Они вошли, и роскошный диван у камина был виден сразу, как и предсказывал старик. Ножки стула были покрыты сажей – он явно служил чем-то вроде подогревающей лежанки много лет.
"Это мой любимый стул. Он очень напоминает мне рабочий стул отца. Он очень любил его," – сказал старик Ешва, усаживаясь.
"Он мог часами читать груды бумаг, хмуря брови, беспокоясь о чем-то... Не могу точно вспомнить, но мне кажется, он пару раз упоминал студентов..."
"Красивая история, старина. Но боюсь, мне придется забрать ваш любимый стул," – прервал его Ронин, не дав договорить слово "студенты". Ах, эта старческая слабоумие старого ректора – и благо, и проклятие – он постоянно выдавал важную информацию.
Ронин продолжил: "Постараюсь найти достойную замену, что-нибудь более чистое и изысканное."
"А... Понимаю," – старик Ешва посмотрел на стул. "Ну, могу я посидеть на нем еще немного, прежде чем ты заберешь его? Просто последний раз… чтобы вспомнить еще пару воспоминаний об отце."
Лили похлопала старика по плечу, ее голос был все более похож на голос Каллы – чем дольше Ронин находился рядом. "Никто с добрым сердцем не откажет тебе в этом, старик Ешва."
Она повернулась к человеку, у которого, быть может, и не было сердца.
"Почему ты вообще хочешь забрать этот агрегат? Все эксперименты, проводимые на территории школы или санкционированные Советом, должны быть зафиксированы."
"Я не планирую проводить собственные эксперименты. Это из личных соображений," – ответил Ронин. "Подожду возвращения профессора Эспинеллы, чтобы продолжить, а пока… возьму его на хранение. Может, отполирую и внесу кое-какие улучшения."
(Прекрасные ложь, но я знаю, что ты никогда не сможешь быть сентиментальным, Ронин. Человек вроде тебя… Это было бы смешно.) Она слышала ее мысли.
Но он все же сумел убедить старого ректора, который, кстати, не был отцом профессора.
"Ах, ты и мой сын, должно быть, очень близки! Должно быть, для учителя очень важно оставить свой след в сердце ученика. Иметь связь, подобную семейным узам."
"Семья…" – пробормотал он, а затем уставился в пустоту. "Мама? Папа?"
Он протянул руку в пустоту, как маленький мальчик, увидевший вернувшихся родителей.
Лили погладила его по голове. "Все хорошо, старик Ешва. Твоя мама и папа сейчас в лучшем месте."
Старик успокоился и покачал головой. "Да… Да… Так о чем мы говорили?"
Ронин нахмурился. "Как часто он… Что это было?"
Лили все еще с отвращением смотрела на него, но ответила. "Раз в день или два. Иногда он может звать своих родных, чтобы спасти их от "тьмы", и это может длиться дольше."
"Да… Тьма, которую я увидел от Руки Ночи," – сказал старик Ешва.
"Значит, он все-таки помнит, но лишь краем сознания," – подумал Ронин.
Почти как его собственные воспоминания из прошлого, перед тем, как стать системой.
"Он никогда не сможет стать Алмазом," – неопределенно сказал старик Ешва. "Алмаз – это чистота, символ баланса и гармонии. Мира."
"Алмазы – герои, и они никогда не могут быть злонамеренными по своей воле. Это против самой природы камня."
"Он был полной противоположностью. Его природа была настолько темной и грубой, что даже если бы он выбрал путь, чтобы стать Алмазом, он стал бы нечистым."
Что, конечно, верно с точки зрения геологии. Уголь, превращающийся в алмаз, в итоге давал камень с массой примесей. И не будем забывать, что Ронин просто не хотел быть связан с Сердцекамнем, символизирующим абсолютную чистоту.
Он родился во тьме, и, значит, во тьме станет великим. Достигнет таких вершин тьмы, что даже свет не сможет пробиться сквозь них.
Старик Ешва с все еще слегка мутным взглядом повернулся к Ронину.
"Сынок… Могу я еще раз взять тебя за руку?" – спросил он.
Ронин изогнул бровь. Верно, он никак не отреагировал, когда они пожали руки ранее, несмотря на свой дар предвидения.
Он все равно видел только тьму.
Он повернулся к Лили, делая вид, что не понимает. "Он всегда так просит? "
"Да, но он только дотрагивается. Ничего больше," – ответила она, сузив глаза, чтобы уловить малейшее изменение его выражения лица, которое могло бы выдать его обман.
"Значит, он еще и фокус Мага потерял? Довольно печально, но в долгосрочной перспективе это не так важно," подумал Ронин.
Увидев, как он просто стоит, она фыркнула. "Просто возьми его за руку. Он, наверное, просто хочет физического комфорта, как все старики. Или ты слишком бессердечен, чтобы даже это сделать?"
Ронин был раздражен ее мыслями, но протянул руку старику.
"Я вижу два пути."
Ронин на мгновение был ошеломлен, затем спросил. "Какие пути?"
"Один вымощен тьмой… А другой… Там кого-то ждет свет. Я не вижу его четко, но…"
"Человек на светлом пути, кажется, что-то говорит."
Ронин стиснул зубы. Он прекрасно знал, какой путь выберет: в прошлом этот путь был для него единственным неизбежным…
"Прости. Прошу прощения."
Ронин нахмурился. Что…
Все, что сказал человек? Просит прощения?
Как это его убедит? В видении даже не было намека, кто этот человек, но Ронину уже все было ясно.
Логически рассуждая, он должен был бы подумать, что прощать не за что. Ведь, по правде говоря, этот человек не сделал ему ничего плохого, чтобы заслужить такое отношение, ничего, что заслуживало бы разрушений, которые Ронин планировал.
Он просто хочет стать великим злодеем, забрать все V-баллы, и уйти.
Но как-то…
У Ронина вскипела кровь при мысли о том, чтобы простить этого мерзкого и отвратительного человека.
И за какое преступление, собственно?
Какое преступление совершил этот человек, чтобы Ронин выбрал такой прямой путь во тьму, без оглядки? Не обращая внимания на мораль, логику, даже великие перспективы стать Алмазом…
Но просто путь гнева и мести за определенное преступление, имя которого еще не было названо.
Обновлено: 12.02.2026