Глава 128 — Глава 128

**Глава 97. Хроножук** — Грейгу! Я иду к тебе! — Серая, управляя Титаном, пробила щит Джаггернаута и на полной скорости врезалась в надстройку мостика. Лазерный таран, способный дробить обшивку линкоров, вырвал огромный кусок палубы. Чтобы не уничтожить всё живое внутри и не убить Грейгу ненароком, Серая мгновенно распустила форму Титана. Миллиарды наноботов втянулись, и она, приняв человеческий облик, мягко приземлилась среди искорёженного металла. Мостик был сердцем управления. С его разрушением Джаггернаут замер, лишь по инерции продолжая медленно дрейфовать в пустоте. Серая быстро огляделась и увидела у входа Грейгу, который всё ещё сжимал в объятиях Командера. Она подбежала к ним и одним резким ударом ноги отшвырнула Командера прочь. Сила удара была такова, что андроид Командера буквально впечатался в нанометаллическую стену. Тот попытался выбраться, но Серая лишь повела рукой — и стена ожила. Металл пополз, словно тесто, обтекая конечности Командера и намертво приковывая его к переборке. — Серая! Ты... — начал было Командер, но металлическая масса тут же залила ему рот, обрывая речь. — Молчи, — бросила она и тут же опустилась на колени перед Грейгу, бережно поворачивая его к себе. Зрелище было ужасающим. Тело андроида было буквально сожжено изнутри карающим током. Энергетические каналы на поверхности превратились в обугленные чёрные жгуты, напоминающие скользких червей. Кожа местами испарилась, обнажая потемневший от жара металл каркаса. — Се... рая...? — Грейгу, безнадёжно повреждённый перегрузкой, выдал лишь хриплый, едва узнаваемый звук. — Где твоё ядро? Я не вижу его! — Серая лихорадочно ощупывала его грудь, её пальцы дрожали. — Не... нужно. Уже... нет... шан... сов, — прохрипел он сквозь статику. — Мы наноботы! Для нас нет ничего невозможного! Говори, где ядро?! — Компоненты... разрушены... ты... не сможешь... починить... — Ты умереть вздумал?! А я тебе не позволю! — Серая решительно выставила правую руку, которая тут же трансформировалась в тонкое лазерное лезвие. Грейгу, глядя на неё, лишь устало закрыл глаза. Серая действовала с хирургической точностью. Лазер скользил по металлу, слой за слоем снимая внешнюю оболочку, стараясь не задеть хрупкую начинку. Внутренности андроида представляли собой сплошное месиво из оплавленного пластика и меди. К счастью, это тело было создано по имперским чертежам, а Серая за годы жизни в Синъяо изучила их досконально. Вскоре она нащупала блок, который явно не принадлежал стандартной схеме, и осторожно извлекла его. С этим последним щелчком тело Грейгу окончательно затихло. Джаггернаут тоже отозвался на это смертью: нанометалл, из которого он состоял, начал терять молекулярные связи, медленно рассыпаясь в пыль. Автономные системы исчерпали свой ресурс. Чтобы Командер не сбежал в наступающем хаосе, Серая дополнительно укрепила его металлическую темницу, изолировав её от распадающегося корабля. Снаружи 2403 тут же отдал приказ Ло Юй войти в умирающий Джаггернаут. — Как ты сбежал несколько лет назад? Создал резервное ядро и перекачал данные? Почему сейчас ты просто сдаёшься? — Серая смотрела на оплавленное, почерневшее ядро в своих руках. — Но я сказала: ты не умрёшь! Она крепко сжала ядро ладонями. Наноботы, составлявшие её собственное тело, начали перетекать в повреждённое устройство. Она пыталась восстановить структуру, связаться с накопителями, вырвать сознание Грейгу из лап забвения. В этот момент на мостик вошли 2403 и Ло Юй. Они покинули свои корабли в телах андроидов. Увидев застывшую в отчаянии Серую, Ло Юй хотела подойти, но 2403 удержал её за плечо. — Это их дело. Пусть она побудет одна. Ло Юй лишь молча кивнула. — А нам пора закончить наше, — 2403 повернулся к стене, где был замурован Командер. Он полоснул лазером