После той встречи, Калла, Эдельвейс и Дон вернулись в школу на карете. Глаза Дона метались беспокойно, он никак не мог найти удобное положение. Он ёрзал с места на место, пока Эдельвейс не положила руку ему на плечо.
"Дон, что-то не так?"
Её тревога была искренней.
"Ничего," - отмахнулся Дон.
Калла, знавшая своего друга лучше, просто подняла бровь.
"Ты что-нибудь слышал во время нашей встречи?"
"Ничего," - повторил Дон. - "Дверь была слишком толстой."
Он замолчал, заставляя девушек, ожидавших дальнейших вопросов или комментариев, чувствовать себя растерянными. Но он просто сказал:
"Я голоден. Сколько еще до школы?"
***
Сермин терпеть не мог театральные постановки, но, узнав, что Малигольд собирается их посетить, решил составить ей компанию. В итоге же он просто чувствовал зависть, наблюдая, как она, сияя от счастья, крепко держится за руку Дона, не обращая внимания на историю о любви бога Луны Сколхати и богини Морей Нериды.
Зачем ему, собственно, мучиться над любовными историями других, когда его собственная любовная жизнь потерпела сокрушительное фиаско? Ведь Малигольд должна была быть его. Как и Калла, и Эдельвейс, и Белладонна.
Но теперь уже неважно, что он их "потерял". Важно то, что в этом мире…
… он был одинок.
И это еще не все. Этот бесконечный поток боли и конфликтов, этот груз…
Он не такое представлял себе, когда переместился сюда. Хотел убежать. Забыть о реальном мире. О своей настоящей жизни.
Но здесь все было так же плохо, как и там. Даже хуже. А в глубине души…
… он всегда был очень напуган. Боялся злодеев, боялся, что не сможет спасти всех, боялся даже быть раненым. Как-то он справлялся, но как долго это продлится?
Как долго, если в тени таится враг, который не нападает на него напрямую, не сыплет злодейскими сентенциями, но превосходит его по силе в разы?
Может, сдаться и вернуться в реальный мир?
Нет…
"Тогда кто же спасет Ронина от злодея? Я не могу оставить его одного," - пробормотал Сермин.
Выйдя из театра, мрачный и подавленный, он увидел Ронина. Но тот был не один. С ним было шестеро юношей, все с шестого курса, готовящихся к выпуску, как и сам Сермин.
Сермин поднял взгляд и махнул рукой. "Ронин…"
Но его отвлек знакомый смех.
"Ха-ха! Очень смешно, Дон!" - смех Малигольд был похож на перезвон колокольчиков, все такой же легкий и изящный.
"Постараюсь не подвести. Пожалуй, вы одна из немногих, кого я могу рассмешить, помимо Каллы и Эдель," - улыбнулся Дон.
Сермин сжал кулак, заставил себя отвести взгляд.
Надо отпустить. Для него будет лучше полностью отказаться от любви и сосредоточиться на том, чтобы выжить в этом мире.
Ради себя… И ради их безопасности.
Он обернулся, но Ронина и странных юношей уже не было. Судя по форме, они были мастерами. Сермин огляделся и заметил, что кто-то в такой же форме идет к общежитию для учеников-ученых.
(Хм? Зачем им к Ронину? Неужели они идут к нему в комнату?)
Значит, у Ронина все-таки были друзья. Почему он ему не рассказал? Он думал, что, поскольку Ронина дискриминировали за то, что он был простолюдином, они с ним – единственные друзья. Оба изгои, попавшие в беду не по своей воле. Но теперь он привел не одного, а шестерых в свою комнату…
Сермину стало немного обидно, и он решил проследить за ними, чтобы узнать подробности. Он думал, что сможет поговорить с Ронином и хоть немного унять боль от одиночества. Теперь у него не было гарема, на которого он потратил столько очков…
Но в итоге ему стало только хуже. Его девушки ушли, и его единственного друга тоже от него отвели…
Он старался не привлекать к себе внимание. Когда они добрались до двери Ронина и вошли…
Он подошел ближе и попытался прослушать.
Но ничего не услышал. Только нечеткие звуки.
Они даже не говорили. Что они делают внутри?
(А что, если они вообще не друзья, а издеваются над ним? Ронин очень умный, может, они заставляют его делать свою домашнюю работу или что-то в этом роде?)
Подождите, а вообще его дело знать, что происходит внутри? Не слишком ли он опекает своего друга?
