На следующий день.
Управление Учанов располагалось в уединённом уголке Преисподней.
В отличие от других дворцов, пропитанных мрачной призрачной аурой, это место излучало атмосферу суровой торжественности.
Когда Су Юй прибыл, Хуа Лань уже ждала его.
Всё в том же простом одеянии, с гуцинем в руках, она неподвижно стояла, словно сливаясь с окружающей её суровостью, и походила на туманный пейзаж, написанный тушью.
Вскоре, напевая себе под нос, прискакал вприпрыжку Фан Вэньюй.
Кан У и Шэнь Нэй последовали за ним.
Пятеро лучших по итогам аттестации, новобранцы Небесной группы, были в сборе.
_Скрип..._
Массивные ворота Управления Учанов, вырезанные из цельного куска чёрного дерева, с силой отворились изнутри.
Из них вышел мужчина, словно высеченный из скалы.
Он был одет в облегающую чёрную форму, его обнажённые руки покрывали узловатые мускулы, обвитые вздувшимися венами.
Тело было испещрено пересекающимися уродливыми шрамами.
Самый жуткий из них тянулся от левого виска до подбородка, искажая его грубое лицо.
— Новички из Небесной группы?
Голос у него был грубым, скрежещущим, словно металл о металл.
— Я ваш инструктор, а также капитан третьего отряда Небесной группы, Лэй Чжэ.
Взгляд Лэй Чжэ на мгновение задержался на каждом, прежде чем остановиться на Су Юе.
— Не думайте, что раз вы попали в пятёрку лучших, то вы чего-то стоите. В Небесной группе ваши достижения и гроша ломаного не стоят.
— Любой из нас в своё время был в пятёрке лучших!
Улыбка застыла на лице Фан Вэньюя.
Кан У же слегка вздернул подбородок, в его взгляде читалось несогласие.
— Особенно ты, — взгляд Лэй Чжэ остановился на Су Юе, и ужасный шрам на его лице дёрнулся. — Первое место, Су Юй.
— Слышал, ты убил Короля призраков третьего ранга? — он усмехнулся. — Просто повезло.
Су Юй поднял глаза и спокойно встретил его взгляд.
— Мне всегда везёт.
— О? — Лэй Чжэ удивлённо приподнял бровь.
Неистовая, всесокрушающая аура мгновенно взорвалась, и даже ледяной ветер на тренировочной площадке замер.
Это давление, словно невидимая гора, точно обрушилось на пятерых новичков.
Шэнь Нэй побледнел и едва устоял на ногах.
— Но если полагаться только на удачу, в Преисподней долго не протянешь!
Третий ранг, высшая ступень!
Он уже был на пороге четвёртого ранга!
— У новичков всегда должна быть церемония посвящения.
Лэй Чжэ оскалился, обнажив белоснежные зубы.
— За мной. Посмотрим, на что вы способны, сопляки.
Он развернулся и пошёл внутрь.
Пятеро переглянулись и молча последовали за ним.
Пройдя по нескольким тёмным коридорам, они вышли на огромную подземную тренировочную площадку.
В центре уже ждали семеро или восьмеро бойцов в такой же чёрной форме.
Увидев, что Лэй Чжэ привёл новичков, они окинули их насмешливыми взглядами.
— Капитан Лэй, это и есть пятёрка лучших этого года? Выглядят так себе.
— А девчонка-то симпатичная.
— Слышал, первое место занял какой-то новичок по имени Су Юй. Просто повезло до чёртиков, убил Короля призраков.
Разговоры были негромкими, но их слышал каждый.
— Всем заткнуться! — рявкнул Лэй Чжэ, и старые бойцы тут же замолчали, но насмешка на их лицах никуда не делась.
— Правила просты, — Лэй Чжэ указал на центр площадки.
— Поединок по очереди. Вы пятеро, по очереди, сражаетесь с моими бойцами.
— Для справедливости... — он сделал паузу, и на его губах появилась жестокая улыбка, — мы выставим только одного. Ван Мин.
— Если хоть один из вас пятерых сможет продержаться против него три минуты, вы победили.
При этих словах лица Кан У и Шэнь Нэя мгновенно изменились.
Унижение!
Откровенное унижение!!!
Пять на одного, и продержаться три минуты — это победа?
— Чёрт, они нас совсем ни во что не ставят!
Шэнь Нэй, самый гордый из всех, тут же шагнул вперёд.
В его руке мгновенно появилось длинное копьё, острие которого было направлено на одного из бойцов, протиравшего свой клинок.
— Я первый!
Тот, услышав его, лениво поднялся и с клинком в руке вышел на ринг.
Его взгляд был острым, а на губах играла ленивая усмешка.
— Ван Мин, боец третьего отряда Небесной группы, третий ранг, низшая ступень.
