Глава 15 — Глава 14. Искушение

Вечером на пристани. Иордан, закончив дневную работу, усадил уставшего Билла на бочку в углу. Он повернулся, посмотрел на измождённое лицо юноши и, немного передохнув, заговорил: — Билл, ты хочешь стать уважаемым человеком? — Как те послушники в городской церкви… — Дядя Глен, конечно, я об этом только и мечтаю! — без раздумий ответил юноша. В лучах заходящего солнца на молодом лице Билла мелькнула надежда, но тут же сменилась унынием. — Я подхожу под требования церкви, но вступительный взнос — тридцать серебряных монет. Это слишком много. — К тому же, не факт, что меня выберут… — Возможно, я смогу помочь тебе с деньгами. От этих слов Иордана юноша, сидевший на бочке, застыл. Не давая ему опомниться, Иордан с задумчивым видом начал сочинять историю: — Глядя на тебя, я словно вижу себя в молодости. — Билл, я тоже в твоём возрасте не был заражён и подходил по всем критериям, но у меня не было денег, и я упустил шанс изменить свою жизнь! — Каждую ночь я лежал и с мукой думал: если бы тогда у меня были деньги, чтобы стать послушником, я бы сейчас не жил такой тяжёлой и унизительной жизнью… Эти слова, специально подобранные «Гленом», нашли живой отклик в душе не по годам взрослого Билла. Он подумал о своём отце-калеке, беспомощно лежащем на кровати, и ему показалось, что его собственное будущее будет таким же безрадостным: он тоже станет калекой после несчастного случая на пристани. На его лице отразилось отчаяние, и он выкрикнул: — Нет! — Я не хочу в будущем жить так, как вы, дядя Глен… Иордан подавился. «Вот же неблагодарный ребёнок, ни капли такта», — подумал он. Впрочем, в качестве инструмента для добычи книг он вполне годился. Городские послушники были слишком высокомерны и не желали общаться с «низшими», то есть со всеми, кто не принадлежал к церкви. Так почему бы не вырастить своего, лояльного послушника? Всё ради того, чтобы быстрее копить вдохновение. Иордан мечтал, чтобы уличные музыканты играли для него 24 часа в сутки, но это было нереально. Значит, единственный способ ускорить накопление вдохновения — это книги. Помочь юноше с вступительным взносом — проще простого. А как достать серебро, эту презренную материю? Пусть «Великий вор Пару» выйдет на дело пару раз! — Дядя Глен, прошу вас… умоляю, если вы поможете мне с взносом, я сделаю для вас всё, что угодно… Перед ним раздался униженный, умоляющий голос юноши. Он даже перешёл на «вы». Иордан только этого и ждал. Он принял вид надёжного старшего наставника и, махнув рукой, великодушно согласился. — Мы с твоим отцом друзья, о какой благодарности может идти речь? — У меня, твоего дяди Глена, нет ни жены, ни детей. Единственная радость в жизни — слушать музыку и читать книги. — Если ты выбьешься в люди, станешь послушником, то лучшей благодарностью будет, если ты иногда будешь брать для меня книги из церковной библиотеки… Солнце скрылось за горизонтом, небо начало темнеть. Но в глазах Билла фигура «дяди Глена», сидевшего на бочке, казалась величественной и сияющей, словно тёплое солнце, дарующее надежду. В ту же ночь в переулке у игорного дома несколько хулиганов и бандитов были оглушены и ограблены неизвестным. А Билл с улыбкой на лице, которую редко можно было увидеть, возвращался домой. Всю дорогу он думал об обещании «Глена» — когда церковь будет набирать новых послушников, он даст ему тридцать серебряных монет для взноса. Тридцать серебряных монет! Для жителей трущоб на окраине города это была огромная сумма, за которую можно было купить жизнь. Нельзя подвести дядю Глена. Нужно, обязательно нужно пройти отбор! Ведь он станет послушником… Билл глубоко вздохнул, стараясь успокоиться, и, стерев с лица улыбку, толкнул ветхую деревянную дверь, возвращаясь в свою безрадостную реальность. Голые стены. Единственной мебелью были дырявая деревянная кровать и сложенный из камней очаг. Его отец-калека лежал на кровати, а сестра с обожжённым лицом стояла рядом и кормила его. — О, Билл, мой хороший сын, ты наконец-то вернулся. — Убирайся, бесполезная тварь! Не мешай мне видеть твоего брата… Увидев Билла, калека обрадовался, оттолкнул сестру, и та уронила миску. Дзынь! Еда упала на грязный пол… — Чёрт! Посмотри, что ты наделала! — Такая же, как твоя мать-шлюха, которая меня бросила. Ничего толком сделать не можешь. Почему ты не можешь быть такой же послушной, как твой брат? Надо было тебя в котле сварить, когда родилась… Увидев упавшую еду, калека на кровати пришёл в ярость и заорал на упавшую дочь. Он словно специально искал повод, чтобы выместить злость, совершенно забыв, что сам же и толкнул её. Наоравшись на дочь, он повернулся к Биллу с улыбкой: — Ты куда послушнее своей сестры. — Ты — гордость отца. Если бы не ты, эта маленькая шлюха, наверное, тоже сбежала бы… А ну-ка, живо, приготовь ужин своему брату! Билл посмотрел на дрожащую, поднимающуюся с пола сестру, услышал заискивающие нотки в голосе отца и молча опустил голову. Ужин был готов быстро — какая-то каша из муки, безвкусная и неприятная на вид. Но сытная! Билл ел, восстанавливая силы после тяжёлого дня и утоляя голод. Он был в том возрасте, когда организм растёт, а порции, которые выдавал надсмотрщик на пристани, были слишком малы… В комнате. Лежавший на кровати калека что-то бормотал, то впадая в панику, то неся бессвязный бред: — Боже, мне сегодня приснился кошмар. Мне приснилось, что мой маленький Билл меня бросил. Но Билл такой послушный, он никогда меня не бросит. — Билл, ты так похудел. Я же просил твоих дружков присматривать за тобой! — Проклятый Гейт, Сэм, Ланис… и этот Глен, который любит слушать музыку. Все они — бесполезные собутыльники! — Только ты — гордость отца… Сначала Билл молча слушал эту надоедливую болтовню. Но когда он услышал имя «Глен», то внезапно почувствовал отвращение к своему отцу. Собутыльники? Для дяди Глена, скорее, его отец был собутыльником. Билл ел всё медленнее, а когда ругань перешла в злобные проклятия, он не выдержал! Он вскочил. С остатками каши на губах, он впервые в жизни возразил отцу: — Заткнись, отец! — Не смей так говорить о дяде Глене, он гораздо благороднее тебя… Призванная Суккуба Основание Клана Повелитель Топи Топ Один