Тень крепости «Гаргант», отлитой из обломков и орочьих спор, нависла над западным побережьем Планеты Урожая. Это военное колоссальное сооружение, достигающее в высоту тысячу двести метров, венчала гигантская пушка, впитывающая энергию Вааагх! со всего континента. Из ее жерла извергался бледно-зеленый световой поток, окрашивая облака в мутное, ядовитое болото.
Военный вождь орков Грукаг стоял на вершине крепости. Его клыки, осыпавшиеся от энергетического излучения, тут же вырастали вновь. Размахивая цепным топором, выкованным из танковых траков, он ревел на зеленую волну, что накатывала на обугленную землю: — Вааагх! Энергия полна! Разнесите Банки в щепки!
— Он не знал, что его самого и очертания всей крепости уже зафиксировали фазовые линзы двадцати четырех линкоров класса «Звездный Щит» с синхронной орбиты, словно пригвоздив их к звездной карте в командном центре Федерации.
Голос Чжан Хэна, словно ледяное лезвие, прорезал тишину в зашифрованном канале: — «Небесный огонь», финальная стадия. Запуск.
На мостике кончики пальцев командующего флотом опустились.
Двадцать четыре стометровых в диаметре потока частиц пронзили небо. Это был не хаотичный луч разрушения – они, словно точные хирургические скальпели, рассеялись на высоте пятисот метров над поверхностью земли в миллиарды высокоэнергетических потоков частиц, которые с грохотом столкнулись с метаном, споровой пылью и избыточной энергией Вааагх! в загрязненной орками зоне!
— Зззз – Бум!
В вакууме нет звука, но оптические датчики зафиксировали адскую картину: весь континент мгновенно превратился в огненную печь.
Крепость «Гаргант», словно металлолом, брошенный в сталеплавильную печь, плавилась и стекала внешним слоем брони при температуре в семь тысяч градусов Цельсия, обнажая внутреннюю сеть переплетенных грибковых сосудов. Орочья волна на поверхности земли карбонизировалась и испарялась под воздействием ионизации частиц, а поднимающиеся темно-зеленые грибовидные облака пронзались и разрывались последующими потоками частиц.
После семи с половиной секунд точного выжигания свет погас. На земле остались лишь остекленевшая черная зеркальная поверхность и полурасплавленный остов «Гарганта». Зарядное ядро его верхней гигантской пушки, словно потушенная сигарета, представляло собой лишь темно-красный уголек.
— Общая биомасса цели сокращена на 92%, «Гаргант» структурно разрушен, интенсивность поля Вааагх! снижена до критического уровня.
Отчет Серого Ветра был холоден, как у машины: — Радиус экологического ущерба успешно контролируется, тропический лес «Изумрудный хребет» не пострадал.
Но безумие орков превзошло все алгоритмические расчеты.
Из расщелин холмов, не затронутых световыми потоками, десятки тысяч орочьих техников, толкая гусеничные машины, нагруженные металлическими обломками, ринулись в высокотемпературную зону. Их кожа гноилась и отслаивалась от радиации, но они воспринимали расплавленную землю как естественную кузницу, вбивая металлолом в раскаленный остекленевший слой.
— Тверже! Больше Вааагх! — под эти ревущие крики сотни примитивных прототипов Гарганов росли на выжженной земле, словно ядовитые грибы!
В этот момент земля загрохотала.
Три миллиона боевых машин «Часовой-IV» хлынули из восточного леса Красных Секвой, их металлические гусеницы давили споровую гарь, затвердевшую грибковым покровом «Колыбели», поднимая фиолетовую пыль.
Эти шестиметровые боевые машины, оснащенные сдвоенными фазовыми пушками и плазменными резаками, были конечным результатом двадцатилетнего военного производства Федерации.
Они не шли в беспорядочную атаку, а были организованы в «рой-матрицу» — каждая тысяча машин делила тактическое видение через нейронную связь, действуя как один металлический гигант с тысячью глаз и тысячью рук.
Когда первая волна орочьих машин, созданных из металлолома, ринулась вперед, матрица мгновенно разделилась и окружила их. Скрежет фазовых пушек слился в разрушительный хор, проплавляя и расчленяя орочьи творения.
— Западная группа плавучих крепостей, полный огневой удар по зонам H7 до K9! — приказ Ледокола прозвучал в канале передачи данных поля боя.
Двенадцать плавучих стальных крепостей одновременно засветились снизу, их фазовые пушки обрушили шквал огня на орочьи зоны регенерации, создавая перекрестный огонь с остаточным излучением «Небесного огня» с орбиты.
Выжженная земля снова закипела, новорожденные орочьи боевые машины скручивались и рассыпались под двойным обстрелом.
Гусеницы бронетанкового кластера «Искоренитель» проехали по руинам основания крепости «Гаргант».
Командная машина Цинь Юэ, «Гнев Монолита», возвышалась в центре строя, а ее экологический маяк на крыше проецировал фиолетовый световой экран диаметром в километр — это была финальная стадия «Плана Колыбель»:
Семена красных секвой «Прикосновение Титана» дождем хлынули с воздушных посевных кораблей. В момент касания раскаленной почвы произошло чудо:
Главные корни, словно гидравлические буры, вонзились в остекленевшую породу, а сеть боковых корней за десять секунд сплелась в сейсмостойкий фундамент. Стволы росли со скоростью метр в минуту, древесина приобретала металлический блеск, а края листьев эволюционировали в зазубренные лезвия.
