Глава 24 — Змей у плодов

Дойдя до этого места, Лю Хунъюй подняла глаза и посмотрела на Цзи Хаоюаня. Увидев, что на его лице нет странного выражения, она продолжила: — Насколько мне известно, Плоды Сокровенной Земли сейчас растут у края одного обрыва в горном хребте Цюлинь. Их должно быть не меньше пяти. — Единственная неприятность в том, что рядом с ними, похоже, обосновался демонический питон Земного Духа. — Если мы хотим получить эти Плоды Сокровенной Земли, нам нужно сначала разобраться с этим демоническим питоном Земного Духа. Услышав это, Цзи Хаоюань уже понял главную причину, по которой Лю Хунъюй позвала его с собой. Очевидно, она хотела объединиться с ним, чтобы вместе решить проблему демонического питона Земного Духа. Он знал: демонический питон Земного Духа, о котором говорила Лю Хунъюй, был демоническим зверем на пике второго ранга, средней ступени. Когда он сражался изо всех сил, его боевая мощь могла даже достигать уровня демонического зверя второго ранга, высшей ступени. Это было равно силе человеческого практика поздней ступени Основания. Перед таким демоническим зверем одной Лю Хунъюй точно было бы недостаточно. Даже вместе с Фэн Ваньцин рядом с ней, пожалуй, сил всё ещё могло не хватить. Если бы не распространилась весть о том, что он победил Хань Пэншаня из рода Хань, Лю Хунъюй, возможно, и не стала бы звать его. Подумав об этом, Цзи Хаоюань немного помолчал и спросил Лю Хунъюй: — Раз нам предстоит иметь дело с демоническим питоном Земного Духа, не знаю, есть ли у товарища по Дао Лю какой-нибудь план или подготовка? Хотя с нынешней настоящей силой Цзи Хаоюань был уверен, что сможет сразиться с этим питоном. И даже имел шанс убить его. Но не стоит забывать: горный хребет Цюлинь не был опорной территорией человеческих практиков. Если шум станет слишком большим и их дыхание человеческих практиков распространится наружу, трудно сказать, не привлечёт ли это других демонических зверей того же уровня. Тогда положение их троих, пожалуй, станет очень пассивным и даже опасным. Лю Хунъюй, очевидно, тоже прекрасно это понимала. Поэтому, услышав вопрос Цзи Хаоюаня, она сразу кивнула. — Разумеется, есть. С этими словами она достала у себя фарфоровый флакон и протянула его Цзи Хаоюаню. — Товарищ по Дао Хаоюань, это Порошок Сокрытия Дыхания второго ранга. Он сделан из рога Теневого однорогого бэя, демонического зверя второго ранга, и может скрыть дыхание на наших телах. — Когда придёт время, если мы сможем тайно забрать Плоды Сокровенной Земли, не потревожив демонического питона Земного Духа, это, конечно, будет лучше всего. — Если не сможем, он всё равно поможет нам избежать многих неприятностей по пути. — Порошок Сокрытия Дыхания? Приняв из рук Лю Хунъюй фарфоровый флакон, Цзи Хаоюань открыл его и взглянул. Внутри действительно находился Порошок Сокрытия Дыхания второго ранга. Это и правда могло избавить их от немалого числа проблем по пути. Возможно, даже при отступлении он тоже пригодится. — А как насчёт распределения? Если мы добудем Плоды Сокровенной Земли, как товарищ по Дао Лю собирается их делить? Цзи Хаоюань задал последний и самый важный вопрос. Многие отряды обращались друг против друга именно потому, что заранее не договорились, а в итоге добыча была распределена несправедливо. Поэтому этот вопрос Цзи Хаоюань должен был понять и решить заранее. Ответ Лю Хунъюй тоже был очень прямым. — Я уже сказала: на том месте Плодов Сокровенной Земли, по нижней оценке, должно быть около пяти. — Поэтому. — Когда мы получим Плоды Сокровенной Земли, сначала разделим по одному на каждого из нас троих. — Остальные распределим по вкладу. — Если к тому времени всё действительно пройдёт очень гладко и боя не случится, то я, как человек, обнаруживший Плоды Сокровенной Земли