Глава 14 — Глава 14: Мир сер

Белль Ардент Мир мерцал оттенками серого. Я наклонила голову, прислушиваясь к слабому ритму его сердцебиения — медленному, неровному, растворяющемуся в мягком ритме тишины. Себастьян наконец-то потерял сознание. Хотела бы я сказать, что впечатлена. Но это не так. Он был слаб. Намного слабее остальных, кто приходил до него — юных господ из благородных кланов, переполненных высокомерием и силой, чьи ауры были отполированы, словно драгоценные камни. Все они приходили тренироваться у меня, чтобы доказать свою состоятельность. Большинство из них были сильнее Себастьяна еще до того, как взяли в руки меч. И все же, одного за другим, я их отвергала. Я до сих пор помню их крики, когда их клинки ломались; то, как их решимость рассыпалась в прах задолго до того, как ломались их кости. У них была сила, но не было сердца. У некоторых было и то, и другое, но они все равно терпели неудачу. Себастьян был другим. Не сильнее — просто... другим. Его присутствие ощущалось странно, словно песня, которую я однажды слышала во сне. Фальшивая. Незнакомая. Но она осталась со мной, гудя на границе моих чувств. Я тихо вздохнула, опуская меч. Воздух все еще дрожал от нашего столкновения; слабые трещины очерчивали контуры расколотого камня, а в воздухе висела пыль. Я не могла видеть ничего из этого, пока проклятие все еще сковывало мои глаза, но я могла это чувствовать. Я могла чувствовать его. Мир стал таким с того самого дня — когда Король Демонов коснулся меня. Я до сих пор помню жар поля битвы. Запах горящей маны, рев лесной магии Короля Эльфов, сталкивающейся с пламенем бездны Короля Демонов. И я, зажатая посередине. Восходящая SS-ранга против двух монстров SSS-ранга. Я должна была умереть там. Все думали, что я умерла. Но я выжила. Я помню момент, когда его когти скользнули по моему лицу. «Подарок», — прошептал он. — «Взгляни на мир моими глазами». И когда я открыла глаза, цвет исчез. Свет исчез. Мир превратился в дым и тени. И все же я выжила. И в этом тусклом месте я научилась видеть иначе. Через звук. Через ману. Через намерение. Мир говорит с тобой, если ты достаточно тих, чтобы слушать. Мои пальцы коснулись повязки на глазах. Я все еще ношу её не для того, чтобы скрыть глаза, а чтобы напоминать себе, что когда-то я видела свет. Я повернулась к парню, распластанному на полу. Его дыхание было поверхностным, аура тусклой, но упрямой. В синяках, истекающий кровью, полусломленный... но все еще цепляющийся за жизнь обеими руками. Я присела рядом с ним, протягивая руку и останавливаясь в сантиметре от его лба. Его мана слабо мерцала — неровная, беспокойная, словно сердцебиение, сбившееся с ритма. В нем было что-то иное; это не должно было иметь значения. Это не должно было меня трогать. И все же... что-то внутри меня шевельнулось. Это была не жалость. Я не чувствую жалости. Это не было и восхищением, он был слишком слаб для этого. Это было что-то другое. Что-то, чему я не могла дать названия. Слабое притяжение, глубокое и тихое, словно невидимая нить, дергающая за края моей души. Может быть, поэтому, когда он посмотрел на меня ранее и прошептал: «Я прошел?» — я сказала «да». Я до сих пор не знаю почему. Может быть, я просто хотела увидеть, куда приведет эта странная нить. Я встала, стряхивая пыль с одежды; деревянный меч легко лежал на моем плече. Его дыхание выровнялось. Хорошо. По крайней мере, он не умрет сегодня ночью. — Спи, Себастьян, — пробормотала я. — Ты прошел. Пока что. Слова мягко сорвались с губ, растворяясь в тусклом воздухе. И когда я повернулась, чтобы уйти, тени вокруг меня слабо замерцали — не цветом, не светом, а чем-то совершенно иным. Чем-то, что ощущалось как смерть. Себастьян Некрос Я с трудом разлепил глаза, уставившись в незнакомый потолок. Белый камень, слабый синий свет, пульсирующий в прожилках, вырезанных в стенах. Запах антисептических трав висел в воздухе. Я застонал, ворочаясь на слишком мягкой кровати. {Поздравляю, Себастьян,} — голос Ублюдка сочился самодовольством. {Ты выжил. Едва. Хотя, честно говоря, я видел, как младенцы лучше сражались против деревянных ложек.} Я потер лоб, морщась от боли в руках. — Да, да, смейся сколько влезет. Чтоб ты знал, я выглядел невероятно, пока меня избивали до полусмерти. Чистая грация. Представление, достойное памяти. {О да, захватывающе. То, как ты блевал кровью на пол, действительно стало гвоздем программы. Я уверен, Белль была глубоко тронута твоей художественной интерпретацией умирающей рыбы.} Я ухмыльнулся, несмотря ни на что. — Хорошо. Значит, мои страдания были не напрасны. Если сильнейшая женщина из ныне живущих запомнит меня, даже как парня, которого впечатали в стену, значит, я уже незабываем. {Незабываемый? Скорее безнадежный,} — фыркнул Ублюдок. {И все же ты не сбежал. Это... удивительно. Почти достойно восхищения. Почти.} — Умоляю. Я не сбежал, потому что был слишком занят, ослепляя всех своей стойкостью. Красивый, храбрый, а теперь еще и со шрамами от битвы... Скажи мне, Ублюдок, есть ли что-то, чего я не могу сделать? {Победить.} — Неверно. Я просто дал Белль ложное чувство безопасности. Пусть думает, что она сильнее меня. Классическая стратегия. Я разрушу ее ожидания позже. {Да, я уверен, что падение в лужу собственной крови было частью твоего гениального плана. Тактический шедевр.} — Именно. Теперь ты начинаешь понимать. — Я потянулся, морщась от боли, пронзившей ребра. Все тело кричало мне оставаться лежать, но мое эго не позволяло. — Боль временна. Слава вечна. {Ты не был славным. Ты был жалким. Беспомощная веточка, которую ломали снова и снова.} — Снова неверно. Я был... прекрасной трагедией. Словно падшая звезда. — Я сделал паузу. — Очень красивая, харизматичная, очаровательная падшая звезда. {Скорее падший идиот.} Я закатил глаза и плюхнулся обратно на подушку, позволяя боли утихнуть. — Детали. В следующий раз я выиграю. Вероятно. Может быть. Определенно. {Да, продолжай лгать себе. Это закаляет характер.} Прежде чем Ублюдок успел выстрелить очередным оскорблением, воздух надо мной замерцал. Мое тело застыло. Я моргнул. Сердце пропустило удар. Системное оповещение.