«Эфемерные Сны — это не обычная иллюзия. Даже если ты сможешь осознать её иллюзорную природу, вы не сможешь от неё убежать. Это как осознанный сон — только смерть может его разрушить», — объяснила Сэри.
«И если ты умрёшь в иллюзии, то частичка твоей души на древнем поле битвы естественным образом погибнет в реальности».
«Погодите-ка! В вашей логике есть серьёзный изъян!»
Иван хлопнул руками по столу, который появился из ниоткуда, затем драматично указал на Сэри правой рукой.
«Если смерть в иллюзии влияет на реальность, и нет способа положить конец иллюзии, кроме как через смерть... то зачем вам рисковать и входить в неё самому?!»
«... Не хочу признавать этого, но эта магия незакончена. Я тоже случайно попала в неё. Если бы я могла использовать магию в иллюзии, я бы легко смогла сбежать. Но я не ожидала, что в мире, в котором ты жил, полностью отсутствует мана — даже эльфы существуют только как фэнтезийные существа».
Сэри, не склонная лгать, откровенно объяснила: «Если тебе удастся убить меня в иллюзии до того, как ты умрёшь, мой фрагмент души также погибнет в реальности. Конечно, иллюзия не закончится, и ты всё равно состаришься и умрёшь здесь. Это будет проигрышная ситуация для обоих. Так что скажешь? Хочешь сразиться?»
Несмотря на её крошечный рост, делавший её похожей на ученицу начальной школы, и запечатывание всех её необычайных сил, аура боевого намерения и намерения убить, которую источала Сэри, на мгновение ошеломила Ивана.
Не говоря уже о бесчисленных учениках и учителях поблизости. Если начнётся драка, он точно окажется в невыгодном положении. Сэри + NPC в округе? Он ни за что не победит.
О драке не могло быть и речи!
«Давайте будем вести себя цивилизованно», — неоднократно пробормотал Иван. «На Земле прибегать к насилию без провокации ни к чему хорошему не приведёт».
Если бы он мог выиграть бой и что-то из этого получить, конечно, он бы сразился. Но если шансы были против него или если бы победа не приносила никакой выгоды, лучше было бы поговорить с противником и способствовать миру.
Это была мудрость, переданная его предками.
Иван продолжал убеждать её: «Кроме того, ты бы не хотела тратить своё время, постоянно пытаясь перехитрить и сражаться со мной, не так ли? Не лучше ли потратить это время на чтение ещё нескольких книг?»
Сэри взглянула на книгу в своих руках, выражение её лица смягчилось, и невидимое давление в воздухе значительно рассеялось.
Почувствовав перемену, Иван воспользовался моментом, чтобы воспользоваться своим преимуществом. Он торжественно поднял правую руку, указывая левой в сторону искусственного озера, и заявил с полной серьёзностью:
"Клянусь этим искусственным озером, что не причиню вреда однокласснице Сэри в этой иллюзии, будь то в бедности или богатстве, в здравии или болезни, я буду относиться к ней так же тепло, как к весеннему ветерку! Если я нарушу эту клятву, пусть я никогда не поймаю ни одной рыбы из этого озера до конца своей жизни!"
Сэри: "..."
Как странно. Так странно. Эта клятва звучала невероятно странно, независимо от того, как она её слушала.
И всё же Сэри не хотела вступать в прямой конфликт с Иваном в данный момент. Огромная иллюзия, где она даже не могла найти тихий стол, чтобы почитать, была бы действительно слишком жалкой.
"Очень хорошо", - кивнула девушка. "В этой иллюзии я также воздержусь от причинения тебе вреда. Но если ты нарушишь свою клятву, я буду преследовать тебя и в реальности - гарантируя, что ты никогда больше не поймаешь ни одной рыбы до конца своей жизни!"
Какое безжалостное заявление!
Иван понял по её тону, что Сэри не шутит.
К счастью, суровая и смертоносная атмосфера не задержалась надолго. По настоянию учителя они присоединились к группе, направлявшейся обратно в школу.