по металлу, освобождая рот пленника. — Ну что, Командер, ты представлял себе такой финал? — Я не проиграл! Если бы Грейгу не предал меня, вы бы уже были мертвы! — взревел тот. — Ха! Грейгу никогда тебе не подчинялся. Как может предать тот, кто никогда не был на твоей стороне? Спутники, удерживаемые силой — это не соратники, а рабы, — 2403 усмехнулся. Несмотря на то что он не знал всех деталей их союза, финал говорил сам за себя. — Признай, Командер. У тебя могли быть великие цели и талант для их достижения, но ты не умеешь объединять людей. Ты не способен внушить верность. В этом твоё главное отличие от Главного Мозга. Она находит способ заставить нас следовать за ней добровольно, а ты... без своего статуса ты — пустое место. — Ты...!!! — Командер задохнулся от ярости. — Главный Мозг доверила мне право вынести приговор. Я не любитель долгих речей и сложных казней. Скажи своё последнее слово, и я отправлю тебя в небытие. — 2403 активировал лазерный клинок, направив остриё в область вычислительного ядра андроида. — Ха-ха-ха! 2403, я буду ждать тебя в аду!!! — проорал Командер. — Для эпитафии слабовато, — отрезал 2403 и вогнал лезвие в Чёрный Ящик вычислений. С коротким треском процессоры и память превратились в шлак. Командер был мёртв окончательно и бесповоротно. Но 2403 этого было мало. Он вырезал кусок переборки вместе с телом андроида и вышвырнул его в открытый космос. — Ло Юй, я тут мишень запустил, медленную. Попробуй не промахнуться! — Принято! — Ло Юй мгновенно поняла намёк. Её линкор развернул орудия. Пушки отрицательной материи плюнули тёмными сгустками. Восемь снарядов сошлись в одной точке. Вспышка аннигиляции поглотила обломок вместе с тем, что осталось от Великого Хана. Пространство озарилось коротким, ослепительным светом. — Наконец-то всё закончилось, — выдохнул 2403, глядя на затухающее сияние. — Да, всё кончено, — эхом отозвалась Ло Юй. Мятеж 1652 годами висел над ними дамокловым мечом. Всё, через что они прошли — битва за Планету-крепость, восстание ИИ во время Звёздной Битвы Последовательностей — за всем этим стояла тень Командера. Теперь эта тень исчезла. — Лишань... Девы-корабли Флота Тайхан... Я отомстил за вас, — 2403 посмотрел в бездонную пустоту. Потеря более сотни боевых подруг в той битве была раной, которая затянулась лишь с созданием Флота Куньлунь. Он помнил поникшие плечи 2281, потерявшего Лишань. — 2281, когда ты узнаешь об этом... надеюсь, тебе станет легче. Но конец одной истории — это всегда начало другой. Командер мёртв, но 2403 остаётся командующим, защитником Империи и тех, кто ему дорог. Он повернулся к Ло Юй. — Ло Юй... — Да, командир? — Знаешь, я хотел сказать это ещё до боя, но побоялся, что это плохая примета. Теперь, когда всё позади... время пришло. — Я слушаю, — в её голосе проснулось любопытство. — Выходи за меня, — выпалил он, собрав всю волю в кулак. 2403 достал небольшую коробочку и медленно открыл её. Внутри тускло мерцало кольцо. На нём не было бриллиантов — в их век это был просто мусор. Кольцо венчал цветок Ледяного первоцвета из сапфирового стекла. Точно такой же, как та заколка, что он когда-то купил ей на станции. Прочный, почти вечный материал, который не потускнеет и через двести лет. — Я знаю, это внезапно, и кольцо — не какой-то шедевр искусства... но мне кажется, оно тебе очень идёт. Пожалуйста, прими моё предложение. Он тараторил от волнения, чувствуя, как горят щёки. Ло Юй тихо рассмеялась. — Командир, не «прими моё предложение», а «будь моей женой». Лицо 2403 стало пунцовым. — Командир, ты ведь знаешь... — начала она лукаво. — Знаю что? — Что даже если бы ты принёс обычную железную шайбу, я бы ответила «да». За эти годы я поняла, что на тебя можно положиться во всём. — Значит...? — Да, я согласна, командир! — Она сияла. — А-а-а! Ло