Они препирались, когда старшая госпожа вдруг велела всем удалиться.
Сюй Кэсинь встала, перед уходом поклонилась, но ответа не дождалась. Подляв глаза, она увидела, что старшая госпожа пристально смотрит в одну точку. Проследив её взгляд, она увидела уходящую третью наложницу.
Она с недоумением обернулась и встретила взгляд старшей госпожи, чёрный, пронизывающий.
Хотя на дворе был ясный день, у неё пробежал холодок по спине.
Сюй Кэсинь замерла, слегка поклонилась и вышла.
Тинъюй Гэ.
Во время обеда её снова тошнило, но рвать было нечем.
Вспомнив слова третьей наложницы, она пробормотала:
— Неужели... я тоже...
— Что «тоже»? Кто ещё? — младшая сестра, держа палочки, спросила.
Сюй Кэсинь покачала головой, сказала, что третья наложница беременна, и велела ей не бегать по усадьбе, чтобы не потревожить её.
Сюй Няньань, набрав полный рот, пробормотала:
— Поняла, Ацзе.
Ночью Сюй Кэсинь гладила живот, не в силах заснуть.
Нянь из цзяофансы говорила им, что если родишь ребёнка и не знаешь отца, его убьют.
Без матери рядом, впервые оказавшись беременной, она невольно почувствовала робость, не зная, что делать и как себя вести.
Казалось, она даже не задумывалась о том, как будет заботиться о ребёнке, если родит.
Но как бы она ни размышляла — страх ли это, растерянность или что-то ещё — если беременность подтвердится, она обязательно вырастит этого ребёнка.
Господин говорил: если зачала, рожай.
Сюй Кэсинь опустила глаза, прижала ладонь к животу и невольно вздохнула. Неизвестно, примет ли господин этого ребёнка.
Долго ворочаясь в постели, она наконец уснула.
На следующее утро она проснулась рано и отправилась на поклон к госпоже.
Возвращаясь через задний сад, она уже собиралась позвать лекаря, как вдруг вдали раздались крики.
— Беда! Скорее сюда! Третья наложница упала в воду!
— Быстрее, помогите!
Она замерла на месте, затем пошла на голоса и увидела, как третья наложница барахтается в воде, а её служанка в панике зовёт на помощь. Четвёртая наложница со своей прислугой стояла на берегу, но, не дожидаясь, пока третью вытащат, поспешно удалилась.
Подбежавший слуга прыгнул в воду, чтобы спасти её, но, хотя он уже схватил её, почему-то не мог вытащить. Словно что-то под водой удерживало третью наложницу, не давая ей выбраться. Та в ужасе вцепилась в одежду слуги, и тот, изо всех сил пытаясь освободиться, в конце концов тоже погрузился под воду.
Близилась зима, и вода в озере была ледяной, без малейшего намёка на тепло. Упавший в неё неминуемо простудился бы, а уж третья наложница к тому же была беременна.
Оба полностью скрылись под водой, и когда их наконец вытащили, слуга был бледен и опух, едва не задохнувшись, но его быстро привели в чувство.
Третья наложница посинела и не приходила в себя, её поспешно унесли.
Сюй Кэсинь, стоявшая за декоративным камнем, почувствовала, как учащённо забилось её сердце, а ноги будто онемели.
Странное предчувствие охватило её, и, не задерживаясь и не навещая третью наложницу, она быстро вернулась в Тинъюй Гэ.
Не зная, очнулась ли та, она пребывала в тревоге, всё время думая об этом, и так и не позвала лекаря.
К полудню вернулась посланная служанка, за собой закрыв дверь.
— Почему так долго? Третья наложница пришла в себя? — Сюй Кэсинь встала, её лицо выражало недоумение.
Служанка тихо ответила:
— Третью наложницу отнесли в её покои и позвали лекаря. Ей чудом удалось спастись, она очнулась, но…
Сюй Кэсинь сжала губы.
— Но что?
— Плод погиб.
Вчера только объявила о беременности, а сегодня ребёнка уже не стало.
Сюй Кэсинь застыла, долго не находя слов.
— Как она могла просто так упасть в воду?.. — А потом, словно её схватил водяной, она не могла выбраться и даже потянула за собой слугу.
Она не могла понять, в чём дело, а служанка, стоя рядом, доложила:
— Служанка третьей наложницы сказала, что её столкнула четвёртая. Госпожа уже приказала запереть четвёртую наложницу в дровяном сарае и ждать возвращения господина для вынесения приговора.
— Четвёртая наложница?
Та действительно стояла на берегу, когда Сюй Кэсинь подошла, но третья наложница уже была в воде. Она не знала, действительно ли четвёртая столкнула её.
Её охватил ужас.
Всё произошло слишком быстро, словно было спланировано, но при этом повсюду чувствовалась странность.
Ближе к ночи она снова не могла заснуть, лёжа в постели и безуспешно пытаясь сомкнуть глаза. Стоило ей их закрыть, как перед ней вставала картина: третья наложница, барахтающаяся в воде. Этот образ не желал исчезать.
Она сжала одеяло, сердце её сжималось от тяжести.
Вдруг за дверью раздались шаги. Сюй Кэсинь подумала, что это ночная служанка, и не обратила внимания, но когда тот человек подошёл к двери, его высокий силуэт упал на бумагу окна, и она резко поднялась.
Дверь открылась, Сюй Кэсинь поспешила вперёд и увидела, что вошёл не появлявшийся несколько дней господин, его глаза были бесстрастны.
Не раздумывая, она бросилась к Линь Юаньчжоу, обняла его за спину и позвала:
— Господин…
Третья наложница только-только забеременела, а через несколько дней плод погиб.
Она осторожно взглянула на его лицо, боясь огорчить его, и, в отличие от прошлых разов, не стала заигрывать, а просто покорно прижалась к его груди.
Похоже, он пришёл не для того, чтобы разделить с ней ложе. Линь Юаньчжоу сел на край кровати, лишь обнял её за талию и задумался.
Когда она уже начала дремать, она услышала, как мужчина рядом спросил, не хочет ли она уйти.
Несколько ночей она плохо спала, и теперь, в его объятиях, голова её была тяжёлой и мутной. Услышав вопрос, она мгновенно проснулась, крепче сжала его руку, прижалась щекой к его плечу и невнятно прошептала ему на ухо:
— Не хочу уходить. Хочу всегда оставаться с господином.
Прошло много времени, прежде чем в ответ раздалось невнятное «хм».
Больше он ничего не сказал, лишь рассеянно обнимал её за талию.
Е её покои находились рядом с кабинетом, недалеко от Чуньси Чжай. Не то чтобы ей почудилось, она явственно слышала женские крики, похоже, это была четвёртая наложница.
Она приподняла веки и уже хотела встать, как ладонь накрыла её ухо.
Тёплая рука прижалась к её щеке, Сюй Кэсинь инстинктивно схватила его за запястье, потёрлась лицом о его ладонь, закрыла глаза и снова уснула.
Обновлено: 21.01.2026