«Так… так вот что произошло. Простите, правда, простите…» — пробормотала Чика, смущённая, пока Со изо всех сил пытался объяснить недоразумение.
Со отвёл её к лестнице на западной стороне школьного здания, где после уроков редко проходили ученики. Они сели на ступеньки, подложив платки, чтобы смягчить холодный пол.
Со потребовалось много времени, чтобы убедить Чику, что то, что она вообразила между ним и Нагин, не произошло. Наконец, она успокоилась.
Со понял, что эта, на первый взгляд, тихая и интеллигентная сенпай неожиданно была такой же возбудимой, как младшеклассница, обожающая пошлые шутки.
Во время объяснения Со старательно избегал упоминаний о прошлом Нагин в индустрии развлечений. Но, когда Чика ответила, стало ясно, что она что-то об этом знает.
«Амемия-сенпай, вы… уже знаете о прошлом Нагин-чан?»
Прежде чем Со успел остановиться, вопрос вырвался у него изо рта.
«А, нет, простите. Я просто… случайно увидела что-то в старой газете…» — ответила Чика, выглядя виноватой.
«Понятно…»
Чика извинилась, её лицо выражало сожаление. Наблюдая за ней, Со не мог не рассмеяться над собой.
— Да, как я мог забыть?
— «Прошлое Нагин-чан», которое я считал своей исключительной тайной, оказалось просто информацией, доступной каждому в старых газетах.
— В итоге это всё было лишь моим самообманом…
Грудь Со сжалась от самобичевания. Он дистанцировался от Нагин-чан, но часть его чувствовала превосходство, полагая, что он единственный, кто по-настоящему понимает её прошлое. Теперь он ненавидел себя за это.
«Пойдём…» — пробормотал Со, его голос был тихим, когда он встал, чтобы уйти, чувствуя себя мрачнее, чем когда-либо.
Наблюдая за удаляющейся фигурой Со, Чика внезапно ощутила жуткое сходство с собой в прошлом.
Не задумываясь, она протянула руку и схватила его за рукав рубашки.
Со обернулся, озадаченный. Его бледно-жёлтые глаза, тусклые и лишённые света, не могли даже уловить угасающее сияние заходящего солнца.
— Нельзя позволить ему уйти вот так.
«Если… если не возражаете, не могли бы вы поговорить со мной ещё немного?» — голос Чики был твёрдым, её взгляд серьёзным.
Это была новая решимость, сильнее, чем у той робкой девушки, которой она когда-то была.
«Чика, если хочешь кому-то помочь, твоё отношение должно быть жёстче ~» — слова её сенпай эхом отозвались в её голове.
— Сенпай, дайте мне силы помочь ему, как вы спасли меня.
— Как вы спасли меня тогда…
Чика сильнее сжала рукав Со, другой рукой крепко держа свой нефритовый амулет. В тот момент золотистый мех вышитого лиса на нём казался поблёкшим.
Со посмотрел на Чику, чувствуя, как внутри него что-то шевельнулось, — бремя, которое он слишком долго подавлял.
Он не мог вспомнить, когда в последний раз кому-то доверялся.
Дома его родственники были отстранёнными, и даже среди его «сестёр», близких по возрасту, никто не создавал пространства, чтобы он мог открыться.
Если бы это была Нагин, она бы точно выслушала его внимательно, правда? Но так долго он полагался на её доброту, ничего не отдавая взамен, что говорить с ней честно было трудно.
Мана всегда была занята. Между учёбой и карьерой в индустрии развлечений Со чувствовал вину даже за мысль прервать её.
Что до его «лучшего друга», тот даже не был в стране…Теперь, стоя здесь, его переполняло желание наконец высказаться. Его юношеское сердце, хрупкое и неуверенное, жаждало облегчения.
«…Амемия-сенпай, вы правда будете слушать?»
«Да», — сказала Чика, её хватка была твёрдой. — «Пожалуйста, расскажите мне всё».
…
Со никогда не был ребёнком, которого люди считали привлекательным.
Обычный и непримечательный внешне, он был робким и замкнутым по натуре. У него не было талантов, и он никогда ни в чём не выделялся.
И дома, и за его пределами над ним насмехались и смотрели свысока.
Его ранние воспоминания были о том, как его оставили на попечение дяди и тёти.
Только повзрослев, он по-настоящему понял — даже его биологические родители бросили его.
Если бы Со пришлось описать своё прошлое одним цветом, это была бы мрачная смесь чёрного и серого.
Он чувствовал себя ненужным в этом мире, без места, где он мог бы принадлежать.
Так было, пока он не встретил Нагин Хошимия, добрую и ласковую девочку в детском саду.
Впервые его жизнь обрела намёк на цвет.
Нагин была всем, чем он не был, — милой, весёлой и самым ярким присутствием в любой толпе. После встречи с ней жизнь Со озарилась светом, который она излучала.
Благодаря Нагин в детском саду его никто не травил.
Благодаря Нагин он даже смог завести друзей в начальной школе.
Во всех отношениях Нагин спасла его в одностороннем порядке.
Но в ответ он причинил ей боль.
Она дала ему направление, а он разрушил её будущее.
Она могла бы взлететь на более высокие, грандиозные сцены, но из-за его ошибок она оказалась привязана к нему.
Нагин и Со никогда не должны были быть близки.
В последние дни Со всё яснее это осознавал.
Вокруг Нагин было так много других — людей лучше, чем он, более внимательных к её потребностям.
