Дон, после первого года обучения, получил на своей груди четырёхконечную звезду. Вернувшись домой на каникулы, он с гордостью показал её отцу…
В ответ получил лишь кивок и безразличное, "Ну, молодчина".
И тогда, из упрямства, Дон решил пока не отдавать отцу заработанные на уличных выступлениях монеты. Пусть отец продолжает спать в комнате, треснутой от пола до потолка, раз он такой заботливый. Дон не собирался быть хорошим сыном.
Так думал Дон…
Пока крыша спальной комнаты герцога Таэваса внезапно не рухнула.
Обломки, к счастью, не упали на него, и он, проснувшись словно от удара, успел отскочить. Тем не менее, ущерб был значительным.
"Ты должен был давно переехать в другую комнату, отец!!!" — отчитал его Дон. — "Смотри, трещины ширились, пока не провалилась крыша!"
Но старик, видимо, начал сдавать, потому что просто заявил, что заделает дыру брезентом или досками, и всё будет хорошо.
Дона просто бесило такое мышление.
Почему мужчины упрямятся, не признают своих ошибок и халатности, пока не становится слишком поздно?!
Заработанных на выступлениях денег не хватило бы и на ремонт крыши, а она нуждалась в полной замене. И тогда он решил работать усерднее на Уик-Энд, чтобы этот глупый старик, которого он называл "отцом", не спал в протекающей комнате.
На этот раз он решил сохранить выступления в тайне, потому что осознал кое-что.
Его отец был настолько упрямым, что обязательно бы нашёл, что возразить, и спорил бы с Доном, даже если тот был прав.
Скорее всего, он бы высмеял его за беспокойство о чём-либо, кроме учебы и стремления стать славным рыцарем.
Дон понял нечто ещё более глубокое, связанное с судьбой. Он сделал запись в маленьком дневнике, который вел с момента поступления в Академию, чтобы фиксировать свои впечатления:
[Разрушение вещей не происходит мгновенно. Оно не происходит как молния, сжигающая дерево.]
[Вместо этого, оно подобно трещинам и протечкам, растущим на стене или крыше. Чем больше мы их игнорируем и терпим, тем больше они продолжают расти.]
"Это правда", — раздался голос из-за спины. — "Как ты пришёл к такому выводу, Дон?"
Это была его новая подруга, старшая сестра Маригольд Розенаур. Они часто сидели за одним столом в Банкетном Дворце и беседовали обо всём, а она также помогала ему адаптироваться в Академии.
"Я только что заметил", — пожал плечами Дон. — "История моей семьи — доказательство этой философии".
"Мои бабушка и дедушка проматывали деньги на вечеринках и роскоши. Об этом мне рассказывал старый друг. В итоге у них едва хватило денег, чтобы содержать фермеров и земли", — сказала Маригольд.
"Трагедия стала ещё ужаснее, когда чума поразила рабочих, а на полях начались гибель урожая и голод, потому что некому было о них заботиться".
Он вздохнул и продолжил:
"Но все эти годы мои бабушка и дедушка не слушали просьб слуг и фермеров. Они полагались на временные решения, на способ замазать трещины на какое-то время."
Маригольд подняла бровь. — "И что же это за способ?"
"Они положились на свою дочь, чтобы она нашла и вышла замуж за богатого человека, который вернул бы им былую роскошь. Чтобы скрыть позор их медленно нарастающей бедности. У них получилось, но…"
"Этот богач совершил те же ошибки, что и они. Он скрывал вещи ради репутации и внешнего вида, но не заботился о возникающих проблемах и искал только временные решения", — сказала Маригольд.
"Крыша спальни моего отца была вся в трещинах, пока не обвалилась, а он заделал её досками", — проворчал Дон. — "Это такая глупость. Люди бывают такими недальновидными!"
Маригольд кивнула. — "Согласна. Это падение человечества, халатность. Особенно в отношениях".