Конечно, нет! Если Ронину нужна помощь, он должен помочь!
Долгое время он был беспечен и слеп к страданиям своих друзей. Он не должен поступать так же с Ронином.
Сермин попробовал открыть дверь, но она была заперта. Он подумал постучать, но в этот момент услышал:
"А-а-а! А-а-а! Ннннннн… Пожалуйста! Мммм! Помо….!"
Прежде чем мальчик мог попросить помощи, сняв кляп, Ронин засунул его ему в рот снова.
Он уже добрался до шестой жертвы, как внезапно защебетала ручка двери.
Он получал настоящее удовольствие от мучений этих мальчиков, до того, что сильно потел, а кожа покраснела от Пожираемого Пламени.
Некоторые пуговицы на его рубашке отлетели, потому что один из них так сильно боролся, что его торс открылся, а волосы растрепались.
Он был голоднее, чем обычно. Или, возможно …
Он хотел отвлечься, утолив голодно Пламенем. Отвлечься от воспоминаний о ком-то по имени Оу.
Он был не Оу. Он был Ронин.
Кто бы ни был тот человек, он давно умер, и, вероятнее всего, покончил с собой жалко.
Ронин не мог позволить себе стать таким жалким человеком. Нет, он никогда не примет это.
Но тогда возникает вопрос…
Кто был тот человек, стоящий у фонаря в темном переулке, где он умер?
Если он и в правду покончил с собой, то он сделал это перед этим человеком? Чтобы он стал свидетелем, испытал этот чувство вины и попался в его ловушку…
Может быть, это был тот друг, которому он собирался подарить "Срочное обращение"?
Тот друг, который был жестоким, не любил читать, которого Оу считал Иисусом для своего Иуды…
Сейчас это не важно.
Фу, он должен был отвлечься от падения в глубокую пропасть воспоминаний о Оу.
Но кто-то прервал его отвлечение, и он не мог удержаться от рыка и смертельного взгляда, спросив:
"Кто там?"
Сермин с удовлетворением услышал, что Ронин ответил, и не заметил его гнева. Возможно, его предположения все же были неверны.
Хотя его голос звучал… грубо и расплывчато, как будто он упражнялся или занимался чем-то очень утомительным.
"Это я, Ронин. Все в порядке? Я просто зашел в гости." Он попытался заговорить в своей обычной веселой манере, но нервничал.
Ронин вздохнул и приоткрыл дверь, оставив своих жертв внутри.
Он мог легко выдумать ложь этому глупому протагонисту, и тот её просто проглотит. Он такой глупый.
"Что тебе надо?" - спросил Ронин, немного одышливо.
Увидев его состояние, не говоря уже о неясных приглушенных звуках и криках только что… И о том, что все это происходило в его спальне…
… Сермин неожиданно сделал вывод, от которого у него отнялись ноги.
"Ты… Ты с ними… "
Ронин поднял бровь и нахмурился, но Сермин уже бежал прочь, крича: "Прости! Прости, что беспокою!"
Ронин прочитал его мысли, поэтому и поднял бровь.
"Он действительно думает… А, по фигу. Лишь бы он не застукал меня, когда я краду Пламя."
"Это наверняка от него отвадит совершать неожиданные визиты в будущем . Ха!"
Он просто считал это забавным и продолжил свою трапезу. Сейчас он byl так в нее вовлечен, что его ничто не интересовало, он потерялся в ощущениях от медленного убийства людей.
Сермин бежал и бежал, сердце билось часто, как у зайца, столкнувшегося с хищником. Потом он остановился, чтобы перевести дыхание, и подумать о том, что он, по его мнению, только что увидел, лицо покраснело.
"Значит, Ронин… Теперь все стало на свои места… Почему он не интересуется девушками и не принял моё предложение сходить в бордель…"
Но шесть мужчин одновременно!? Неужели аппетит его друга действительно такой большого?
Его мозг вертелся как белка в колесе, но он заставил себя успокоиться. В конце концов, он тоже делал гораздо больше, но с женщинами.
Он отмахнулся от странности происходящего. "И что? Он все равно мой друг, не стоит делать поспешных выводов… А-а-а… Почему я не понял этого раньше…"
Но он должен держать рот на замке. Он не должен распускать слухи ради безопасности Ронина, он не хочет…
… чтобы снова случилось что-то подобное. Такое, что погубило его гэгэ, его бывшего самого близкого друга.
Что в итоге погубило и их дружбу.
Обновлено: 12.02.2026