Цинь Шаньхай тоже заглянул в кольцо, и глаза его полезли на лоб от изумления.
— Отец, сохраняй спокойствие, — сказал Цинь Фэн. — Это всего лишь безделушки.
«Безделушки?! — мысленно вскричал Цинь Шаньхай. — Да знаешь ли ты, сколько стоит одна Пилюля Золотой Основы в городе Тяньюань? Сотни тысяч духовных камней низшего качества! Годовой доход всего нашего клана не превышает ста тысяч! Ты одним махом раздал столько, сколько наш клан не заработает и за несколько сотен лет, даже если мы все перестанем есть и пить! Какую же небесную удачу обрел мой сын? Неужто он нашел пещеру бессмертного какого-нибудь великого мастера сферы Зарождающейся Души?»
К несчастью, Цинь Шаньхай даже не узнал Пилюлю Сгущения Души. Если бы он понял, что это эликсир, позволяющий мастеру на пике Золотого Ядра прорваться в сферу Зарождающейся Души, кто знает, что бы с ним стало.
Вскоре старейшины клана Цинь собрались у главных ворот. Цинь У-дао, в сопровождении пяти мальчиков и пяти девочек шести-семи лет, был готов отправиться за невестой.
Цинь Фэн взмахом руки извлек из пространственного кольца Девятицветный Нефритовый Паланкин. Сияние, хлынувшее от него, ослепило всех присутствующих.
По паланкину струились радужные огни, от него исходила сокрушительная духовная мощь. Вокруг него витали призрачные силуэты Истинных Драконов и Цветных Фениксов. Казалось, это был выезд самого Великого Императора.
Цинь Шаньхай уже впал в оцепенение. Теперь, что бы ни явил ему сын, он был готов поверить во все.
— Фэн'эр, это?..
— Разумеется, это для У-дао, — с улыбкой ответил Цинь Фэн. — Чтобы привезти невесту.
На глаза третьего старейшины навернулись слезы. Цинь У-дао был его единственным сыном, которого он безмерно любил и оберегал от любых невзгод. Видя сегодня, какой роскошный паланкин и какие несметные дары приготовил Цинь Фэн для его сына, он чувствовал, что лицо его отпрыска сегодня сияет как никогда, а вместе с ним — и его собственное.
Сердце Цинь У-дао переполнилось благодарностью.
— Старший брат, спасибо тебе.
Одно это слово — «брат» — мгновенно сблизило их. Цинь Фэн уже и не помнил, когда в последний раз слышал его от двоюродного брата. Сегодняшнее обращение было знаком его полного и окончательного признания.
Цинь Фэн похлопал его по плечу и что-то прошептал на ухо. Цинь У-дао, покраснев, кивнул и вместе с младшими родичами взошел в паланкин.
Девять коней-драконов в упряжке издали оглушительный рев, и Девятицветный Нефритовый Паланкин взмыл в небо, устремляясь к поместью клана Чжоу.
— Смотрите! Что за колесница в небе! Какая роскошь!
— Да, должно быть, это какой-то великий клан из Дворца Ветра и Грома проезжает через наш город!
— Глядите, она опускается у поместья клана Чжоу!
— Небеса! Клан Чжоу собирается бросить вызов самим небесам!
— Неужели они породнились с кем-то из великих мира сего? Похоже, отныне придется заискивать перед кланом Чжоу!
А в это время в Девятицветном Нефритовом Паланкине не умолкал детский щебет.
— Братец У-дао, посмотри вниз! Сколько людей на нас смотрит!
— Братец У-дао, какая величественная колесница! Я никогда раньше не летал по небу!
— Братец У-дао, мы едем за невестой? Я так хочу посмотреть, какая она!
— Братец У-дао, а когда я буду жениться, у меня тоже будет такая красивая колесница?
Цинь У-дао смотрел на младших родичей, на их любопытство к миру, и вспоминал себя в их возрасте, такого же полного детской невинности.
