Глава 23 — Глава 22

Предательство на Проксима пусть и провалилось но все равно взяла свою кровавую цену. Три четверти сил Третьего Легиона что участвовали в параде погибли во время прорыва и последующего удержания врага дабы выиграть время для отхода Императора. Теперь от них остались только ошметки, они стали бледной полупрозрачной тенью самих себя. Боевой силой можно было считать меньше полусотни десантников. Остальные больше не воины. Мой гранд батальон тоже заплатил высокую цену. Половина ветеранов гранд батальона либо погибла либо имела тяжелые раны и теперь их судьба в руках апотекариев. Те кому повезло больше смогут вернуться встрой после лечения и аугментации, менее везучие станут Дредноутами. А для тех чья нить жизни подошла к концу получать милосердие Императора. После таких потерь на меня навалилась усталость а в душе поселилась грусть. Но я не покинул планету пока не увидел как она не сгорела в огне оставив после себя только пепел и прах. Пустая. Мертвая планета. А теперь я вернулся домой. На Терру. Причин для этого была много. Начиная от необходимости получит пополнения так и возможность вернуть моих мальчишек домой, по крайней мере от тех что осталось что хоронить. Но самой важной причиной был приказ от самого Императора. Самопожертвование Третьего и Пятого легионов было достойно награды. Награждение и чествование будет проведены на Терре и ради этого нас отозвали домой. Для многих получил награду от Императора это великая честь и радость. Только вот смотря на длинные ряды гробов накрытых флагами Пятого мне было больно. Пусть даже я успел очерстветь и понимал что войне не бывает без потерь. Но все равно я не любил потери. Да мы выполнили свой долг и спасли Императора а с ним и Империум Человечества. Наша жертва не была пустой и бесполезной. Только вот если бы разведка и прочие спец службы не облажались этого всего не было бы. Не было бы угрозы Императору, не было бы кровавого прорыва, не было бы этих длинных рядов гробов. Для себя я получил новый урок. Не следует лишний раз верить словно ослам отчетам разведки где пишется что все спокойно и мирно. Ценный урок. Но вот цена. К чертям такую цену. - Бури. – из тени коридора вышел Рорк. Выглядел он не очень. Под самый конец битвы ему ударило куском металла из последнего шагохода которого подорвали с помощью взрывпакетов и гранат. Кусок металла попал ему в шлем и пробив его лишил глаза. Потом была волна смертников которые успели подорвать себя что прибавило к ран. - Апотекарий Белен все-таки отпустил тебя? Или ты попросту сбежал? Выглядишь ты откровенно говоря не очень. – указал взглядом на его новый аугметический глаз и на бледность кожи. - Хватить с меня продавливать больничную койку. Все нужное лечение я смогу теперь получать без необходимости постоянно находится в апотекарионе. – с легкой усмешкой ответил он. – Но ты выглядишь не лучше. Пусть и шрамов на твоей наглой роже не прибавилось но следов усталости и горечи в твоих глазах не скрыть. - Рорк. Мне просто больно. Всех их я знал по именам и кличкам. Знал их сильные и слабые стороны. Цели, надежды, устремления. А теперь…Не знаю Рорк. Пустота и холод. Слишком рано и резко оборвалась их песнь жизни. – слова давались с трудом. Он подошел к одному из гробов и положил руку на него. - Пока я лежал в апотекарионе и видел как уходили наши братья мне тоже было не просто. Кто-то уходил тихо просто закрыв глаза и перестав дышать. Кто-то закричал и вздрогнул и просто падал словно кукле которой обрезали нитки. – Рорк поправил сбившейся флаг и подошел к следующему. - Это было неприятно. Было больно. Сердце сжималось в тугой пучок а нутро холодила словно кто-то вогнал кусок льда. С многими из них мы начали свой путь будучи кандидатами. Прошли через немыслимые испытания. Делали то что казалось невозможным. Видели то что многим казалось сказками и мифами. А теперь все, как будто оборвалась та неведомая цепочка что сковывала нас всех. Мы теряли своих и раньше но только в этот раз вырвали не пару колец а сразу половину. – Рорк говорил и продолжал осматривать гробы а я шел молча рядом с ним готовым поддержать его в случае слабости ибо как бы он не старался показать что он в порядке я все равно понимал что он еще не восстановился. - Белен увидел мой пустой взгляд на носилках накрытых покрывало из-под которой было видно выпавшую руку с татуировкой нашего легиона. Тем же вечером он подошел ко мне и мы говорили. Говорили о многом и говорили