Потому они всегда жили впроголодь. В семидесятые, когда в конце года производственная бригада подводила баланс, другим семьям доплачивали, а у них, наоборот, оставался долг.
В те годы землю ещё не распределили по дворам. Собранный бригадой урожай сперва распределяли между семьями в качестве продовольственного пайка; свиней и коконы шелкопряда сдавали государству, и вырученные деньги тоже частью раздавали авансом.
Они паёк и аванс брали, а рабочих дней из-за отсутствия крепких рук наработать не могли — вот и оставались должны.
И когда в конце года бригада по числу трудодней делила добро и деньги, их семья не получала ничего.
В детстве Цзян Лиюнь даже накладывать себе кашу боялась — вечно недоедала.
Когда она выросла, то как-то говорила со сверстниками о прошлом. Те уверяли, что дети шестидесятых, хоть и жили без изобилия, но голода не знали.
Она промолчала в ответ.
А ведь она действительно не раз засыпала голодной, ворочаясь без сна.
Помнится, однажды летом начальник из района приехал с проверкой в их бригаду. Бригадир велел сварить белого риса, яичный суп с сушёной горчицей — угощение. Вечерело, было душно, и ели они во дворе, так что она всё видела.
Еда эта была совсем простая, а у неё слюнки текли.
Тогда она думала: вот бы когда-нибудь досыта есть белый рис каждый день.
Кто же знал, что жизнь у всех потом так наладится?
Короче говоря, их семья в деревне всегда была беднее всех.
Могло бы полегчать, когда она с братьями и сёстрами подросла, но матери на третьем десятке нежданно принесло Цзян Лиюй, и после родов здоровье её совсем пошатнулось.
У других месячные идут несколько дней, а у её матери — до двадцати: кровит, не переставая.
Молока у матери не было — Сяоюй едва не не выходили. А когда выходили, девочка росла хилой, всё время болела.
Двое больных в доме — разве могла их семья зажить получше?
Когда мать родила Сяоюй, старший брат только устроился на завод при волости. Денег в доме прибавилось, и старшая сестра уехала в райцентр учиться в среднюю школу, а сама Цзян Лиюнь тогда училась в четвёртом классе начальной.
Брат с сестрой были не дома, и всё хозяйство легло на неё. Мать и новорождённая Сяоюй тоже требовали заботы. За последние два года начальной школы она проучилась в сумме меньше месяца.
В те времена в среднюю школу поступали немногие — ей, конечно, путь туда был заказан.
Сяоюй фактически выросла у неё на руках, была ей почти как дочь.
Можно представить, какую боль она испытала, когда Сяоюй пропала без вести.
Короче говоря, после рождения Сяоюй, хоть старший брат и работал на кирпичном заводе при волости, денег на лечение матери всё равно не хватало, и они по-прежнему жили впроголодь.
Цзян Лиюнь хотела денег, хотела хорошей жизни — и в шестнадцать лет, устыдив гордость, пошла помогать бесплатно на мебельную фабрику при бригаде. Помогала-помогала… и стала там работницей.
А в этом, 1987 году, старший брат из-за безденежья расстался с первой невестой, вторая сестра только вышла замуж за своего недалёкого мужа, а у самой Цзян Лиюнь уже завязались отношения с Се Цзугэнем — её будущим первым мужем.
Уже по имени «Цзугэнь» («Продолжатель рода») можно понять, как высоко ценили его в семье.
Так и было: отец Се Цзугэня — единственный сын, да и самого Се родил под сорок, тоже одного-единственного — рос в холе и неге.
В деревне все говорили: выйдешь за Се Цзугэня — и живи припеваючи.
Она вышла.
Отец Се работал бухгалтером на кирпичном заводе при волости, и самого Се устроили в транспортный цех того же завода. По семейному положению она Се Цзугэню в подмётки не годилась — но взяла она его потому, что сам он был не ахти.
Се Цзугэнь был низенький, толстый и до отвращения ленивый.
Всё это она могла принять.
