Щиты «Базы Наковальня» под палящим экваториальным солнцем Планеты Урожая дрожали маревом, а обугленные следы от пуль и незасохшая тёмно-зелёная кровь сплетались в жестокий узор зебры на внешней броневой стене.
Силовая броня «Часовой» Ледокола ступила на край вчерашнего кремниевого мицелия, и под ногой раздался тонкий шипящий звук – это щелочной гель, выделяемый мицелием, нейтрализовал остатки кислотных выделений орков в почве.
Он нагнулся и схватил горсть земли. Между чёрными искусственными частицами уже проросли несколько молодых побегов солеустойчивой коралловой травы, словно иглы, пронзающие покрывающий их споровый пепел.
— Коэффициент экологического восстановления в седьмом экспериментальном секторе превысил сорок два процента, – раздался по зашифрованному каналу голос Элизы Чэнь из экологической группы, на фоне слышался рёв высокотемпературных плазменных горелок, выжигающих споры с поверхности. – Но главное орочье гнездо на «Континенте Зелёной Язвы» мигрирует к западному побережью, их грибковая сеть сформировала новые биомассовые трубопроводы под заражённой зоной.
Суть операции «Коралловая Бритва» заключалась в двенадцати плавучих стальных крепостях, закреплённых по краям континентального шельфа. Каждая крепость имела форму перевёрнутой гигантской чаши: из дна чаши выходили сотовидные батареи фазовых пушек, а в горловине располагались платформы вертикального взлёта и посадки, а также отсеки для распыления экологических восстановителей.
В этот момент крепость под кодовым названием «Бритва-7» выдерживала третью волну контратаки орков с моря.
В море плавучий мост, собранный из ржавых бочек и металлолома, был разорван пузырями метана, вызванными «Проектом Сирена», но десятки тысяч орчат всё ещё управляли примитивными турбонаддувными субмаринами, которые, словно стая пираний, таранили энергетический щит крепости.
— Они стали умнее! – рёв командира крепости Ли Чжэня утонул в грохоте орудий ближнего боя. – Они отказались от лобовой атаки и теперь ищут бреши в момент переключения частоты щита! На голографическом тактическом экране красные пятна, обозначающие слабые места щита, словно герпес, ползли по поверхности крепости.
В тот момент, когда три орочьи субмарины собирались врезаться в отсек основного энергоблока, завод по фильтрации спор в основании крепости внезапно выпустил молочно-белый туман – это был срочно выданный Академией наук «Сигнал-имитатор Уааг!».
В зоне действия тумана орочьи субмарины, словно пьяные, беспорядочно кружились, грибковая броня на их корпусах безудержно разрасталась и разжижалась, заживо превращая пилотов в вязкий зелёный янтарь.
— Группа биологической дезактивации, приготовить водорезы высокого давления! – Ли Чжэнь стёр с забрала брызги орочьей крови. – Пусть инженерная команда доставит модульные бронеплиты с «Бритвы-8» – мы соединим крепости в цепь!
***
На краю дождевого леса «Изумрудный Хребет» шесть бойцов спецотряда «Соловей» скрывались в кронах стометровых папоротников. Визор Лин Лань зафиксировал в пяти километрах ревущую орочью военную фабрику – это была гигантская плавильня, переделанная из обломков целого звездолёта, из труб валил чёрный дым с примесью тяжёлых металлов, а с конвейерной линии нескончаемым потоком выползали прототипы Гарганов с повреждёнными гусеницами.
— Координаты откалиброваны, цель – «Разделочная доска-3», – Лин Лань вонзила лазерный маяк в ствол дерева.
Три секунды спустя в небе вспыхнул едва заметный огонёк. Военный корабль «Рассвет» класса «Звёздный Щит» с синхронной орбиты выпустил тонкий вольфрамовый стержень-снаряд.
При прохождении сквозь атмосферу снаряд оставлял за собой ярко-белый след, но на высоте тысячи метров над землёй он внезапно разделился на сотни суббоеприпасов размером с карандаш, которые с хирургической точностью вонзились в энергетические трубопроводы, оси трансмиссии и склады боеприпасов военной фабрики.
Не было оглушительного взрыва, лишь глухой скрежет металла и внезапно погасшие огни плавилен. Внутренние конструкции фабрики под воздействием сверхскоростного кинетического удара скомкались, словно лист бумаги, смятый невидимой гигантской рукой, а окружающий дождевой лес не потерял даже единого листа от ударной волны.
— Задание выполнено, группа контроля загрязнений приступает к работе, – Лин Лань взглянула на зелёную линию стабильного экологического индекса «Изумрудного Хребта» на голографической карте и тихо выдохнула. У её ног шестиногий флуоресцентный жук полз по жилкам папоротника, надкрылья которого отражали холодный свет, оставшийся от орбитальной бомбардировки.
Восточный фронт
Зона наступления «Искоренителя» превратилась в картину ада.
Пятьдесят тяжёлых бронемашин «Чистильщик» выстроились клином, их плазменные горелки на крышах превращали поверхность земли на километр вперёд в оранжево-красное месиво, словно лава.
Орочий споровый слой карбонизировался и отслаивался под воздействием десятитысячеградусной температуры. Едкий запах гари смешивался со свежим ароматом химикатов из машин, укладывающих кремниевый мицелий, создавая странную атмосферу поля боя.
— Ускорить покрытие! Концентрация спор снова растёт! – рёв командира бронетехники Цинь Юэ бортовой ИИ преобразовывал в ледяные команды.