долго. – Рорк обернулся резко ко мне. - Он сказал что для Астартес смерть — это не конец. И не имел в виду Дредноутов. Он говорил о гено-семени. – мы смотрели друг другу прямо в глаза и отличии от меня в его глазах был свет. Свет Надежды. - Гено-семя это не просто орган который делает из нас Астартес. Это еще и память. Если можно сохранить его то оно будет хранить в себе отпечаток прошлого носителя. Ты иногда упоминал песнь жизни. Так вот благодаря этому песнь многих продолжится и она будет звучать из уст тех кто придет на место тех кто ушел. – Рорк замолчал и его взгляд уперся в другой гроб. - Но что с теми кто потерял гено-семя, спросил я Белена. И ради получения ответа Белен отправил меня за тобой, он сказал что ответ на этот вопрос нужен не только мне но и тебе. Пошли Бури. – поманил меня взмахом Рорк. Бросив взгляд на гробы и вздохнув я пошел за ним. Возле апотекариона меня ждал Белен. - Вы вовремя капитан. У нас мало времени. Следуйте за мной. – Белен поприветствовал меня кивком пошел внутрь. Прошло очень много дней а запах крови и лекарств все еще был силен. - Хамн плох. Очень плох. Не думаю что он продержится еще день. Но вам нужно поговорить. Тем более это была его просьба. – он привел меня к палате где лежал Хамн. Выстрел из энергетического оружия попал ему в торс и испепелил большую его часть. Начиная от шеи до паха все было просто огромной раной. Только благодаря трудам апотекариев, машин и своей силе воли он был все еще жив. Но ненадолго. Я видел как с каждым мгновением капля за каплей жизнь покидает его. - Кххапиитанн. – прохрипел Хаме и пытался улыбнутся но его сразил кашель. - Не напрягайся Хамн. Не сейчас. – слова давались тяжело и самое худшее я не знал что сказать. - Сейчас самое то. Мне осталось недолго Капитан. И я хочу попросить вас о последнем одолжении. – он смотрел прямо мне в глаза. - Я слушаю Хамн. - Враги лишили меня возможности сражаться. Враги лишили меня возможности жить. Они даже лишили меня возможности передать гено-семя. И теперь мне грозить забвение. Я останусь только строчкой в списке потерь и датой когда это случилось. Но я не хочу уйти просто так. Он начал хрипеть еще сильнее и закашлял кровью. - Мне хочется оставить нечто большее после себя. Я не могу это сделать. Но можете вы. Вы поможете мне? Поможете умирающему в последней просьбе? - Да. Скажи мне чего ты желаешь. - Впишите имя нашего Легиона золотыми буквами в Историю. Сделайте так что мы стали нечто большим чем просто легионом в истории Империума. Совершите великие деяния дабы наш легион и имя его легионеров никогда не пал в неизвестность. Тогда даже не имея возможность передать гено-семя мое имя и мои деяния не будет позабыты. – из глаз Хамна потекли слезы. - Не дайте им позабыть. Что Хамн из Урша, был достойным сыном Терры. Не дайте им позабыть что я и другие братья отдали все что есть ради Императора, Империума, Терры и Урша. – он закашлялся и теперь из его губ потек ручеек крови. - Я был там когда вы разделались со много возомнившем о себе Третьем Легионом. Тогда мое сердце было переполнено гордостью. Но потом пришла горечь. Многие до сих пор считают нас слабаками которые только могут что сражаться со слабыми или малочисленными врагами. Они не знают о том как мы остановили орков, как захватили опасное наследие ТЭТ или заставили пасть планету перед нашими ногами. Мне было больно знать это. Еще больнее слышать когда хвалят и чествуют тех кого Урш считал своими рабами и данниками. Напомните им всем что люди Урша сильны и что на службе Империуму и Императору мы превзойдем их всех! Поклянитесь мне капитан! На моей крови и ранах! Поклянитесь! – используя последние силы Хамн протянул руку ко мне. - Я, Бури. Сын Искандера и Оксы. Клянусь перед Хамном что его воля будет исполнена мной. – схватил его руку и сжал из всех сил. - Благодарю капитан. А теперь мне пора. Я чувствую давно позабытый ветер родных гор и полей. – улыбнулся Хамн и закрыл глаза. Это было последнее что он успел сделать. Он резко обмяк и упал на свое медицинское ложе. Машины начали сигнализировать критическую ситуацию. Но все это не имело значения. Белен отключил машины дабы их шум не мешал нам проститься с ушедшим в вечность Хамном. Я подошел и накрыл его простыней оставив только лицо с застывшей легкой улыбкой радости и облегчения. - Рорк. – сказал я громко и четко. - Да Бури. - Приведи себя в порядок как можно скорей. По приземлению на Терру мы должны предстать в самом лучшем виде. Белен вас это тоже касается. Сделайте все что в ваших силах. Мы должны показать всем что Пятый Легион силен несмотря не на что. Пора многим узнать что значить Легионер Пятого. Гордость. Сила. Неумолимость. ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- - Третий Легион показал себя достойными награды. И я Император дарую им право нести Палатинскую Аквилу! - Ave Imperator! Ave Imperator! Ave Imperator! Выжившие легионеры 16-го ордена Третьего Легиона стояли с высоко поднятыми головами и купались в овациях одновременно благодаря Императора. - Но не только Третий Легион пролил свою кровь на Проксима. Пятый Легион тоже заплатил высокую цену но с врагов они взяли еще большую виру. – Император посмотрел на меня и моих людей. - И они получат свою награду… Флэшбэк Несколько дней назад. Возвращение на Терру было волнительным. За то время что я провел вдали от нее она сильно изменилась. Там где были пустоши и выжженые земли теперь высились шпили зданий. Пути которые раньше видели редкие караваны, теперь напоминали бьющейся жизнью артерии. Но самым большим изменением был Дворец Императора. Когда я покидал Терру он был намного меньше а теперь он раскинулся на многие дали. Более того он продолжал развиваться. Мрамор, гранит, золото, серебро придавали ему воистину Имперский уровень величия и красоты. От одного взгляда на него грудь распирало чувство гордости. И только одно меня заставляло грустит. Природа. Терра перенесла слишком много испытании. И она еще далека от того что бы она смогла вернуть себе былую красоту. - Эх. Надеюсь что придет тот день когда моя нога ступит на планету которая будет украшена лесами а моря и океаны вновь придадут ей такой знакомый синий блеск. – прошептал я а затем моя голова повернулась в сторону встречающих. Ими были кустодианцы с несколькими клерками со знаками Администратума. - Легионер Бури. Мы ваш эскорт который поведет вас на встречу к Лорду Сигиллиту. Следуйте за мной. – вперед вышел кустодианец. - Хорошо. – кивнул ему головой и последовал за ним. Путь занял некоторое время которое позволило мне увидеть многое. Статуи, барельефы, стяги. Длинные колонны рабочих, клерков, военных, ученых. Машины, сервиторы и глайдеры везущие тонны грузов. Дворец Императора не только напоминал но и вправду становился сердцем Империума. Решения и действия принятые здесь приводили к движению огромную государственную машину. Росчерком пера решалась судьбы миллионов а то и миллиардов. Легкий шепоток и вот тысячи воинов Империума приводят к Согласию огнем и мечом. Передается свиток и вот планета превращается в новый улей или агромир. А это ведь только первое впечатление. Мне даже стало немного не по себе от осознания того что здесь твориться на самом деле. Это не просто место для говорильни вроде парламента прошлого мира. Это реально место действия и то место откуда брошенный камешек вызывает не просто волны а ураганы и цунами сметающий все на своем пути. Наконец меня довели до палат Малкадора Сигиллита. Но то что ждало меня внутри было очень большой неожиданностью. - Император. Лорд Сигиллит. Приветствую вас. – кое-как справившись от удивления и той давящей ауры или харизмы сказал слова приветствия и склонил колено. - Встань Бури. – короткий приказ от Императора заставил меня встать с колен и смотреть прямо вперед. Император был силен. И нет ни одного следа от ран или травм после недавнего покушения. - Я здесь что бы решить какую награду ты получишь за ту самоотверженность что была показана на Проксима. Чего ты желаешь? – Император подошел ближе. - Злата? – с рук Императора потек ручеек золотых монет. - Крови? – монеты сменились на окровавленный кинжал. - Силы? – на его руках заиграла молния. - Жизни? – молния превратилась в зеленый знак бесконечности. - Власти? – в руках императора появилась корона. Внутри моей головы был калейдоскоп мыслей. Ведь сам Император хочет дать мне награду и самое главное в том что чего бы я не пожелал он может мне его дать. Самое потаенное желание может стать реальностью. Возможность заставить звезды потухнуть по мановению пальца. Превратить пустыню в зеленый рай. Собственный мир где все подчинено мне и только мне. Сладкие видения затмевали мой разум. Они кричали – ВСЕ ЧТО ТЫ ПОЖЕЛАЕШЬ, ТЫ ПОЛУЧИШЬ. Но. Я видел и другое. Длинный строй астартес. Они сняли свои шлема и я видел лица всех своих погибших бойцов. Они стояли гордо и смотрели только на меня. Затем они сменились на длинные ряды гробов накрытые