Том 1 Глава 18 — Глава 18: Yamete yo!

«Блефуем, да?» Высокая демоница оценила ману Ивана, чувствуя, как она слабо мерцает, словно свеча на ветру. «Какой бы трюк ты ни задумал, он не будет иметь значения перед лицом подавляющей мощи. В атаку!» Два демона начали свою атаку, прорываясь сквозь изнурённых авантюристов. Разбросанные, как листья в бурю, авантюристы едва ли имели шанс. Но как только демоны приблизились к Ивану, труп Тёмного Дракона позади него начал смещаться. Как будто земля превратилась в болото, затягивая чудовищное тело в свои глубины. Атаки демонов поражали только твёрдую чешую дракона, безвредно искря. Затем произошло немыслимое. Обезглавленное тело Тёмного Дракона начало подниматься, его массивное тело неустойчиво покачивалось, прежде чем он твёрдо встал. Коготь дракона опустился вниз, извлекая его отрубленную голову и водружая её обратно на шею. -- В другом месте, на тихой лесной поляне... "Фламме, ты снова грезишь наяву". "Называй меня учителем", - поправила Фламме, положив холодные руки на щёки Фрирен. Эльфийка, которая и так не любила холод, сморщила лицо в преувеличенно хмуром жесте. "Yamete yo!" Фрирен возмущённо запротестовала, но Фламме безжалостно принялась массировать её лицо. Игривая манера её мучительницы говорила сама за себя: чем больше ты сопротивляешься, тем больше мне будет весело. Не видя выхода физическими средствами, Фрирен решила попробовать другой подход. "Ты беспокоишься об Иване, не так ли?" Руки Фламме замерли, на её лице промелькнул слабый след меланхолии. Почувствовав возможность, Фрирен надавила сильнее. «Если ты так волнуешься, почему бы тебе не пойти и не поискать его?» «Потому что Иван теперь способен исследовать мир самостоятельно. Я не могу вечно его защищать, иначе я просто буду его сдерживать». «Я не понимаю», — сказала Фрирен, наклонив голову. «Развитие имеет значение только в том случае, если ты выживешь. Без жизни, талант никогда не сможет превратиться в настоящий прогресс». Фламме слабо улыбнулась. «Ох, я не беспокоюсь о безопасности Ивана». Её глаза озорно сверкнули. «Если уж на то пошло, то его враги должны бояться за свои жизни. Я просто беспокоюсь, что без моих ограничений он станет слишком… диким. Ну, ладно. Если он когда-нибудь окончательно сойдёт с рельсов, мне придётся вернуть его в строй хорошим ударом. А пока…» Она продолжила разминать щёки Фрирен. «Играть с твоим лицом гораздо интереснее». «…» Фрирен смиренно вздохнула. «Я устала. Давайте просто позволим миру сгореть». ----- Вернёмся на поле битвы… Для некроманта некоторые вещи полезнее в смерти, чем при жизни, особенно труп такого могучего существа, как у Тёмного Дракона. После быстрой, но эффективной модификации, Иван опустошил центр массивного тела дракона, чтобы сформировать импровизированную кабину. Сиденье было мягким и на удивление удобным, а стенки, укреплённые костями дракона, обеспечивали превосходную защиту. Если бы только вонь крови не была такой подавляющей, это было бы почти идеально. Иван опустошил содержимое своего пространственного кольца, вывалив все трупы снежных волков, которые он хранил. Некоторые он использовал для пополнения своей маны, а другие служили топливом для дракона-нежити. Вскоре движения зомбированного Тёмного Дракона стали более плавными и ловкими. Больше не будучи просто безмозглым, неуклюжим бегемотом, он начал проводить скоординированные контратаки. Это было действительно устрашающее зрелище. Белокурый капитан сделал всё возможное, чтобы направить своих товарищей по команде на координацию с Иваном, и вскоре ранее непобедимая пара демонов оказалась в проигрышном положении. Иван посчитал, что эту команду авантюристов следует назвать «Группой Выживающих Авантюристов». Несмотря на полученные травмы, такие как сломанные руки, ноги и даже почти скальпированная голова, ни один из членов команды не погиб. Они балансировали на грани смерти, используя тактику преследования с максимальной эффективностью. Их командная работа с Иваном становилась всё