Глава 356 — Том 2. 357. Весенний посев одного зерна проса

Том 2. 357. Весенний посев одного зерна проса За день до осеннего равноденствия просо созрело. В округе Хэинь, городе Фугу. В здании уездного управления люди ходили туда-сюда, торопясь, чиновники несли на себе бамбуковые свитки высотой с человека, громко крича. — Посторонитесь, посторонитесь! Кто-нибудь, помогите! — младший чиновник чувствовал, что свитки наверху вот-вот сползут, и поспешно попросил помощи. Проходивший мимо коллега протянул руку, помогая избежать катастрофы. Он с облегчением вздохнул. Если бы эта куча свитков упала, неизвестно, до какого года пришлось бы её собирать. Он уже собирался поблагодарить прохожего, но, увидев его лицо, поспешно сложил руки в приветствии. — В Иньжу Гу Дупоя. Гу Чи только что вернулся из командировки, весь в пыли. Он бросил взгляд на эту огромную стопку бамбуковых свитков. Спросил: — Почему в уездном управлении всё ещё так много работы? Ведь перед его отъездом всё было довольно спокойно? Младший чиновник вытер пот, на лице его читалась усталость, но больше радости. Он взволнованно сказал: — Сельские чиновники сообщили, что просо созрело на полмесяца раньше обычного, все уезды и волости в округе уже начали заниматься сбором урожая... Это был первый урожай после того, как господин Шэнь занял пост главы округа Хэинь! Все действовали по опыту предыдущих лет, планируя начать настоящую работу через полмесяца. Кто бы мог подумать, что в этом году просо созреет раньше, и в каждом доме не хватает рабочих рук. Едва успевшее успокоиться уездное управление снова закипело работой. Гу Чи: «...» Он, кажется, догадался, почему Цинняо так срочно его вызвала. Оказывается, его вызвали на сельскохозяйственные работы. Шэнь Тан сказала, что это нужно для того, чтобы не перегружать одного человека несколькими делами, ведь за все поля в Фугу и других районах округа Хэинь отвечал Гу Чи. Он знал наизусть, сколько гектаров пашни и пустоши, сколько примерно урожая можно получить с каждого гектара. Когда же его использовать, если не сейчас? Гу Чи, услышав мысли Шэнь Тан, чуть не рассмеялся от злости. Его начальница назначила его уездным инспектором округа Хэинь, за копейки он делал грязную работу, условия командировок оставляли желать лучшего. Жизнь была настолько горькой, что он каждый день мечтал поменяться с Ци Шань ролями. Он проверял уезды и волости, контролировал чиновников, расследовал дела, проверял незаконные действия, а ещё следил за сбором налогов... В дороге — ноша, в постели — нет одеяла. На хороших дорогах можно было ехать верхом на лошади, на волах или осликах, а на плохих — только пешком, идти куда глаза глядят, постель — в свертке, ночевать как придется... И что же? Его начальница не сочувствует его горю, ей мало того, что он делает, и она насильно вызывает его из командировки. Всё, что могут сделать люди, она делает сама. Видя хмурое лицо Гу Чи, Шэнь Тан хихикала, пытаясь уйти от ответственности, но Гу Чи не купился. Шэнь Тан скривила губы, стала действовать на чувства и разум — сбор урожая — это одно из самых важных событий для любого округа, как же Гу Чи, её правая рука, может пропустить это? На церемонии сбора урожая Гу Чи должен присутствовать, иначе это будет выглядеть некрасиво. Лицо Гу Чи смягчилось. Шэнь Тан мысленно похвалила себя. Кто может, тот и работает. Шэнь Тан взмахнула рукой, скинув всю эту стопку, ещё одну стопку, ещё одну, и ещё одну... Гу Чи, ничего не оставалось, как смириться и попросить принести стол и стул, чтобы работать вместе с ней. На самом деле, если бы Шэнь Тан не вызвала его срочно, Гу Чи всё равно вернулся бы через полмесяца — когда просо созрело бы в обычные сроки — чтобы помочь Шэнь Тан провести церемонию сбора урожая. Просто в этом году раннее созревание застало его врасплох. Перевернув с ног на голову все его планы. Уездное управление снова погрузилось в тишину, изредка слышались тихие звуки, когда бамбуковые свитки сталкивались друг с другом или их закрывали. Гу Чи работал до тех пор, пока солнце не село, а птицы