флагами. И Хамн. Окровавленный и испытывающий боль но держащий мою руку и требующий клятвы. Не дать им исчезнуть. Не дать прерваться их песни жизни. Я нашел свой ответ. - Я прошу вечности. Я хочу дать вечную жизнь своим людям. Как живым так и мертвым. Это мое желание. – склонил голову перед Императором. Наступила полная тишина. Даже огонь в жаровне Малкодора стал тихим. - Благородная просьба. Редкость и тем она ценна. Ты меня обрадовал Бури и поэтому ты получишь от меня три дара. – голос Императора заставил мои сердца биться чаще. - Первый дар. – рука Императора опустилась на мое плече и я почувствовал тепло даже сквозь доспех. - Раптор Империалис. Старый символ с которым я встал на пусть объединения Человечества на Терре. Его носили многие достойные воины и теперь настал ваш черед. Легионерам Пятого под твоим командованием будет дано уникальное право нести Раптор Империалис. Вы показали себя достойными сынами Терры. - Второй Дар. – Император дал знак и вперед вышел кустодес неся украшенный длинный короб. – Тихая Инсигния. Император раскрыл короб и достал двуручный меч. Это бы красивый меч, темно-голубой цвет клинка была украшен золотыми узорами похожие на молнии а эфес украшен символом Раптор Империалис. - Негоже достойному воину использовать оружие бывшее в руках ксеноса. Для достойного воина нужен достойный клинок. – Император передал мне меч и я со всем возможным уважением принял его. Император отошел от меня и посмотрел на окно которое выходило на одно из строящихся крыльев Имперского Дворца. - Последний дар. Для тебя он будет самым ценным. В моем дверце я выделю место где твои павшие братья и воины смогут обрести последний покой. Их имена не будут забыты. Их деяния не будет забыты. Их жертва не будет забыта. – когда я услышал эти слова у меня перехватило дыхание. Это был воистину самый ценный и великий дар. Даже когда мои кости и плоть станет пылью о нас будут помнить. Вот она истинная вечная жизнь. - Благодарю Император. Это то что я хотел. Ваш дар позволит мне исполнить клятву. - Я знаю. Скоро мы увидимся вновь Дитя Терры. – Император и его кустодес покинули комнату оставив только меня и Малкадора который за все прошедшее время не проронил и слова. Постепенно стало легче, исчезло чувство давления и мой разум начал приходить в порядок что заметил Малкадор и видимо решил что теперь можно спокойно поговорить. - Император высоко оценил тебя Бури. – он присел у камина и смотрел на меня. - Чем выше риск тем выше и награда Лорд Малкадор. – ответил ему. - Дело не только в том что ты защитил его а в тебе самом. Но это разговор для будущего. Далекого будущего. – таинственно бросил Малкадор. – Скоро будет церемония во время которой легионеры Третьего получат свою награду. - И какую же? - Палатинскую Аквилу. Они все-таки заплатили очень высокую цену. Даже больше чем ты и твои соратники. - Да они потеряли очень многих. - Дело не только в потерях. Но это разговор не для твоих ушей, юнец. Эх, побольше бы людей вроде тебя может и было бы не так сложно. Не смотри на меня так Бури. Просто брюзжание старика и уставшего человека. -Малкадор вздохнул и предался своим мыслям. – Ступай юнец тебя ждет церемония. Конец флэшбэка. Церемония подходила к концу. А я смотрел на длинные ряды накрытые флагами которые находились на специальных платформах и двигались в сторону усыпальницы Пятого Легиона. - Вас не забудут мальчишки. Теперь никогда. Спите спокойно. Оставьте все остальное нам. В этот день Пятый Легион крепко заявил о себе. А в будущем не единожды докажет что свои награды они получили по праву достойного. В сердцах многих появилась зависть. Но они были бессильны и могли только глотать свою зависть и раздражение. Ведь истина была проста – Пятый Легион кровью доказал что они достойные Сыны Терры. --- Разговор Императора и Малкадора --- - Я видел его. - Огонь. - Да. Хорошо что ты заметил его в самом начале. - Теперь наши шансы повысились. - Только если он сможет пройти все испытания будущего. - Хм. Остается только ждать когда придет время. - Да. Огонь в нем либо разгорится либо потухнет. Третьего не дано. - Время покажет. Все зависит только от него. - Человечеству будут нужны такие как он. И я надеюсь что его воля сильна. - В крайнем случае даже если его срок будет коротким он успеет осветить путь для остальных. - Aliis inserviendo consumor. - Fortis fortuna adiuvat! - Пусть будущее рассудит нас. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется