Ронэн проснулся в холодном поту, вновь ощущая на себе пристальный взгляд Кая, склонившегося над кроватью.
"О чем ты снил?"
Ронэна трясло от всего, что произошло. Одно слово — и истина выплеснулась наружу. Столько лет ушло, чтобы осознать ее...
Лишь одно слово.
Теперь все стало на свои места.
ВСЁ СТАЛО НА СВОИ МЕСТА!
Кай нахмурился. "Что не так? Может, это было про твоё прошлое—"
"Уйди из моей спальни".
"Нам обоим стоит убраться, раз уж мы здесь. Мы уже портанулись в Огигию," — усмехнулся Кай.
"Почему ты мне не сказал? Он уже проснулся?" — Ронэн поднял бровь.
"Кто? Цермин? Да, он—"
"Сколько у меня всего V-очков? Я ведь заработал много, верно? После всех этих сражений на высоких ставках, наверняка у меня уже 500 000. " — спросил Ронэн, взгляд его казался слегка безумным.
Глаза были кровянисто-красными, и казалось, что он вот-вот сорвётся с цепи. Вены, словно линии раскаленной лавы, вздувались на его теле, грозя вот-вот лопнуть.
"Нет... У тебя пока только 250 000 V-очков. Почему?" — спросил Кай.
"Этого мало... Мне нужно больше. Мне нужно получить их быстро," — прошептал Ронэн, его взгляд метался из стороны в сторону.
Все это время он был рядом. Конечно же. Судьба была так жестока.
В тот самый момент, когда он думал, сжалившись, убить его. В тот самый момент, когда он начинал видеть в нем не просто глупого извращенца, а настоящего человека, обладающего достоинством и глубиной.
Тот, кто убил его, был его "дорогим другом". История повторяется.
"Мы ведь на самом деле не знаем, что происходит с человеком, когда он выходит из игры, верно?" — спросил Ронэн Кая.
Кай кивнул. "Да... Хотя скорее всего, они просто возвращаются в реальный мир и продолжают жить".
"Но ты когда-нибудь задумывался о том, что время, проведенное в игре, в HTM... Может быть также временем, проведенным в реальном мире?" — спросил Ронэн.
Кай нахмурился. "Это не имеет смысла, потому что это означало бы, что машина поддерживает людей в живых на протяжении сотен или тысяч лет—"
"Им не нужно быть живыми. Мы не живые, зачем же они должны быть?" — указал Ронэн. "Это единственное, что держит нас "живыми" тоже".
Кай наконец осознал эту мрачную возможность. Итак, как только герои проигрывают игру и выходят из нее...
Они умирают навсегда?
Перестают существовать?
Но Ронэн горько рассмеялся и покачал головой.
"Ха! Я был бы рад, если бы это было так, но у этой теории много несоответствий. Во-первых, если Шимейфэн действительно изобрела бессмертие, зачем использовать его для создания развлекательных шоу?"
"Во-вторых, все попадают в Хаб в одно и то же время. Даже если ты проведешь 100 лет в своей истории, а твой друг провел тысячу лет... Вы все равно встречаетесь в один и тот же сезон".
Он стиснул зубы. "Значит, есть большая вероятность, что, когда герой выходит из игры, он действительно возвращается в реальный мир, проведя здесь лишь небольшое время. Как в том фильме, "Хроники Нарнии".
Его мать любила этот фильм и купила диск. Он познакомил своего друга с концепцией DVD, что было странно для него, так как он привык смотреть фильмы в интернете и на стриминговых платформах.
Тот богатый друг, у которого было все, что он хотел, а то и больше, был не кто иной, как Мин Чэн.
То чувство вины, которое он испытывал к этому гэгэ, теперь стало понятным.
Мин Чэн убил его. Мысль эта повторялась в его голове снова и снова, что все эти годы он был слеп и не знал правду.
"Мин Чэн убил меня. Мин Чэн убил меня. Мин Чэн убил меня. Мин Чэн убил меня. Мин Чэн убил меня. Мин Чэн убил меня. Мин Чэн убил меня. Мин Чэн убил меня—"
"Тем не менее... Есть также вероятность, что если ты убьешь Цермина в этой игре, он действительно умрет. " — неуютно заметил Кай. "Ты действительно с этим согласен? Я думал, ты уже начал его ценить".
"Он спас тебя ценой собственной жизни и пытался защитить тебя много раз. Ты ведь не испытываешь к нему никакой злобы, это все часть победы в игре за 1 миллион. Итак—"
Ронэн нахмурился. "Ты больше не можешь читать мои мысли?"
Кай покачал головой. "Нет. С тех пор, как мы вышли из этой пещеры, я начал терять способность общаться с тобой телепатически. И теперь я вообще ничего не слышу".
