Глава 14 — Глава 14. Пилюля Ифа

На следующий год Хуан Ванъю родила мальчика. Розовощекий и крепкий, он громко плакал. Чэнь Шэн, держа жену за руку, немного подумал и дал ему имя: — Назовем его Ицзин. Желаю ему, чтобы его жизнь была гладкой и беззаботной, как у плывущего облака. Хуан Ванъю с нежной улыбкой кивнула. Тан Сичэнь же повсюду носила брата на руках. Время шло, прошло еще три года. Однажды постоянные клиенты алхимической мастерской клана Хуан стали замечать, что старый хозяин появляется все реже, и делами мастерской в основном занимается его зять, управляющий Тан. По словам старого хозяина, его зять обладал выдающимися способностями в алхимии, уже стал алхимиком среднего класса и в совершенстве овладел тремя фирменными пилюлями мастерской. Уже давно три фирменные пилюли создавал его зять. Когда эта новость только распространилась, в городе было много разговоров. Некоторые даже опасались, что качество пилюль упадет. Но с выходом новых партий... Постоянные клиенты обнаружили, что качество ничуть не ухудшилось. А новый управляющий Тан был вежлив и внимателен, что заслуживало похвалы. Со временем разговоры утихли, и все стали хвалить старого хозяина за проницательность и за то, что он нашел надежного зятя. ... В тот день после обеда в алхимической комнате было тепло и уютно. — Огонь! — Хуан Юэян стоял перед печью. Его пальцы замелькали в печатях, и семь тысяч огненных нитей, словно серебряные, вырвались наружу, сплетаясь в печи в плотную сеть. В печь бросили обработанные травы, и огненные нити, словно змеи, тут же их окутали, плавя в разноцветные жидкости. Затем под действием печатей... Жидкости постепенно собрались в один шар и в результате быстрого вращения сконденсировались в круглую пилюлю. Неподалеку Чэнь Шэн, затаив дыхание, наблюдал за работой тестя, находя это зрелище завораживающим. В его глазах читалось предвкушение, а в душе он шептал: — Надеюсь, в этот раз получится! За два года, пока Чэнь Шэн совершенствовался в алхимии... Хуан Юэян постепенно отходил от дел, передавая управление мастерской зятю. Сам же он сосредоточился на другом. — Усовершенствование неполного рецепта! Хуан Юэян был мастером своего дела и считал, что не уступает алхимикам высшего класса. К сожалению, ему так и не удалось заполучить рецепт пилюли высшего класса, чтобы подтвердить свои достижения. Хотя в городе и были алхимики высшего класса, но кто же станет делиться своим хлебом? Все держали свои рецепты в строжайшем секрете. Не найдя ничего на стороне, Хуан Юэян решил сосредоточиться на создании или улучшении собственных рецептов. ... Двадцать лет назад. Торговая гильдия Цинму устроила небольшой аукцион, и в поле зрения Хуан Юэяна попал один рецепт — Пилюля Шанъюань! Это был рецепт пилюли второго ранга из тайного царства, но, к сожалению, неполный. Хуан Юэян тут же загорелся и, потратив немалые деньги, приобрел его. Затем он с головой ушел в изучение и усовершенствование рецепта. Прошло более десяти лет. С ростом мастерства Чэнь Шэна он тоже присоединился к этой задаче. Объединив усилия и потерпев десятки неудач... Недавно они снова составили рецепт, который, по их мнению, был безупречен. И сейчас настало время его проверить! В центре алхимической комнаты печь непрерывно вибрировала. Хуан Юэян выполнял одну за другой техники «укрепления пилюли» и «запечатывания духа». Его руки мелькали в печатях, на лбу выступил пот — очевидно, создание этой пилюли было непростым делом. — Сбор! Последние несколько техник сбора были направлены в печь, и она с гулом открылась. Тут же по комнате распространился аромат пилюли, и из печи медленно вылетела индиговая пилюля, упав в заранее подготовленный белый нефритовый флакон. Хуан Юэян медленно выдохнул. Он посмотрел на Чэнь Шэна и улыбнулся: — С трудом, но пилюля получилась. Похоже, рецепт, который мы с зятем вывели, вполне разумен. Если бы он был неразумен, пилюля бы не получилась. Чэнь Шэн, сложив руки в приветствии, поздравил его: — Поздравляю тестя с созданием пилюли высшего класса. Губы Хуан Юэяна изогнулись в довольной улыбке. Он был уверен, что рецепт относится к высшему классу, но на людях лишь махнул рукой, изображая безразличие: — Еще не пробовал, эффект не определен. Если рассказать, только насмешишь людей. Этот рецепт был усовершенствован из неполного рецепта второго ранга, в него было внесено много изменений. Хотя пилюля и получилась, ее эффект еще нужно было проверить. — А посуда? Вскоре Чэнь Шэн с улыбкой достал предметы: белый нефритовый поднос и две стеклянные чаши. — Тесть, не волнуйтесь, я заранее замочил их в родниковой воде на три часа, чтобы избавиться от посторонних запахов. Хуан Юэян, поглаживая бороду, с удовлетворением сказал: — Неплохо. Вскоре Хуан Юэян, вымыв руки и зажегши благовония, с помощью магической силы очистил нос и рот от посторонних