Глава 33 — Глава 32

Новая тактика не стала волшебной палочкой, которая решила все наши проблемы с неуловимостью эльдар. Однако постепенно нам удалось переломить ситуацию, и большую роль в этом сыграли не астартес, а ауксилии. Их численность позволяла постепенно захватывать всё больше территории и закрепляться на ней. Несмотря на потери и усталость, солдатам удавалось сдерживать натиск эльдар, которые тоже понимали, что война складывается не в их пользу. Астартес были пожарной командой, охотниками и резервами, которые благодаря орбитальному десанту могли быть одновременно в нескольких местах и действовать быстро. Пусть не всегда удавалось нанести серьёзный ущерб длинноухим тварям, но это была война на истощение, игра в долгую. Шаг за шагом нам удавалось выбивать самых опасных врагов, которыми были воины аспектов и псайкеры эльдар. Всё чаще засады организовывались обычными стражниками эльдар — по сути, ополченцами с точки зрения их военной тактики. Для компенсации слабости в огневой мощи они использовали всё больше тяжёлых огневых платформ и бронетехники. Но это лишь замедляло продвижение сил Империума, ведь, как бы смешно это ни звучало, мы попросту заставили врага упасть до уровня нашей ауксилии. Дети Урша, видя, что их атакуют более привычным способом — через огневое подавление, даже воспрянули духом. Ведь перестрелки и атаки с использованием техники были для них знакомыми проблемами, особенно после той мясорубки, которую мы устроили со скватами. Вражеская техника имела огромное преимущество благодаря мобильности, точности и огневой мощи. Но расплатой за это была относительная хрупкость. Иногда даже одного близкого взрыва фугасной ракеты хватало, чтобы вывести из строя оператора байка или шагохода. Для более крупной техники приходилось напрягаться и координировать огонь лазпушек. Однако с этим проблем не было — времени, ресурсов и желания научиться бить врага у солдат ауксилии хватало. Со стороны могло показаться, что скоро война полностью перейдёт из фазы кровавых и изнурительных боёв в обычную зачистку и добивание выживших врагов, которые, не имея возможности сдаться в плен, будут прятаться до последнего. Это были лишь бред и фантазии. У эльдар всё ещё оставалась возможность незаметно перебрасывать силы по всей планете с помощью неизвестных технологий и варп-колдовства. Пусть победы им больше не видать, но это не значит, что они не смогут нанести болезненные удары. Чтобы окончательно сломить врага и зафиксировать перелом в войне, мы начали проводить масштабные разведывательные операции. Нам нужно было найти невидимые проходы или мобильные телепортационные платформы, чтобы уничтожить их, не считаясь с ценой. После этого мы могли бы медленно удушить врага, лишившегося манёвра, в кровавых руках Империума. Волтов с мрачной одержимостью верующего в превосходство Омниссии не покладая рук работал над ауспексами. Он хотел раскрыть и сломить технологии ксеносов, чтобы доказать величие Омниссии и человечества. За долгие месяцы ему удалось собрать достаточно данных, откалибровать устройства и значительно сузить круг поисков. Однако даже этого было недостаточно — сама местность с её природными аномалиями мешала легко выйти на след эльдар. Помощь пришла со стороны наших псайкеров и астропатов. Несмотря на противодействие эльдарских ведьмаков и провидцев, они смогли развеять туман войны и сделать наши удары более точными и эффективными. Постепенно нам удалось провести триангуляцию и выйти на сердце вражеского войска. Им оказалась огромная долина, скрытая среди гор. Она была так хорошо замаскирована, что, если бы не Волтов и псайкеры, мы бы до последнего не смогли её обнаружить. Долина оказалась прекрасной: длинные луговые поля, спокойные реки, полные рыбы, цветы и разнообразная живность. Строения эльдар отличались гармонией и лаконичностью, создавая приятный глазу симбиоз. Однако где-то в глубине души сквозила мысль, что эта идеальность была рукотворной, искусственной. Она была красива, но не сравнима с шедеврами природы, где баланс достигается веками. Сегодня мы принесём в это