Возвращение на Гору Феникса через пару лет вызвало у Сермина тревогу и дискомфорт. Он не ожидал такой реакции от своих людей.
Конечно, он понимал, что не стоит питать иллюзий — мгновенного энтузиазма ждать не приходилось. Но в прошлых мирах всё всегда было иначе, он привык к овациям и восторженным возгласам виртуальной толпы после своих речей.
А ведь он искренне желал им помочь! Чувство безнадёжности, когда никто не хочет слушать, видеть твою сторону, а только причиняет боль, было невыносимым.
Разве не так чувствовал себя его гэгэ, когда его оклеветали и изгнали?
Быть изгоем — это чуждая Сермину концепция. Он никогда не сталкивался с ненавистью и дискриминацией. Но этот мир переворачивал всё с ног на голову. Теперь он не знал, чего ожидать.
Вторая причина для беспокойства — его друзья.
Зерив был заперт в амулете, который он носил на шее вместе с Ловушкой. Сермин не знал, как их освободить, и боялся, что разрушение амулета может привести к их гибели.
Он должен был быть осторожен и не допустить повреждения амулета до тех пор, пока кто-то не победит и не сбежит из него.
Единственная надежда — это Зерив.
Тем временем Ронин отправился на банкет с ним, где собрались боги, враждебные Тёмному Лорду, который завладел его телом. Если бы они узнали правду...
Неужели боги его убьют?
(Они же должны быть добрыми богами, верно? Неужели они могут причинить вред невинному? Они должны помочь освободить его от владычества Тьмы.)
Но, как и в случае с жителями город-ской площади, Сермин уже не был уверен, что "добрые" на самом деле не принесут вреда.
Эти мысли проносились в голове Сермина, пока они поднимались по лесной тропе на гору. Ронин положил руку ему на плечо.
"Может быть, нам стоит переодеться перед прибытием, Ваше Высочество?" - предложил Ронин. - "Найдём пару благородных дворян, приглашённых на банкет, и займём их места."
"А они просто так согласятся?" - сомневался Сермин. - "У нас нет денег, чтобы их подкупить."
Ронин горько усмехнулся. Вечно Сермин полагал, что деньги могут решить всё, и это мирный способ.
Он пожал плечами. "Я обо всём позабочусь."
Сермин заволновался. "Ты... ты будешь использовать чёрную магию?"
Ронин постарался скрыть раздражение и натянул неестественную улыбку.
"Ваше Высочество, я использовал "чёрную магию", чтобы спасти вас от Ловушки. Я использовал её снова, чтобы спасти вас. Даже наша маскировка — это моя "чёрная магия".
Он старался убедить Сермина, похлопывая его по плечу. "В использовании чёрной магии нет ничего плохого, если она на благо."
Сермин опустил голову, стыдясь того, что оскорбил Ронина.
"Ясно... Прости."
"Не стоит. Я понимаю твою тревогу, ведь это всё из-за Тёмного Лорда" - сказал Ронин, сам нервничая. - "И мне некомфортно".
"Тебе тоже?" - Сермин поднял на него глаза.
"Я никогда не привыкну к этой силе. Я просто хочу быть обычным человеком" - вздохнул Ронин. - "Не хочу, чтобы меня завладел Демонический Бог."
Теперь настала очередь Сермина утешать его, и он с радостью это сделал. Он получал удовлетворение и чувство цели, помогая другим. Это заставляло его чувствовать себя "нужным" и "достойным".
"Обещаю, всё скоро закончится" - сказал он. - "Мы притворимся дворянами, а потом раскроем себя в подходящий момент, возможно, какому-нибудь богу, которому можно доверять."
"И тогда они спасут тебя. Ты избавишься от Тёмного Лорда, и мы победим его. Вернём всё в норму."
Ронин улыбнулся. Не потому, что успокоился, а из-за наивности Сермина. Такая невинность была забавна.
"Я верю тебе, Ваше Высочество" - сказал Ронин. - "Думаю, мы на месте".
Он остановился перед большой скалой, которую видел во время восхождения на эту гору. На ней было высечено множество рун, большинство из них относились к богам Цлестуса.
Он достал амулет, который должен был быть "ключом". "Теперь как нам использовать его, чтобы вызвать портал..."
Он ещё раз взглянул на скалу и заметил что-то под ней.
Там находилось несколько крошечных каменных статуэток, настолько маленьких, что их трудно было заметить из-за растущих вокруг растений. У всех у них были маленькие отверстия в центре.
Статуэтки были простыми, но явно напоминали 12 Верховных Богов. Ронин опустился на колени, чтобы рассмотреть их поближе...
И увидел статуэтку, похожую на Музая, как её описывали в книгах. Она была грязнее остальных, казалось, её долгое время не трогали.
Рядом блестела статуэтка Каллиопы. А остальные статуэтки, похоже, были в лучшем состоянии, за ними лучше ухаживали.
"Похоже, людей, которых благоволят боги, приглашают в портал, вставляя ключ или "сердце" в отверстия этой статуэтки" - сказал Ронин вслух, обращаясь к Сермину.
Он вставил в отверстие янтарь с маленьким сердцем внутри...
И вскоре большая скала исчезла, превратившись в разрыв в ткани этого мира.
"Я был прав. Пойдём?" - спросил Ронин, указав на портал.
Сермин колебался, но в конце концов прошёл в портал рядом с Ронином, и он закрылся за ними.
Дворец Богов, расположенный, как говорят, в "высших небесах", находился в Цлестусском мире. Но он был ещё красивее и ярче.
Создавалось ощущение, что место это вечно сияет, их зрение немного плавало, как при наблюдении за предметами в сильную жару. Всё жило, двигалось, было наполнено мощной энергией.
И несмотря на то, как фантастически он выглядел, в отличие от всего, что видел Сермин ранее...
Он казался знакомым.
Ронин знал, почему он казался знакомым им обоим, но молчал. Он видел, как мимо них прошли два человека, два дворянина, брата с неоново-жёлтыми волосами и бледной, белой кожей...
С символом Паллады на двух шарах энергии, которые они держали в руках. Возможно, их источник силы.
"Доброго дня, господа" - обратился к ним Ронин.
Один из них мигнул. "Доброго дня. Что делает простолюдин здесь..."
"Сон"
И они мгновенно упали на его руки, чтобы он поднял их и отбросил за кусты!
Сермин мигнул. "Это... Всё, что потребовалось, чтобы ты сказал "сон"... "
"Чёрная магия действительно мощна, Ваше Высочество" - вздохнул Ронин, выдёргивая прядки волос у оба них. - "Теперь возьми это, и ты превратишься в младшего брата Риниеля."
"Я буду старшим, Лено" - сказал он, используя "Обман Глаза", чтобы превратиться в спящего дворянина.
"Ты узнал их имена с помощью чёрной магии... Это действительно страшно" - сказал Сермин, но позволил Ронину использовать свои страшные способности, чтобы замаскировать и его.
"Мы используем её на благо. Эти два господина помогут нам спасти Магецию в целом, и им нужно просто поспать и позволить нам занять их лица."
Он положил руку ему на плечо. "Пойдём. Банкет ждёт."
Несмотря на плохое состояние мира внизу...
Дворец Богов оставался в прекрасном состоянии. Все также развлекались и веселились, как будто ничего страшного не происходило.
И тот, кто поддерживал это ощущение мира, был никто иной, как сам Бог Мира.
"Прошу вас, господа. Герои и малые боги. Наслаждайтесь банкетом, мы скоро объявим о последнем рейтинге богов!"
Это было настолько фальшиво и отвратительно пафосно. Очень похоже на день рождения Белладонны, только в гораздо больших масштабах и более нелепо.
Были артисты, развлекавшие гостей и помогавшие забыть о всех проблемах. Гигантские звери, которые нам знакомы, выполняли трюки и пытались превзойти друг друга ради своего хозяина.
Сермин чуть не попал под ноги огромному рубиновому слону. Люди просто засмеялись над этим, стукнулись бокалами и заболтали о пустяках.
"Как... Как они могут быть такими спокойными?" - нахмурился Сермин.
"Боги не хотят признать, что что-то идёт не так. Они беспечны и не хотят видеть реальность" - усмехнулся Ронин.
Все Верховные Боги были очень похожи на Палладу, но Ронин чувствовал, что они ещё сильно ране:
И физически, и морально. Даже если он не слышал их мысли, их действия говорили сами за себя.
Они нервничали из-за каждого смертного, которого видели. Черт побери, даже из-за друг друга.
Тёмный Лорд мог быть где угодно и атаковать в любой момент. Так же, как он захватил их врасплох, когда съел Ядро.
Но, казалось, был один бог, который не хотел жить в отрицании.
На балконе кто-то вышел вперёд и крикнул:
"ВЫ, СОБРАНИЕ САМОДОВОЛЬНЫХ И НАПЫЩЕННЫХ ТРУСОВ! МЫ ДОЛЖНЫ ГОТОВИТЬСЯ К ВОЙНЕ, А НЕ ПЫШНО РАЗВЛЕКАТЬСЯ ТАК!"
Обновлено: 12.02.2026