более гладкой. Как говорится, «Почерневший — значит сильнее на три очка», и зомбированный Тёмный Дракон, безусловно, соответствовал описанию. Не имея смертельной слабости вроде обратной чешуи и получив дополнительную физическую защиту от своего зомби-состояния, он был ужасающей боевой машиной. С такими мощными союзниками, светловолосый капитан стал более уверенным. Воспользовавшись возможностью, открывшейся более низкой демоницей, он прыгнул вперёд и отрубил ей руку, держащую топор. Более высокой демонице пришлось не лучше. Тёмный Дракон Ивана отмахнулся от её посоха взмахом хвоста. Выдерживая неустанные атаки авантюристов, демоны почти исчерпали свою мана. Осознавая своё неминуемое поражение, два демона подняли руки в знак капитуляции. «Нам жаль, мы ошибались! Мы больше никогда этого не сделаем. Пожалуйста, пощадите наши жизни...» Слёзы сожаления текли по их лицам, когда они умоляли. «Мы всего лишь следовали приказам! В глубине души мы любим мир. Мы сделали это только из отчаяния. Пожалуйста, проявите милосердие и простите нас». Их искренние крики в сочетании с их слезливым и жалким видом могли легко вызвать сочувствие. К сожалению, ни авантюристы, ни Иван не были тронуты их выдающимся выступлением. Неубедительные оправдания не имели над ними власти. В их мировоззрении единственным хорошим демоном был мёртвый демон. «Небеса взращивают демонов, а демоны ничего не дают взамен. Убить, убить, убить!» Иван взял на себя инициативу, войдя в режим допроса. «Если хотите жить, расскажите мне всё, что знаете. Есть ли поблизости другие союзники?» «Нет, нет, здесь больше никого нет. Эта миссия была просто тем, что наш лорд решил по прихоти. У нас нет поддержки». «Кто этот лорд, о котором ты упомянула? Какова его цель? Насколько он силён? Сколько у него подчинённых?» «Я... я не могу сказать...» «Ты вообще ничего не можешь сказать?» «Совсем ничего». «Ну, это усложняет мне задачу...» «Пожалуйста, пожалуйста! Пощадите нас! Мы сделаем всё, что вы захотите, пока мы живы!» Они плакали ещё сильнее. Но все присутствующие знали, что это просто очередная актёрская игра демонов. Однако Иван питал слабость к плачущим женщинам. Он смастерил костяную винтовку из фрагментов скелета Тёмного Дракона, спрессовал пули маны из трупов снежных волков и установил оружие на передней конечности дракона. Оставаясь слитым с Тёмным Драконом для безопасности, Иван контролировал оружие, чтобы направить его на двух демонов. «Хотя вы не дали мне никакой ценной информации, я чрезвычайно добрый человек. Даже демоны заслуживают шанса», — ясно раздался голос Ивана из трупа дракона. «Я ненавижу слёзы, но люблю улыбки. Если вы сможете улыбнуться мне на радость, я отпущу вас». Улыбнуться? Низкорослая демоница немного помедлила, прежде чем неловко заставить свои лицевые мышцы изобразить гротескную улыбку под угрозой пушки. «Даже не близко с улыбкой Сэри. Не прошла». Бах! С этими словами Иван нажал на курок, оставив пулевое отверстие у неё во лбу. Высокая демоница остановилась, чтобы прийти в себя. Затем она продемонстрировала исключительно очаровательную и соблазнительную улыбку. «Честно говоря, это намного лучше, чем улыбка Сэри». Как раз когда высокая демоница начала чувствовать надежду, Иван произнёс вторую половину своего предложения: «Но я не позволю демону существовать с улыбкой лучше, чем у Сэри. Не прошла». Бах! Спусковой крючок был снова нажат, оставив ещё одно пулевое отверстие, на этот раз в голове высокой демоницы. Хотя демоны не обладали настоящим талантом улыбаться, их тела всё ещё были полезны. Иван сохранил их в своём пространственном кольце для дальнейшего использования. В качестве бонуса, низкорослая демоница несла с собой сломанный рог Тёмного Дракона. Прикрепление его обратно к трупу завершило комплект, сделав дракона-нежить ещё более грозным. Сцена, которую Тёмный Дракон жаждал увидеть при жизни, наконец-то была реализована Иваном после его смерти. Конечно, если его дух узнает об этом с небес, он будет безмерно доволен.