место огонь и лишим его красоты и покоя. — А может, это во мне говорит человеческая натура? Своеобразный намёк на долгий эволюционный путь человека, которому не по душе искусственная идеальность? — я покачал головой, надел шлем и направился к дропподам. — Бури, инструктаж с бойцами первой и второй волны закончен, — Рорк подошёл ко мне, сжимая в руках ракетницу. — Надеюсь, ты напомнил им, чтобы они не уничтожали камни душ эльдар? — я кивнул в сторону группы астартес, которые начинали занимать места в дропподах. Рядом с ними техники заканчивали проверку «Смертельного Шторма» — варианта десантной капсулы, которая вместо транспортной функции выполняла роль разрушительного тарана и огневого подавления благодаря встроенным системам вооружения вроде ракет «Вихрь» и тяжёлых болтеров. — Да, напомнил. Хотя есть и недовольные, — покачал головой Рорк, словно учитель, который не мог добиться полного понимания от своих упёртых учеников. — Им не нравится такая милость по отношению к ксеносам. Ситуация с камнями душ и правда была непростой. Эти объекты, как следовало из их названия, служили сосудами для душ погибших эльдар. Когда мне об этом рассказали Арай и Камилл, меня передёрнуло. Сразу вспомнились истории о личах и их филактериях, которые позволяли им, если не жить вечно, то хотя бы воскресать. Последнее, чего я хотел, — это застрять в бесконечной войне с врагом, который может постоянно пополнять свои ряды благодаря варп-магии. Мои страхи развеяли псайкеры, которые смогли глубже изучить камни душ, а также пленные эльдары, выдавшие под пытками много информации. Камни душ не были филактериями; это были защитные сосуды, которые предотвращали попадание душ погибших эльдар в лапы жуткой сущности из варпа, называемой ими «Та, что Жаждет». Более того, пленные категорически отказывались называть имя этой сущности, даже под пытками. Когда же они использовали её титул, их лица становились злыми и испуганными, а взгляд метался вокруг, словно они ждали нападения этой твари в любую секунду. Услышав это, я внутренне усмехнулся, вспомнив одну старую историю о мальчике, но смех быстро угас, стоило мне вспомнить те кошмары, которые я видел во время варп-перелётов. У меня даже возникла идея использовать камни душ для защиты наших людей, но пленный эльдар лишь засмеялся в ответ, объяснив, что эти артефакты созданы исключительно для эльдар. Раздосадованный, я спросил его, почему тогда такие ценные сосуды устанавливают даже на неодушевлённые машины. После давления он раскрыл секрет: души внутри камней могли быть вставлены в машины, позволяя погибшим эльдарам продолжать бой. Существовали специальные механизмы, практически искусственные тела-носители, которые давали душам возможность сражаться снова. Эти знания многое объяснили: странные «роботы» эльдар на самом деле оказались экзоскелетами с душами, и именно поэтому некоторые машины продолжали двигаться, даже после гибели пилота. Чтобы лишить врага возможности пополнять ряды, даже используя нечто, напоминающее некромантию, я отдал приказ уничтожать камни душ. Тогда это казалось правильным решением. Но любое действие вызывает противодействие. Разъярённые эльдары начали не просто убивать наших солдат, но и уничтожать их тела, чтобы не оставить даже малейших останков. Особенно это касалось астартес, ведь именно они уничтожили большинство камней душ. Десятки легионеров были превращены в кровавую кашу или настолько изуродованы, что оставались только ошмётки. Пришлось сделать неоднозначный выбор. Через пленных было передано устное соглашение: не уродовать тела погибших и не уничтожать камни душ. Не все приняли моё решение. Для некоторых я стал слабаком и отступником, который поддался давлению врага, что в их глазах было унижением чести Ангелов Смерти и самого Императора. Но мне было всё равно на их мнение. Я не хотел, чтобы над телами моих братьев по оружию глумились, лишая их памяти и уничтожая геносемя. Да, в своих речах я чаще всего упирал на сохранение геносемени. Но те, кто знал меня достаточно долго, понимали, что я всегда старался вернуть тела