У него не было права оставаться рядом с ней.
…
Со закончил говорить, хотя его слова выходили с запинками.
Ему казалось, что его объяснение было путаным, но Чика, похоже, всё ясно поняла.
Он должен был признать — Чика была отличным слушателем.
Когда Со затруднялся продолжить, она мягко направляла его своим тёплым взглядом и добрыми словами.
Выслушав всё, Чика долго сидела в задумчивости, прежде чем наконец спросила:
«Цукими-кун… ты правда хочешь оставить Хошимия-чан?»
«Я уже сказал — я совсем не заслуживаю быть с Нагин-чан!» — ответил Со, в его голосе чувствовалось раздражение.
Чика горько улыбнулась на его ответ.
«Как я и думала, ситуация Цукими-куна очень похожа на мою тогда… Позволь процитировать слова нашего бывшего президента клуба.»
Она откашлялась, сменив тон на более лёгкий.
«Цукими-кун, тебе сложно выражать свои мысли?»
«…Что?»
«Я спрашиваю, хочешь ли ты оставить Хошимия-чан, а ты всё время говоришь только о том, «заслуживаешь» ты или нет.»
«…»
«Ты веришь, что всё в этом мире предрешено судьбой с момента нашего рождения?»
«…Разве это не так?» — пробормотал Со.
«Если все опыты Хошимия-чан предопределены судьбой, то почему ты винишь себя за них?»
«Это…»
«Ой, прости, я не хотела загонять тебя в угол», — добавила Чика с застенчивой улыбкой.
«Я на самом деле хочу спросить… кто решает, заслуживаешь ты её или нет?»
Она замолчала, её взгляд смягчился.
«Причина, по которой вы двое оставались так близки все эти годы, не в усилиях одного человека. Это то, что вы оба поддерживали вместе.»
«Как ты сказал, стоя рядом с Хошимия-чан, ты столкнулся с большим неодобрением.»
«Но разве Хошимия-чан не сталкивалась с тем же, выбирая быть с тобой?»
«Если ты сдашься сейчас только из-за этого внешнего неодобрения, не игнорируешь ли ты все усилия, которые она вложила?»
«Хошимия-чан… я верю, она приложила бесчисленные молчаливые усилия, чтобы оставаться рядом с тобой, Цукими-кун.»
Чика мягко отпустила амулет в своей руке.
«Так что, если ты действительно думаешь о том, чтобы сдаться, по крайней мере спроси своё сердце, что ты чувствуешь на самом деле.»— Спасибо, сенпай.
«Теперь, Цукими-кун, чего по-настоящему хочет твоё сердце?»
«Я хочу…»
Чика опустила голову, её пальцы коснулись амулета.
Она собиралась—
「Отдай его Со」
『@#¥%&*!$~』 ☆
«Прости, Цукими-кун. Как и ожидалось… тебе придётся найти этот ответ самостоятельно.»
Чика сжала руки перед грудью, поднимая взгляд, чтобы встретиться с глазами Со.
Его глаза, когда-то тусклые, теперь снова искрились жизнью.
«Да… спасибо, Амемия-сенпай.»
…
Позже Чика и Со прибыли в учительскую позже, чем планировали, за что получили выговор от учителя, ответственного за ключи от архива.
Однако после их искренних извинений им всё же разрешили взять ключ. Учитель, правда, решил лично сопроводить их в архивную комнату, так как было уже поздно.
Архив Старшей школы Старлайт напоминал большой, пыльный склад. Несколько высоких стеллажей были забиты странными реквизитами от разных клубов, рядом с коробками, полными бумажных документов.
Для эффективности они втроём решили разделиться.
«[Тайна Доппельгангера], [Монета Гипноза]… Амемия-сенпай, кажется, я нашёл. В этой коробке, похоже, хранятся публикации Клуба исследования паранормального.»
Со вытащил старую картонную коробку из-под стеллажа, стряхнув пыль. Документы внутри имели заголовки о сверхъестественном, именно то, что они искали.
«Спасибо за старания…»
Чика подбежала на голос Со, учитель следовал за ней.
«Нашли? Хорошо. Сначала зарегистрируйтесь, и я дам вам тележку», — добродушно предложил учитель, но с игривой ухмылкой добавил: «Но будьте осторожны. Если не вернёте всё вовремя, вас могут проклясть~».
«Да, спасибо, сенсей…»
Ни Со, ни Чика не смогли выдавить улыбку на эту шутку.
К тому времени, как они вернулись с тележкой в Клуб исследования паранормального, солнце уже садилось за горизонтом.
«Похоже, сегодня уже нет времени разбирать всё…» — сказала Чика, взглянув на угасающий свет за окном.
«…Амемия-сенпай, давай пока вернёмся. Я займусь разбором всего завтра», — предложил Со, наклоняясь, чтобы открыть картонную коробку и переложить содержимое на стол.
«Подожди, я верну тележку учителю. Иди вперёд, Амемия-сенпай.»
Чика на мгновение заколебалась, но, ещё раз взглянув на улицу, неохотно кивнула.
«Хорошо, Цукими-кун. Вот ключ от Клуба исследования паранормального. Когда закончишь, запри и сдай ключ в учительскую…»
Со смотрел, как Чика уходит, думая про себя: Как девушка, она, наверное, переживает, что семья будет волноваться, если она вернётся слишком поздно.
Но его никто не ждал.
Его взгляд вернулся к стопке документов на столе.
Обновлено: 21.01.2026