Услышав это, Цзи Бочан невольно горько улыбнулся.
Он посмотрел на Цзи Хаоюаня и сказал:
— Слова верные, но, Хаоюань, думал ли ты о том, что добыть Пилюлю Основания совсем не так просто?
— Не говоря уже о том, хватит ли нынешних запасов духовных камней нашего рода Цзи.
— Даже если ты и я действительно добудем Пилюлю Основания, привезти её обратно в род, боюсь, тоже будет не так легко.
И это было правдой.
Такой ресурс, как Пилюля Основания, где бы он ни оказался, считался стратегически важным.
Даже в такой секте Золотого Ядра, как Секта Алых Облаков, обычному ученику получить её было чрезвычайно трудно.
Что уж говорить о внешнем мире.
Стоило кому-нибудь заполучить Пилюлю Основания, как по дороге разбойные практики и прочие люди всеми способами попытались бы её отнять.
Риск был ничуть не меньше, чем в смертельной схватке между практиками Основания.
Цзи Хаоюань, разумеется, прекрасно это понимал.
Но он ещё яснее понимал другое: если человек или род хочет выбраться из трудного положения и тем более стать сильнее, ему нужно идти навстречу трудностям.
Особенно нельзя терять ту остроту духа, что заставляет двигаться вперёд без страха.
Цзи Бочан не стал возражать. Тщательно всё обдумав, он сказал:
— Если однажды действительно появится такая возможность, тогда ты и я отправимся вместе.
— В любом случае, какие бы решения ты ни принимал в будущем, Хаоюань, этот старик будет помогать тебе изо всех сил.
Через несколько дней.
Цзи Хаоюань съездил к жиле облачного железа.
Использовав материалы для массивов, добытые у двух демонических практиков, и добавив к ним несколько костей демонического питона Земного Духа, он улучшил здешний массив.
Теперь массив здесь действительно достиг уровня второго ранга.
Даже если бы сюда напал настоящий практик Основания, при достаточном запасе духовных камней он не смог бы за короткое время прорвать этот массив.
Цзи Хаоюань не стал долго задерживаться у жилы облачного железа.
Разобравшись с делами здесь, он направился в крупнейший бессмертный город под управлением Секты Алых Облаков.
Бессмертный город Алых Облаков.
У Цзи Хаоюаня было несколько дел, ради которых он прибыл сюда.
Во-первых, он хотел избавиться от вещей, которые сейчас ему не нужны.
Во-вторых, купить духовный предмет огненной стихии, который помог бы ему продвинуться на средней ступени Основания.
И ещё он хотел узнать, нет ли где-нибудь сведений о Пилюле Основания.
Если в ходе этого ему удастся добыть какие-нибудь наследия по ста искусствам практиков второго ранга, это, конечно, будет ещё лучше.
Только подобные вещи, как и техники, в обычных лавках продавались крайне редко.
Всё зависело от удачи.
— Э… этот старший…
Едва Цзи Хаоюань прибыл в Бессмертный город Алых Облаков, как позади него раздался осторожный голос.
Он обернулся и увидел молодую практикующую в светло-голубом платье. Внешность у неё была изящной и красивой, фигура — стройной.
На вид ей было около двадцати, а культивация достигала третьего уровня Накопления ци.
Это сразу вызвало у него лёгкое недоумение.
Он не понял, зачем такой человек, с первого взгляда похожий на низкоуровневую вольную практику, остановил его.
Будто заметив сомнение Цзи Хаоюаня — а может, боясь вызвать недовольство у старшего Основания вроде него, — молодая практикующая, едва он повернул голову, сразу заговорила:
— Старший, могу ли спросить, вы впервые прибыли в Бессмертный город Алых Облаков?
— Не нужен ли вам проводник?
— Проводник?
Цзи Хаоюань невольно осмотрелся.
И обнаружил, что среди людей, снующих вокруг, таких, как эта молодая практикующая, действительно немало.