погибших. Пусть я давно оставил прошлую жизнь позади, но некоторые принципы и правила из неё всё ещё оставались в моей душе. Одним из таких принципов было: всегда делай всё возможное, чтобы дать погибшим вернуться домой. Своё решение я отстоял, опираясь на авторитет. Хотя пришлось снова выйти на дуэльный круг и пустить кровь. Даже теперь, накануне битвы, которая должна решить исход войны за эту планету, я не отменил приказа не уничтожать камни душ. Потому что неизвестно, что нас ждёт после. Вспышка ярости загнанной в угол крысы? Смирение с поражением и побег? Лишние риски нам были не нужны. А в предстоящей битве их и так будет предостаточно. ________________________________________ Заняв место в дропподе, я наблюдал, как загорелась иконка обратного отсчёта перед десантированием. 5… 4… 3… 2… 1… 0. В бой! ________________________________________ Дроппод сильно трясло. Это была плата за ускоренное десантирование, особенно в условиях неподавленной ПВО, где только скорость служила защитой. Манёвренность капсулы была исключена из-за её конструкции — у неё не было малых двигателей для изменения траектории. — Зафиксирована работа вражеской зенитной установки! — прозвучало предупреждение системы. Это было уже не первое за последние двадцать секунд. Я надеялся, что нас снова пронесёт, как и раньше, но на этот раз зенитчики врага добились попадания. — Повреждение обшивки! Повреждение двигателя! Активирован комплекс пожаротушения! — даже сквозь тряску и гул двигателя голос системы перекрывал все шумы. — Чёрт! Активируй тормозной двигатель! — я дал команду и на всякий случай нажал кнопку аварийной активации. Многие сочли бы это рискованным решением: жертвовать скоростью — нашим единственным козырем. Но если нас снова заденут, механизм снижения скорости перед приземлением может выйти из строя. А без него мы просто врежемся в землю, превратившись в разорванную консервную банку. Страх перед возможной гибелью попытался выползти наружу, но я стиснул зубы и с помощью аутотренинга загнал его обратно. Нужно продержаться совсем немного, а потом выплеснуть этот страх наружу в кровавом бою. Пусть враг почувствует, через что мне пришлось пройти. Внезапно тормозной двигатель заработал с резким рывком, заставив меня ощутить, будто мой позвоночник вырывается вверх. Это был знак, что осталось совсем немного. Ещё чуть-чуть! — ГРААААХХХХ! ВРРОООООРРРР! — с грохотом капсула ударилась о землю, сигнализируя, что мы прибыли. — Вперёд! Быстро наружу! — я ударил по кнопке фиксаторов на груди и покинул своё место. Рванув к рампе, которая медленно опускалась, я понял, что она, скорее всего, была повреждена в результате попаданий. Пришлось ускорить процесс пинком ноги. Этого оказалось достаточно, чтобы выбраться наружу и увидеть происходящее. ________________________________________ Снаружи царила старая добрая бойня. Капсулы модификации «Смертельный Шторм», которые успели прорваться через ПВО раньше, высадили десантников. Их орудия нанесли значительный урон врагу. Везде были следы пожаров и взрывов. Когда-то спокойная и живописная долина теперь утопала в какофонии стрельбы и криков. Залпы ракет перемежались оглушительным рёвом болтов, а глухой гул огнемётов доносился из ближайших укреплений врага. — К точке сбора! Быстро! — я отдал команду. Наша капсула была сбита, и мы приземлились далеко от намеченного пункта, где должен был развернуться командный и оборонительный пункт. Мы начали пробиваться к своим. Враги постепенно приходили в себя, а капсулы «Смертельный Шторм» не могли долго отвлекать внимание на себя или выдерживать сконцентрированный огонь. Тяжёлый болтер в моих руках выпускал короткие очереди, пока мы перебегали к следующему укрытию. Как бы мне ни хотелось добраться до своих как можно быстрее, нас задерживали. Этот участок оказался куда крепче защищённым, чем ожидалось. Здесь оборону держали не только обычные стражники, но и аспектные воины с высокими гребнями на шлемах, похожими на гоплитские. Их называли Зловещими Мстителями. Эти ублюдки были вооружены не простыми сюрикенными катапультами, а более