Рабука и Волкен, ошеломленные, смотрели, как Меллан накачивает Павоне такой мощью электричества, что тот просто взорвался. Кровь и плоть разлетелись в разные стороны, брызнув на лицо джентльменского демона.
Меллан не выразил ни капли сожаления. Он только смахнул с лица брызги кишок, там, где раньше было лицо Холи, и спросил:
“Ты в порядке, дорогая?”
Холи улыбнулась. “Да. Мне гораздо лучше теперь”.
Она лизнула кровь с губ и снова углубилась в плоть Меллана.
Два демона стояли, словно окаменев, пока Меллан не повернулся к ним. Но вскоре они осознали, что он был не самой большой из их проблем…
Убив столько демонов, Цермин восстановил свой навык "Жертвенный Свет". Однако сейчас он был бесполезен, потому что Цермин мог исцелять только других, но не себя.
Тем не менее, он заставил себя двигаться, собирая последние силы. С криком он схватился за иголку, торчащую из его шеи.
“ААААААААААААААААААААААААААААА!!!”
И вырвал её!
Этот крик вывел их из оцепенения, и адреналин наконец-то заставил их понять: если они останутся, то станут просто питанием.
Рабука и Волкен бросились бежать, а Цермин бросился за ними. Волкен свистнул, призывая грифонов, чтобы те стали их транспортным средством.
Яд всё ещё ослаблял Цермина, и без исцеления он не мог использовать свои навыки, не то, чтобы убивать. Если бы не это, он бы разделал их пополам.
Но он всё же успел нанести им глубокие раны на спине, прежде чем упал на колени.
“Ах!” – закричали они, но продолжали бежать, пока не вскарабкались на спину грифона.
Когда они улетели, Цермин задыхался от боли. Такой выброс энергии способен свалить любого нормального человека, может, даже второстепенного бога. Но яд еще больше усугублял ситуацию…
В отличие от Ронина, у него не было навыка самоисцеления. Поэтому нервные окончания, порванные им, не имели даже шанса регенерировать, и Цермин продолжал страдать от боли.
Ему казалось, что он горит изнутри, а его сердце – это не что иное, как магма. Пустое, но бурлящее.
Он полз по грязи, думая только о том, что должен увидеть Ронина.
Если он всё ещё жив, то ему нужно пожертвовать своим пламенем как можно скорее. Если нет…
То он может умереть вместе с ним.
Только эта мысль позволяла ему ползти вот уже три часа.
Он был всего в 200 метрах от школы. Однако двигался он медленно, как улитка, или, точнее, как лесная кошка, которая потеряла лапы.
Но он продолжал ползти, только одними силами воли, мечтая увидеть своего друга.
Когда он, наконец, добрался…
То увидел, как Великий Громовник, называющий себя доктором, пронзил Ронина своим копьём и ударил его током.
“Оставь… моего друга… в покое…” – Цермин попытался поднять меч.
Но он уже едва мог передвинуть хоть на миллиметр, поэтому меч просто завис рядом с ним, еле излучая свет.
Меллан повернулся к нему, с презрением глядя.
“Ты убил всех моих друзей… Всех моих собратьев-демонов. Моих родичей”. Меллан сказал: “Почему я должен слушаться тебя и не убить тебя на месте?”
Каи наблюдал за происходящим нахмурившись, но ничего не говорил. Словно это была просто статуя рядом.
Цермин полз к ноге Меллана, но не смог дотянуться.
Трава вокруг него была забрызгана кровью, и он сам был в ней. Раньше опрятный и безупречный вид Меллана был таким же грязным, как и его.
Они были двумя людьми, о которых в детстве никто бы не поверил, что они смогут убить человека.
Но они сделали это. Иногда именно хорошие люди оказываются самыми жестокими.
“Тц, не волнуйся. Ронин – мой брат, я просто лечу его”. Меллан сказал: “Он проснется через несколько минут”.
“Он не твой брат… Каш-каш!” Цермин откашлялся кровью, перенапрягаясь разговором, но продолжил: “Он может быть одержим Лордом Тьмы… Но он не твой друг… Не твоё семей-х... х...х... не твой брат…”.
Меллан просто фыркнул: “А что же он для тебя тогда?”
“А…х?” – Цермин посмотрел вверх.
“Это то, кто он есть для меня. Но ты отделяешь его от Лорда Тьмы, который был частью его, которую ты любил каждый день”.
“Если эта часть его – твой враг, а всё остальное – друг, семья, брат… Так не компенсирует ли это друг друга?”
