Она боялась встречи со старшей женой, уже несколько раз была наказана и опасалась её гнева.
Долго блуждая по внутренним дворам без результата, она вернулась на главную кухню, но те две няни всё ещё стояли у входа.
Четвёртая наложница пользовалась расположением господина, а она, новичок, не смела вызвать её недовольство.
С рассвета до сумерек Сюй Кэсинь стояла во дворе, ноги онемели и горели, пока наконец четвёртая наложница не вышла из кухни.
Слуги готовили ужин, и, не обращая внимания на жару в помещении, она нашла свободный угол.
В тревоге её движения становились всё более небрежными, дрожащими, она разбила две фарфоровые тарелки.
Когда она вышла, уже стемнело.
Сюй Кэсинь поспешила в кабинет с коробкой печенья, но дверь была закрыта, а из-за оконной бумаги пробивался яркий оранжевый свет.
Придя сюда с тревогой в сердце, боясь, что господин разгневается за опоздание, она нерешительно подошла, собираясь попросить стражников передать весть, но один из них сказал:
— Четвёртая наложница сейчас в кабинете.
Его рука преградила ей путь.
Едва он закончил говорить, не дав Сюй Кэсинь промолвить, из кабинета донёсся женский смех.
Пальцы Сюй Кэсинь, сжимавшие коробку, напряглись, и лишь через мгновение она пришла в себя, взглянув на стражника:
— Пожалуйста, передайте это господину.
Стражник посмотрел на коробку в её руках, не отказал, но и не протянул руку.
— Четвёртая наложница уже принесла господину печенье, — сказал он.
Сюй Кэсинь опустила глаза, зная, что господин уже угостился чужим печеньем. Сердце её бешено колотилось, и, не задерживаясь, она вернулась во двор.
Господин сказал приходить каждый день, но сегодня она нарушила обещание.
Боясь его упрёков, она не могла уснуть, думая, как объясниться и вымолить прощение.
Ночью в комнате было темно, несколько летних цикад прятались за углом, время от времени стрекоча, раздражая слух.
Она ждала долго, но господин так и не пришёл.
Раз четвёртая наложница была в кабинете, значит, сегодня он не придёт.
Сюй Кэсинь сжала одеяло, невольно представляя, как он будет её отчитывать. Чем больше думала, тем сильнее становилась тревога.
Ворочаясь до полуночи, она наконец в изнеможении уснула.
Проснувшись утром, Сюй Кэсинь сразу приготовила печенье и отправилась ждать у кабинета.
Стражник, увидев её, недоумённо спросил:
— Госпожа, господин ещё не вернулся.
Она кивнула, ничего не сказав, и тихо стояла у кабинета.
Господин уходил на утренний приём в пятом часу и обычно возвращался до полудня, но сегодня что-то случилось. Уже прошёл обед, а его всё не было.
Летнее солнце палило нещадно, щёки Сюй Кэсинь покраснели, на спине выступил пот.
Преодолевая головокружение, она стояла на месте.
Стражник, видя это, предложил:
— Может, я передам печенье за вас?
Сюй Кэсинь слегка повернулась, но не согласилась.
К полудню стражники сменились, оставив её одну у кабинета.
С рассвета до темноты она ждала, пока вдруг со двора не донеслись быстрые шаги.
Думая, что это господин, она собралась идти навстречу, но увидела управляющего с лакированным футляром, который удивлённо посмотрел на неё:
— Пятая наложница?
Сюй Кэсинь неловко переступила с ноги на ногу и неуверенно спросила:
— Управляющий, почему господин ещё не вернулся?
— Сегодня в передних покоях дела, господин ещё не закончил, вероятно, не вернётся до вечера. Госпожа, возвращайтесь, — сказав это мимоходом, управляющий вошёл в кабинет и вскоре вышел.
Сюй Кэсинь простояла у кабинета целый день, спина и ноги уже болели, и лишь через некоторое время она пришла в себя, унося засохшее печенье обратно в Тинъюй Гэ.
Простояв целый день под палящим солнцем, она едва могла двигаться. Вернувшись, быстро искупалась и легла, думая завтра снова пойти к господину.
Ночью летняя жара спала, и во сне Сюй Кэсинь почувствовала, как что-то горячее прижалось к ей, обвив её лодыжки и потянув.
В полусне она подняла глаза и увидела мужчину, которого не было целый день, стоящего у кровати.
В темноте на нём была лишь свободная верхняя одежда и штаны, а её нижнее белье уже было снято, полуспущенное с рук, обнажая мягкую грудь.
Его глаза были спокойны, без тени смущения.
В лунном свете они молча смотрели друг на друга, пока Сюй Кэсинь наконец не пришла в себя, решив, что всё ещё спит.
Она машинально поднялась и, встретив его оценивающий взгляд, обняла его за спину, прижалась к груди и обиженно сказала:
— Господин, я ждала вас целый день во дворе.
Думая, что это сон, она осмелела, и в её голосе звучали нотки жалобы.
Обняв его, она бормотала упрёки.
Мужчина, казалось, неожиданно снисходительно слушал, не перебивая.
Сюй Кэсинь хотела сказать, что в её сне господин необычайно мягок, но вдруг почувствовала что-то горячее.
Её слова оборвались, и она в испуге посмотрела на мужчину, но тот равнодушно спросил:
— Почему замолчала?
Его ровный голос прозвучал чётко.
Тело Сюй Кэсинь оцепенело, сознание прояснилось, и она не могла вымолвить ни слова.
Это не сон.
Перед ней был сам господин.
Вспомнив свои жалобы, она долго смотрела, а затем покраснела.
Линь Юаньчжоу поднял руку, коснулся её живота, длинные пальцы слегка надавили, кожа прогнулась, словно под ножом, но он не двигался дальше, лишь ощутимо лежал на мягком животе.
В темноте она услышала его слова:
— Кэсинь нарушила обещание и должна быть наказана.
Слова звучали негромко, будто мимоходом, но в тишине ночи они были чёткими и неотвратимыми.
Его рука лежала на её живота, твёрдая, будто сжимая всё её существо.
Тело её задрожало, она невольно отстранилась, пытаясь выскользнуть из его ладони.
Немного отодвинувшись, она тихо вздохнула.
В лунном свете их взгляды встретились, и, не зная, что сказать, после долгого молчания она наконец спросила:
— Как господин накажет меня?
Его волосы свободно спадали на спину, поза была расслабленной, рука лежала на краю кровати, полуприкрытые глаза, казалось, обдумывали наказание.
Через некоторое время его пальцы запутались в её волосах, свисающих с ног, смешиваясь с его прядями.
— Связать волосы — стать мужем и женой, в верности не сомневаясь.
Неожиданно вспомнив эти слова, Сюй Кэсинь замерла, машинально схватила его руку, останавливая.
Обновлено: 21.01.2026