мощными модификациями с удлинёнными стволами и дополнительными источниками энергии. Их стрельба могла доставить проблемы даже астартес, особенно если враг не экономил боеприпасы. Но и в ближнем бою всё было не так просто. Зловещий Мститель мог буквально за несколько секунд опустошить весь магазин своего оружия. — Ба-бах! Ба-вох! — короткая очередь по головам вражеских воинов задела только одного. Остальные успели укрыться. Эти мерзавцы хорошо укрепились, а их силовые щиты не позволяли подавить их огнём, чтобы мои телохранители смогли сократить дистанцию для броска гранат. Самое неприятное — наше продвижение полностью застопорилось. Мы упёрлись в узел обороны, который не был отмечен в разведданных. Отступление тоже было не вариантом — эльдары начали постепенно отрезать нам пути к отходу. — Агх, тварь! — громко вскрикнул один из моих телохранителей, когда рядом с ним взорвалась эльдарская ракета, а осколок отсёк часть его пальцев. На этом враги не остановились. Они выпустили по нам ещё несколько ракет. Большинство из нас посекло осколками, а несколько бойцов были убиты или тяжело ранены, оказавшись слишком близко к месту попадания. — Чёртовы Темные Жнецы! Рассредоточиться! — я сразу понял, кто по нам работает. Темные Жнецы — аспектные воины, мастера боя на дистанции с упором на уничтожение тяжёлых целей. В отличие от стражей, их не защищали тонкие пластины брони — их доспехи были куда мощнее. Чтобы пробить такую броню, требовалось больше одного попадания из болтера. Помимо защиты, их экипировка включала усовершенствованные прицельные системы в шлемах и стабилизаторы в ногах, которые повышали точность стрельбы. Они были ответом на отряды огневой поддержки астартес. Даже в равных условиях эти враги представляли серьёзную угрозу, а сейчас, когда мы были практически на ладони, ситуация стала ужасной. — Выстрел! Ложись! — я скомандовал, заметив отблеск пущенной ракеты. Я выпустил очередь по Жнецу, который целился в нашу позицию. Болты пробили его броню, оторвав руку. Однако перед этим он успел выпустить ракету. Она угодила в одного из моих гвардейцев. Тот пытался прикрыться болтером, но это не помогло: взрыв разорвал оружие на куски, а кумулятивная струя прожгла огромную дыру в груди бойца. — Вытащите его! Используйте дымовые гранаты! По моей команде! — я дал приказ, выпустив длинную очередь, чтобы отвлечь внимание врагов. Моим бойцам удалось вытащить раненого, но он был в тяжёлом состоянии. Без эвакуации или помощи апотекария он долго не протянет. — Говорит гранд-капитан Бури! Нужна поддержка! Мы застряли у вражеского узла обороны! — это был очередной вызов на подмогу. Но помощь была слишком далеко, чтобы добраться до нас без риска попасть в окружение. Надежда оставалась только на вторую волну десанта. — Гранд-капитан, это Лукас. Можем нанести удар с орбиты. Иначе придётся ждать вторую волну. — его предложение заставило меня стиснуть зубы. — Отмена, Лукас. Мы слишком близко, и у нас нет возможности отступить! Сколько ещё до второй волны? Удалось ли подавить ПВО? — продолжая стрелять, я быстро бросил взгляд на таймер, показывающий время с начала операции. — Брэнниус пытается прорваться, но дороги слишком узки для развертывания всех артиллерийских батарей. ПВО подавлено на 60 процентов. Вторая волна начнёт высадку через две минуты, если удастся подавить ПВО до 70 процентов. В противном случае — через пять минут. Новости были далеко не радостными, но у нас не было другого выбора. — Пять минут... У меня нет столько времени. Но выбора нет. Что с Рорком? Связи с ним нет. — я бросил дымовую гранату и приготовился сменить позицию. — Он штурмует оборону у гор, чтобы проделать коридор для нашей техники. Природные аномалии и горы мешают поддерживать связь на коротких дистанциях. Вероятно, здесь замешаны и вражеские псайкеры. Хоть какие-то положительные новости, но подмога была бы кстати. — Принято, Лукас. Попытаюсь продержаться. Отбой. — пришлось закончить переговоры, так как враги усилили огонь. ________________________________________ Нас постепенно обкладывали, как волков. Дальше