– Лучше возьми мир в свои руки, ты, жалкий отпрыск, – прохрипел Цевксис, тень смерти уже легла на его лице. – Построй его так, как хотел Меллан. Береги его, как я берег тебя. Пообещай мне…
Слова умирающего брата прозвучали как проклятье, но сквозь боль и ярость пробивалась мольба. Как будто все эти годы, проведенные в пучине страха и боли, Цевксис жаждал только одного: чтобы его младший брат, Меллан, был в безопасности.
– Если сможешь дать мне это обещание, – прошептал он, – то, пожалуй, ненависть моя к тебе утихнет… Братец мой. Ха-ха-ха!
Ронин, словно злобный кукловод, воспользовался силой божества, чтобы Меллан услышал последние мысли Цевксиса. Бедный принц бросился к брату, протягивая руку, чтобы коснуться его лица. В тот момент Цевксис издал хриплый смех, и показалось, что он смеется, глядя на Меллана. Но это была всего лишь иллюзия, призрачная тень, обреченная раствориться в пустоте.
– Цевксис… – Меллан прошептал это имя, горячие слезы катились по щекам, падая на мираж брата.
В памяти всплывали картины прошлого, когда юный Цевксис, которому тогда было всего четыре года, прячась в саду, горько плакал. Маленький, крошечный, он бился в истерике, пока никто не видел его слез. Он тайком пытался показать своему отцу, герцогу Таевасу, искры молнии, которые он только начинал подчинять своей воле. Но герцог только отмахнулся: "Сначала ты должен стать таким же сильным, как твой старший брат."
Когда Меллан, будучи девятилетним, но уже по-взрослому рассудительным, подошел к брату, Цевксис забросал его мелкими камешками.
– Уходи! – закричал он.
– Нам скоро ужинать, Цевксис. Мама с папой рассердятся, если увидят, что ты испачкал одежду. – сказал Меллан.
– Мне все равно! Я ненавижу тебя! Ненавижу вас всех! – Цевксис ударил его маленькими кулачками, а затем направил на брата искры молнии, которые били, словно укусы муравьев.
Меллан терпел, понимая, что гневаться на маленького брата нет смысла. Он был так молод, ему, как никому другому, нужна была любовь и забота. Но в их семье его никто не любил, кроме Меллана. И только он мог дать Цевксису то, чего ему так не хватало.
Меллан аккуратно обнял брата.
– Что ты делаешь!? Отпусти меня! Я никуда не пойду, ужинать не буду! – Цевксис вырывался, бился, пинал ногами. Но Меллан не отпускал. – Мы останемся здесь, в саду, пока нас не найдут мама с папой. И тогда они точно нас поругают за то, что мы валяемся в грязи.
Маленький Цевксис затих, ошеломленный. Меллан улыбнулся и взял его крошечные ручки.
– Цевксис… Даже если ты ненавидишь меня, я никогда не буду ненавидеть тебя. Потому что я знаю, что на самом деле ты меня не ненавидишь. Ты ненавидишь то, что тебе достается меньше внимания, чем мне.
– Я твоя семья, твой брат. Навсегда. – пообещал он, прижимая к себе маленькую головку и гладя ее.
Теперь, глядя на постепенно тающий образ Цевксиса, Меллан делал то же самое.
– Братец… – прошептал он, голос осип от боли.
Ронин не мог больше смотреть на эту сцену, он был вынужден вырвать Меллана из мира иллюзий, образованного янтарной смолой.
– Я… – начал Ронин, но слова застряли в горле.
Он был злодеем. Он не должен был извиняться. Это был выбор Цевксиса, импульсивные решения, которые привели его к гибели.
И все же…
Он чувствовал что-то похожее на вину.
– Почему ты не спас его вовремя? – спросил Меллан, едва сдерживая боль, вытирая слезы.
– Он не хотел, чтобы я вмешивался. Если бы я это сделал, Сермин заподозрила бы что-то неладное.
Меллан произнес эти слова холоднее, чем когда-либо.
– Ясно. Ты выбрал своих жалких рабов вместо жизни своего брата.
– Это ради революции, брат, – ответил Ронин, пытаясь быть таким же холодным.
Но это не сработало. И, пожалуй, это было к лучшему, потому что эта неуверенность в его глазах…
Она помогла Меллану взять себя в руки и немного успокоиться.
– Пожалуйста, оставь меня одного, – попросил Меллан.
Ронин, смущенный, отошел. Его обычная самоуверенность поугасла.
Как только он ушел, Павоне бросился к Меллану.
– Приношу соболезнования, Меллан.
Демон копья с сочувствием смотрел на него, нахмурив брови. Павоне протянул к Меллану руки. – Хочешь, чтобы я тебя утешил? Я знаю, как трудно терять брата…
Меллан принял объятия Павоне, хотя был несколько удивлен его присутствием. Он нахмурился, вспоминая показанное Ронином.