Цермин не знал, что он говорит, но, глядя на Ронина…
Он видел, как чёрная отметина на его груди продолжала распространяться, линии молниеносных цветов становились всё толще. Она расла каждый день.
Он просто решил игнорировать это, потому что не хотел признавать тот факт, что его друг одновременно является великим злом этого мира.
Но слова Меллана были как холодный душ, особенно после того, как он увидел, как Ронин воскрешен темными силами. Каждый день Ронин всё глубже погружался во тьму.
Если он хочет спасти его, ему действительно нужно постараться и действовать быстро.
Если бы только он не был неопытным, или трусливым, или…
Не время для сожалений!
Как только Ронин начал приходить в себя, Цермин дополз до него. Он сжался, схватившись за сердце.
Но всё же положил руку на грудь Ронина, заполненную чёрной электрической энергией, и прижал ладонь, чтобы передать Жертвенный Свет.
“Я сделаю всё для Ронина… Что бы ни случилось”, – прошептал он, теряя сознание.
В тот же момент Ронин открыл глаза.
Он смутно слышал эти слова, и его абсолютно черные радужки дрогнули. Невольно он потянулся к золотой руке, лежащей на его груди.
Затем он стиснул зубы и отстранил руку.
Он повернулся к Меллану: “Что здесь произошло?”
“Это всё моя вина, Ронин”. Меллан опустился на колени рядом с ним. “Ты прав, я должен был избавиться от опухоли, которая росла внутри нашего общества”.
“И теперь это повредило Тело Тьмы до такой степени, что оно распадается”. Меллан сказал: “Но я снова его восстановлю. Я снова излечу нашу революцию”.
Но Ронина интересовало не это. Он кивнул на едва живого Цермина рядом с ним.
“Я имел в виду это. Что с ним случилось?”
Меллан нахмурился и понял, что Павоне всё-таки был прав в одном.
Он действительно слишком дорожит этим золотым яблоком.
Их отношения выходят за рамки врагов и друзей. Возможно, даже за рамки человеческого понимания.
Ведь они всегда существовали, находясь в этой сложной связи, которая означает всё сразу. Любовь, ненависть, товарищество, противостояние…
Истина и ложь. Всё вместе.
“Я вылечу и его тоже. Но ты должен знать, что он уничтожил всех, Ронин. У нас больше нет армии из-за его появления”.
Ронин покачал головой: “Нет. Мы совершили ошибку, не использовав его должным образом. Он всего лишь цветок”.
“И нам просто не повезло. Ведь мы уцепились за его шипы”.
Он повернулся, чтобы встать и посмотреть на спящего Цермина, похожего на труп.
“В конце концов, он остался тем же чистым существом”.
Ронин хрустнул всеми костями, чувствуя себя полностью восстановленным. Он осознавал, что это произошло благодаря и Чёрной Электрической энергии, и Жертвенному Свету.
Он чувствовал, как свет и тьма текут по его венам. Свет – это то, чего он не хотел и презирал, но Цермин навязал ему это.
“Ты не можешь его исцелить. Ты опорочишь его чистоту, если сделаешь это”. Ронин поднял свой кнут, и, используя черную кровь, текущую в его сердце…
Он начертил знакомые руны Ауриона, а не Сили.
Затем он привязал его к шее Цермина. Не чтобы задушить его, а чтобы он висел легко, как петля или ожерелье.
Вскоре появилось солнце. Меллан прикрыл глаза и почувствовал, что его обжигает, поэтому ему пришлось отойти.
Ронин остался, несмотря на то, что чувствовал, будто его самого жжет сильнее всех. Потому что даже когда это было слепящим, даже когда это было мучительно…
Он хотел увидеть ядро этого солнца сильнее всего.
Красть ли это ядро, защищать ли его от всех остальных, или поглощать ли его…
Он хотел увидеть его самую чистую и простую форму. Кем был на самом деле Цермин?
Каи подошел и стал смотреть, как Ронин исцеляет того, кого он больше всего ненавидел и клялся отомстить. Это дало ему новые размышления, которые можно было видеть как рябь на воде.
“Он пообещал отдать тебе всё”. Каи сказал: “И ты обещаешь забрать у него всё. Тебе повезло. Чаще всего тот, кому мстят, просто сопротивляется”.
“Эта добыча целиком отдается тебе”.
Ронин покачал головой.
“Именно это делает его моим несчастьем”.
Обновлено: 12.02.2026