оставалось только идти на риск, пытаться прорваться в ближнем бою. — Всем готовиться к штурму! Разбрасываем дымовые гранаты без экономии! Перед контактом закидываем врага гранатами! — я озвучил стандартную тактику штурмового прорыва. Бойцы откликнулись без колебаний. В нашем положении не было места сомнениям: либо мы прорвёмся, либо погибнем здесь, окружённые врагами. Я сбросил патронный короб и оставил тяжёлый болтер, взяв в руку Тихую Инсигнию, а в другую зажал гранату. Дымовые гранаты уже начали укрывать нас густым серым облаком, и мы двинулись вперёд, скрытые завесой. — В атаку! — раздался мой крик, перекрывающий шум боя. Эльдары ответили шквальным огнём, осыпая нас градом сюрикенов и ракет. По мере нашего продвижения начали гаснуть иконки на тактическом дисплее, отмечающие наших бойцов: одни падали замертво, других тяжело ранило. Но мы рвались вперёд, не обращая внимания на потери. Когда до вражеских позиций оставалось меньше двадцати метров, я бросил гранату в укрытие, где затаился отряд Зловещих Мстителей. — БАБАХ! — раздался оглушительный взрыв, а дым рассеялся, открыв вид на разрушенную часть их укреплений. Но мой триумф длился недолго. Когда я рванул вперёд, у моей ноги разорвалась ракета. Взрыв отбросил меня назад, а осколки обрушились на мою броню, оставляя вмятины и трещины. — Твою... мать, — прошипел я, пытаясь стряхнуть грязь и пыль. Система жизнеобеспечения немедленно ввела дозу стимуляторов и обезболивающих, возвращая мне ясность ума и прилив адреналина. Жар и боль в мышцах сменились волной сил и гнева. — Вот это мне и нужно! — я взревел, снова поднимаясь на ноги. Прямо передо мной оказался эльдарский страж с поднятым оружием. Он хотел выстрелить, но не успел: один удар моего меча разрубил винтовку и его грудь. Он рухнул на землю, не издав ни звука. На краю моего зрения мелькнул гребень Зловещего Мстителя. Я инстинктивно прижался к стене укрытия, когда шквал сюрикенов прошёл мимо, царапая мою броню. — Ну, ублюдок, сейчас мы это исправим! — я метнул гранату и, услышав взрыв, ворвался вперёд. Мститель был дезориентирован взрывом и не успел укрыться, но его прикрыл другой. Я успел вскинуть меч, чтобы нанести удар, но тут с фланга на меня направили оружие. — Ах, вот как вы играете! — я быстро сделал шаг назад, уклоняясь от выстрелов. Я выхватил болт-пистолет и выстрелил в ближайшего врага. Болт с глухим звуком пробил его броню, взорвался в груди, и Мститель упал. Второй воин попытался атаковать, но я, резко ускорившись, буквально врезался в него, сбив с ног. Один удар моего меча, и он остался лежать бездыханным. Казалось, мы начали брать верх. Но тут по нашим позициям снова открыли огонь Темные Жнецы, и их ракеты обрушились на нас, разрушая укрытия и разрывая тех, кто не успел спрятаться. Я попробовал использовать тело одного из павших эльдаров как щит, но даже близкий взрыв ракеты ясно дал понять, что это бесполезно. Ситуация становилась отчаянной. Мы были загнаны в угол, а Темные Жнецы с других позиций отрезали возможные пути отхода. Я выругался, пытаясь найти выход. И тут раздался низкий гул: где-то над нами работал двигатель. Это был звук десантной капсулы. Она летела прямо к позициям врага, но эльдары заметили её и открыли огонь. — Дерьмо, сейчас их расстреляют, как рыб в бочке! — я невольно выкрикнул, видя, как ракеты эльдар попадают в капсулу, сбивая куски обшивки. Но рампы капсулы раскрылись в воздухе, и из неё вырвались штурмовики, за спинами которых ревели прыжковые ранцы. Эльдары попытались сбить их огнём, но это оказалось бесполезно. Штурмовики с рёвом понеслись к позициям Жнецов, проламывая их защиту. Эта атака дала мне шанс. — Ура! — я закричал, рванув вперёд. Темные Жнецы не успели среагировать. Я оказался на их позициях, и мой меч уже заносился над первым из них. Он пытался выстрелить в упор, но я отклонил его оружие кончиком меча, заставив ракету уйти вверх. Прежде чем он успел что-то сделать, мой удар разрубил его от головы до пояса. Оставшиеся Жнецы пытались отбиться, но штурмовики уже ворвались на позиции врага, крушив их своими