Их путь привел в город Содомию, полную противоположность роскошной и безупречной Элизии. Дома были обветшалыми, повсюду раздавались крики. По улицам бродили больные и истощенные бедняки, выпрашивающие подаяние.
Сермин потянулся к кошельку, чтобы бросить им несколько монет, но Ронин схватил его за руку.
"Не стоит, Ваше Высочество. У них есть деньги, посмотрите на их обувь. Все это спектакль, пока они не приставят нож к вашей горловине", - предупредил он.
Принц только тогда заметил перекошенную усмешку и скрытую издевку в глазах некоторых нищих, как они прятали руки за спиной или в карманах. И действительно, обувь у них была хорошая, хотя и грязная. Некоторые даже выглядели новыми, из качественного материала.
"Ваш друг умен. Он легко приживется и выживет здесь. Содомия выглядит ужасно, но не так плохо, как некоторые места в Химмельгарде", - пояснила жизнерадостная Салope.
"Мы процветаем здесь на торговле телом, соблазняя доверчивых богачей или пытаясь вызывать у них сочувствие, прежде чем предать их", - добавила она с усмешкой.
"Как определенный кто-то", - подхватил Зевксис, а Ронин просто посмотрел на него.
"Ясно... Значит, это что-то вроде красного фонаря", - пробормотал Сермин себе под нос.
Он видел наполовину обнаженных женщин, за которыми гонялись мужчины, смеясь. В каждом доме, мимо которого они проходили, царили пьянство и разгул, казалось, что все они были домами развлечений.
Сермину были знакомы подобные места. Места, которые общество презирало, но любили их клиенты. После разрыва с невестой он частенько оказывался в подобных заведениях. Пил с друзьями и спал с девушками.
Именно там, в мусорном баке, он нашел билет в Шимэйфэн.
Ронин впервые узнал об этом, будучи его системой так долго. Впрочем, он не был удивлен. Это было в духе Сермина.
То, что его удивило, так это мысли Сермина о собственной извращенности и порочности.
"Когда впервые пробуешь, трудно знать, когда будет последний раз", - грустно сказал он. - "Понимаю, почему этих "доверчивых богачей" обманывают".
"Девушки и алкоголь заставляют забыть обо всем. Это лучший способ впасть в амнезию и просто игнорировать реальный мир на время. Как только попробуешь и то, и другое, уже не остановишься", - добавил он, погруженный в свои мысли.
Салope посмотрела на него проницательным взглядом. Но это не был взгляд осуждения.
В нем было сочувствие.
"Не ожидала, что Вы, Ваше Высочество, знакомы с сущностью этих мест", - произнесла она.
Сермин почесал затылок. "Ну, я бываю в таких местах. Вдалеке. Поэтому знаю, что делает их такими привлекательными. Иногда просто хочется развлечься, даже когда это опасно", - ответил он.
Ронин скосил взгляд на женщин, которые махали ему и посылали воздушные поцелуи, и фыркнул. "Я вообще не понимаю, в чем прикол", - сказал он.
'Зериав' внезапно заговорил. "Я священник, которого требует чистоты мой бог, поэтому тоже не понимаю. Эти люди слишком поглощены своим одиночеством, чтобы увидеть, что они как мыши, попавшие в ловушку к котятам", - произнес он.
"Ха! Логично", - кивнул Сермин. - "Но котята такие красивые, что от них трудно устоять", - добавил он.
Окруженный всем этим, ему было все труднее устоять перед соблазном найти кого-нибудь и расслабиться после всего, что произошло за последние несколько дней.
Забыться.
Забыть, как он оставил свою безопасность ради друга и других, отказавшись от семьи, которую узнавал последние 20 лет своей жизни.
Забыть, как убил кого-то, даже если это был демон.
И самое главное, забыть воспоминания, которые все чаще всплывали в этом мире.
Ему удалось зарыть их глубоко в складках своего ума благодаря гарему. Но теперь, когда у него нет гарема и он не может отвлечься любовью и сексом...
Становилось все труднее не думать о нем.
Ронин ничего не сказал. Он всегда не любил, когда Сермин становился таким задумчивым, и слышал его мысли.
Поэтому он обратился к Салope. "Как далеко ваш дом, Мадам?"
"Недалеко... За этим кварталом", - она указала на узкий переулок. - "Прямо там. Не беспокойтесь, мы скоро будем".
"Мы можем купить еще еды, если я продам часть своих украшений", - предложил Сермин. - "Кажется, я видел ломбард совсем недавно".
Ронин кивнул. "Я сам займусь этим, чтобы Вас не обманули с ценами, Ваше Высочество", - сказал он.
Зевксис, наблюдая за ними, как тихий священник, расспросил:
(Так как Вы вообще сблизились с принцем Сцирокко? В последний раз, когда я его видел, он бежал со всех ног, использовав древний посох наших предков, чтобы швырнуть пирогами. )
'С тех пор прошло много времени. У меня нет времени рассказывать, и это не так уж важно', - ответил Ронин.