Через три часа на руинах крепости вырос лес красных секвой высотой более ста метров и диаметром стволов более пяти метров!
— Экологическое оружие «Копье Геи» развернуто! — голос Элизы Чэнь дрожал от волнения. — Ферменты, выделяемые корнями секвой, разлагают подземные споровые трубопроводы, остаточная интенсивность поля Вааагх! снижена до нуля!
Последняя контратака орков разбилась вдребезги о лес красных секвой.
Зеленокожие парни рубили стволы цепными топорами, искры вылетали из лезвий, ударявшихся о древесину, сравнимую по прочности с броней военного корабля. В лесу раздавались частые «хрустящие» звуки —
Созревшие стручки выстреливали, словно картечь.
Прилипнув к орочьей броне, они мгновенно прорастали корнями, пронзая сталь и разбирая боевые машины изнутри на удобрения. Грукаг, управляя последним выжившим Гарганом, бросился к лесу секвой, но его ногу оплел внезапно вырвавшийся из земли гигантский корень.
Этот трехметровый главный корень секвойи, словно гигантский питон, сжимался, кроша металлические сочленения Гаргана.
Грукаг выпрыгнул из кабины, но не успел поднять цепной топор, как был поражен снарядом с «псевдоферомонной» боеголовкой, выпущенным спецотрядом «Соловей», устроившим засаду в лесу. Его мышцы безумно разрастались и разжижались, пока, наконец, он не превратился в пульсирующую зеленую жижу, просочившуюся в корневую систему секвой — последний рев орков на этой планете стал питательной средой для Цивилизации.
Через сорок восемь часов после окончания сражения синхронная орбита Планеты Урожая была заполнена серебристо-серыми космическими станциями Федерации.
В портовых доках сновали инженерные платформы «Ткач» и транспортные корабли, нагруженные семенами «Прикосновения Титана».
Обугленная земля была покрыта фиолетовым грибковым покровом, а молодые саженцы секвой расправляли нежные листья под легким дождем, регулируемым экологическим куполом.
Чжан Хэн ступил на наблюдательную вышку на краю тропического леса «Изумрудный хребет».
Под ногами был загрязненный орочьим жиром пляж, нанороботы разлагали органические токсины; рассеянные в воздухе генетически модифицированные водоросли образовывали изумрудно-зеленый туман, поглощая ионы тяжелых металлов.
На далеком «Континенте Зеленых Язв» лес секвой, словно зеленая волна, поглощал руины. Среди деревьев были видны шестиногие светящиеся жуки, ползающие по папоротниковым листьям, их крылья осыпали звездной фосфорной пылью — эти аборигенные существа, когда-то доведенные орочьими грибами до грани вымирания, зажигали маяки Цивилизации на возрождающейся земле.
— Коэффициент экологического восстановления Планеты Урожая достиг 71%, биоразнообразие аборигенных видов восстановлено до 43% от довоенного уровня, — голографическое изображение Серого Ветра докладывало. — Академия наук представила «Ковчег Геи»: построить глобальную экологическую нейросеть на основе леса секвой, чтобы полностью исключить возможность регенерации спор.
Звездная карта развернулась перед Чжан Хэном, изображение Планеты Урожая было окутано зелеными пятнами. — Запустите «Ковчег», — его взгляд устремился к темноте на краю звездной карты, — превратите это место в крепость Федерации для продвижения к рукавам Галактики.
Под гигантским голографическим экраном на Центральной площади Объединенной звезды миллионы граждан стояли в молчании. На экране чередовались изображения прорастающих из выжженной земли молодых секвой и выстроенных в ряд машин «Часовой» в космопорту.
Наконец, изображение застыло на тропическом лесу «Изумрудный хребет»: на вершине гигантского папоротника рой новорожденных светящихся жуков расправлял свои крылья навстречу рассвету Звезды, фосфорная пыль осыпалась, словно звездная река.
Голос Министра обороны разнесся в тишине: — Мы отдали жизни ста сорока семи тысяч солдат не для того, чтобы завоевать планету, а для того, чтобы вернуть Вселенной частицу достоинства жизни. Планета Урожая станет «Колыбелью» — все Цивилизации, блуждающие во тьме, в конечном итоге научатся здесь защищать жизнь сталью, а не попирать Млечный Путь варварством.
На другом конце Млечного Пути Чжан Хэн держал в ладони образец орочьей споры, взятый с Планеты Урожая. Зловещее свечение, смешивающее металл и плоть, угасало. Он разжал руку, спора развеялась по ветру и упала в буйный лес секвой, мгновенно разложившись на невидимые питательные вещества.
Выжженная земля и возрождение, разрушение и созидание — на этой оспариваемой планете выковался закон выживания Федерации: истинное господство в Млечном Пути начинается с благоговения перед одной крупицей семени и утверждается волей защищать одну пядь земли миллиардами железных доспехов.
Когда пульс Федерации пронзил ядро Планеты Урожая, только тогда Федерация по-настоящему укоренилась среди звезд, заложив нерушимый фундамент.
Обновлено: 22.01.2026