пиломечами. Эльдары не успели ни укрыться, ни перегруппироваться. — Гранд-капитан Бури! — из шума и грохота боёв вырвался голос. — Я сержант Миир. Моё шестое штурмовое отделение переходит под ваше командование. Приказы? — Зачистите захваченные позиции. Распределите боеприпасы между бойцами. После этого готовимся к выдвижению к нашим основным силам. Вопросы есть? Нет? Тогда выполнять. Пока штурмовики Миира зачищали укрепления эльдар, я наконец смог отвлечься и взглянуть на тактическую карту. После устранения Темных Жнецов ситуация выглядела не столь безнадёжной. Мы смогли закрепиться, а теперь, со второй волной десанта, у нас появился шанс перехватить инициативу. — Лукас, дай мне связь с Рорком и Брэнниусом, — запросил я, наводя порядок в голове. — Мы должны как можно быстрее пробиться к центру обороны врага и рассечь их силы. Нельзя допустить, чтобы мы увязли или потеряли темп. — Связываю. Рорк штурмует укрепления у гор, чтобы проделать коридор для нашей техники, — голос Лукаса звучал бодро. — Брэнниус направляет артиллерию на подавление оставшихся узлов ПВО. Он доложит, как только батареи будут готовы для нового залпа. — Отлично, — кивнул я, внимательно изучая карту. — Нужно выбить эльдар из центральной долины. Они слишком активно обороняют этот сектор — значит, там что-то важное. Я поднял голову, чтобы оценить обстановку. Миир и его штурмовики быстро и методично зачищали укрепления. Болты, пиломечи и гранаты превращали врагов в кровавую кашу. Мои гвардейцы присоединились к ним, выравнивая позиции и занимая лучшие укрытия. — Миир, — позвал я сержанта, когда тот закончил с ближайшим отрядом эльдар. — Каковы ваши потери? — Двое убиты, ещё трое получили ранения средней тяжести. Но мы боеспособны, капитан, — ответил он, коротко салютуя. — Хорошо. Оставь часть людей для прикрытия раненых, остальным готовиться к выдвижению. Как только прибудет вторая волна, мы продолжим наступление. Время шло медленно, но наконец мы получили сигнал от Лукаса: вторая волна десанта начала высадку. Я посмотрел на горизонт и заметил в небе огни капсул и транспортов. — Внимание всем! Вторая волна идёт. Подготовиться к поддержке. Мы идём вперёд, как только они прибудут, — объявил я по общему каналу. Штурмовики Миира собрались у укреплений, проверяя свои ранцы и боезапасы. Гвардейцы подтягивали раненых к укрытиям, оставляя их под присмотром нескольких бойцов. — Капитан, враг активизируется! — раздался крик одного из бойцов. На горизонте показались эльдарские силы. Их шеренги стражей с тяжёлыми платформами и техника стремительно приближались, готовясь к штурму. — Чёрт возьми, они хотят контратаковать до прибытия подкрепления! — выругался я, схватив болт-пистолет и приготовившись к бою. — Миир, держим линию до подхода второй волны. Гвардейцы, удерживайте фланги! Все огонь на приближающуюся технику! — я выкрикнул команды, и начался новый раунд кровавого противостояния. Эльдары шли волнами. Их техника и тяжёлые платформы обрушивали шквальный огонь, вынуждая нас укрываться. Впереди двигались Зловещие Мстители, прикрытые силовыми щитами и тяжёлой броней. Они поливали наши позиции залпами из своих катапульт. Штурмовики Миира бросились в контратаку, их ранцы ревели, поднимая бойцов в воздух. Те взмывали над линиями обороны и с силой врезались в ряды эльдар, прорезая их своими пиломечами. — За Императора! — крикнул я, ведя своих гвардейцев в ближний бой. Бой был хаотичным и жестоким. Кровь эльдар смешивалась с кровью Империума, пропитывая землю. Мечи и болтеры срезали врагов, но и наши теряли бойцов. В этот момент вторая волна десанта наконец достигла поверхности. Дропподы с грохотом приземлились, выпуская новых астартес и тяжёлую технику. — Гранд-капитан, это лейтенант Брэнниус. Мы готовы к наступлению. Прикажите цель. — Брэнниус, на центр долины. Разрежь их силы пополам и расчисти путь к центральным позициям. Мы прикроем ваш фланг, — я быстро отдал приказ. Теперь у нас была реальная возможность прорваться и покончить с этим сражением. Продолжение: ________________________________________ Десантные капсулы