Су Ян почти бегом вернулся в свои покои, спешно сбрасывая измятую одежду.
В его даньтяне, словно запертый в клетке лютый зверь, бушевал огромный объём Инь-ци пяти стихий. Любой другой на его месте уже расстался бы с жизнью, ведь хранить в средоточии своей силы столько чужеродной, враждебной энергии — чистое самоубийство. Но дар «Неуязвимости Наставника» обращал весь губительный урон в ничто. Свирепые потоки Инь, что должны были бы разъедать его изнутри, оказались в полной его власти, смиренно ожидая своей участи в глубине даньтяня.
Переодевшись, Су Ян, не мешкая, сел, скрестив ноги, и погрузился в медитацию. Время для опыта пришло.
Он осторожно высвободил из даньтяня тончайшую нить враждебной Инь-ци и попытался направить её в меридианы, чтобы запустить по Небесному Кругу одновременно со своей собственной Ян-ци.
Но чужая энергия и не думала подчиняться. Она металась в его каналах, словно обезумевшая змея, неистово билась в стенки, пытаясь вырваться на свободу. Даже зная, что ему не грозит вред, Су Ян почувствовал, как по спине пробежал холодок. Обычный Воин, дерзнувший на такое, давно бы уже погиб в страшных муках.
Древний трактат, что он изучал, лишь доказывал существование энергии Хаоса, но не давал ключа к её созданию. Путь предстояло нащупать самому. Великая цель была ясна: слить воедино Инь и Ян, дабы они вернулись к своей первозданной природе.
Прошло полчаса. Десятки попыток не принесли ничего. Всё было тщетно.
«Неверное направление, — заключил он. — Одновременная циркуляция не даёт и намёка на слияние. Потоки лишь мешают друг другу, делая прохождение Небесного Круга почти невозможным. Нужно сменить подход. Что если пустить их друг за другом, с разной скоростью?»
Это была лишь догадка, но он немедленно приступил к новой попытке. Ян-ци — впереди, Инь-ци — следом.
Однако управлять двумя потоками одновременно оказалось неимоверно трудно. Задача требовала колоссального напряжения воли, и вскоре Су Ян почувствовал, как его силы иссякают. Пришлось прерваться, залпом осушить флягу с питательным эликсиром и снова вернуться к опытам.
Процесс был мучительно медленным. Лишь спустя два часа, спотыкаясь и теряя контроль, он сумел завершить первый полный цикл. Но и этот способ не дал результата. Два потока по-прежнему текли раздельно, не желая соединяться.
«Возможно, дело в количестве повторений?»
Теперь, обретя хоть какой-то опыт, он повёл потоки во второй раз. Получилось заметно лучше. Су Ян решил проявить упорство в надежде на случайный прорыв.
Небо за окном начало темнеть.
Запасённая в даньтяне Инь-ци была истрачена больше чем наполовину. Су Ян, ссутулившись, сидел за столом и хмуро разглядывал разложенные перед ним листы. Стол был завален записями: каждая попытка, затраченное время, результат. Любой Воин, увидев эти заметки, покрылся бы холодным потом, ведь каждый из описанных методов был равносилен самоубийству.
Су Ян даже вывел на полях аккуратную цифру: 71.
Без дара «Неуязвимости Наставника» он был бы мёртв. Уже семьдесят один раз.
Целый день он искал путь, но так и не нашёл ни единой зацепки. Инь и Ян отказывались сливаться.
«Я перепробовал и метод наблюдения, и метод вмешательства… — он задумчиво скрестил руки на груди. — Неужели энергию Хаоса невозможно создать... обычными путями? Но ведь она существует, это факт!»
Археологические раскопки не раз являли миру останки великих воителей древности. Их тела даже спустя тысячелетия источали грозное давление, а энергия в меридианах не угасала полностью. Исследования показывали, что эта сила не была ни Инь, ни Ян, но при этом была совместима с обеими. Древние тексты называли её энергией Хаоса.
Тайна её рождения до сих пор оставалась величайшей загадкой для всех исследователей Пути Воина. Десятилетия поисков не продвинули их ни на шаг. Существовали лишь догадки, основанные на описаниях крайне рискованных, экстремальных практик древности. Академическая мысль сходилась в одном: энергия Хаоса могла быть лишь плодом запредельных методов совершенствования.
— Точно! — глаза Су Яна сверкнули. — Запредельных! Экстремальных!
Он вспомнил, как, подбирая технику для Чжу Тао, наткнулся в библиотеке на целый раздел, посвящённый древним, опаснейшим методам сердца.
— Все мои попытки основаны на современных, выверенных и безопасных практиках. Но чтобы сотворить энергию Хаоса, нужно мыслить, как древние. Идти на крайние меры!
Он бросился к сети, и вскоре его взгляд замер на описании метода, который любой здравомыслящий человек счёл бы чистым помешательством.
Встречное столкновение энергий.
Суть была проста и чудовищна: направить потоки Инь и Ян навстречу друг другу. Один — по естественному течению, другой — против него. Заставить их столкнуться в меридианах.
Это была верная смерть. Но для Су Яна — новый, ослепительный путь.
Возможно, в яростном столкновении двух противоположностей, в этом катаклизме внутри его меридианов, и родится нечто новое!
— Попробую!
Он выпил ещё один питательный эликсир и снова сел в позу для медитации. Чтобы опыт удался, силы обоих потоков должны быть равны. Десять минут ушло на то, чтобы высвободить из даньтяня ровно столько разрушительной Инь-ци, сколько требовалось для равновесия с его собственной Ян-ци, рождённой «Формулой Девятикратной Закалки Тела».
И он начал.
Два потока ринулись навстречу друг другу. В тот же миг, как они столкнулись, Су Ян почувствовал, как чудовищная ударная волна прокатилась по его телу, с силой раздвигая стенки меридианов. Ощущение было странным — будто его жилы надувают изнутри, растягивая до предела.
Боли не было — дар Наставника не дремал, — но чувство было не из приятных.
— А?!
Внезапное озарение поразило его, и он едва не вскрикнул от восторга.
— Так вот оно что… Это… это же расширение меридианов!
Чёрт возьми… Да я же взлетаю!
Расширение меридианов — вот непременное условие для становления истинным мастером Пути Воина! Лишь Почтенные Воины шестого ранга, чьи тела подобны несокрушимой стали, обретают право даже помыслить об этом. И только тот, кто преуспеет, может надеяться достичь высших ступеней. Иначе растущая мощь просто разорвёт его ограниченные каналы.
Обновлено: 21.01.2026