"В отношениях?" — переспросил Дон. Не потому что был удивлен…
А потому что ему было интересно, сама Маригольд когда-нибудь наблюдала, как отношения медленно разрушаются от халатности.
"Да. Когда отношения разрушаются, мы обычно связываем это с последним событием, которое заставило человека сказать: "Всё кончено". Но это не совсем так", — сказала Маригольд.
Она взяла вилку и нож и сделала маленькие надрезы на говядине, пока не прорезала ее насквозь. — "Как эта говядина, наши отношения получают мелкие повреждения с течением времени. Но мы их игнорируем, возможно, из-за эгоизма и отрицания".
"Мы не хотим признать свои маленькие ошибки, а виним в этом какое-то отдельное событие".
Дон согласился с этими словами и вспомнил их снова во время этого чудесного Уик-Энда.
Как обычно, они с Цермином вызывали желающих на армрестлинг, чтобы заработать монеты и найти добровольцев для экспериментов.
Вдруг…
Профессор Эспинелла, выглядевший все более мрачным с каждой неделей, наконец, обратился к Ронину:
"Р-Ронин, ты можешь поговорить со мной наедине?"
Ронин последовал за ним вглубь их палатки-вагона. Дон не мог удержаться от желания подслушать…
Потому что чувствовал, что сегодня появится первая трещина в их отношениях.
Или, может быть, это даже не первая, а самая большая. Они становились все более и более отчужденными, только глупец не мог этого не заметить.
Глупец, подобный золотому принцу, который следовал за ним и потянул за рукав. — "Эй, зачем ты подслушиваешь, если они захотели поговорить наедине??? Это грубо!"
"Тсс!" — Дон просто заткнул его, навострив уши.
"... ничего не изменилось, Ронин. Да, ты получаешь все больше Пламени…"
"Верь мне, профессор. Дело не в том, что ничего не изменилось, а в том, что ты сам стал относиться ко мне с недоверием…"
"Я не недоверчив, я просто хочу более значимых результатов, Ронин! Я чувствую, что у меня заканчивается время…"
"Заканчивается время? Почему ты так спешишь увидеть Конец? Почему ты так жаждешь его обрести и не доверяешь судьбе привести тебя туда…"
"Потому что ты не единственный, у кого была "судьба" до тебя, Ронин. Мы тоже должны стремиться к своей судьбе, даже мы, не отмеченные особым призванием или выбором, чтобы принести важные перемены. Сдвиг".
"И что это за сдвиг, который ты ищешь? Для чего… Или, может быть, более точный вопрос…" — Ронин усмехнулся. — "Для кого, профессор?"
Профессор Эспинелла стиснул зубы. — "Значит, ты уже догадываешься. Тогда ты знаешь, почему я так отчаянно хочу, чтобы всё завершилось как можно скорее".
"Ты этого не поймешь, потому что ты ценишь только самого себя, Ронин. Время — ценность для всех, кроме тебя".
И он ушел после этой неясной беседы, которую Дон едва мог понять. Оставив подслушивающего мальчика хмурым.
Но даже не понимая…
"Чем это вы тут заняты?"
"АААА!!! "— Цермин отшатнулся, когда их поймали, а Дон остался погружен в свои мысли. — "Я просто… я хотел остановить Дома, я совсем не собирался подслушивать…"
"Брат, я думаю, тебе нужно сейчас идти за профессором Эспинеллой и исправить это, пока не стало слишком поздно", — сказал ему Дон шепотом после большой паузы. — "Не давай этой трещине расти, пока она не разорвала ваши отношения окончательно".
Ронин равнодушно ответил: "Зачем что-то исправлять, если ничего не сломано? Эспинелла не разорвет связи так быстро, пока он всё ещё нуждается во мне".
Он подошел к столу, чтобы посчитать заработанные монеты, а Дон не мог не почувствовать одновременно раздражение и жалость к своему брату.
"Ах, все они страдают от той же трагедии. Надеюсь, когда крыша рухнет…"
"… ты не пожалеешь, брат".
Обновлено: 12.02.2026