Глава 53 — Глава 52. Принц Андрей — возмездие!

Войны между государствами — не детская игра. Негативные последствия насильственного поглощения были гораздо больше, чем выгода! Умный наследный принц даже выдвинул ужасную гипотезу под названием «кладбище империй». Будь то обширные земли королевства. Или остатки Пречистой Белой Церкви, глубоко укоренившиеся на тех землях. Если бы они действительно решили насильственно поглотить их... То сначала нужно было бы послать туда людей для управления. Послать людей для управления и захвата власти — местные церковники наверняка бы воспротивились. Местные воспротивились — пришлось бы посылать войска для подавления, и они бы получили клеймо агрессоров. И так по кругу. Чтобы осуществить открытое поглощение. Пришлось бы подавлять бесконечные восстания и самим, зажав нос, заниматься управлением на охваченных смутой землях! В долгосрочной перспективе это было бы невыгодно. Независимо от того, удалось бы поглощение или нет, империя потратила бы на это астрономические ресурсы и силы. В этом было гораздо больше минусов, чем плюсов. И даже была велика вероятность, что это подорвало бы мощь империи. Именно поэтому и была создана «Новая Церковь» — медленное, постепенное поглощение с помощью марионетки было самым надёжным и выгодным для империи способом! Конечно. С появлением «безумного понтифика» «Новая Церковь» стала не нужна... У белого храма. Королевская процессия, сопровождаемая имперскими рыцарями, медленно остановилась. Члены королевской семьи, элегантно выйдя из карет, были встречены священниками в белых рясах. Слуги выгрузили из последней кареты множество деревянных ящиков. В этих ящиках были золото и драгоценности, но в основном — скульптуры и изысканные книги! Всё это были подарки, подобранные специально для «безумного понтифика» с учётом его вкусов. Конечно, подарки были не только такими... — Осторожнее, не повредите! — Здесь — «оптимизирующая жидкость», которую его высочество Бербеде лично подарил Его Святейшеству Иордану! Один из аристократов, выйдя из кареты, осторожно руководил слугами. Вскоре члены королевской семьи с подарками, пройдя мимо высоких белых каменных колонн, вошли в храм. И ступили на серебристо-белый изысканный пол... Принц Андрей, обернувшись, взглянул на ящик с «оптимизирующей жидкостью», который несли слуги, а затем на другие подарки. И, успокоившись, повёл королевскую делегацию дальше. Честно говоря, когда наследный принц Бербеде предложил ему возглавить посольство в Священный Город, принц Андрей отказался! Он совсем не хотел встречаться с лидером Пречистой Белой Церкви Иорданом, которого он сам же и оскорбил на пиру в императорском дворце — но это был приказ племянника! Он, будучи полновластным правителем, мог не только приказать ему возглавить посольство. Но и лишить его титула. К тому же. Кроме него, в королевской семье не было других подходящих кандидатов. Настоящий император целыми днями сидел в каком-то тайном месте и изучал древности с имперскими учёными. Другой принц, который раньше был жив, умер от сердечного приступа на «мирном пиру» в императорском дворце, умирая от смеха... Принц Андрей считал себя. Третьим по знатности человеком в королевской семье после императора и наследного принца. Хоть у него и не было особой власти, но он был членом королевской семьи! И идеально подходил для участия в дипломатических мероприятиях — раньше он вместе с другим, ныне покойным, старым принцем часто представлял империю на различных приёмах. Теперь, когда другой принц умер, вся эта ноша легла на его плечи. Надеюсь, «безумный понтифик» не будет мстить за тот случай на пиру, ведь королевское посольство Байрона привезло подарки... Бам. Отряд рыцарей в белых доспехах распахнул двери главного зала! Белые каменные двери храма открылись. И до ушей королевского посольства донеслась чистая, торжественная музыка. Словно небесная музыка, мелодия была прекрасна! По обеим сторонам зала стоял хор Пречистой Белой Церкви, исполнявший древние, священные песнопения. На троне в серебряном зале. Сидел «безумный понтифик», выглядевший как юноша, ростом в два метра, и смотрел на них. Когда королевское посольство, под затихающие звуки гимна, подошло к трону. И, выполнив все формальности, изложило цель своего визита... — Принц Андрей, давно не виделись? — Тот роскошный пир в императорском дворце, наши с вами беседы, поистине незабываемы, не так ли? — сказал Иордан с трона, его слова были полны иронии. Он не стал говорить о делах, а, устремив взгляд на поклонившегося ему принца, с интересом наблюдал за выражением ужаса на его старом лице! И тут же, с той же язвительностью, добавил: — Хм... принц Андрей! — Не знаю, каково вам было путешествовать из империи, осматривая наш Священный Город, наш храм... Какие у вас впечатления? — Сегодня вы в нашем храме, слушаете прекрасные гимны. Радуетесь ли вы? Иордан с доброй улыбкой на лице сидел на троне, но слова его были отнюдь не добрыми. Он вернул ему все те оскорбления, которые услышал на пиру, слово в слово, лишь немного изменив фразы. Сказав это, он почувствовал облегчение. Хотя в его словах и не было особой агрессии, он испытал первобытную радость. Этот старый хрыч из королевской семьи Байрона, который любил издеваться, наконец-то попал в его руки! Если не воспользоваться случаем и не съязвить, то какой же он «безумный понтифик»? — Ваше Святейшество, это... Принц Андрей, опустив голову, в панике пробормотал. По его лбу катился пот. Услышав слова Иордана, в которых сквозила жажда мести, его старый мозг на мгновение отключился, и он не нашёлся, что ответить. Только что в карете он поучал других соблюдать приличия. А сейчас сам он, стоя в серебряном храме, выглядел самым жалким и потерявшим достоинство! Принц Андрей весь взмок! Стоя в этом великолепном, серебристо-белом храме. Он чувствовал себя так, словно его пытали. Пот лился с него ручьём, пропитывая насквозь одежду. Боже милостивый! Он был всего лишь второстепенным членом королевской семьи, никогда не вкусившим сладости центральной власти. За что ему такое унижение... — А? Принц Андрей, ещё не лето, а вы так вспотели? — Ха-ха-ха-ха! Иордан, сидевший на троне, снова съязвил и, не скрывая смеха, махнул рукой, веля священникам разместить посольство...