Глава 21 — Глава 22

Чтобы увести на исследование внезапно появившийся на горе Чаншэн загадочный древний гроб, археологи выложились по полной и, в конце концов, вызвали самый мощный кран Поднебесной — тот самый, что поднимает до двадцати тысяч тонн. Проще говоря, если бы захотели, он бы утащил почти три тысячи жезлов Царя Обезьян. На вершине, в рабочем комбинезоне, стоял стройный юноша. Он смотрел, как запускают кран, и почему-то никак не мог отделаться от дурного предчувствия. Наморщив лоб, сказал седовласому профессору рядом: — Профессор Ян, с этим гробом что-то не так. По-моему, лучше его не трогать. Вам не кажется странным, что одна единственная рака такая тяжёлая? Это противоречит здравому смыслу. Ради безопасности оставим её здесь, ладно? Юноша был не кто иной, как Е Бай — тот самый, что недавно купил для Лу Иня Храм Мудрецов. Он учился на четвёртом курсе археологии в Шанхайском университете. Его наставник, Ян Хуа, отвечал за транспортировку таинственной раки, вот Е Бай и поехал вместе с ним. — Именно потому, что она тяжёлая, её тем более нужно забрать, — покачал головой Ян Хуа. Он не отрываясь изучал драконьи узоры на крышке, глаза его сияли. — Посмотри на работу резчика. Даже сегодня до такого уровня ещё не доросли, что уж говорить о древности? Я тоже понимаю: гроб не может весить столько. Даже самые плотные материалы современности не дадут такого веса. А это значит лишь одно — перед нами нечто из ряда вон. — Потому я и думаю: а вдруг у нас, в Поднебесной, действительно существовала сверхдревняя цивилизация? — Сверхдревняя цивилизация? — переспросил Е Бай. — Может статься, наша история не ограничивается Ся, Шан и Чжоу. Три Владыки и Пять Императоров — не выдумка. А до них — и вовсе всё, что мы называем мифами, тоже было правдой. Этот гроб даст нам множество ответов, — Ян Хуа дышал часто, глядя на тёмную, простую на вид раку на склоне. — Возможно, — Е Бай возражать не стал. Мысли его унеслись далеко — к одному человеку: к Лу Иню, к господину Лу. Если на свете есть тот, кто прожил десять тысяч лет, значит, и мифы могут оказаться реальностью. Но про Лу Иня Е Бай никому не говорил. Он не мог гарантировать, что если ведомство по эзотерическим явлениям узнает, Лу Иня не схватят и не распилят на образцы. У-у-у! Пока они говорили, сверхтяжёлый кран закончил подготовку и загудел изо всех сил. — Подъём! По команде стального гиганта, стрела пошла, тросы натянулись, как змеиные хребты, и сомкнулись на древней раке у подножия. Кран начал тянуть. Всю махину заметно повело мелкой дрожью, будто на неё навалилось давление, для которого у людей нет слов. Тросы натянулись до писка, заскрежетали — словно натянутые до предела струны, готовые лопнуть. — Профессор, смотрите, пошла! — Е Бай не отрывал взгляда. Гроб на земле чуть дрогнул. И тут случилось невероятное: чёрно-золотые драконы на крышке вспыхнули, из раки хлынул древний, тяжёлый, как камень, дух. Движение мигом замерло, тросы треснули, и кран опрокинуло на бок! Е Бай побледнел: — Ч-что это было?.. Ян Хуа вскочил, жилы на лбу вздулись. Он впился взглядом в гроб и выговорил по слогам: — Е Бай, ты видел этот свет? Это нечто, что превосходит все наши представления! Я знал: история Поднебесной не может быть всего лишь пять тысяч лет! Мифы — возможно, правда. Паньгу, Нюйва, Хоу И, Чанъэ — всё это, возможно, действительно было! Он был в исступлении. Достаточно снять всё на видео — и его имя войдёт в летописи. Но стоило ему достать телефон, как драконьи узоры на крышке засияли ярче. Будто сработал запрет. Температура вокруг взвилась стремительно. Несколько рабочих, что стояли ближе всех, испарились, не успев вскрикнуть. И на этом явление не кончилось: жара расползалась кольцом, обращая всё на своём пути в ничто. Даже стальной зверь-кран в один миг потёк расплавом. Лишь когда на горе Чаншэн не осталось