Спустя час полета процессия наконец достигла поместья клана Чжоу. Девятицветный Нефритовый Паланкин приземлился прямо перед главными воротами.
В главном зале Чжоу Синхэ и старейшины клана Чжоу с нетерпением ожидали гостей.
— Глава, глава! Прибыл молодой господин Цинь У-дао из клана Цинь!
— Скорее приглашайте! Скорее! — взволнованно воскликнул Чжоу Синхэ.
Вскоре в зале появился Цинь У-дао.
— Цинь У-дао из клана Цинь приветствует дядюшку Чжоу и достопочтенных старейшин!
Чжоу Синхэ и старейшины поспешно поднялись.
— У-дао, не стоит церемоний! Отныне мы одна семья!
— Дядюшка Чжоу, — с улыбкой произнес Цинь У-дао, — наш глава клана велел мне доставить дары для помолвки с Чжоу Нинъюй. Вот список:
— Пилюли Взращивания Основы, девяносто девять штук.
— Пилюли Создания Основания, девяносто девять штук.
— Пилюли Золотой Основы, девяносто девять штук.
— Да будет союз кланов Цинь и Чжоу вечным и нерушимым!
С этими словами Цинь У-дао передал Чжоу Синхэ пространственное кольцо.
Услышав перечень даров, все члены клана Чжоу застыли в немом шоке. Один из старейшин даже закатил глаза, и, пуская пену, без чувств рухнул на пол.
Чжоу Синхэ был потрясен. Девяносто девять Пилюль Золотой Основы! Да если продать весь их клан Чжоу со всеми потрохами, и то не хватит!
«Неужели клан Цинь не так прост, как кажется? — подумал он. — Я не могу их постичь... не могу. Но, по крайней мере, Нинъюй обретет достойную судьбу, и я могу быть спокоен».
— Глава, эти дары... они слишком драгоценны, слишком роскошны! Похоже, клан Цинь придает этому союзу огромное значение! Госпожа будет жить в счастье!
— Верно, глава! С такими сокровищами чего нам бояться клана У? Мы очень скоро превзойдем их!
— Да, глава! В следующий раз, когда этот У Юн посмеет явиться, мы, клан Чжоу, лично лишим его мужской силы!
— Позовите скорее юную госпожу! — обратился Чжоу Синхэ к служанке. — Не заставляйте молодого господина У-дао ждать!
— Госпожа, госпожа! Молодой господин У-дао приехал за вами! Я только что видела его в зале, он так красив!
— У-дао уже здесь? — обрадовалась Чжоу Нинъюй. — Веди меня скорее!
Вскоре она появилась в зале, облаченная в алое свадебное платье. Цинь У-дао, увидев ее, тепло улыбнулся.
— Нинъюй, я пришел за тобой.
Он вывел ее наружу. При виде Девятицветного Нефритового Паланкина все члены клана Чжоу застыли в изумлении.
— Каков размах у клана Цинь! Если не знать, можно подумать, что это свадебный кортеж какой-то великой силы из Дворца Ветра и Грома!
Служанка Чжоу Нинъюй, Цай Лин, расплакалась.
— Госпожа, вы так счастливы! Если бы у меня был шанс хоть раз прокатиться в такой роскошной колеснице, я бы умерла без сожалений. Когда уедете в клан Цинь, берегите себя. Цай Лин больше не сможет быть рядом.
— Глупышка, — улыбнулась Чжоу Нинъюй. — Ты моя личная служанка. Куда я, туда и ты.
Цай Лин подпрыгнула от радости.
— Госпожа, это правда?
— Конечно, правда, — подтвердил Цинь У-дао. — Нинъюй, отправляемся.
Вокруг поместья клана Чжоу уже собралась толпа, с завистью взиравшая на процессию. Но никто не замечал пары холодных, злобных глаз, что неотрывно следили за Цинь У-дао и Чжоу Нинъюй.
Обновлено: 20.02.2026