Она инстинктивно отступила, желая уйти, но взгляд её упал на шкатулку, валявшуюся на полу, и она оцепенела.
Несмотря на страх, она поспешно подошла, подняла шкатулку и раскрыла её. Нефритовый перстень, ещё недавно целый, теперь лежал внутри разбитый на куски.
Сюй Кэсинь оцепенела, уставившись на осколки.
— Где ты была?
Господин лишь прошлой ночью велел ей беречь перстень, а не прошло и полудня, как он разбит.
Сюй Кэсинь смотрела на осколки, сердце её бешено колотилось, пальцы непроизвольно дрожали.
Линь Чжаомин заметил её, как только она вошла, схватил за запястье и холодно спросил:
— Что ты уставилась на эти осколки?
Не дождавшись ответа, Линь Чжаомин протянул руку, чтобы взять шкатулку. Сюй Кэсинь тут же опомнилась, отступила и избежала его прикосновения.
Линь Чжаомин нахмурился, уставился на осколки и, словно что-то вспомнив, сквозь зубы проговорил:
— Так дорожишь им? Не от любовника ли подарок?
Сюй Кэсинь ещё не знала, как сказать об этом господину, и уже была в смятении. Теперь же Линь Чжаомин ещё и допытывался, и в сердце её закралась досада:
— Кем бы он ни был подарен, это не ваше дело. Зато вы, господин, бесцеремонно разбили мою вещь, а теперь ещё и допытываетесь, — сжимая шкатулку, она выпалила.
Когда раньше она позволяла себе резкие слова с Линь Чжаомином?
Едва слова слетели с её губ, лицо Линь Чжаомина потемнело:
— Ты обвиняешь меня из-за каких-то осколков? И называешь меня бесцеремонным?
В глазах его бушевал гнев, он пристально смотрел на неё.
Увидев его ярость, Сюй Кэсинь поняла, что перегнула палку, крепче сжала шкатулку и не посмела взглянуть на него:
— Госпожа вызвала меня в главный двор и велела впредь держаться от вас подальше. Я наложница господина. Если вы останетесь в Тинъюй Гэ, кто-нибудь может увидеть и доложить госпоже. Это повредит вашей репутации. Ради собственного имени вам лучше поскорее уйти.
Она не хотела больше связываться с Линь Чжаомином и прямо попросила его удалиться.
Линь Чжаомин, услышав это, нахмурился, схватил её за руку, притянул к себе и, склонивсь, проговорил сквозь зубы:
— Твои дурацкие камешки были разбиты до меня. Это не я их разбил.
Не договорив, он вдруг отпустил её руку и быстро вышел.
Через некоторое время за дверью раздались крики и плач.
Сюй Кэсинь вышла и увидела, как Линь Чжаомин, схватив служанку за ворот, втащил её во двор, ударил по ногам и заставил встать на колени.
Колени громко ударились о землю, и служанка завопила.
— Зачем ты привёл её? — Сюй Кэсинь, держа шкатулку, неуверенно спросила.
Линь Чжаомин холодно взглянул на неё, затем на служанку:
— Четвёртая наложница велела служанке испортить перстень. Она заставила меня, сказала, что убьёт, если я не послушаюсь...
Линь Чжаомин, не дослушав, подошёл и пристально посмотрел на неё.
Осознав, что ошиблась, Сюй Кэсинь отвела взгляд, не смея смотреть на него.
Не дождавшись её слов, Линь Чжаомин выхватил у неё шкатулку, не стал обсуждать её ошибку, а спросил:
— Ты ещё не сказала, кто тебе это подарил.
Он был в ярости, всё его существо излучало злобу. Сюй Кэсинь боялась говорить.
Линь Чжаомин открыл шкатулку, долго смотрел и вдруг напрягся:
— Отцовский?
Он сжал шкатулку, шагнул вперёд.
Он уже не был тем мальчиком, что бегал за ней в детстве. Теперь он был высоким и статным, как его старший брат, на целую голову выше неё.
Боясь, что он натворит бед, Сюй Кэсинь, не обращая внимания на шкатулку, поспешила в комнату, захлопнула дверь, торопливо вставила засов, запирая его снаружи.
Казалось, он не ожидал, что она захлопнет дверь. Линь Чжаомин стоял снаружи, не отрывая от неё взгляда, полного злобы, словно ядовитая змея, жаждущая укусить.
Сердце её бешено колотилось. Прижавшись спиной к двери, она ожидала, что он начнёт её ломать, но через некоторое время шаги стали удаляться.
За двором раздались крики служанки, постепенно стихая.
Когда она снова вышла, во дворе не было ни его, ни служанки.
Лакированная шкатулка лежала у двери, нетронутая.
После полудня две служанки, прислуживавшие во дворе, вернулись в Тинъюй Гэ бледные как смерть и, увидев её, закричали, что дело плохо.
Сюй Кэсинь удивилась, стала расспрашивать и узнала, что Линь Чжаомин, вытащив служанку, велел дать ей тридцать ударов розгами, и теперь та едва дышала.
Она напряглась, невольно обеспокоившись, что госпожа накажет его, но, вспомнив о его статусе, успокоилась.
Он второй господин усадьбы. Госпожа не накажет его, а лишь замнёт дело, чтобы господин не узнал.
Да и если бы господин узнал, он не стал бы ругать Линь Чжаомина. Редко вмешиваясь в воспитание сыновей, он в прошлом не выполнял отцовских обязанностей, занимаясь делами и оставляя их на попечение учителей.
Лишь когда они попадали в неприятности, он приказывал разобраться.
После наказания служанки остальные, решив, что та разгневала второго господина, боялись выходить из Тинъюй Гэ, опасаясь встретить его и разделить её участь.
Ночью тьма сгустилась окончательно.
Приближалась поздняя осень, становилось холодно. Стоило выпасть снегу, как наступят суровые дни.
В те годы в цзяофансы с приближением зимы её охватывала тоска. Нужно было копить деньги на тёплую одежду, заранее запасаться мазью от обморожений. Деньги уходили, и, не имея средств на подношения нянькам, она днями и ночами играла за занавеской, пока пальцы не немели от усталости, чтобы получить подачки от гостей.
Постепенно накапливая, можно было прожить.
Теперь, попав в усадьбу Линь, жизнь стала легче. Не нужно было заботиться о пропитании или днями напролёт играть на цине за гроши.
Сюй Кэсинь сидела у кровати и вдруг почувствовала благодарность за то, что её отправили в усадьбу Линь. Она не знала чжао дажэня, не ведала о его нраве. По сравнению с ним господин, хоть и холоден внешне и внутри, но, когда не наказывает её, и в постели, и вне её нежен.
Сюй Кэсинь, приняв ванну, сидела у кровати, вспоминала разбитый перстень, и на лице её появилась тревога.
Сегодня ночью она и надеялась, что господин придёт в Тинъюй Гэ, и боялась этого.
Она размышляла, как объяснить ему случившееся, как за дверью раздались шаги, и мужчина вошёл.
Она тут же встала, замерла на месте, не решаясь, как обычно, броситься к нему, а лишь робко смотрела.
Обновлено: 21.01.2026