ничего живого, огненное кольцо перестало расширяться. Оно не исчезло, а накрыло всю вершину. — Профессор, уходим! Мы натворили беды! — Е Бай, к счастью, держался на расстоянии и сразу рванул прочь, увлекая Яна. Только это их и спасло. Лицо у него было меловым. Если бы стоял ближе — от него не осталось бы и пепла. То, что он увидел, ломало картину мира. Что это за сила? — Это не беда. Это — наше с тобой начало. Мы войдём в историю! — Ян Хуа говорил, как в бреду. Щёки его пылали. — Возвращаемся. Надо добиться немедленного закрытия горы Чаншэн. Никого не пускать. Наши нынешние технологии не способны постичь тайну этой раки. Но однажды мы разгадáем её. — Я почти уверен: сверхдревняя цивилизация, мифы, «Книга Гор и Морей» — всё это может оказаться правдой! — Профессор… вообще-то… — начал было Е Бай. — Вообще-то что? — Ян Хуа уставился на него. — Н-ничего. Пошли, — Е Бай отмахнулся. Его ещё колотило. Он едва не выдал тайну господина Лу, но вовремя прикусил язык. Это поставило бы хозяина под удар. Как ни просил Лу называть его «господин Лу», Е Баю всё равно хотелось говорить «хозяин». Иметь хозяина, прожившего как минимум десять тысяч лет, — не позор, а честь. — Хорошо. Идём, — сказал Ян Хуа. Они поспешно покинули гору. Когда шаги их стихли, Лу Инь спустился с небес и остановился перед гробом. Он взмахнул ладонью — земля разошлась, образовав яму. Ту самую раку, которую сверхкран едва заставил дрогнуть, он без усилий сдвинул и опустил в глубину, вновь присыпав землёй. — Хорошо, что я как раз забежал в музей и узнал о краже из дома. Иначе если бы Гроб Мирового Погребения перешёл в полный самозапуск — Земле пришёл бы конец, — пробормотал он. Его удивляло другое: как крана хватило, чтобы хоть чуть-чуть двинуть гроб и тронуть наложенный им запрет. Он всё равно опоздал. Гора выжжена. Несколько невинных жизней — оборваны. Лу Инь покачал головой. Хватит. Пусть никто больше не покушается на его гнездо. Иначе одно неверное движение — и Гроб Мирового Погребения придёт в ход, а за ним — мировой перезапуск… Гроб Мирового Погребения — и его ложемент, и его оружие. Он хоронит небеса, хоронит землю, хоронит всю эпоху. Шестьдесят пять миллионов лет назад он лишь слегка дрогнул — и пришла великая экологическая гибель: исчезло более девяноста процентов живого. А сегодня сработали даже печати. Не успей он вовремя — гроб и вправду пошёл бы сам, поглотив весь мир. Полной мощи Лу Инь не раскрывал никогда. Не находилось противника, ради которого стоило бы. Учитель Е Бая, впрочем, догадался недурно. Где уж нашей истории — всего пять тысяч лет. Только угадал хорошо — дальше пусть не гадает. Он этого не выдержит. Скоро Лу Инь вернулся в музей Шанхая. — Куда ты пропал? — повернула голову Гао Сянь и увидела, как он стоит у неё за спиной. Исчез на несколько минут — и вот он, беззвучная тень. — Кто-то полез к моему дому. Я заглянул, — спокойно ответил Лу Инь. — Украли из твоего дома? И где он у тебя? — оживилась Гао Сянь. — На горе Чаншэн. — Лу Инь, с тобой и правда не всё в порядке. До горы отсюда больше двухсот километров. И ты говоришь, что живёшь там? Да там вообще никто не живёт! — Гао Сянь скривилась и постучала себя по виску. — Послушай меня, вернёшься — обязательно проверь голову. Это тебе же лучше. Она устало вздохнула. Этот человек не только скрытен и прижимист, но ещё и несёт невесть что. «Дом на горе Чаншэн» — да там ни души. Что же, в гробу, что ли, живёт? — Верить — твоё дело, — отмахнулся Лу Инь. — Летней цикаде не объяснишь, что такое лёд. Он больше не спорил. Витрина со старинным нефритовым компасом вдруг притянула его взгляд. — «Искать дракона по венам, делить золото… Смотри на опоясывающие хребты: каждая гряда — новый заслон», — негромко произнёс он. Взгляд Лу Иня потемнел — память подняла на поверхность дни, когда он в эпоху Троецарствия ходил по курганам.