Позади колонны шестиногие инженерные платформы «Ткач» выливали пурпурный мицелий со скоростью триста квадратных метров в минуту. Эта матрица, сотканная нанороботами, не только изолировала споры от регенерации, но и выделяла феромоны, стимулирующие рост местной растительности.
В районе №7, недавно отвоёванном вчера, в обугленной почве уже проросли целые участки жаростойкого мха, распространяясь, словно искры.
Но контратака орков несла с собой ярость разрушения.
Двадцать Гарганов, покрытых ржавыми железными пластинами, вырвались из дыма заражённой зоны. Их грубые энергетические пушки били по отклоняющим щитам «Чистильщиков», взрываясь ярко-синей и белой плазмой.
Щит одной бронемашины был перегружен, а левая гусеница отрублена цепным топором, который размахивал орочий босс.
— Угостите их «подарком»! – Цинь Юэ усмехнулся.
Из верхней части повреждённой бронемашины внезапно вылетели десятки металлических контейнеров. Контейнеры взорвались в воздухе, рассыпав вязкое латексное вещество – тот самый «Сигнал-имитатор Уааг!».
Грибковая броня на телах Гарганов безудержно разрасталась, словно обретя собственную жизнь, мгновенно окутывая суставы и стволы орудий. Стальные гиганты, шатаясь, рухнули на землю под испуганные рёвы пилотов, превращаясь в постоянно увеличивающиеся зелёные опухоли.
А в биолаборатории P4, расположенной на нижнем уровне экологического купола, палец доктора Кейна скользнул по голографическому экрану, на котором пульсировала цепочка ДНК.
В культивационной камере нервный узел, взятый у орочьего военачальника, сильно дёргался под воздействием сигнала-имитатора, на его поверхности проступала сосудистая сеть грибковых нитей.
— Их биотехнологии – это варварское воплощение принципа «воля переписывает реальность», – прошептал Кейн стоявшему рядом представителю военных. – Споры превращают отходы тяжёлых металлов в биосплавы с эффективностью, превосходящей любую плавильню Федерации, – но ключевой код находится здесь.
Экран увеличил фрагмент спирально переплетённой ДНК: одна – обычная регуляторная последовательность теломеразы из человеческой генной инженерии, другая же – совершенно неизвестная комбинация нуклеотидов, словно случайный шум.
— Этот «шум» – биологическая антенна, которая позволяет оркам принимать и усиливать коллективную энергию Уааг!. Созданный нами сигнал-имитатор, по сути, использует алгоритмы для имитации энергетических волн Уааг!, обманывая их метаболическую систему и приводя её к перегрузке и коллапсу.
Он вывел на экран мониторинг дождевого леса «Изумрудный Хребет» в реальном времени. Генетически модифицированные насекомые, несущие вирус, уже проникли в заражённую зону, и инфицированная орочья грибковая сеть изнутри распадалась на чёрную гнойную массу.
— Но настоящий прорыв – это «Колыбель», – виртуальное изображение Серого Ветра внезапно появилось в эфире.
Она продемонстрировала кадры с самого секретного экологического полигона Федерации: на земле, сильно заражённой орочьими спорами, быстрорастущие генетически модифицированные секвойи стремительно поднимались ввысь прямо на глазах, корни их выделяли ферменты-детоксиканты, точно расщепляющие споры, а кроны формировали ионный барьер, изолирующий энергетическое поле Уааг!. — Жизнь против жизни – вот окончательное решение проблемы зелёной волны.
Центральная площадь Объединенной звезды.
На гигантском голографическом экране транслировались кадры с фронта Планеты Урожая: коралловая трава, цветущая на кремниевом мицелии, замедленная съёмка растворения Гарганов в сигнале-имитаторе, и пурпурные полосы новой жизни, расстилаемые платформами «Ткач» по выжженной земле.
В углу площади группа студентов управляла учебными моделями инженерных механоидов, симулируя строительство цепи плавучих крепостей на песочном макете; с другой стороны, у пункта сбора пожертвований, организованного ассоциацией ветеранов, выстроилась длинная очередь, люди прикладывали чипы с квотами на пайки к сенсорам, и электронные голоса раздавались один за другим:
«Гражданин Льюис, пожертвовано трёхдневное обеспечение пресной водой».
— Им нужно больше «Ткачей»! – в прямом эфире интервью Комитета по экологическому восстановлению ведущий взволнованно размахивал планшетом с данными. – Тридцать миллионов добровольцев зарегистрировались для участия в облачных совместных вычислениях по созданию нанороботов для плетения мицелия, первые миллион инженерных механоидов уже доставлены на Крепость «Твёрдая Скала» по «Звёздному Экспрессу»!
***
Командный центр Федерации. Палец Чжан Хэна скользнул по трёхмерной звёздной карте. Изображение Планеты Урожая было опутано бесчисленными световыми точками – синие стрелки, обозначающие снабжение, сходились через ресурсную станцию «Глубоководник-4», красные орочьи символы беспокойно перемещались между тремя континентами, а зелёные пятна зон экологического восстановления уже слились в единое целое на «Коралловом Атолле».
— Трёхсторонняя стратегия развивается согласно плану, – голос Серого Ветра разнёсся по командному центру. – Но главное орочье гнездо мигрировало к западному побережью и, предположительно, строит какую-то биоструктуру. Показания энергии аномальны, рекомендуется активировать план «Небесный огонь».
— Одобряю, – Чжан Хэн вгляделся в темноту на краю звёздной карты, помеченную как «Область Пустоты». – Скажите Академии наук, я хочу, чтобы семена секвой из «Колыбели» покрыли побережье «Континента Зелёной Язвы» в течение месяца.
Обновлено: 22.01.2026