— По пути он увидел больше жертв, небронированного Убийцу Мотылька, Календарного Человека, Загадочника…
Это преступники, имевшие определенную репутацию. Было и больше безымянных, но психически больных заключенных, которые погибли.
Бэтмен был потрясен и на душе у него стало тяжело.
Он быстро бросился в самую дальнюю комнату, где увидел Рыцаря Аркхэма и…
Клоуна.
— Довольно драматичная сцена, не правда ли?
Джокер удивился, увидев Бэтмена.
— Я знал, что наши судьбы уже связаны, маленький летучий мышонок, согласен ты с этим или нет.
Бэтмен проигнорировал болтовню Джокера и уставился на вооруженного Рыцаря Аркхэма.
— Прекрати это сейчас же!
Рыцарь Аркхэма повернул голову, его электронные глаза без эмоций смотрели на него:
— Почему?
— Его преступления должно судить право, а не частное лицо.
— Ты думал, он всего лишь мститель, ха-ха-ха! — рассмеялся Клоун.
— Бедный маленький Бэт, ты ошибаешься, он — Мститель!
— Это не наказание зла по справедливости, а простая личная вендетта.
Джокер повернулся, чтобы посмотреть на Рыцаря Аркхэма, словно на одно из своих самых удовлетворительных творений.
— Посмотри, какой он молодец, это моя работа!
БУМ!
Рыцарь Аркхэма выстрелил Джокеру в левую ногу из крупнокалиберной пули, и половина икры Джокера разлетелась в кучу мясного фарша.
Он безразлично сказал:
— Надеюсь, ты сможешь насладиться этой болью.
Даже психопат вроде Джокера не мог не взвыть от боли.
Но в то же время он хохотал, как совершенно обезумевший.
Бэтмен метнул бэт-дротик, целясь в Рыцаря Аркхэма, который выстрелил в дротик несколько раз, в результате чего из него повалило облако дыма.
Он немедленно переключил свое зрение, но все было по-прежнему черно.
— Что произошло?
ИИ быстро проверил себя и ответил:
— Это электромагнитное загрязнение, оно нарушает работу сенсора.
Маска Рыцаря Аркхэма полагается на десятки датчиков вне маски, работающих вместе, чтобы получить зрение.
Он быстро понял намерения Бэтмена.
— Ха-ха, ты думаешь, мне так же важна личность под маской, как и тебе? Брюс Уэйн.
— Брюс внезапно прекратил атаку, услышав знакомый голос, и недоверчиво посмотрел наверх.
Дым рассеялся, и Рыцарь Аркхэма поднял свою электронную маску, обнажив повзрослевшее лицо Джейсона.
— Джейсон!
Увидев эту сцену, Джокер не смог сдержать смеха, несмотря на сильную боль в икре!
— Я победил! Маленький летучий мышь, хахахахаха!
Джейсон воспользовался замешательством Брюса и поднял пистолет, чтобы выстрелить, но внезапно обнаружил, что пистолет неисправен. Он тут же понял, что это из-за электронного дыма.
— Ты что, установил туда вирус?
Хотя это не могло надолго выбить костюм из строя, этого времени Бэтмену было достаточно, чтобы многое успеть.
Джейсон был чрезвычайно раздражён, а также зол на самого себя за то, что не убил Джокера сразу, а пришлось так много говорить...
— Вот я и говорил тебе давно, не неси всякую чепуху, когда делаешь такие вещи.
Джейсон посмотрел наверх, выражение лица Бэтмена изменилось, и он тоже посмотрел наверх.
Внезапно в потолке образовалась большая дыра, и с неба упала красная фигура.
— Раз уж закон и правосудие не могут наказать этого клоуна, пусть сам Бог решит его судьбу.
Дэйн улыбнулся Бэтмену, раскрыл ладонь и вытащил сгусток молнии.
Молния превратилась в копье и мгновенно пронзила грудь клоуна. Рана была обуглена, без следа крови.
Джокер, смерть.
Глава 025: Рождение Красного Колпака
— Ты преступил черту!
Бэтмен произнес тихим голосом.
Дэйн серьезно посмотрел на него: — Почему ты так думаешь?
— Тебе не следовало его убивать!
— Разве он не заслужил смерти?
— Только закон может судить справедливо…
— Брюс, мне надоели твои разговоры.
Не успел Дэйн ничего сказать, как Джейсон прервал проповедь Бэтмена.
— Какими бы логичными и юридически правильными ни были твои доводы, они не могут изменить того факта, что ты позволял Джокеру сеять хаос в Готэме.
— Джейсон, мы не можем поступать так. Мы не можем быть такими... грубыми.
— Это может принести временное удобство, но в долгосрочной перспективе будет иметь огромные скрытые опасности.
— Я с тобой согласен, — улыбнулся Дейн.
— Вот почему нам нужно создать Лигу справедливости.
— Бэтмен, ты не станешь отрицать, что тоже можешь потерять контроль?