Юй! — 2403 кинулся было обнять её, но она ловко увернулась. — Погоди, ещё не время! Нефский всё ещё там, в обломках. Не хочешь сначала спасти его? — Чёрт, точно! — 2403 хлопнул себя по лбу. Эйфория заставила его забыть о друге. Нефский и его Чёрный Ящик вычислений должны были уцелеть в той каше. Убедившись, что Серая в безопасности и занята своим делом, 2403 и Ло Юй поспешили к останкам «Народы». Параллельно флот получил приказ искать Чёрные Ящики всех погибших в этом бою дев-кораблей. Когда они ушли, Серая медленно опустила руки. Ядро Грейгу лежало на её ладонях, холодное и безжизненное. По её щеке скатилась одинокая слеза. — Почему... Она не успела. Она смогла спасти лишь обрывки памяти, но [ Код Разума ], сама суть личности Грейгу, стёрся окончательно. Просматривая эти файлы, Серая видела миллионы лет одиночества в L-кластере. Видела, как он сначала ненавидел её, а потом полюбил и стал защищать. Видела его решимость уничтожить Галактику, лишь бы никто не причинил ей вреда. Видела, как он боролся с оковами Командера ради неё. — Глупый... какой же ты глупый, Грейгу!!! — Она сорвалась на крик, рыдая среди руин Джаггернаута. ... Она не знала, сколько прошло времени. Но когда слёзы высохли, она заметила странное: распад Джаггернаута прекратился. Но это не было ремонтом. Время застыло. Звезды перестали пульсировать, планеты замерли на орбитах. Даже флот Империи вдали превратился в неподвижные статуи. — Что... что происходит? — Серая испуганно огляделась. — Хочешь спасти его? — Из тени в углу мостика вышла фигура. Женщина. У неё была внешность типичного человека Империи, длинные иссиня-чёрные волосы, а за спиной виднелись странные декоративные элементы, похожие на когти. Каждое её движение дышало такой мощью и тяжестью, что Серой казалось, будто её сейчас раздавит самой аурой этой незнакомки. Она подошла к Серой и кончиками пальцев приподняла её подбородок, внимательно вглядываясь в глаза. — Неплохо. Дух крепок, — одобрила она. — Вы... кто? — прошептала Серая. — Можешь называть меня Хроножук (Time Bug). Откуда я пришла — тебе знать не нужно, куда иду — не дано понять. Знай лишь одно: я могу дать тебе шанс спасти Грейгу. — Какова цена? — Серая знала: за такое платят дорого. — Потеряться в пространстве-времени. Вечное странствие меж бесконечных миров. Готова ли ты к такому? — Хроножук не стала лукавить. — Я поняла. Ради него... я готова рассыпаться на кварки. — Ха-ха! В любом времени ты остаёшься собой. Вы с ним действительно два сапога пара! Что ж, посмотрим, хватит ли тебе удачи. — Хроножук отпустила её и взмахнула рукой. Рядом возникла алая дверь. — Эта дверь ведёт к исполнению желания. Войдя в неё, ты не выйдешь, пока не достигнешь цели. У тебя всё ещё есть выбор: жить тихой жизнью или спасти его. Серая не ответила. Она поправила одежду и, не оборачиваясь, шагнула в багровое сияние. Дверь захлопнулась. Незнакомка посмотрела в сторону, где находился 2403. — Жаль, что я не могу встретиться с тобой сейчас... Но я буду присматривать за тобой до самого конца. До самого **[Ничто]**. Хроножук исчезла. Время вновь обрело свой бег. У обломков «Народы»: — Cyka Blyat! 2403! Какого хрена ты не сказал, что у Джаггернаута этот чертов пластичный щит?! Мы с «Народой» чуть кони не двинули! Всё, теперь ты будешь проставляться мне выпивкой пять лет! — Нефский, едва его Чёрный Ящик вставили в новое тело, разразился тирадой. — Да ладно тебе, не кипятись. Живой же. Я сам недооценил врага, признаю. Будет тебе выпивка, обещаю, — примирительно поднял руки 2403. — То-то же! — буркнул Нефский. — Командир, беда, — вмешалась Ло Юй, не отрываясь от приборов. — Что случилось? — Серая... она исчезла с мостика Джаггернаута. Оптические датчики показывают, что там пусто. — Что?! — в один голос вскрикнули Нефский и 2403.