и предоставивший Порошок Сокрытия Дыхания, возьму ещё один. Оставшиеся плоды мы обсудим отдельно. — Что думает товарищ по Дао Хаоюань? — Можно. К такому способу распределения у Цзи Хаоюаня не было возражений. А раз у него возражений не было, Фэн Ваньцин, стоявшая рядом и явно хорошо знакомая с Лю Хунъюй, тем более ничего не сказала. После этого трое больше не стали тратить время. Использовав Порошок Сокрытия Дыхания, чтобы скрыть и замаскировать своё дыхание, они под руководством Лю Хунъюй направились к обрыву, где росли Плоды Сокровенной Земли. По пути. Им встретилось не меньше шести-семи демонических зверей. Однако все эти звери были лишь первого ранга и просто не смогли обнаружить их присутствия. Пройдя вперёд примерно больше двух часов. Трое наконец добрались до цели своего похода. К обрыву, окутанному клубами облаков и тумана. Через духовное сознание все трое увидели большое дерево, росшее в одном месте на обрыве. Дерево пустило корни прямо в скалу. А на его ветвях висели семь плодов, сиявших земляно-жёлтым светом и похожих по форме на ананасы. Это и были Плоды Сокровенной Земли. Только по их виду казалось, что они ещё не полностью созрели. До полного созревания им, по оценке, оставалось как минимум несколько дней. В то же время демонического питона Земного Духа, о котором прежде говорила Лю Хунъюй, Цзи Хаоюань и остальные после недолгих поисков тоже быстро обнаружили. Этот зверь находился у выступающей стены скалы на одной стороне обрыва. Всё его тело было жёлто-бурым. Длина, на глаз, достигала почти двадцати метров, а вокруг него исходило давление, присущее демоническому зверю второго ранга. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы Лю Хунъюй и Фэн Ваньцин невольно ощутили некоторое давление. Похоже, сила этой твари была ещё выше, чем они предполагали раньше. И всё же сейчас ни Лю Хунъюй, ни Фэн Ваньцин, естественно, не собирались отступать. Трое так и затаились в стороне, тихо ожидая, когда Плоды Сокровенной Земли полностью созреют. Время шло понемногу. Примерно четыре дня спустя. От большого дерева, на котором росли Плоды Сокровенной Земли, внезапно разошёлся густой чистый аромат. Почувствовав этот аромат, Цзи Хаоюань и две женщины, скрывавшиеся в стороне, невольно встрепенулись духом. Но в тот же миг. Демонический питон Земного Духа, прежде неподвижно лежавший там, мгновенно высоко поднял огромную голову. Янтарные змеиные зрачки начали оглядывать окрестности. Он выглядел крайне настороженным. Очевидно, демонический питон Земного Духа тоже понимал: когда духовное сокровище полностью созреет, оно вполне может привлечь других жадных до него существ. Он должен постоянно быть начеку, чтобы не допустить никаких случайностей. Гул! Примерно ещё через несколько часов. Аромат, исходивший от Плодов Сокровенной Земли, становился всё гуще. Цзи Хаоюань и две женщины, скрытые во тьме, понимали. Самый важный момент вот-вот наступит. Наконец. Когда прошло ещё немного времени, семь Плодов Сокровенной Земли, свисавших с большого дерева, все разом вспыхнули светом. Они полностью созрели. — Сейчас! Увидев это, Цзи Хаоюань и две женщины больше не колебались. В одно мгновение три света побега с трёх разных направлений стремительно ринулись к семи Плодам Сокровенной Земли. — Р-р-ра! Почувствовав появление незваных гостей, демонический питон Земного Духа, который тоже бросился к семи Плодам Сокровенной Земли, сразу издал яростный до крайности рёв. Вокруг его тела резко вспыхнул жёлтый свет. В радиусе сотни метров внезапно разошёлся круг светло-жёлтой волны. Цзи Хаоюань и две женщины, стремительно мчавшиеся к семи Плодам Сокровенной Земли, вдруг почувствовали, как их тела резко потяжелели. В следующий миг плотные, словно стрелы, земляные шипы бешено полетели в них троих.