— Если ты потеряешь контроль, кто тебя остановит?
Бэтмен молчал.
Дейн продолжил:
— Это можем сделать только мы. Сила нуждается в сдержках и противовесах, но, Бэтмен, в Готэме нет силы, которая могла бы тебя сдержать.
Бэтмен наконец заговорил:
— Если я потеряю контроль, я навсегда уйду из Бэтмена!
Дейн верил этому, потому что у Бэтмена был даже чрезвычайный план на случай непредвиденных обстоятельств — для самого себя.
Но будет ли он действительно эффективен, неизвестно. В конце концов, в мультивселенной существует нечто под названием «Смеющийся Бэтмен», которое гораздо более проблематично, чем Супермен из «Несправедливости».
Супермен из «Несправедливости» — это не только катастрофа для Земли, но и для всей вселенной, тогда как Смеющийся Бэтмен принес беды в бесчисленные мультивселенные.
Поэтому, как рациональный человек, Дейн верил в решимость Бэтмена, но не верил в неопределенные возможности.
— Брюс, ты ведь столько лет сражался с Джокером. Ты заметил? Ты на него очень похож.
При таком интеллекте Брюс, безусловно, заметил такую возможность, но его гордость не позволяла ему признать это.
— Вы оба одинаково умны и обладаете уникальным взглядом на мир.
— Вы оба одержимы желанием сделать мир таким, каким вы хотите его видеть, но ваши подходы несколько отличаются.
Дейн поднял мертвого клоуна и очертил круг у его ног, чтобы поместить его туда.
В некоторых произведениях кровь клоуна содержала клоно-вирус, поэтому лучше быть осторожным.
Он сел на стул, на котором только что сидел клоун, и, когда никто не обращал внимания, использовал свою божественную силу, чтобы уничтожить кровь клоуна, соприкоснувшуюся с ней.
— Но, как мне кажется, вы оба пошли в совершенно разные крайности.
— Он же, напротив, прилагает все усилия, чтобы поджечь мир, и ему нравится связываться с тобой просто ради забавы.
— Даже если ты изобьешь меня до крови, даже если я буду терпеть неудачу снова и снова, я не паду духом.
— Потому что это весело. Пока ты его не убьёшь, он может продолжать сбегать из Аркхэма, чтобы поиграть с тобой.
– Он наверняка пытался заставить тебя убить его, не так ли?
Бэтмен сжал кулаки.
— Я думаю, ты придерживаешься своего принципа не убивать во многом потому, что Джокер пытается заставить тебя убить, а ты не хочешь проиграть ему.
Дэйн многозначительно улыбнулся:
— Брюс, ты очень самовлюблен, и я уверен, ты знаешь это.
— Но ты достаточно мудр, чтобы избежать побочных эффектов такой самоуверенности.
— Но Джокер другой. Он — это ты.
— Если тот, кто вышел из того переулка тогда, был не Бэтмен, то это должен был быть Джокер.
— Что ты хочешь сказать? — спросил Бэтмен.
— Что до Джокера, любой разумный человек знает, что такому безумцу нельзя позволять жить.
— Любой человек в этом мире может умереть. Ты можешь, я могу, Джейсон может, почему Джокер не может?
Бэтмен повернулся и посмотрел на Джейсона: — Ты тоже так думаешь?
— Конечно.
— Тогда ты больше не можешь быть Робином.
Боевой костюм Джейсона начал меняться, его заострённые уши исчезли, а маска стала ярко-красной.
На ней не было ничего, кроме кроваво-красного цвета.
— Отныне, пожалуйста, зовите меня «Красный Колпак»!
Этот облик больше походил на убийцу, чем на супергероя.
Даже Детстроук не выглядел таким кровожадным.
Бэтмен понял, что он имел в виду, и повернулся к Дэйн:
— Ты сказал, что сформировал организацию под названием «Лига Справедливости» для выполнения миссий по убийствам?
— Конечно, нет. Это организация, созданная для реагирования на глобальные катастрофы.
— Поимка и борьба с обычными преступниками не входит в нашу компетенцию.
— Глобальная катастрофа?
— Это секрет организации.
Бэтмен взглянул на него и внезапно сказал:
— Я хочу присоединиться.
— Тогда тебя сначала должны протестировать в организации, и только потом ты сможешь присоединиться.
Ты шутишь? Я вежливо приглашал тебя раньше, но ты отказался.
Теперь не так-то просто добавить кого-то, когда захочешь.
Но выражение лица Бэтмена осталось неизменным: «Что вы будете тестировать, и когда это начнется?»
Дейн осмотрелся. Это место показалось ему неплохим.
«Здесь и сейчас».
«Испытание простое. Пусть один из членов нашей организации оценит твои способности».
«Если победишь, останешься. Если проиграешь – мне жаль. Надеюсь, нам ещё представится шанс поработать вместе».
Рот Бэтмена едва заметно дернулся:
«Я должен сразиться с тобой?»
Обновлено: 21.01.2026