– Я никогда не знал, почему Сордидо погиб… Ты не рассказал мне.
– Ах, это слишком больно, – легко солгал Павоне, прижимая к себе Меллана. – Ты же сам знаешь. Я очень любил брата, он был единственной семьей у меня.
Он так легко врал, чтобы вызвать сочувствие демонa, которого он так восхищался. Павоне совершенно не волновало, что Сордидо погиб.
– Я в отчаянии, Меллан…
Он действительно был в отчаянии, потому что не смог убить Ронина той ночью, и тот всё же оставался жив.
– Я понимаю твою боль, Меллан…
– Твой брат не погиб бы, если бы ты не напал на Ронина, Павоне, – резко заявил Меллан.
Глаза Павоне расширились. Значит, он всё знал, но видел только сцену с Цевксисом, а не битву.
– Меллан, ты не видишь, что Ронин постоянно тянет время, откармливает своих рабов, пока мы делаем всю работу? Какой же он король?
Раз уж на чувства Меллана не подействовать, Павоне решил попробовать логику.
– Не говоря уже о том, что ему наплевать на его подданных. Он был готов позволить своему собственному брату умереть ради этого принца. Он сделает то же самое и с тобой, со всеми нами!
Меллан покачал головой.
– Это неправда.
– Ты готов оставаться слепым из-за своей привязанности к нему? Меллан, он не достоин быть королем. У него нет ни малейшего интереса к простым людям.
– Он просто хотел отомстить за золотого принца и получить власть, – Павоне прижал Меллана к себе. – Разве не лучше было бы, если бы вместо него правил кто-то другой?
– Первый демон… Тот, кто распространил Дар… – Павоне посмотрел на Меллана, молящими глазами. – Друг мой… Ты знаешь, что ты единственный истинный наследник. Позволь мне сделать тебя королем. Позволь мне быть рядом с тобой, когда ты станешь новым Повелителем Тьмы.
Меллан собирался ответить, когда…
– ААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!!!!!!!!!
Ударным потоком Рабуки пронесся по палате, сотрясая и без того разрушенный корпус. Несколько стен обрушились!
Глаза Меллана расширились.
– Прекратите! Не дайте им тронуть его!
Но Павоне крепко держал его в объятиях, не давая посмотреть на брата, которого атаковали его собственные люди.
– Прости, Меллан. Но это ради тебя. Когда его не станет, ты поймёшь, что мы можем обойтись без него. Ты будешь нашим королем, и мы вместе построим наше королевство!
Он говорил так, будто сам был убеждён в своих словах, улыбнулся Меллану, который отчаянно пытался вырваться. Но Павоне уже вытащил иглу…
…И вонзил её в спину Меллана, в его позвоночник. Яд был очень сильным, он мог парализовать даже божественных существ и второстепенных богов.
Меллан рухнул на пол, не в силах даже пошевелиться. Он оставался в сознании, но был полностью обездвижен. Павоне аккуратно положил его на стул.
– Я скоро вернусь, мой король, – прошептал он, обнимая Меллана в последний раз.
Лицо Меллана исказилось от боли, когда появилась Холи, скрежеща зубами.
– Как ты смеешь! Я знала, что мой любимый ни за что не должен был помогать тебе! Разве ты не понимаешь, что ты просто…
Павоне засунул ей в рот мармелад.
– Не волнуйся, я найду способ избавиться и от тебя, – прошипел он.
Павоне покинул павильон и отправился на войну.
Ронина вытолкнуло из здания силой взрыва, его тело было покрыто ранами, кровь лилась рекой. Но он улыбался.
– Вы думаете, что кто-то из вас сможет победить меня? Вашего Тёмного владыку, вашего короля?
– Ты никогда не будешь нашим королем, – Павоне поднял руку, чтобы стереть его…
…Но Ронин двигался быстрее, чем они могли видеть. Он мгновенно бросился на Павоне и снова и снова ударил его по уже поврежденному ядру обсидиана.
– Павоне! ОСТАНОВИСЬ!!!!!!!!! – закричал Рабука, отчаянно пытаясь привлечь внимание.
Но Ронин снова использовал Иллюзорный Сдвиг, чтобы ударить её по горлу, он бил, пока она не заблевала кровью.
Рапира Лунис, принадлежащая Волкену, продолжала кружить, охотясь на Ронина, но он уклонялся от всех ударов и ударил Серебряного демона в шрамованное лицо!
Ронин усмехнулся. – Я убью каждого из вас…
Он оглянулся. В его спине торчала игла.
Оказалось, Павоне позволил ему атаковать себя, чтобы вонзить отравленную иглу в его позвоночник.
Ронин пытался терпеть, но его тело начало поддаваться яду. Нервы горели и кричали, будто пронзенные тысячами иголок.
Павоне встал и выплюнул сломанный зуб.
Затем он поднял ногу и ударил Ронина по лицу.
– Какой же ты король. Твой конец близок.
Обновлено: 12.02.2026