запахов и приступил к оценке пилюли. В мире алхимии каждый год создавалось множество новых пилюль, и существовала целая система их оценки. Она состояла из пяти этапов: подготовка посуды, оценка внешнего вида, оценка запаха, оценка вкуса и проверка эффекта. Чэнь Шэн присутствовал при этом впервые и с нетерпением наблюдал за действиями тестя. Хуан Юэян же был опытным мастером. Он не спеша выложил пилюлю из нефритового флакона на белый нефритовый поднос и с помощью магической силы заставил поднос медленно вращаться. Сложив руки в печать, он применил «технику осмотра пилюли». В его глазах вспыхнул свет, и пилюля перед ним увеличилась в сто раз, став размером с теленка. Хуан Юэян сосредоточенно осматривал ее со всех сторон, не упуская ни малейшей детали, даже самых тонких узоров на поверхности. Прошло полчаса. Он потер глаза, на его лице была улыбка: — Тело пилюли полное, цвет равномерный, а главное — духовные каналы непрерывны. Без сомнения, это пилюля высшего класса. Чэнь Шэн поспешно сказал: «Поздравляю тестя». Хуан Юэян был в прекрасном настроении. Он подозвал зятя и научил его секретам осмотра. — Попробуй! Услышав это, Чэнь Шэн тут же применил технику. В его глазах вспыхнул золотой свет, и пилюля в его поле зрения мгновенно увеличилась... Когда тесть и зять закончили осмотр... Прошел уже час. Затем они приступили к оценке запаха и вкуса. Для каждого из этих этапов существовали свои техники. Хуан Юэян, оценивая, объяснял Чэнь Шэну детали и давал ему попробовать самому. Чэнь Шэн чувствовал, что многому научился. После первых трех этапов Хуан Юэян уже имел некоторое представление и сказал: — Эта пилюля создана на основе Пилюли Шанъюань, усовершенствована, но суть ее не изменилась. Она относится к классу пилюль, увеличивающих магическую силу. Услышав это, Чэнь Шэн обрадовался. Какие пилюли были самыми ценными? Первая категория — пилюли, помогающие совершенствующимся прорываться на новые уровни и преодолевать «бутылочные горлышки», такие как Пилюля Заложения Основ и Пилюля Пурпурного Облака. Вторая категория — пилюли, напрямую увеличивающие магическую силу. И только третья категория — пилюли, помогающие в ежедневной практике очищения ци, такие как Пилюля Сбора Ци. Пилюля Жёлтого Ростка из трех фирменных пилюль клана Хуан также относилась к третьей категории и помогала совершенствующимся на начальной стадии Очищения Ци в их ежедневной практике, принося огромную прибыль. Хуан Юэян тоже был очень рад и сказал: — Начнем проверку эффекта. Услышав это, Чэнь Шэн поспешно открыл деревянную шкатулку, в которой сидела маленькая мышь с красным хвостом. Эта мышь была довольно умной и сейчас, сложив передние лапки, кланялась им. Хуан Юэян улыбнулся: — Не бойся, эта пилюля должна быть безвредной. Сказав это, он взял половину пилюли, положил ее в стеклянную чашу, растворил в родниковой воде и дал мыши две капли. Затем он положил руку на живот мыши и, применив «технику внутреннего видения», стал наблюдать за изменениями в ее даньтяне. Вскоре в даньтяне мыши начала зарождаться мощная духовная энергия, и мышь стала раздуваться, как воздушный шарик. Вскоре шерсть на ее теле встала дыбом, и она превратилась в круглый красный комок. Глаза Хуан Юэяна загорелись: — Какой сильный эффект! Хорошо, что всего две капли. Он поспешно направил свою магическую силу в тело мыши, помогая ей распределить духовную энергию из даньтяня по меридианам, чтобы ее не разорвало. Через время горения одной благовонной палочки мышь вернулась в свое прежнее состояние. Ее шерсть стала еще более блестящей, а в глазах появился яркий блеск, что говорило о том, что ей это пошло на пользу. Мышь тяжело дышала, пищала и снова кланялась им, словно благодаря. Хуан Юэян улыбнулся: — Умная. Наблюдай за ней несколько дней. Чэнь Шэн кивнул: — Да. Так прошло два месяца. Тесть и зять провели множество экспериментов и наконец успокоились. Хуан Юэян лично принял одну пилюлю, сел в медитацию на два часа и, тщательно проанализировав свои ощущения, наконец определил ее эффект. — Прием этой пилюли увеличивает магическую силу совершенствующегося на поздней стадии Очищения Ци на двадцать процентов, экономя два года времени. Эффект сравним с другими пилюлями этого класса на рынке. Услышав это, Чэнь Шэн очень обрадовался: — Похоже, у нашей мастерской появится еще одна фирменная пилюля. Хуан Юэян с улыбкой кивнул: — Совершенствующиеся на поздней стадии гонятся за временем и не обращают внимания на примеси. Их единственная цель — достичь пика Очищения Ци до шестидесяти лет и рискнуть. — Однако у каждой пилюли, увеличивающей магическую силу, есть предел, и дальнейший прием бесполезен, что делает их очень ценными. Чэнь Шэн кивнул и сказал: — Тесть, пожалуйста, дайте ей имя. Хуан Юэян немного подумал и сказал: — Назовем ее Пилюля Ифа! Земное Божество Армия Боссов Охранник Пятерки