Золотые глаза Алектры встретились с моими. Затем, медленно, ее улыбка вернулась, на этот раз ярче, наполненная гордостью и чем-то почти детским. Она наклонилась ко мне, глаза ее сияли любопытством.
— Невероятно. Расскажи мне, моя маленькая звездочка, всё, что случилось?
— Ну, если ты так хочешь знать, то лучше присядь, потому что это будет долгая история.
Она устроилась на кровати, даже не пытаясь скрыть любопытство, написанное на ее лице.
— Я спал допоздна, как всегда, когда почувствовал этот холод и проснулся. Я открыл глаза и обнаружил, что парил в пяти футах над полом, а черная и зеленая мана кружилась вокруг меня, словно чертов шторм. Большинство людей закричали бы, может быть, взмолились бы богам о помощи.
Я позволил самодовольной ухмылке расплыться по лицу и широко развел руки для большего драматического эффекта.
— Но не я. Я точно знал, что происходит. Казалось, сам мир пытался проникнуть в меня, ведь, в самом деле, кто еще это мог быть?
Я провел рукой по волосам, словно даже воспоминание требовало, чтобы я выглядел хорошо во время рассказа.
— И тогда он появился, мой экран статуса. Сама вселенная облекала мое величие в слова.
Губы Алектры приоткрылись, в глазах все еще горел тот любопытный огонек. — Так... какое у тебя было сродство?
Я ухмыльнулся. — Сродство? Нет-нет-нет. Думаю, ты хотела сказать сродства.
Ее брови нахмурились, голос слегка повысился. — Сродства? Ты же не хочешь сказать, что получил два сродства.
Я ухмыльнулся еще шире. — О, именно это я и имею в виду.
Алектра медленно покачала головой, ее улыбка колебалась между недоверием и благоговением. — Большинство людей молятся годами и все равно не получают ни одного, а ты говоришь мне, что пробудил два.
Пробуждение. Для большинства людей это было просто, или, по крайней мере, так это звучало в историях. Тебе исполняется семнадцать, и если ты один из пяти процентов людей, которым улыбается Госпожа Удача, твоя душа наконец резонирует с маной. Почему семнадцать? Никто не знал. Просто... так было. Так было всегда.
Неудачливые девяносто пять процентов? Они оставались обычными. Фермеры, кузнецы, стражники — люди, которым приходилось полагаться на Восходящих, чтобы звери и другие расы из-за стен не разорвали их на части.
Но те немногие избранные, чьи души загорались, становились чем-то иным. Ты не просто получал сродство; это было похоже на то, как если бы ты узнал, кто ты есть на самом деле. Огонь, вода, воздух, свет, тень — это было довольно обычно. Но редкости вроде сновидений, памяти, даже вероятности? О таком слагали легенды, о таком шептались как о чудесах. Сродство было не просто силой. Это была судьба. Оно диктовало высоты, которых ты мог достичь, и то, какой легендой ты мог бы стать.
Большинство пробуждали лишь одно сродство. Немногие редкие счастливчики получали два. Таких люди называли гениями, теми, кому суждено вписать свои имена в историю мира.
А еще был я.
Я позволил тишине затянуться, наслаждаясь тем, как ее взгляд был прикован ко мне. Затем я наклонился к ее уху, понизив голос до шепота. — Три.
Алектра вскочила на ноги, ее голос прорезал воздух. — ТРИ?!
Я не вздрогнул. Я только улыбнулся, спокойный, как святой. — Смерть. Жизнь. И Пламя Души. — Я позволил словам повиснуть в воздухе, смакуя, насколько невозможными они казались. Затем я наклонил голову, улыбаясь еще шире. — Скажи мне, разве это не значит, что я любимчик вселенной?
— Я знаю, как безумно это звучит, — сказал я, позволяя улыбке на лице стать еще шире, — но это и делает всё идеальным. Люди молятся всю жизнь, чтобы получить хоть каплю того, что есть у меня, а я? Я не просто пробудился, я разнес эту чертову шкалу вдребезги. Три сродства. Смерть. Жизнь. Пламя Души. Скажи мне, что я не потрясающий.
Я развел руки в стороны, словно показывая ей весь мир. — Большинство убили бы за это, черт, они, вероятно, попытаются, но честно? Пусть пытаются. Это лишь доказывает, что ради меня стоит убивать. Легенды не рождаются в тишине; они куются в зависти, страхе и большой крови.
Мой взгляд задержался на ее глазах, вызывая ее на поединок, не давая отвести взгляд. — Я теперь не просто другой, Алектра. Я неизбежен. Мир может любить меня или ненавидеть, но он точно, черт возьми, не сможет меня игнорировать.
Я откинулся назад, самодовольное удовлетворение сквозило в каждом слове. — И на самом деле... разве ты ожидала от меня меньшего?
Взгляд Алектры задержался на мне, достаточно острый, чтобы прорезать мою браваду. Затем, наконец, легкая улыбка тронула ее губы.
— У тебя и правда большие мечты, не так ли? — сказала она мягко, почти про себя. Ее золотые глаза блестели одновременно гордостью и строгостью. — Но одни лишь мечты тебя туда не приведут. Такая сила — это проклятие в той же мере, что и благословение, если ее не направить должным образом. Если ты думаешь, что сможешь научиться контролировать ее самостоятельно, то ты все еще ребенок, Себастьян.
— Я должна позвонить, — сказала она внезапно тоном, не терпящим возражений. — Оставайся здесь. Не двигайся.
Прежде чем я успел спросить, кому она звонит, она была уже на полпути к двери, ее длинные черные волосы развевались позади, как полуночное знамя.
Дверь захлопнулась. Тишина.
{...Зачем ты это сделал?}
Голос Ублюдка просочился в мою голову, самодовольный, как всегда, но теперь в нем было что-то еще — любопытство.
— Сделал что? — пробормотал я.
{Рассказал ей. Ты мог бы скрыть это. Ты должен был скрыть это. Я думал, ты никому не доверяешь.}
Я откинулся на изголовье кровати, уставившись в потолок. — Знаю. Я все еще не доверяю.
{Тогда зачем?}
Я медленно выдохнул, позволяя словам осесть в груди, прежде чем вытолкнуть их наружу. — Потому что... я принял это. Теперь это моя реальность. Я не могу убежать от этого и не могу притворяться, что этого не происходит. И если я собираюсь жить в этой реальности, мне нужно одно.
{И что же?}
— Доверие, — просто сказал я. — Она моя сестра. Может, не моя сестра, не по-настоящему, но... она сестра Себастьяна. И чувства, которые я унаследовал от него, реальны, как бы сильно я ни хотел их отрицать. Я не могу нести этот груз в одиночку, Ублюдок. Поэтому я доверился ей.
{Тц. Храбро. Или глупо. А может, и то, и другое.}
Ухмылка тронула мои губы. — Ну да... такой уж я есть.
Как только я закончил разговор с Ублюдком, Алектра ворвалась обратно в комнату с легкой улыбкой на лице.
Обновлено: 22.01.2026