Большинство из них ходили между практиками, только что вошедшими в город.
Но целью почти всех были практики средней или поздней ступени Накопления ци.
Но среди них она пока была единственной, кто решился сразу остановить практика Основания.
— Старший…
Молодая практикующая поспешила продолжить:
— Я довольно хорошо знаю все стороны Бессмертного города Алых Облаков, и цена за мои услуги невысокая. Всего три… нет, всего два духовных камня.
— Как тебя зовут?
Цзи Хаоюань не ответил сразу, а сначала задал вопрос.
— Меня зовут Бай Циншуан. Старший, можете звать меня просто Циншуан.
Молодая девушка поспешила ответить.
— Бай Циншуан?
Цзи Хаоюань кивнул. Затем достал три духовных камня и бросил их ей.
— Хорошо. Тогда дальше ты будешь моим проводником.
— Хорошо, хорошо! Спасибо, старший, спасибо, старший!
Получив от Цзи Хаоюаня три духовных камня, Бай Циншуан тут же обрадовалась и снова и снова поклонилась ему.
Неподалёку находились люди, которые, как и Бай Циншуан, зарабатывали здесь проводниками.
Когда они увидели, что практик Основания вроде Цзи Хаоюаня действительно согласился взять Бай Циншуан проводницей, в глазах каждого невольно появилась зависть.
Пусть они всегда жили в Бессмертном городе Алых Облаков и, казалось бы, отличались от практиков снаружи.
Но только они сами знали, насколько трудно таким низкоуровневым вольным практикам, как они, выживать в этом городе.
Если повезёт и обслужишь своего клиента достаточно хорошо, тот, возможно, даст немного сверх платы.
Но сколько бы ни дали сверху, это всё равно не сравнится с возможностью стать проводником для практика Основания.
Даже если тот практик Основания в итоге вообще ничего не добавит, достаточно одного факта, что ты обслуживал практика Основания и не вызвал у него недовольства. Уже это резко повысит твой вес среди проводников.
Спросите сами: если выбирать между проводником, который уже сопровождал практика Основания, и тем, кто никогда этого не делал, кого вы скорее возьмёте?
— Старший, есть ли сейчас какое-то место, куда вы особенно хотите отправиться?
Идя по улице Бессмертного города Алых Облаков, Бай Циншуан посмотрела на Цзи Хаоюаня и осторожно спросила.
Цзи Хаоюань немного подумал и сказал:
— Сначала отведи меня туда, где принимают и продают вещи.
— Кстати, знаешь ли ты, у какой лавки в Бессмертном городе Алых Облаков лучшая репутация?
— Знаю, старший.
Бай Циншуан поспешно закивала.
— Если старший хочет продать или купить вещи, то Башня сокровищ Алых Облаков и Павильон сокровищ Линлун — оба хороший выбор.
— Первая открыта Сектой Алых Облаков, а второй — отделение, которое здесь открыла Торговая палата Линлун.
— Торговая палата Линлун?
Услышав это название, Цзи Хаоюань невольно дрогнул сердцем.
С громким именем Торговой палаты Линлун он был хорошо знаком.
Точнее говоря, любой практик, происходящий из сколько-нибудь влиятельной и основательной силы, не мог не знать Торговую палату Линлун.
Это была торговая палата, прославленная во всём Южном Пустынном крае.
Сфера её деятельности охватывала множество сил.
Среди них даже было немало сил уровня Зарождающейся Души.
У такой торговой палаты, которую вполне можно назвать исполинской, основа, конечно, была пугающе глубокой.
И самое важное: у Торговой палаты Линлун была превосходная репутация, и о ней почти не слышали дурных слухов.
Подумав об этом, Цзи Хаоюань сказал Бай Циншуан:
— Сначала отведи меня в Павильон сокровищ Линлун.
Обновлено: 28.06.2026