второй волны открыли свои люки, и из них слаженно выходили астартес, неся с собой орудия разрушения. За ними следовали тяжёлые транспорты и артиллерия, которую моментально начали разворачивать. На переднем крае выделялся лейтенант Брэнниус, высоко держащий свой силовой меч, как маяк для остальных. — Слушайте меня! — его голос громко разнёсся по комм-каналу. — Вперёд, братья! Время сломить врага! За Императора! За человечество! Вдохновлённые его словами, штурмовые отряды бросились вперёд, их цель — центральная долина, ключ к обороне эльдар. ________________________________________ Я поднял руку, давая сигнал своим бойцам, и мы начали движение. Гвардейцы прикрывали штурмовиков, сдерживая фланги и подавляя вражеский огонь. — Миир, веди своих через укрепления! Врежьтесь в их позиции и расчистите путь для тяжёлой техники! — Слушаюсь, капитан! — коротко ответил он и, активировав ранец, поднялся в воздух, за ним последовали его бойцы. Тем временем я направил своих телохранителей для зачистки ближайших вражеских точек. ________________________________________ На земле творился хаос. Эльдары отчаянно пытались удержать свои позиции, бросая в бой всё, что у них осталось. Тяжёлые платформы и техника продолжали осыпать нас огнём, но с каждой секундой их линия ослабевала. Зловещие Мстители стреляли из укрытий, но их залпы становились всё менее точными. Темные Жнецы пытались прикрывать своих союзников, но штурмовики Миир и лейтенанта Брэнниуса пробивались сквозь их ряды, разрушая укрепления с каждым прыжком. — Капитан, мы почти прорвались! Вражеская линия вот-вот рухнет! — передал Миир, прорываясь через остатки эльдарских сил. ________________________________________ — Рорк, доложи обстановку! — я связался с командиром, который должен был штурмовать горные укрепления. — Мы продвинулись на триста метров вглубь вражеских позиций. Их техника пытается контратаковать, но мы держим их в зоне огня нашей артиллерии. Как у вас? — Вторая волна высадилась. Мы наступаем к центру долины. Продолжай давление. Если сможешь, подави любую попытку отступления врага. Мы отрежем их от пути бегства, — коротко доложил я. — Понял, гранд-капитан. Они не пройдут! ________________________________________ Когда мы добрались до следующей линии укреплений, эльдары начали отступать. Их строй терял организованность, а оборона трещала по швам. Но враг не сдавался без боя. На подходе к центральной точке нас встретила стена огня. Враг явно сосредоточил здесь свои последние силы. Я поднял болт-пистолет и выпустил залп в ближайшую платформу, выводя её из строя. Мои телохранители последовали за мной, устраняя противников один за другим. Штурмовики Миир продолжали оказывать давление с воздуха, а тяжёлая техника лейтенанта Брэнниуса уже выстроилась для финального рывка. ________________________________________ — Лукас, что с артиллерией? — запросил я, укрываясь за полуразрушенной стеной. — Мы наводим батареи на их последний узел обороны. Удар будет через три минуты, — ответил он. — Три минуты. Ладно. Миир, держись! Мы прикрываем их огонь, но до удара нам придётся выдержать атаку! ________________________________________ Эти три минуты казались вечностью. Эльдары предприняли последний отчаянный рывок. В их рядах появлялись псайкеры, их ауры светились яркими потоками варп-энергии. Они посылали мощные психические атаки, пытаясь выбить нас из укреплений. Один из телохранителей рядом со мной вскрикнул и рухнул, когда варп-залп пробил его броню. — Проклятые ведьмаки! Подавить их! — рявкнул я, нацеливая болт-пистолет в сторону ближайшего псайкера. Болт попал ему в грудь и разорвал тело. Его энергия распалась, но другие ведьмаки продолжали наседать. ________________________________________ Когда оставалась минута до артиллерийского удара, Миир и его штурмовики уже прорвались за линию обороны врага. Они расчистили путь, и тяжёлая техника Брэнниуса начала движение. — Всем отойти за линию удара! Держать дистанцию! Артиллерия готовится к залпу! — предупредил я по общему каналу. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется