— Это?..
Су Сюань, не отрываясь, смотрел на парящую в небе белую розу.
Она была поразительно огромной, не менее нескольких десятков метров в диаметре. Даже один её лепесток был длиной в несколько метров! От неё волнами исходила белая магическая энергия, и в воздухе витал лёгкий аромат, проникающий в самое сердце.
— Это и есть хранительница нашего Города Закатного Солнца — Белая роза, — с улыбкой пояснила Наташа. — Она находится здесь уже бесчисленное множество лет, но никто так и не знает, откуда она взялась. Одни верят, что это щедрый дар богов нашему городу, символ их покровительства и благословения. Другие же считают, что она родилась из души одного мудреца, который таким образом решил вечно оберегать этот город.
— Вот оно что.
Су Сюань задумчиво кивнул.
Его заинтересовало происхождение Белой розы, и он невольно подумал: «А нет ли здесь скрытого задания?».
[Обнаружена душа Белой розы! (не активировано)]
Неужели?
Зрачки Су Сюаня слегка дрогнули. Так здесь и правда было скрытое задание?
— М-м?
Сидевшая рядом Ивша с любопытством посмотрела на него.
Они сидели так близко, что она почувствовала, как его тело слегка дрогнуло от удивления.
Это её озадачило. Неужели её господина заинтересовала эта белая роза?
Или же он заметил, что она тайком выпустила в карете свой хвост суккуба?
Не может быть!
Она ведь так старалась сдерживать свои чары…
Всё из-за того, что в карете было слишком тесно!
По распоряжению Роксии Су Сюаня проводили на трибуну, расположенную недалеко от арены.
Место проведения отбора напоминало амфитеатр с трибунами по кругу и пустой площадкой в центре.
Огромная белая роза неподвижно висела над ареной. Исходящая от неё белая магия, словно водная рябь, расходилась во все стороны, образуя невидимый магический барьер, окутывавший всё пространство.
— Сядем здесь.
Наташа пригласила Су Сюаня сесть.
Су Сюань кивнул и, усевшись, огляделся по сторонам.
Представители шести рыцарских родов уже были в сборе. Навскидку здесь было не меньше двух-трёх сотен человек.
Что до их силы…
Похоже, она была не так велика, как он предполагал ранее. Самый высокий уровень в Городе Закатного Солнца, вероятно, был в районе 18-го, а не 20-го. Лишь те рыцари, что получили дар Белой розы, могли совершить качественный скачок в развитии.
К тому же, лишь род Йерман был истинным рыцарским родом с древней историей. Другие рода, хоть и имели свои традиции, по сравнению с Йерманами были лишь мелкими семьями.
Жаль только, что то кораблекрушение нанесло роду Йерман сокрушительный удар, отчего общая боевая мощь города заметно ослабла.
— Скоро Роксия войдёт туда и примет дар Белой розы, — Наташа указала на арену, окутанную магией. — Если случится что-то непредвиденное, я рассчитываю на вас, господин Су Сюань.
— Хорошо.
Су Сюань кивнул и начал высматривать в толпе подозрительных личностей.
По дороге на них никто не напал, не было ни малейшего намёка на опасность.
Это озадачивало. Какой же заговор они замышляли? В то же время он всё больше убеждался, что вражеская гильдия начнёт действовать именно во время церемонии отбора.
Пока они разговаривали, двенадцать молодых рыцарей из шести родов уже приготовились выйти на арену. Их сопровождали рыцари из их семей, обеспечивая безопасность.
Что до двух кандидатов от рода Йерман, то одной из них, что неудивительно, была Роксия. А вот вторым, к некоторому удивлению, оказался её двоюродный брат Мэй Син. Впрочем, в этом мире семейная система была несколько иной и не всегда строилась по отцовской линии.
Когда двенадцать молодых рыцарей появились на публике, толпа взорвалась восторженными криками.
