[В ближайшем кафе рядом со студийными апартментами.]
«Лидер команды, не кажется ли тебе, что на данный момент не осталось ни одного незарегистрированного Пробужденного?»
«Ни в коем случае. Один здесь точно есть».
«2-я команда уже проверила внезапные отставки и ушла. Может, и нам пора завязывать? Все, что мы видели, - это то, что кто-то получает посылку на дом».
«Они могут притворяться, делая вид, что принимают посылку. Ты же видел фильмы, где они провозят нелегальные товары, замаскированные под куриную приправу. Возможно, они инсценируют отставку и готовятся к побегу».
«Ты можешь смягчить отсылки к фильмам?»
Двое мужчин, потягивая американо со льдом за 1500 вон, указали в сторону шумной площади с фонтаном.
«Преступник всегда возвращается на место преступления».
«Это не преступник, это герой. Причем охотник ранга S».
«Просто подожди. Мои догадки никогда не ошибаются».
Сморщенный командир группы, небритый и заметно уставший, жестом указал на толпу возле фонтана.
«Они определенно живут где-то здесь. 'Элейн' - по крайней мере, эта особа местная».
«Ты собираешься исследовать всех в округе? Это незаконно. Если только ты не сможешь конкретно идентифицировать кого-то - подождите, командир группы!»
Не обращая внимания на протесты подчиненного, руководитель группы бросился бежать, держа в руках кофе. Его член команды, превозмогая раздражение, последовал за ним.
«Эй, ты там!»
Командир бросился к черноволосой горничной, стоявшей у фонтана.
«Извините, мне нужно подтвердить вашу личность».
«Ч-что это значит?»
«Я Пак Гын У, руководитель группы поддержки регистрации 3, Комитет управления Пробужденными».
Пак Гын У достал из кармана идентификационный бейдж.
Это был не обычный значок - он был сделан из камней маны, добытых Охотниками в Башнях, и выдавался исключительно этому новому правительственному департаменту, созданному после появления Башен.
«Ты случайно не 'Элейн'?»
«Н-нет, это к-косплей!»
Черноволосая горничная нервно потянулась к глазам. Мгновение спустя она сняла цветные линзы, обнажив карие глаза. Пак Гын У тут же поклонился под углом 90 градусов.
«Мои извинения. Я думал, что ты настоящая...»
«Все в порядке. Я всё понимаю. Хаха.»
Женщина, косплеящая Элейн, мягко улыбнулась, протягивая смартфон.
«Ребята, вы это видели? Хаха, я же говорила, что выгляжу точно так же, как она!»
«...»
«Что? Препятствие правосудию? Я просто делаю тематические фотографии во время косплея здесь! Разве настоящая Охотница ранга S стала бы делать такие снимки? Она наверняка в США!»
Все еще оставаясь в образе, горничная обратилась к камере, в то время как Пак Гён У неловко отстранился, отступив к члену своей команды.
«Ах, чёрт. Это сводит меня с ума. Теперь это закончится вирусным стримовым роликом. Проклятье.»
«Видимо, ты будешь в тренде как «трудолюбивый госслужащий» на Shorts. Видишь, тебе следовало быть более собранным».
«Уф...»
Командир группы Пак Гён У зарылся лицом в руки, качая головой.
«Честно говоря, полиция должна быть здесь и управлять этим. Просто посмотри. Охотники, их последователи и кто знает кто еще стекаются сюда, словно это какое-то место паломничества».
Перед фонтаном.
На узком пространстве, где когда-то стояла Башня, собирались люди и проводили свои ритуалы.
«Почему бы им просто не отправиться в Мунгён Сэчжэ и не помолиться там вместо этого?»
«Эта территория все еще находится под военным контролем, не так ли?»
«Контроль должны были снять сегодня. Боже, серьезно...»
Пак Гён У почесал голову и посмотрел на высокий офисный центр, возвышающийся над ним.
