— Услышав странные звуки, я подошла посмотреть. Если третья сестра считает это неправильным, мне нечего возразить. Быть благородным человеком трудно, я всего лишь обычная женщина.
Взгляд Сюй Кэсинь оставался спокойным, она не упомянула ни слова о мужчине.
И она, и служанка утверждали, что просто проходили мимо. Третья наложница долго допрашивала их, но так и не получила других ответов. Ее тревога немного утихла.
Словно боясь, что они продолжат задавать вопросы, третья наложница прогнала их, заявив, что хочет помолиться за своего умершего ребенка, назвала их дурным предзнаменованием и приказала убираться.
Сюй Кэсинь боялась ввязываться в какие-то неприятности и не хотела оставаться здесь дольше. Не сказав больше ни слова, она ушла вместе со служанкой.
По дороге назад она взглянула на каменную стену и вдруг вспомнила: в письме Сунь Юйцзина было указано именно это место, и именно здесь посланного им человека заметила третья наложница и приняла за вора.
Этот уголок усадьбы, расположенный на северо-востоке, состоял из пустующего двора и бамбуковой рощи. За стеной была глухая улочка, а соседний дом еще не был пожалован какому-нибудь чиновнику.
Выбор Сунь Юйцзина был логичен, но почему здесь оказалась третья наложница? И зачем голый мужчина перелезал через стену?
Вспомнив растрепанную одежду третьей наложницы, в голове Сюй Кэсинь мелькнула догадка. Она повернулась к сопровождавшей ее служанке и неуверенно спросила:
— Ты...
Она хотела спросить, видела ли служанка того мужчину, но та, взглянув за ее спину, опередила:
— Госпожа, вы же сказали, что из-за сильного ветра хотите вернуться. Сейчас вы беременны, лучше поскорее уйти отсюда.
Заметив ее взгляд, Сюй Кэсинь замолчала, обернулась и увидела, что госпожа Чжоу все это время шла за ними, неизвестно как долго.
Их взгляды встретились, и, поняв, что ее обнаружили, госпожа Чжоу подошла, слегка поклонилась и прошла вперед.
Сюй Кэсинь стояла на месте, ощущая леденящий холод вдоль позвоночника.
Когда госпожа Чжоу исчезла за поворотом, служанка снова предложила вернуться.
Сюй Кэсинь крепко сжала губы и всю дорогу назад не проронила ни слова. Лишь закрыв за собой дверь, молчавшая до этого служанка наконец заговорила:
— Госпожа, ночь темная, мои глаза плохие, я ничего не видела. Думаю, вы тоже. Если что-то и видели, то, наверное, это было вам померещилось.
Увиденное следует считать невиденным.
Сюй Кэсинь поняла ее намек и через некоторое время кивнула.
Едва избежав встречи с тем, что не должна была видеть, Сюй Кэсинь перестала думать о шкатулке. В страхе она прижала руку к груди, сняла верхнюю одежду и легла спать.
Покои госпожи.
— Госпожа, человек уже перелез через стену и покинул усадьбу. Я разглядела, что это, кажется, был господин Ли Сань... — неуверенно сказала госпожа Чжоу.
— Ты уверена? — госпожа бросила на нее взгляд.
Госпожа Чжоу слегка кивнула и продолжила рассказывать о произошедшем:
— Когда я вошла во двор, осмотрелась — никого вокруг не было. Четвертую наложницу заметили уже потом, во время моего разговора с третьей наложницей.
— Она тоже видела третьего господина? — спросила госпожа.
— Вряд ли. Третья наложница задала ей несколько вопросов, и четвертая наложница ответила, что не может уснуть и вышла прогуляться.
Выслушав ее, госпожа надолго замолчала, затем равнодушно проговорила:
— Сейчас она беременна, эмоциональна, беспокойно спит — это естественно. В конце концов, у всех бывают дни, когда мысли путаются. В эти дни в управлении много дел, господин несколько ночей не ночевал в усадьбе. Не видя его, она, конечно, беспокоится.
Госпожа опустила глаза, глядя на только что полученное письмо, но мысли ее были далеко.
Когда она сама была беременна, тот человек не навестил ее ни разу. Даже после рождения ребенка он не проявил интереса. Она думала, что господин просто не любит детей, но когда она ждала Чжаомина, он снова не пришел.
Теперь же, когда Сюй Кэсинь беременна, он часто посещает ее покои.
Если бы она не знала, что семья Сюй потеряла влияние, она бы, конечно, была довольна такой невесткой. Но семья Сюй впала в немилость, и она не могла позволить своему сыну жениться на женщине низкого происхождения. И все же, так или иначе, Сюй Кэсинь оказалась в доме Линь.
Как будто в наказание за то, что она разрушила союз детей, небеса послали Сюй Кэсинь к господину, заставив ее пожинать плоды своих действий.
После одной любимой наложницы придут пятая, шестая... А она по-прежнему останется нелюбимой.
Госпожа Чжоу стояла рядом и, видя, что та долго молчит, осторожно спросила:
— Госпожа, сообщить об этом господину?
Госпожа сложила письмо, не торопясь:
— Не нужно.
Госпожа Чжоу слегка кивнула. Хотя она не понимала намерений госпожи, но больше не стала спрашивать, поклонилась и вышла.
Утренний прием.
Третья наложница вела себя заметно спокойнее, не придиралась к Сюй Кэсинь, как раньше.
Все присутствующие думали о своем, но никто не вспоминал о вчерашнем происшествии.
Последующие дни также прошли без происшествий.
Тинъюй Гэ.
В последние дни господин был занят делами. Сюй Кэсинь скучала по нему, каждый день сидела за столом в ожидании его прихода.
От нечего делать она выбрала из присланных тканей два отреза, чтобы сшить одежду для своего будущего ребенка.
Она сидела за столом, размышляя, как вдруг услышала твердые шаги.
Подумав, что это господин, Сюй Кэсинь встрепенулась и быстро побежала к двери.
Когда дверь открылась, она бросилась в объятия вошедшего, обняла его за талию и не смогла сдержать упрека:
— Чем ты занимался все эти дни? Почему так долго не приходил?
Ее голос звучал мягко, она прижалась к его груди, жалуясь, но мужчина перед ней не только не обнял ее в ответ, но даже замер, словно оцепенел.
Внезапно осознав, что что-то не так, Сюй Кэсинь медленно подняла глаза, но вместо ожидаемого придворного одеяния увидела синий халат Государственного университета.
Смутно догадываясь, кто перед ней, она застыла, неуверенно подняла взгляд и увидела Линь Чжаомина, который смотрел на нее с неоднозначным выражением лица.
В его глазах не было привычной неприязни, лишь какая-то растерянность.
Почти мгновенно Сюй Кэсинь отстранилась, отступила на шаг, и вся ее привязанность исчезла, сменившись обычной тревожностью.
Обновлено: 21.01.2026