— Это и есть леди Роксия из рода Йерман?
— Какая же она потрясающая!
— Говорят, после рыцаря Розалин она — самый талантливый молодой рыцарь в Городе Закатного Солнца!
— Неудивительно, она ведь её родная племянница! А рыцарь Розалин была сильнейшим рыцарем клятвы за последние сто лет!
— И её красота просто неземная, совсем как у Розалин в молодости.
— …
Толпа гудела, восхищаясь красотой и силой Роксии.
— Прошу тишины!
В этот момент низкий голос, подобно раскату грома, разнёсся над ареной.
Главы или их представители от шести рыцарских родов поднялись на главную трибуну. Их властный вид заставил молодых рыцарей тут же замолчать.
Один из старых рыцарей рода Йерман сделал шаг вперёд и достал из кармана заранее подготовленную речь. По традиции, перед началом отбора он должен был зачитать рыцарскую декларацию.
— Дар Белой розы — это самая грандиозная церемония отбора, проходящая в нашем Городе Закатного Солнца раз в двадцать лет. Она символизирует…
— …
— На этом всё!
Наконец, длинная и торжественная речь закончилась, и старый рыцарь объявил:
— А теперь! Церемония отбора на звание рыцаря клятвы объявляется открытой!
При этих словах зрители пришли в восторг.
— Наконец-то начинается?
— Я уже не могу дождаться!
— Посмотрим, останется ли звание рыцаря клятвы за родом Йерман!
— Рыцарь Роксия намного превосходит своих сверстников из других родов. Я уверен, она — лучший кандидат на это звание.
— Не факт. Я слышал, другие рыцарские рода тоже приложили немало усилий для подготовки своего молодого поколения.
— Тем более, с тех пор как род Йерман понёс тяжёлые потери, прошло уже десять лет, а они до сих пор не оправились. Неизвестно, смогут ли они в этот раз вернуть себе былую славу!
— …
Под восторженные крики толпы двенадцать молодых рыцарей направились к месту, где сияла Белая роза.
Когда они ступили на окутанную магией землю, каждого из них окутало золотистое сияние. Это было доказательством их права на участие. Только оно защищало их от магии Белой розы.
Су Сюань неотрывно следил за Роксией и её окружением, выискивая малейшие колебания магии. В случае опасности он был готов немедленно отдать приказ Розалин.
В этот момент Су Сюань заметил, как лепестки розы бесшумно опустились на арену, отделив каждого из двенадцати рыцарей друг от друга.
Белая роза распустилась, и её магия начала сгущаться, принимая форму рыцарских силуэтов. Эти призрачные рыцари, отдав честь, бросились на молодых кандидатов.
Те, в свою очередь, выхватили мечи, готовясь к первому испытанию дара Белой розы.
— Фух…
Роксия, стоя на месте, глубоко вздохнула. В её лазурных глазах сверкнул огонёк, и она, ухватившись за рукоять, медленно извлекла из ножен свой золотой меч.
[Меч клятвы (Элитный): Золотой длинный меч, выкованный из особого металла и содержащий частицу силы клятвы. Сила атаки +300! Наносит дополнительно 50% урона злым созданиям.]
— Меч элитного качества?
Су Сюань, естественно, обратил внимание на оружие в руках Роксии.
Элитный меч — это было неплохо. Если бы удалось достать такой же для Розалин, её боевая мощь, несомненно, возросла бы.
— Что это за аура?
Пока Су Сюань был сосредоточен на происходящем на арене, Ивша, как монахиня, почувствовала неладное.
Её глаза сверкнули, и она, быстро наклонившись к уху Су Сюаня, прошептала:
— Господин Су Сюань, я чувствую поблизости ауру смерти и тлена!
— Смерти и тлена?
— Да, — кивнула Ивша. — Если я не ошибаюсь, где-то рядом с нами скрывается некромант…
Обновлено: 16.01.2026