Полуденное солнце заливало кампус тёплым светом. Лучи пробивались сквозь кроны деревьев, отбрасывая пёстрые тени на землю, а лёгкий бриз нёс с собой нотку тепла.
Успокоившись на крыше, Алиса, вся мокрая от пота, вздохнула, осознавая, что лето уже близко.
Идя по коридору, она бросила взгляд в окно и заметила фигуру во дворе. Её выражение мгновенно изменилось.
— Чика Амемия?
Острое зрение Алисы, отточенное годами на передовой, не оставляло места для сомнений. Если Чика Амемия во дворе, то кто тогда разговаривает с Маки в Клубе исследования паранормального?
Холодок пробежал по её спине, сменив недавнее тепло.
Она быстро достала телефон, но звонок не прошёл. Предчувствие беды усилилось.
Её мысли закружились. Вспоминая карту из досье миссии, она мысленно проложила кратчайший путь к Клубу исследования паранормального. Нельзя было вызывать подозрений, поэтому она ускорила шаг ровно настолько, чтобы не привлекать внимания.
Через несколько мгновений Алиса добралась до коридора клубной комнаты как раз вовремя, чтобы увидеть, как Маки завернул за угол.
Маки, вероятно, лет тридцати, выглядел добродушно и внушал доверие, с высоким, крепким телосложением. Одетый в новенький, сшитый на заказ костюм, он больше походил на элитного офисного работника, чем на что-либо ещё.
Увидев безупречное состояние его костюма, Алиса почувствовала волну облегчения.
По крайней мере, это означало, что схватки не было.
«?» — увидев Алису, Маки выглядел озадаченным.
Однако, заметив её серьёзное выражение, он промолчал и подошёл к ней с непринуждённым видом.
(Что случилось?) — спросил он шёпотом.
(Кто внутри?) — спросила Алиса, не отрывая взгляда от Клуба исследования паранормального.
(Внутри?) — Маки проследил за её взглядом к клубной комнате. (Никого нет.)
(Что?)
(Командир, что произошло?)
(Но ты же только что сказал по телефону—)
(А, я был с Чикой Амемией в Клубе исследования паранормального,) — объяснил Маки. (После интервью я следовал внутренним процедурам и отпустил её. Я остался, чтобы написать отчёт о расследовании.)
(Просто так?)
На лице Алисы читался скептицизм.
(И почему я не могла дозвониться до тебя?)
(Мой телефон?)
Маки достал телефон, нажав кнопку питания. (Ох, извини. Не следил за батареей. Похоже, он выключился.)
(Значит, Чика Амемия давно ушла? Ты был один в Клубе исследования паранормального?)
(Да, я был. Что-то не так?)
Алиса заколебалась, её инстинкты настойчиво тревожили, но она заставила себя отмахнуться от сомнений.
(Нет, главное, что ты в порядке…)
(Так что насчёт результатов расследования по цели, Чике Амемии?)
…
Немного ранее.
Маки последовал за президентом Клуба исследования паранормального, «Чикой Амемией», в клубную комнату.
Обшарпанный и потрёпанный вид комнаты заставил его нахмуриться, пока он аккуратно поправлял манжеты, чтобы пыль не попала на его безупречный костюм.
— Такой идеалистичный командир… хлопотно, — подумал Маки с лёгким раздражением.
Хотя он был официально назначен на эту миссию, его настоящая задача — по личной просьбе заместителя директора — заключалась в том, чтобы пристально следить за Алисой.
Она была безрассудной, молодой и наивной, плохо понимающей, как устроен мир. Трудно контролируемая, но искренняя и трудолюбивая, она завоевала поддержку коллег.
Это делало её одновременно ценным активом и потенциальной проблемой.
Роль Маки была проста: быть «хорошим копом» в противовес «плохому копу» заместителя директора. Он должен был казаться надёжным и искренним, завоёвывать симпатию и доверие Алисы, а затем подать отчёт, что всё в норме. Маки отлично справлялся с такими задачами. Сама миссия была лишь формальностью.
— Город Кавано совершенно безопасен.
Нагин прочла эту мысль на лице собеседника.
Отделение S·E·M·A здесь, должно быть, полно лентяев, раз нет происшествий, с которыми нужно разбираться.
Маки Ичиро (真木一郎).
— Кто это?
Нагин взглянула на Маки Ичиро, мужчину лет тридцати в строгом костюме. Его личность — новый учитель Старшей школы Старлайт. Поскольку Клуб исследования паранормального стал группой по интересам, им нужен был новый советник, и Маки был выбран.
Нагин перебрала в памяти оригинальную серию «Star Guidance». Такого персонажа не существовало. Он был аномалией. И, судя по её ощущениям, в нём не было ни следа магической силы.
Сотрудник S·E·M·A без магических способностей, отправленный расследовать сверхъестественные события? Нагин нашла это странным, но слегка забавным. Человек, так явно немотивированный и планирующий отлынивать от работы, не представлял реальной угрозы.
Маки присел на краешек стула, стараясь минимально касаться сиденья. Он задал несколько рутинных вопросов о Клубе исследования паранормального, но, похоже, больше интересовался украдкой поглядыванием на часы.
Нагин сразу заметила часы. Они были оснащены устройством обнаружения магии от S·E·M·A. Устройство имело чувствительную стрелку, реагирующую на магические колебания. При обнаружении магии стрелка дрожала, цифры на часах становились красными, и устройство бесшумно подавало сигнал тревоги.
Но у этого устройства был роковой недостаток: оно обнаруживало только колебания.
В тот момент огромная магическая сила Нагин уже пропитала всю клубную комнату, так плотно сковав стрелку, что та не могла пошевелиться.
Полностью не осознавая ситуацию, Маки достал из портфеля стопку бумаг. Это были стандартные анкеты S·E·M·A для «обычных граждан, втянутых в сверхъестественные события». Предназначенные для отсева тех, кто требует дальнейшего внимания, эти формы явно были формальностью.
Они уже знали, кто их цель — зачем утруждаться?
Нагин распознала признаки человека, просто отрабатывающего рутину, как в её дни офисной работы. С усмешкой она сотрудничала, заполняя анкету «идеальными ответами», эффективно снимая с Чики Амемии все подозрения.
Маки вернул анкету с довольной улыбкой. Но в этот момент Нагин уловила мелькание белого за окном.
Попрощавшись с Маки, покидая Клуб исследования паранормального, Нагин, чьи яркие звёздные глаза мерцали мягким светом, слегка коснулась плеча Алисы, бежавшей по коридору, но та, казалось, совсем не заметила её присутствия, быстро скрывшись за углом.
Дойдя до крыши, Нагин прошептала: «Гаруда, что случилось?»В тот же миг свет в её звёздных зрачках разбился. Её некогда ясный взгляд стал мутным и тусклым.
Ранее она дала Гаруде указание — следить за воображаемым монстром в соседнем городе днём и сообщать о любых значительных движениях. Теперь, когда Гаруда появилась, это могло означать только одно.
«Он начал действовать. Существо только что проникло в город Кавано,» — доложила Гаруда.
«Как вовремя…» — вздохнула Нагин.
Но затем она вспомнила упрямую натуру Алисы Астреи из «Star Guidance 2».
«Ну, ничего страшного,» — задумалась Нагин. «На этот раз расследованию S·E·M·A точно понадобится козёл отпущения.»
Обновлено: 21.01.2026