«И все же, знаешь, мои инстинкты не ошиблись. Среди тех, кто уволился с работы, - будь то совместители или штатные сотрудники, - есть люди, которые не специально находят новую работу. Они не просто затворники, они стремятся к преимуществам миграции Охотников».
«Или они просто уволились, потому что их рабочее место было отстойным?»
бесстрастно ответил член команды, доставая свой смартфон.
«На форуме Blah я читал историю о сотруднике-асе, который уволился, потому что их менеджер выиграл второе место в лотерею и исчез».
«Какое отношение имеет выигрыш менеджера в лотерею к тому, что ас уволился?»
«Видимо, он выпивал с менеджером и в шутку купил всем лотерейные билеты. Билет менеджера занял второе место, а потом они всех развели».
«...Стоп, вот оно!»
Пак Гён У щелкнул пальцами.
«Давай покопаемся в информации об этом человеке. Этот парень точно Пробужденный».
«Кто, тот ас, который уволился?»
«Нет!»
Шмяк!
«Сумасшедший, который уволился после того, как занял второе место! Ни один здравомыслящий человек не бросит работу из-за второго места в лотерее!»
«...Хорошая мысль».
«Вернись к источнику этого поста и попробуй связаться с ними. Блин, мне жаль этого парня. Какое ужасное везение».
«Как ты думаешь, чем сейчас занимается ас?»
«Откуда мне знать? Наверное, придумывает, как заработать на жизнь. В наши дни люди увольняются и начинают вести влоги или заниматься YouTube».
Пак Гён У посмотрел на небо.
«Ах, я бы тоже хотел бросить все и стать ютубером».
«А чем бы ты занимался?»
«Стримером разнообразных игр. ...Вообще-то, не стоит».
Он указал на косплееров, копошащихся вокруг фонтана.
«Я бы просто запустил канал о мобильных играх, которые нравятся людям».
* * *
«Срань господня, это что, 9090?»
Поставив компьютер на стол, я открыл корпус, чтобы проверить комплектующие, и моя челюсть практически упала на пол.
«Это что-то хорошее? Это подарок от президента США, так что это должно быть...»
«Это высококлассная вещь. Лучшее, что есть на данный момент».
Шелест.
Отклеивая защитную пленку, я заметил конверт.
Внутри было письмо, написанное от руки, немного кривоватое, но явно написанное с тщательностью.
- Мне удалось раздобыть компоненты, включая разрабатываемый X090 нового поколения, но поскольку официально он еще не поступил в продажу, я не мог включить в него ничего, что могло бы раскрыть игровые данные. Надеюсь, ты поймешь, что это построено из доступных на данный момент деталей.
Моему дорогому другу издалека: пусть это поможет тебе в твоей новой «маскировке» для твоей профессии.
- Твой друг, Армстронг.
«Чувак действительно платит за то, чтобы иметь хороших друзей».
Послать этого директора после покорения Башни было правильным шагом.
«Подумать только, он прислал мне компьютер, чтобы поддержать мою новую карьеру геймера на полную ставку».
«Тогда, значит ли это, что пришло время использовать его для «того»?»
«Да».
Я сел за стол.
«Теперь начинается моя жизнь геймера на полную ставку».
Для моего следующего Призыва.
«Элейн.»
«Да, Мастер».
«Присядь сюда и помоги мне искать. Мы находим нашего нового компаньона».
Призыв, который мог лечить, наносить урон и танковать.
«В мире существует бесчисленное множество мобильных игр, так что наверняка найдется персонаж, который подойдет нам по всем параметрам».
Оставалось только найти их.
«Давайте разберемся, кого полностью лимитно сломать и доработать. Деньги - не проблема».
Элейн наводила курсор мыши, выражение ее лица с каждым разом неуловимо становилось жестче.
«Мастер, вот этот кажется многообещающим...»
«Никаких мужских персонажей».
Только не кто-то с XY-хромосомой.
«В моей игровой партии могут быть сильные мужские персонажи, но в этом доме не допускаются другие мужчины, кроме меня».
Обновлено: 18.01.2026