"Значит, ты не знаешь," — усмехнулся Ронэн и хрустнул костяшками пальцев.
Запутанная система никак не могла понять, что происходит. "Не знаю, что—"
Но Ронэн вышел из комнаты и направился к Цермину. Принц уже проснулся и заканчивал собирать вещи.
"А, Ронэн. Мы здесь—"
Он был так удивлен, когда Ронэн вдруг обнял его!
"Доброе утро, Ваше Высочество". — сказал он, все еще с той же фальшивой и злой улыбкой. Его злорадство витало в воздухе.
Но Цермин его не чувствовал. "П-Привет... Что случилось? Почему ты вдруг меня обнимаешь?"
"Ты же мой друг, верно? Я просто... Так, так рад, что мы вместе все эти годы. Столько лет, с самого детства".
Ронэн крепче обнял Цермина. "О... Да, и я очень рад".
Он обнял Ронэн в ответ и сказал: "Я так рад, что дружу с тобой".
"Мн. Я так повезло, что у меня есть такой друг, как ты..."
Ронэн сжал его так сильно, что Цермин уже не мог отрицать, как неудобно и душно ему стало от этой хватки.
"Э-э, Ронэн? Нам нужно идти—"
"Из всех людей, я встретил такого как ты. Вся моя жизнь вращается вокруг нашей дружбы и тебя".
Раздался треск из спины Цермина.
"Ках... Ронэн—"
Кай широко раскрыл от ужаса глаза, и, когда он уже собрался вмешаться...
Ронэн отпустил его, не причинив вреда.
"Я просто надеюсь, что ты будешь продолжать видеть во мне друга, пока не умрешь, Ваше Высочество". — сказал Ронэн с улыбкой, погладив его по голове.
Он вышел из комнаты, как ни в чем не бывало, глядя на пейзаж острова перед ними с мрачным выражением лица.
"Вот так, тебе будет так же больно, как и мне, когда я отомщу".
—-----------------------------------------
Остров Огигия был truly прекрасным субтропическим островом. Это была родина Каллы Лили и ее отца.
Здесь часто встречались люди с жемчужными сердечными камнями. Богиня, которой они больше всего поклонялись, была женой Скольхатти, Нереидой, несмотря на то, что она технически была частью Сефирина.
Их культура также сильно отличалась от сефиринской. Из-за жары они носили более свободную и открытую одежду, но говорили на том же языке, что и сефиринцы, и уэлкинцы.
Ими не правил герцог или кто-либо подобный, они просто жили сообществом, заботясь друг о друге и обеспечивая себя тем, что давал остров.
Ронэну это напомнило океанические острова реального мира, или полинезийские. Здесь было ощущение спокойствия и мира, но в то же время присутствовал тот же жизнерадостный оттенок, что и у Каллы.
"Приветствую, путники!" — приветствовала их перевозчица, женщина с ракушками на шее.
У нее был опаловый сердечный камень, хотя и синего, а не белого цвета. Edelweiss тоже прибыли с этого острова, хотя, возможно, из более богатой и уединенной семьи.
"Где на этом острове нам искать пещеру Ауриона?" — спросил Цермин, немного растягиваясь, так как спина все еще болела после крепких объятий.
"На этом острове много пещер и заливов. Возможно, даже больше, чем в любом королевстве самого Целестуса.
Он осмотрелся. Во время раскола Целестуса они не разделились пополам, и их крошечный остров получил минимальный ущерб именно потому, что он был маленьким и на нем было слишком мало людей.
Было разумно, что люди останавливались здесь на пути в Сефирин, чтобы добраться до Края. Так они могли пополнить запасы и отдохнуть, готовясь к опасному путешествию.
"Простите, — обратился Цермин к женщине. — Вы не знаете какие-нибудь особые пещеры, те, что кажутся необычными?"
Ронэн добавил: "Или, может быть, где мы можем найти книги о этих пещерах и другую информацию о богах?"
"Книги о богах?" — задумалась женщина. — "Ну, они хранятся у жрицы Нехмнайд, хотя она уже покинула нас".
"Она умерла?" — спросил Кай, не забывая об идее смерти и экзистенциальных страхах, которые она несла.
"Да. Ее муж очень добрый человек, он с удовольствием примет вас в своем имении, чтобы вы могли заниматься религиозными исследованиями. Он местный, родился здесь, поэтому, может помочь с пещерами".
Трио поблагодарили ее и спросили directions о доме. Дом Нехмнайд стоял на берегу, прямо напротив моря.
Он был очень простым и незаметным, из бамбука и дерева. Они подошли и постучали в дверь.
Но прежде чем они успели это сделать, они услышали пение.
Обновлено: 12.02.2026