Что касается выжившего, Иван не уделял ему слишком много внимания. После того, как его отправили в недавно созданную школу, кто-то другой должен был контролировать образование и управление мальчиком.
Два года базового образования определят его будущий путь: если он проявит исключительный талант, он мог получить углублённую подготовку в области военной стратегии, администрирования, магии или даже искусств.
Если он окажется обычным, он, по крайней мере, закончит школу с грамотностью и базовой арифметикой, что сделает его достаточно компетентным, чтобы служить в качестве местного должностного лица. Такие люди были краеугольным камнем национальных реформ.
Чтобы разрушить монополию аристократии на образование и обеспечить управление способными людьми, было необходимо взрастить обильный резерв талантов — даже с финансовыми потерями, школа должна была продолжать работать.
Вернувшись в Город Листа, Иван поручил Дугласу сопровождать Хамфри на экскурсию. Тем временем, он направился прямо в замок, чтобы записать свои мысли о непоследовательности мира, отправив их Сэри через магический круг телепортации.
Вскоре, магический круг телепортации снова замерцал. Мгновение спустя, перед Иваном появилась голографическая проекция Сэри.
Прошло некоторое время с момента их последней встречи. Несмотря на отсутствие видимых изменений в возрасте, её миниатюрная фигурка оставалась такой же обнимаемой, как и прежде. Однако, её причёска и наряд изменились — её шелковистые золотистые волосы были заплетены в свободную косу спереди, а на ней была мягкая, удобная ночная рубашка, излучающая домашнюю атмосферу иллюзорного мира.
Иван инстинктивно потянулся, чтобы коснуться её очаровательного лица, но его рука прошла только через воздух.
«Диагностическая проверка: Можешь ли ты принимать аудио и видео на своей стороне?» — раздался из магического круга голос Сэри, сопровождаемый субтитрами в проекции.
Это был первый раз, когда в этом мире появилась такая «видеосвязь». В этот момент человеческого прогресса, сродни «один маленький шаг для человека, один гигантский скачок для человечества», Иван не мог не восхищаться.
♤
«Любимая, ты просто слишком милая!»
«!»
Сэри на мгновение ошеломилась, её взгляд блуждал, а её тонкие, нежные губы слегка приоткрылись от удивления. Взволнованный взгляд продержался на её лице меньше секунды, прежде чем она взяла себя в руки.
Слегка нахмурившись, она ответила: «Сколько раз я должна говорить тебе не использовать такие легкомысленные прилагательные по отношению ко мне? Я маг, живущий с мифической эпохи — разве ты не чувствуешь хоть малейшего веса истории, исходящего от меня?»
«Хмф↗↘. Всё, что ты сказала, так это была против слова «милая» из моего предыдущего заявления, что означает, подсознательно, что ты уже приняла часть о том, что ты моя любимая». Сэри замерла, понимая, что попалась в его ловушку. Иван всё ещё не утратил своего мастерства в словесных трюках.
Она знала, что чем больше она будет участвовать в этом обмене колкостями, тем глубже она окажется под влиянием Ивана, покорённая его нескончаемыми комплиментами, в конце концов поддаваясь «бесконечному аду жены».
Быстро сменив тему, она сказала: «Эта версия магического круга телепортации потребляет значительное количество маны для поддержания видеосвязи. Давай перейдём к делу, чтобы сэкономить время».
«Понял».
Манера поведения Ивана изменилась на серьёзную, когда он поделился своими мыслями. «Что-то очень не так с этим миром. Я подозреваю, что континент, на котором мы находимся, намеренно запечатан».
Сидя на своём месте, скрестив ноги и выставив напоказ свои длинные, стройные ноги, Сэри слегка покачивалась — привычное движение, когда она погружена в свои мысли.
«Теперь, когда ты упомянул это... у меня, кажется, провал в памяти. В прошлом, в этом мире были и другие разумные виды, помимо людей, эльфов и гномов — зверолюди, гоблины, тролли, полурослики… Но после этого провала в памяти, они полностью исчезли, оставив после себя лишь слабые следы своего существования».
«И эти боги… Их разумы столкнулись друг с другом, что привело к хаосу среди их верующих. Племена, которые поклонялись им, вели войны, которые затемняли небеса и затмевали землю. С тех пор, как воспоминания о том времени были утеряны, в этом мире больше не появлялись боги. Последовавший мир продлился недолго, так как начали появляться различные магические существа, отчётливо отличающиеся от живых существ, сформированные из маны…»
Сэри вырвалась из своих глубоких мыслей и посмотрела на Ивана, который лежал на земле перед ней, глядя на неё снизу вверх. Она тут же сжала ноги и отодвинулась в сторону, на её лице была смесь притворной вежливости и раздражения.
«Иван, что ты делаешь?»
«Ах, какая жалость... ещё бы немного...»
«Ты всё ещё такой незрелый! Разве мы не договорились сосредоточиться на серьёзных вопросах?»
«Я внимательно слушал, но то, что ты упомянула, выходит за рамки моих нынешних возможностей. Я решил изучить этот вопрос подробнее, позже. А пока, мне следует сосредоточиться на том, что я могу сделать сейчас».
«И это твоё оправдание, чтобы заглядывать мне под юбку?»
Сэри полузакрыла глаза и протянула правую руку. «Ты думал, что только потому, что между нами есть некоторое расстояние, я не могу тебя наказать?»
В следующее мгновение, Иван, которого схватили за воротник, был потрясён, обнаружив, что ранее неосязаемая проекция маны теперь имеет твёрдую форму — и этот маленький кулак набирает ужасающий импульс, видимый невооружённым глазом.
Сэри замахнулась кулаком ему в грудь. Она всё спланировала: хотя удар будет мощным, его медленное движение позволит Ивану уклониться от него, позволив ему врезаться в землю, создав устрашающий кратер.
Однако, планы часто идут наперекосяк.
Ожидая, что он уклонится назад, она была совершенно застигнута врасплох, когда Иван вместо этого наклонился вперёд, протягивая руку, чтобы обнять её.
Этот парень сошёл с ума? Он определённо серьёзно пострадает!
Сэри поспешно отвела силу кулака, но короткое расстояние не позволило полностью остановиться.
Удар, теперь ослабленный, мягко приземлился на его грудь, как игривое похлопывание.
«Почему ты не уклонился? Ты же знаешь, что этот удар мог сломать тебе ребра».
«Если бы я уклонился, я бы не смог тебя обнять. Несколько сломанных костей — ничто. Я могу склеить их некромантией. Боль тела — ничто, по сравнению с болью сердца».
Тепло и мягкость проекции маны на мгновение ошеломили Сэри. Хотя ей не хотелось признавать этого, это знакомое объятие давало ей редкое чувство комфорта, как будто все её проблемы могли раствориться в простом кивке согласия, позволяя ей утонуть в этом нежном моменте.
«Чёрт возьми… почему именно ты всегда пробуждаешь во мне эти ненужные чувства…»
Когда проекция маны рассеялась, неохотный голос Сэри задержался в воздухе.
«На этот раз я тебя прощу. Только не позволяй этому случиться снова».
Не заботясь о том, слышит ли она его, Иван крикнул в угасающее свечение магического круга телепортации: «В следующий раз, когда мы встретимся, это будут не просто объятия!»
Для Ивана, если с него не сдерут кожу, он не закончит дразниться. Искренность всегда была его главным оружием.
Почти погасший, магический круг телепортации внезапно снова вспыхнул. Тяжёлый гримуар вылетел и ударил Ивана по голове, позволив ему в полной мере оценить силу знания.
Обновлено: 18.01.2026