не полетели на ночлег. Он отложил кисть, потянулся, разминая затекшие плечи. Но, обернувшись, он увидел, что его начальница, неизвестно когда, уснула, склонившись над столом. Гу Чи осторожно поднялся. Боясь, что шум разбудит Шэнь Тан. Но, как бы он ни старался, Шэнь Тан всё равно проснулась от шума, который издавало его одеяние, когда оно касалось стола. Она приподнялась, опираясь на лоб. Её глаза были полуприкрыты, она зевала, потягивалась. — А, уже так поздно? Как я уснула... Гу Чи вздохнул: — Вы слишком устали, господин. Шэнь Тан: — Сбор урожая очень важен, нельзя терять время. Хэинь — это бедный и дикий край, везде не хватает людей, Шэнь Тан ещё и изгнала нескольких местных авторитетов, поэтому найти подходящих людей на должности уездных и волостных чиновников было сложно. Ей ничего не оставалось, как повышать в должности временных мелких чиновников, собирать старостов из деревень, чтобы они их заменяли. И одновременно с этим она старалась обучать людей, чтобы они могли занять эти должности. Ци Шань и остальные, каждый из них выполнял несколько обязанностей. С работой справляться было несложно, но она была очень кропотливой, и на неё уходило много времени. Даже Шэнь Тан, главе округа, приходилось совмещать должность управляющего государственной казны, отвечая за приход и расход личных средств. Иногда ей хотелось развеяться, тогда она становилась инспектором, ловя воров. Когда Шэнь Тан только пришла в округ Хэинь, повсюду совершались преступления — убийства, грабежи, разбой. Арест преступников отнимал время, у Шэнь Тан не хватало людей, иногда ей приходилось просить помощи у Гуншу У и других. В общем, они работали до упаду. В последнее время они почти каждую ночь не спали. Зевая, она поднялась, пригласив Гу Чи в столовую уездного управления. Да, она организовала в уездном управлении столовую, чтобы чиновники, которые работали в уездном управлении, могли там поесть. Это позволяло им экономить время на дорогу домой, чтобы поесть, а ещё — деньги. Для чиновников последнее было равносильно повышению зарплаты, в столовой уездного управления кормили досыта, а для Шэнь Тан важнее всего было первое, чтобы повысить производительность труда. — Эх, нужно будет найти способ очистить соль... У повара столовой были хорошие навыки. Но не хватало качества соли. Блюда получались с горьковатым привкусом, а ведь соль — это незаменимый продукт питания. В такие моменты она особенно скучала по кулинарным способностям Чу Ухуя. Гу Чи, следуя правилу «не говорить за едой», вычистил из глиняной чашки даже крошку риса, затем вытер рот и с улыбкой сказал: — Если вы хотите, госпожа, пусть У-хуэй приготовит вам блюдо. У Чу Яо был особый статус, отличавший его от остальных. Шэнь Тан допила остатки рисового отвара. Сказала: — Он сейчас всё своё время посвящает тому, чтобы помочь Лин Фэн сконцентрировать Вэньсинь, я не хочу, чтобы он отвлекался. Гу Чи посчитал время. Он знал, что Лин Фэн очень важно сконцентрировать Вэньсинь: — Эх, получается, что за церемонию сбора урожая отвечать будете вы, Чи? Шэнь Тан рассмеялась: — Кто может, тот и работает. Гу Чи: «...» Нужно расширять штат, это просто необходимо. Он взял посуду, из которой ела его начальница, и отнёс её на место для сбора посуды. Возвращаясь, он увидел, как один младший чиновник стоит рядом с Шэнь Тан и что-то шепчет ей на ухо. Шэнь Тан терпеливо слушала, иногда кивая головой. Вскоре младший чиновник ушёл. Он хромал, шёл, переваливаясь с ноги на ногу. Гу Чи спросил: — Новое лицо, не видел его раньше? Он не помнил, чтобы в уездном управлении был младший чиновник с увечьем. Шэнь Тан: — Ага, пришёл недавно. Гу Чи не стал задавать лишних вопросов. Во-первых, он доверял вкусу своей начальницы, во-вторых, он верил в своё Вэньсинь, если бы этот человек был ненадёжным, он бы заметил это, общаясь с ним. Шэнь Тан знала, о чём он думает, и рассмеялась: — Не думай об этом. Гу Чи не согласился. По его мнению, для работы в уездном управлении личные качества — это второстепенное, главное — послушание, преданность и умение держать