Третий ранг, низшая ступень?!
Любой из них был сильнее новичков.
Лицо Шэнь Нэя потемнело, но гордость семьи мастеров копья не позволила ему отступить.
Даже если противник сильнее.
— В бой!
Шэнь Нэй яростно крикнул и резко дёрнул запястьем.
Копьё превратилось в серебряную вспышку и устремилось к Ван Мину!
Удар был стремительным и нацелен прямо в лицо!
— Интересно.
Улыбка на лице Ван Мина не дрогнула.
Он слегка качнулся в сторону, и острие копья, летевшее с невероятной скоростью, пронеслось мимо, задев его форму.
— Медленно!
— Даже улитка быстрее тебя!
Не успел он договорить, как его фигура на месте начала таять.
Плохо!
Зрачки Шэнь Нэя резко сузились, в голове зазвенел тревожный звонок.
Но тело не успело среагировать.
Ледяное прикосновение уже коснулось его шеи.
Клинок Ван Мина, неизвестно когда, уже был приставлен к его горлу.
А Шэнь Нэй всё ещё застыл в атакующей позе, оцепенев.
Один удар!
Всего один удар, он даже не увидел движений противника!
— И полминуты не прошло.
В голосе Ван Мина звучала неприкрытая насмешка.
— И это всё, на что вы способны?
_БАМ!_
Он ударил Шэнь Нэя ногой в грудь.
Тот сдавленно простонал и, отлетев, тяжело рухнул на краю ринга, кашляя кровью.
Старые бойцы разразились хохотом.
— Малыш Ван, будь с новичками понежнее!
— Качество Небесной группы в этом году оставляет желать лучшего. Похоже, соседняя Земная группа ещё хуже!
— Кто следующий? Не тратьте наше время! — Ван Мин закинул клинок на плечо, его поза была ленивой.
— Я!
Кан У глубоко вздохнул, подавляя шок, и широкими шагами вышел на ринг.
С каждым шагом его мышцы наливались силой!
Татуировки на его руках словно ожили.
— О? Боец физического типа, редкая птица! — Ван Мин с интересом посмотрел на напряжённые мышцы и татуировки Кан У.
— Надеюсь, ты продержишься против меня подольше.
Кан У издал низкий рык и, оттолкнувшись от пола, с силой бросился на Ван Мина. Твёрдые плиты ринга треснули!
— Сила быка Куй!
Он, неся в себе мощь сокрушительного удара, устремился к Ван Мину!
— Отлично.
Ван Мин, столкнувшись с этим бычьим напором, не уклонился, а выставил клинок перед собой.
— Удар кровавой тени!
На лезвии сверкнула кровавая вспышка!
_БУМ!!!_
Кулак и лезвие сошлись в глухом ударе, который эхом разнёсся по залу!
Кан У отлетел назад ещё быстрее, чем нападал. Его правый кулак был разбит в кровавое месиво, сквозь которое виднелась кость.
— Сила неплохая, жаль, пользоваться не умеешь, — сказал Ван Мин, стряхивая с себя пыль.
— Кто следующий?
— Та девчонка с цитрой, или тот дурачок? А может, ты... Су Юй, — Ван Мин окинул взглядом оставшихся троих.
Его взгляд остановился на Су Юе, полный неприкрытого вызова.
— Может, выйдете все вместе? Не тратьте наше время, — усмехнулся Ван Мин. — Всё равно это просто формальность.
Су Юй всё это время сидел, скрестив ноги и обнимая свой клинок, словно происходящее его не касалось.
Но сейчас он, наконец, пошевелился.
Он медленно открыл глаза, его взгляд был спокоен и невозмутим.
— Подождите немного.
Все замерли.
Су Юй посмотрел на Ван Мина на ринге, затем на наблюдавшего за представлением Лэй Чжэ.
— Ваша церемония посвящения очень интересна.
— Как новичок, я тоже хочу показать вам кое-что интересное.
— Старший брат, что ты собираешься делать? — Фан Вэньюй присел рядом и нервно прошептал.
Су Юй не ответил ему.
Он встал, и сдерживаемая до этого момента призрачная энергия, вместе с густой духовной силой, в этот миг...
Взорвалась!
Аура, намного превосходящая второй ранг, вырвалась из его тела и устремилась ввысь!
Король призраков — отличная пища!
Призрачная энергия, естественно, была от того самого Короля призраков третьего ранга.
А духовная сила — преобразована из неё клинком, рубящим душу.
Уголки губ Су Юя слегка приподнялись.
Его голос был негромким, но его услышал каждый на тренировочной площадке.
— Прошу прощения.
— Я тут прорвусь, прямо на месте!
---
Обновлено: 18.02.2026