Глава 20 — Глава 20

Город Ланка, раскинувшийся на северо-западе Империи Звездного Ло, оказался местом особенным. Вдоль его улиц теснились многочисленные лавки, а по мостовым торопливо проносились люди. Впервые за десять лет Му Юнь так остро ощутил разницу между континентом Доуло и родной Синей Звездой. Здания здесь, особенно лавки, были выстроены в западном стиле, с остроконечными крышами. Хотя Ланка не считалась особо процветающим мегаполисом, её близость к границе Империи Звездного Ло накладывала свой отпечаток: нравы здесь были суровы. В большинстве своём, люди, спешившие по своим делам, обладали грубоватым, но смелым нравом. В Ланке существовали три могущественные силы. Первая принадлежала Торговой палате, что монопольно занималась торговлей всевозможными товарами. Вторая — союз наёмников. Они охотились на духовных зверей и оказывали различные услуги искателям приключений, а также занимались мелкой торговлей. В городе Ланка действовало негласное, но строгое правило: любые конфликты в его черте были категорически запрещены. - Если только у тебя нет силы, чтобы в одиночку сокрушить всю городскую оборону, — предупреждал негласный закон, — ты не должен бросать вызов этому правилу! Конечно, если конфликт оказывался неразрешимым, на западе города, в районе наёмников, располагалась специально оборудованная арена. Стоило ступить на неё, и поединок превращался в битву не на жизнь, а на смерть. Так уж было принято в Ланке. И последняя сила, как и в любом городе на континенте Доуло, — Дворец Боевых Духов. Он отвечал за пробуждение боевых душ и выдачу жалованья мастерам душ. Эти три силы распределялись по разным частям Ланки: на востоке, западе и юге. Прямо на севере возвышался главный дворец — средоточие власти в Ланке. А в самом центре города располагалась роскошная Академия Боевых Искусств. Хоть сама академия и не была военной силой, каждая из трёх могущественных фракций подсознательно избегала конфликтов с ней, более того — стремились всячески угодить ей. Вам следует знать, что на континенте Доуло не каждый обычный человек способен успешно пробудить боевой дух, а тех, кто может практиковать владение боевым духом, очень мало. Поэтому, чтобы привлечь новую кровь, сильнейшие кланы относятся к школам с большим одобрением. В это время в Академии Боевого Духа Ланька молодой человек пытался медитировать в тренировочной комнате. Внезапно раздался быстрый стук в дверь. - Хозяин! По донесениям, Чжан Юнь'эр вернулась сегодня, но… Дыхание молодого человека резко изменилось, и его подчинённый покрылся холодным потом. Он торопливо забормотал, запинаясь: - Просто… рядом с госпожой Чжан… есть юноша, и они довольно близки… Молодой человек резко открыл глаза. Его взгляд был острым и холодным. Он спросил слово за словом: - Ты уверен? Подчинённый задрожал всем телом и быстро закивал: - Мой господин, это абсолютная правда! Молодой человек глубоко вздохнул, и на его лице появилось мрачное выражение. - Кто этот человек? - Нет… не знаю! Мои подчинённые отправились за ним, но пока результатов нет. Молодой человек холодно хмыкнул: - Тогда узнай! Я хочу увидеть, кто он такой! Как он смеет провоцировать женщину, которая мне нравится! Хм! Но… я хочу посмотреть, насколько он способен заставить Чжан Юнь'эр так увлечься! - Я понял! Разрешите откланяться! Подчинённый повернулся и выбежал из Академии Боевого Духа, словно получив прощение. Молодой человек медленно подошёл к окну и посмотрел на оживлённую толпу вдали, с яростным блеском в глазах. - Я, Чжуан Бифань, никогда не терпел неудач в любви! На этот раз я хочу увидеть, на что ты способен?! *** - Папа, пожалуйста, вернись в лавку первым! Я хочу немного погулять с братом Муюнем по городу, прежде чем мы вернёмся. Войдя в город, Чжан Юнь'эр словно эльфийка, вернувшаяся в родные леса. Её движения таили в себе невероятную лёгкость. Она крепко держала Му Юня за руку, беззаботно прыгая и оглядываясь по сторонам. Наконец, она