(Если уж ты так говоришь... Он просто твоя маленькая овечка, которую ты будешь откармливать, а потом съешь... Но я хочу напомнить тебе кое-что.)
Ронин уже предчувствовал это: 'Я знаю. Я никогда не привяжусь к нему...'
(Не об этом. Это наименьшая из моих забот, зная, насколько ты безжалостен.) Зевксис рассмеялся.
(Овцы очень легко поддаются влиянию друг друга и теряются. Он может убежать, если ты не будешь держать его в загоне все время.)
Ронин увидел, как Сермин тоскливо смотрит на таверну, из которой доносились... подозрительные звуки, исходящие от женщин, и тут же подошел к Сермину.
"После супа с грибами нам нужно продолжить путешествие, Ваше Высочество", - прошептал Ронин. - "Нам нужно добраться до Сцирокко как можно скорее".
"О-О... Ты прав", - кивнул Сермин, пытаясь отвести взгляд от своего любимого типа мест. - "Мы уедем после того, как поедим и обменяем мои вещи на деньги".
Салope наконец-то привела их к своей крошечной хижине. Это был просто очень маленький дом, без покраски и мебели, с дырявой крышей.
"Штормы и гром из разлома унесли часть моей крыши", - объяснила она. - "Прошу прощения, Ваше Высочество".
"Ничего страшного", - успокоил ее Сермин. Он повернулся к разлому в небе.
"Ваше заведение не прекращало свою работу даже во время катастроф?"
"Конечно, люди слишком пьяны, чтобы даже заметить, что мир разрушается", - горько усмехнулась она. - "Я бы продолжала работать в салуне "Красный Мельник", если бы не мой Филсен, он заболел".
Она несла на руках своего крошечного и хилого ребенка, гладя его по голове. "Я сделаю все, чтобы дать ему жизнь лучше, чем эта".
Тогда Сермин сказал: "Тогда... как только мы дойдем до моего королевства, я пришлю за грифоном, чтобы Вы могли жить там и получить лекарство для своего ребенка. Мы предоставим Вам новый дом и..."
"Здесь нет "мы", Ваше Высочество. Ваши родители уехали, и, возможно, несколько членов королевской семьи и советников тоже, боясь разлома", - напомнил Ронин.
"Поскольку Вы решили вернуться, все Сцирокко будет Вашим для правления. Готовы ли Вы к этому?"
Сермин сглотнул. "Я? Но... Сначала мне нужно решить проблему с разломом и поговорить с богами..."
"Просто напоминаю. Это произойдет, как только Вы успешно выполните свою небольшую миссию по спасению Магеции. Вы даже можете быть прямо коронован королем", - продолжил Ронин.
Сермин только сейчас понял масштаб ответственности, которая лежит на нем. Это была большая беда, чем все остальные миры, которые он видел, потому что было слишком много неизвестных факторов.
И у него не было его бывшей Системы-тян, чтобы помочь ему.
'Видите? Он даже ничего не может сделать без меня', - чувствовал гордость Ронин. - 'Так как он может убежать от меня? '
'Я - тот единственный человек, кого он никогда не сможет бросить. Он не может избавиться от меня'.
(Звучит так, как буд-то ты одержим им и отчаянно не хочешь, чтобы тебя бросили.) Зевксис рассмеялся в его уме.
Ронин просто отдал приказ: 'Уйди из моей головы, или я оторву тебе голову'.
(Хорошо, хорошо. Я просто заботливый старший брат, вот и все.) сказал он саркастически. На самом деле, он просто любил драму.
Это было качество, которое не исчезло даже после того, как он вырос. Хотя раньше он сам ее разжигал.
Но Зевксис просто не мог устоять, когда между людьми происходит разлад в отношениях. Например, как между Маелланом и его отцом в тот день, когда он ударил его за то, что он хотел стать врачом.
И сейчас ему было интересно узнать, чем закончится история Сермина и Ронина, он наслаждался представлением.
Они поели грибной суп и попрощались с Салope. Перед уходом Сермин оставил ей одно из своих колец.
"Мы можем долго путешествовать, поэтому используйте это, чтобы обеспечить своего сына едой, чтобы он мог вернуть себе здоровье. Если этого не хватит, чтобы пригласить врача, я постараюсь найти способ отправить еще".
Филсен улыбнулся Сермину. "Вы - настоящий принц, Ваше Высочество. Полный доброты и достоинства. Идеальный принц".
"Ха-ха, это не правда. Я не идеален и имею недостатки, как все остальные", - ответил Сермин.
И когда они снова отправились в путь...
Этот недостаток проявился, когда он почувствовал пьянящий цветочный аромат, исходящий от прекрасной женщины рядом.
Ронин был уверен, что принц рядом с ним, но после того, как его на миг отвлек звук бьющегося стекла и он увернулся от бутылки, которую бросили в окно...
В следующий момент он уже не видел Сермина.
Обновлено: 12.02.2026