язык за зубами. Если попадутся люди с амбициями, но ограниченным умом, они могут навредить. А если они нелояльны, кто знает, когда их переманят другие? Известие о том, что в Хэинь созрел богатый урожай, не могло остаться тайной. Страшно было подумать, что кто-нибудь захочет навредить во время сбора урожая. Шэнь Тан рассмеялась: — Ванчао, не волнуйся, я его проверила, он надежный. Бедный беглец, уезжая из родного дома, взял с собой мешок пшеницы, он уже умирал от голода, но всё равно не решался её съесть... Это напомнило мне о кое-чем. — О чём? — Просо созревает один раз в год, урожайность невысокая, лучше найти что-нибудь, что созревает два раза в год, и чередовать посевы. Никто не знает, что будет дальше, если у простолюдинов не будет достаточно запасов, и вдруг случится стихийное бедствие или голод, то всё, что мы создавали в Хэинь, пойдёт прахом. Шэнь Тан обратила внимание на пшеницу. Рис, просо, мох, пшеница, бобы — это пять злаков. Просо, то есть «мох», — это, проще говоря, просо, в настоящее время это основная сельскохозяйственная культура на северо-западном континенте. А пшеница, как один из пяти злаков, не пользуется вниманием. Не то, чтобы её не хотели выращивать в больших количествах, просто она немного «непривычна» к местному климату, её трудно выращивать! Пшеница подходит для выращивания в районах с холодной влажной зимой и жарким сухим летом, но северо-западный континент, где находится Хэинь, отличается от этих районов. После посева весной саженцам срочно нужна вода, но здесь весной сухо и мало дождей, а орошение — это проблема. Поэтому пшеницу выращивают в небольших масштабах. Основной сельскохозяйственной культурой в Хэинь и на северо-западном континенте остаётся просо, пшеница — это младший брат, который не может занять её место. Если бы удалось решить проблему с весенним водоснабжением, то, возможно, её можно было бы выращивать в больших масштабах, нацеленно и избирательно, чтобы она заменила просо в качестве основного продукта питания. Два урожая в год — это очень заманчиво. Ещё нужно будет усовершенствовать жернова. Кстати, Шэнь Тан подумала, что всё это — просто беда. Если бы не частая смена правления, простолюдинам не хватало бы времени, чтобы успокоиться и восстановить силы, возможно, сельское хозяйство развивалось бы быстрее. Не пришлось бы использовать деревянные плуги, тяжёлые и неуклюжие, с трудным поворотом, с очень низкой производительностью. Гу Чи сказал: — Тогда нужно будет найти хорошие семена пшеницы. Пшеницы выращивают мало, но это не значит, что её нет. Шэнь Тан сказала: — Я попросила Сюй Вэньчжу найти семена, в следующий раз, когда он приедет, у него, наверное, будут хорошие новости. Что касается связей и знакомств, то Шэнь Тан, глава округа Хэинь, всё равно уступает Сюй Цзе, главе семьи Сюй. Шэнь Тан помогла Тенхаю, а ещё У Сянь, совесть которого проснулась, решил помочь Шэнь Тан, поэтому с Тенхаем они могли договориться обо всём, что не было слишком за гранью разумного. Конечно, они не работали бесплатно. Им всё равно нужно было платить по дружеским ценам. Из-за того, что объём работы по сбору урожая увеличился, всем в уездном управлении приходилось работать допоздна, по два-три часа после заката. Шэнь Тан, сытая и отдохнувшая, продолжила работу. На этот раз она не занималась государственными делами, а поехала осматривать мастерские, точнее, фундамент своей мечты! В прошлом году Шэнь Тан говорила о том, что нужно заняться побочным бизнесом. Ведь она очень любила рисовать. Но перед ней стояло множество проблем: например, примитивные печатные технологии, копирование вручную; низкая эффективность производства бумаги, бумаги, пригодной для письма и рисования, было мало, и она плохо хранилась. Шэнь Тан нужно было решить все эти проблемы, а ещё снизить стоимость, чтобы простолюдины могли её купить, а тогда они начали бы покупать её картины. Если будут покупатели, то побочный бизнес Шэнь Тан начнёт приносить прибыль. Но, как говорится, нельзя съесть сразу всё. То же самое и с проблемами. Их нужно решать постепенно. Первым делом Шэнь Тан решила заняться «бумагой». Дерево, бамбук, тростник, а также солома, солома — всё это может служить сырьём для изготовления бумаги. Весной этого года Шэнь Тан приказала рубить и собирать молодой бамбук. Одновременно с этим она собирала и другие материалы, чтобы попробовать, какой из них лучше всего подойдёт. Весь процесс сложный и кропотливый, например, нужно замочить, чтобы удалить зелень, разбить молотком, промыть, затем сварить, промыть, снова сварить, удалить грязную воду, а затем заквасить в воде, размолоть в ступке, многократно промыть, чтобы получить бумажную массу, и только потом её нужно будет выловить бамбуковой сеткой и высушить. Весь процесс можно описать несколькими словами. Рубить, удалять зелень, добавлять золу, варить на огне, промывать водой, вылавливать сеткой, полировать бирюзой. Шэнь Тан знала только общий процесс, она хотела найти способ получить бумажную массу, а потом её выловить и высушить. Все остальные этапы процесса пришлось осваивать самостоятельно, методом проб и ошибок. С остальными материалами поступали практически так же, получали бумажную массу, а потом все этапы были практически одинаковыми. Гу Чи слегка дернул уголком рта, сказал: — Господин, вы действительно упорны. В прошлом году несколько эротических рисунков были нарисованы Ци Юаньляном, как на самом деле рисует господин, он не знал, судя по выражению лица Ци, это было похоже на её пение. Откуда у господина такая уверенность, что она сможет зарабатывать рисованием? — Ха-ха, не стоит меня хвалить, Ванчао. — Шэнь Тан, естественно, решила, что Гу Чи её хвалит, поэтому вежливо поскромничала, а затем с энтузиазмом сказала: — Когда мои альбомы выйдут, я подарю тебе комплект бесплатно! Гу Чи был бесстрастен. Зачем ему её картины? Как сказал кто-то, для отпугивания злых духов? Или для привлечения злых духов? Гу Чи молча проглотил свои мысли. Он не хотел расстраивать свою начальницу, когда её альбомы выйдут, а спроса на них не будет, она поймёт, что реальность сурова. На следующий день, осеннее равноденствие. Богатый урожай, удача. Воспользовавшись опытом весенней пахотной церемонии, Шэнь Тан спрятала написанные ею записки в карман, боясь, что что-нибудь снова случится. Сушань и её девять котят имели могущественного покровителя в лице Ци Шаня, они пользовались своим положением, свободно ходили по уездному управлению, «заправляя всем», превратившись из одного кошачьего тирана в банду из десяти кошачьих тиранов. Шэнь Тан боялась обидеть этих маленьких предводителей. Обидеть их — кто будет ловить мышей? Собака Чу Яо, вероятно, была самой несчастной, её постоянно обижали все десять. Кошачья банда, независимо от того, в хорошем настроении они были или нет, дразнила и обижала её, используя тактику, которой её обучил Ци Шань. Если собака звала на помощь других, они устраивали «осаду», издеваясь над собакой, заставляя её прыгать и лаять. В то время лицо Чу Яо было чернее тучи. Шэнь Тан подумала, что даже в её подчинении, вероятно, есть фракции, и это кошачья фракция и собачья фракция, которые не могут ужиться друг с другом. Обладая опытом, Шэнь Тан на этот раз была спокойнее. Она собрала всех перед самым благоприятным временем. Процесс был практически такой же, как и на весенней пахотной церемонии, Шэнь Тан должна была сначала прочитать молитву, принести жертвы небесам, поблагодарить бога весны за его благосклонность в течение года, а затем срезать пучок проса. После того, как она всё это сделает, местные жители смогут начать официальный сбор урожая. Обычно это продолжается около двух недель. Понимая, что у каждого дома не хватает рабочих рук, Шэнь Тан также вернула из командировки группу людей, которая строит дорогу, неизвестно где. Готовые рабочие, жалко было бы их не использовать. В этом году урожай в Хэинь был богатым благодаря их труду, поэтому они должны были приехать и разделить с ними плоды. Она поправила свою одежду: — Бог весны, перед тобой стоит глава округа Хэинь Шэнь Юйли, вместе со всеми чиновниками, которые ему подчиняются...