по-детски капризно воскликнула: - Братец Му Юнь, ты ведь пройдёшься со мной по магазинам? Она выглядела таким ребёнком, что Му Юнь лишь беспомощно улыбнулся и покачал головой. - Хорошо, в любом случае, я в Калан-Сити впервые, так что сегодня я буду слушать Юнь'эр. - Ура! Братец Му Юнь самый лучший! – возбуждённо вскрикнула Чжан Юнь'эр, а затем вдруг опечаленно добавила: - Жаль только, что папочка должен оставаться здесь, чтобы заниматься делами, иначе он тоже смог бы прогуляться с нами. - Ничего страшного! – с улыбкой сказал Му Юнь: - Если ты захочешь, я всегда смогу пройтись по магазинам с Юнь'эр! - Ура! Пойдём скорее! Му Юнь улыбнулся и кивнул, взяв Чжан Юнь'эр за руку, они вышли из торговой палаты и принялись прогуливаться по городу Ланка. Му Юнь, облачённый в зелёную рубаху, выглядел весьма привлекательно, он был так же доступен и прост, как старший брат из соседнего дома. Чжан Юнь'эр в красном одеянии обладала утончённой красотой, но по еле заметному обожанию, которое проскальзывало в её взоре, обращённом на Му Юня, было ясно, что их отношения куда сложнее, чем казалось. - Ой? Братец Му Юнь, посмотри, здесь продают засахаренные фрукты! – воскликнула Чжан Юнь'эр, указывая на лавку с засахаренными фруктами на улице. Её глаза вдруг ярко вспыхнули. - Засахаренные фрукты? Тогда купим несколько связок и попробуем, – Му Юнь улыбнулся и кивнул, взяв Чжан Юнь'эр за руку, он вошёл в лавку. Одним взглядом он окинул содержимое прилавка, где лежали пять или шесть связок лакомства. Чжан Юнь'эр радостно подбежала, взяла две связки, передала их Му Юню и с улыбкой сказала: - Братец Му Юнь, как тебе? Му Юнь одобрительно кивнул, улыбнулся, взял одну ягодку и отправил её в рот. Сладкий сок наполнил рот, освежая сердце. Его глаза загорелись, и он с улыбкой произнёс: - Это и впрямь очень вкусно. - Хе-хе, братец Му Юнь, раз тебе понравилось, тут есть ещё много. Можешь взять несколько гроздьев, я потом принесу их своей матушке. Чжан Юнь'эр положила ещё несколько веточек ему на ладонь. Му Юнь немного поколебался, затем взял их, поднёс ко рту и откусил. Было кисло, сладко и хрустяще, вкус и впрямь оказался очень хорошим. Он поднял голову, взглянул на выжидающие глаза Чжан Юнь'эр и не мог не улыбнуться, сказав: - Юнь'эр, спасибо тебе! - Братец Му Юнь, не нужно быть столь вежливым. Вы так много мне помогли и спасли жизни всей нашей семьи. Угостить вас несколькими гроздьями засахаренных ягод — это пустяк! Чжан Юнь'эр озорно высунула язык, что заставило Му Юня почувствовать радость, и он невольно протянул руку, чтобы погладить её по волосам. Девушка на мгновение замерла, в её глазах мелькнул странный огонёк, который тут же скрылся. Затем её лицо приняло застенчивое выражение, она слегка опустила голову, выглядя смущённой. Му Юнь одёрнул руку, слегка улыбнулся и сказал: - Тогда я не буду церемониться, Юнь'эр. Возвращаемся вместе после того, как ещё немного погуляем по магазинам! Чжан Юнь'эр кивнула, и они вдвоём продолжили свой путь по улице. Му Юнь постоянно осматривался по сторонам. Ему всё время казалось, что в темноте за ним наблюдает пара глаз, но он не мог найти ни источник этих глаз, ни понять, кому они принадлежат. Однако он не беспокоился. В городе Ланькэ, да и во всём континенте Доуло, кто может навредить ему? Внезапно Му Юнь нахмурился и посмотрел в сторону переулка слева. Там находился ресторан с крайне роскошным фасадом, и его оформление не походило на обычное заведение. Он бросил взгляд на Чжан Юнь'эр и заметил, что тот, задрав голову, во все глаза осматривается по сторонам. Чжан Юнь'эр не обратил ни малейшего внимания на выражение лица Му Юня, поэтому Му Юнь тихонько шагнул вперёд. - Ой! В этот момент в его ушах раздался удивлённый возглас, и тут же Му Юня крепко хлопнули по плечу. Он вздрогнул, и едва успев обернуться, почувствовал, как какая-то фигура неожиданно прыгнула ему в объятия, напугав Му Юня до такой степени, что он чуть было не рухнул на землю.