После свадьбы Се Цзугэнь работать не любил — она брала на себя побольше, и жили они в общем-то мирно.
В конце 1989 года она родила сына, и даже свекровь, прежде вечно ею недовольная, сменила гнев на милость.
А там и девяностые наступили. Вокруг всё менялось с невиданной скоростью.
К тому же ребёнок…
Она поклялась себе: заработает много денег, чтобы её сын ни в чём не знал нужды, чтобы ему не пришлось, как ей в детстве, маяться от бедности.
Деревенская мебельная фабрика разваливалась, зарплату не платили — она устроилась на завод синтетического волокна, где платили больше, работать посменно, и в свободное время ездила в райцентр торговать с лотка бамбуковыми ростками и рыбой.
Много не зарабатывала, но к 1993 году скопила десять тысяч с лишним.
Она думала: если достаточно стараться, жизнь обязательно наладится. Она даже прикидывала, как отправит сына учиться сперва в райцентр, а потом и в уездный город.
Но это были только её мечты.
Се Цзугэнь проигрался в карты — задолжал десятки тысяч — и пришёл к ней: выручай, отдавай долг.
Только тогда она узнала, что Се Цзугэнь тайком играл на деньги уже несколько лет.
Она знала, что он любит поиграть в карты, но думала — так, по маленькой, с соседями, на копейки; в худшем случае проиграет юаней пять за день.
Откуда ж ей было знать, что он умеет проигрывать такие суммы?
А осмелел он потому, что за спиной стояли родители. Его отец, бухгалтер кирпичного завода, ещё в первые годы незаметно нагрел руки, а в последнее время и вовсе прибрал к ним немало.
Раньше Се Цзугэнь проигрывал — отец помогал.
Даже эти десятки тысяч… отец, скрепя сердце, мог бы выложить.
Но разве в этом дело?
Она была уже не наивной девочкой и понимала: отучить заядлого игрока от игры — задача почти безнадёжная.
Ей было всё равно, что Се Цзугэнь ленив, что ребёнком не занимается, что ни на что не годен.
Но жить с игроком она не хотела.
А ну как он и дальше будет влезать в долги — напридумывает ещё десятки тысяч?
Она в жизни столько денег в руках не держала!
Она подала на развод.
Семья Се ни в какую не соглашалась. Се Цзугэнь сам падал на колени, умолял простить, божился — век карт в руки не возьму.
Но она всегда была себе на уме. Уж если что решила — с пути не свернёшь.
Она требовала развода и сына себе.
Семья Се, конечно, упиралась, но, пока тянули волынку, Се Цзугэнь опять проиграл десятки тысяч…
В конце концов развод оформили.
Отдав Се Цзугэню десять тысяч, она с ребёнком ушла из того дома.
После она уволилась с завода и перебралась в райцентр.
Сына отдала в тамошний детский сад, а сама стала торговать едой на улице.
Пельмени, суп из рисовой вермишели, жареный тофу, пряный тофу, чайные яйца… Чего она только не продавала. Много не выручала, но всё же лучше, чем по найму работать.
Позже она сняла лавку у входа в младшую школу и открыла своё дело.
Жизнь у неё пошла в гору. У семьи Се — наоборот.
Как она и предполагала, Се Цзугэнь с игрой не завязал, долгов у него стало ещё больше — докатился до ростовщиков, и было уже не выкарабкаться.
И тут он увязался за ней: вынь да положь, помоги с долгами.
Она, конечно, отказалась. Тогда Се Цзугэнь принялся ежедневно приходить к её лавке, чинить неприятности, мешать торговле.
Вызывать полицию было бесполезно. Увидят патруль — он уйдёт, но стоило полиции скрыться — возвращался.
Измучившись, она подумала: а не найти ли мужчину, который сможет отвадить Се Цзугэня?
Богатства ей не надо. Лишь бы человек порядочный, без дурных привычек, к её сыну добр, и чтобы мог дать отпор Се Цзугэню.
Она выбрала Фэн И.
Обновлено: 19.02.2026