Сэри снова взяла свою книгу, теперь пролистывая страницы раньше тех, что она читала в классе. Это исключало возможность того, что она прочла от конца к началу — она, должно быть, начала книгу заново.
«Эта книга действительно такая интересная? Ты читаешь её снова?»
«Поправка, это не просто перечитывание — это уже третий раз», — спокойно ответила Сэри. «Причина проста. Я не поняла её. Без помощи магии, понять знания из этой книги довольно сложно».
Она не беспокоилась о том, что Иван будет смеяться над ней — факты есть факты, и она ценила честность больше, чем ложное притворство достоинства.
«Изучение науки — это постепенный процесс», — сказал Иван. «Ты же не будешь спрашивать трёхлетнего ребёнка, который не изучал сложение, об изучении пилотируемых лунных миссий, не так ли?»
«Только освоив основы, ты сможешь понять более продвинутые знания. Если у тебя есть какие-то фундаментальные вопросы, я могу тебя им обучить».
«Хо~?»
Сэри повернулась, чтобы посмотреть в глаза Ивану. «Обучить меня? Ты же понимаешь, что мы враги».
«Поправка», — Иван передразнил её тон в опровержении. «Я никогда не считал тебя врагом, и нам не нужно быть врагами. Даже эта дуэль — всего лишь небольшое испытание. Даже в иллюзии, разве не было бы здорово, если бы мы могли гармонично ужиться?»
Пока он говорил, Иван естественно сверкнул яркой улыбкой. Неудивительно, что система «Око Истины» выбрала его своим хозяином — его искренняя улыбка даже заставила Сэри на мгновение потерять самообладание.
Хотя Сэри не полностью понимала человеческие эмоции, она вспомнила более ранний жест Ивана, когда он предложил еду. В природе, когда самец преподносит самке еду и выражает желание более близких отношений, это обычно предшествует...
"Иван, ты пытаешься спариться со мной?"
"Пф-кхм, кхм!"
Такое резкое и неожиданное замечание чуть не заставило Ивана подавиться до смерти — буквально собственной слюной.
Однако это побудило Ивана занять другую позицию, оценив Сэри с точки зрения противоположного пола. С её юношескими чертами и миниатюрным телосложением, подумал он, это древнее магическое существо всё ещё имеет своё очарование.
"...Не кажется невозможным".
Полный решимости оправиться от своего недавнего смущения, Иван проявил инициативу. «Как я уже говорил в Древнем Эльфийском Древе, в моей культуре преклонение на одно колено символизирует либо верность, либо предложение. Если бы я заменил свою просьбу поклясться в верности предложением руки и сердца, я бы совсем не возражал. В конце концов, Сэри, ты умная, сильная и, несомненно, красивая. Честно говоря, ты очень привлекательная кандидатка для брака».
«Ха-ха-ха!»
Сэри рассмеялась, не обращая внимания на изумлённые взгляды вокруг неё.
«Как и ожидалось, ты совершенно необыкновенный, Иван. Быть свидетелем моей силы и всё равно признаться мне в своих чувствах в лицо — ты первый!»
«Но...»
Она сменила тон, на её лице появилось гордое выражение: «Сделать меня такой, как ты, — нелёгкая задача. Это так же сложно, как победить богиню, так что не трать время зря. Я бы никогда не...»
◇
Десять лет спустя.
«Я бы никогда не влюбилась в тебя».
Девушка села у изголовья кровати, укрывшись только одеялом. Несмотря на это, большой участок светлой, нежной кожи был открыт воздуху. Несколько прядей золотистых волос прилипли к её лбу, влажному от пота. Слабый румянец разлился по её шее, сливаясь с её кремовым цветом лица, и её лицо имело туманное, очаровательное сияние.
Но, несмотря на мягкость её поведения, слова Сэри оставались непреклонными.
«Это всего лишь результат гормонов, понимаешь? Поскольку моё нынешнее тело — обычное человеческое, оно неизбежно подвержено влиянию гормонов, что вызывает желание. Это совершенно не потому, что у меня есть чувства к тебе. Понял?»
Обновлено: 18.01.2026