— Это как-то связано со мной? — удивился Шэнь Минг, услышав этот вопрос.
— Когда ты брал талоны, ты заметил узоры, вырезанные на каменном платформе внизу? — спокойно поинтересовался Ю Шаоюань.
Шэнь Минг задумался на мгновение и кивнул. Алтарь, находящийся посреди семи каменных стен, был украшен тотемами с каждой стороны. Текстуры переплетались, а общая форма была округлой с семью лепестковидными краями.
— Какое отношение имеет эта гравировка ко мне? — всё ещё недоумевая, спросил Шэнь Минг.
— У тебя на спине есть татуировка, которая полностью совпадает с той самой гравировкой. Ты что, не знаешь? — сообщил Ю Шаоюань.
— Татуировка? — Шэнь Минг на мгновение растерялся.
Он был в полном недоумении, тщетно пытаясь вспомнить, что-либо об этом. В тот день он намеревался помочь Шаоюану исцелить его раны и устранить угрозы. На самом деле, чтобы скопировать талант Ю Шаоюаня, он нарочно снял с себя одежду, и татуировка на его спине была замечена именно Ю Шаоюанем. Эта татуировка не вызвала бы удивления — тогда Ю Шаоюань думал, что она просто очень изящна, поэтому не стал упоминать о ней.
Но когда он увидел тот же узор на таинственном алтаре, в его сердце закралось беспокойство. Ю Шаоюань внимательно наблюдал за выражением Шэнь Минга и не видел на его лице фальши, и его сомнения лишь усилились.
Шэнь Минг не мог найти никакой информации о татуировке в своей памяти и, поскольку не мог взглянуть на свою спину, спросил:
— Командир, интересно, где именно находится моя татуировка на спине?
Ю Шаоюань приказал ему повернуться и мягко хлопнул по одному месту на его спине:
— Примерно здесь — татуировка размером с ладонь.
Шэнь Минг приблизительно определил местоположение и вспомнил, что каждый раз, когда он приближался к трещинам клана демонов, на его спине возникало невыносимое зудение. Разве это не то место, на которое указал Ю Шаоюань?
Мыслями он метался в догадках, но информации всё равно не хватало. Это были лишь бесполезные размышления, поэтому Шэнь Минг решил не зацикливаться на этом и предложил Ю Шаоюаню встретиться с Тан Мэнлин.
Тем временем, Ю Шаоюань явно испытывал какую-то внутреннюю борьбу, его лицо выдавало беспокойство, и он колебался, прежде чем заговорить. Видя это, Шэнь Минг почувствовал смутное подозрение, но не хотел выдавать свои мысли и нарочно спросил:
— Что же скрывает командир?
Этот вопрос был определённым риском. Ю Шаоюань создал положительное впечатление на Шэнь Минга, и он был уверен, что этот одарённый юноша действительно не из плохих.
Ю Шаоюань вздохнул и, подумав, положил руку Шэнь Мингу на плечо, словно сбросив тяжёлое бремя:
— Шэнь Минг, когда ты вернёшься к Тан Дутонг, не рассказывай ей о нашей встрече.
— Почему? — удивился Шэнь Минг, но в душе обрадовался. Теперь он был уверен, что у Ю Шаоюаня нет злых намерений.
Сидя рядом на земле, как давние друзья, они тихо посмеялись:
— Если ты не получишь наследие мастера печатей, то мы втроём останемся в этом мире навсегда. Я сейчас разрешаю тебе встречу с Тан Мэнлин, но поскольку появилась надежда на возвращение, у меня возникли другие планы.
Шэнь Минг кивнул, подтверждая, что внимательно слушает. Ю Шаоюань сделал глоток вина, слегка поднял подбородок, словно вспоминая что-то:
— На севере в лагерях армии есть два Ю Шаоюаня.
Услышав это, Шэнь Минг резко напрягся. Хотя он и знал это, услышать от истинного владельца было довольно нервно.
Ю Шаоюань без лишних слов рассказал всю историю. Семья Ю изначально была боевой династией нового столичного города: хоть и не очень могущественной, но все же достойной. На протяжении трёх поколений в роду были государственные служащие, и самым высокопоставленным был военный офицер шестого ранга.
Однако за последние сто лет не родилось ни одного талантливого бойца. В поколении отца Шаоюана род таланта ещё больше ослабел, и как глава клана, его отец лишь едва достиг пятого уровня ци.
Хоть у семьи в данный момент и не было высококлассных воинов, она сумела сохранить базовое достоинство и статус «мировых рабов». «Мировые рабы» — это домашние слуги, которых аристократы воспитывали поколениями, и их преданность не нуждалась в доказательствах.
Ю Шаоюань, сидящий перед ним, был одним из таких «мировых рабов». Поскольку он был удивительно похож на старшего сына семьи Ю, глава клана обратил на него внимание и взял в качестве спутника для своего сына.
Когда старший сын Ю достиг десятилетнего возраста, он начал заниматься боевыми искусствами, изучая технику, передаваемую в семье — набор пятых уровней, подходящий лишь для тренировки до уровня силы. Но от недостатка таланта глава клана лишь смирился с судьбой.
Но неожиданно обнаружилось, что маленький «Ши», который всегда был рядом и внимательно слушал, буквально на слух улавливал учения несколько раз и довольно быстро достиг уровня ци.
Такой талант был поистине редким и удивительным! Глядя на «мирового раба», сей почти полностью похожего на своего старшего сына, глава семьи Ю задумал авантюру.
На этом моменте рассказ обрывается, и Ю Шаоюань не продолжает в деталях описывать, что произошло дальше, а также не раскрывает текущую преданность семьи Ю врагу.
Он снова сделал глоток вина, дав Шэнь Мину время переварить информацию, а затем с улыбкой добавил:
— Теперь старший сын и я оба в армии. Иногда я командую войсками, иногда же я — старший сын.
— Когда мне нужно использовать силу, это я, а когда лишь слова — это старший сын Ю, — мысленно добавил Шэнь Минг.
— Мне надоело жить этой жизнью, и некоторые решения моего господина действительно заставляют меня...
Ю Шаоюань замедлил речь, искренне посмотрев на Шэнь Минга:
— Используя эту возможность, я могу заставить их думать, что я погиб в бою, чтобы обрести покой и не думать о том, как лицом к лицу встретиться с семьей моего господина.
Шэнь Минг кивнул, понимая, что Ю Шаоюань хочет притвориться мёртвым и начать новую жизнь. Что касается истинного Ю Шаоюаня за пределами этого мира — пусть разбирается сам.
Ю Шаоюань был доволен, что Шэнь Минг согласен ему помочь. Он уже принял планы по выживанию в этом маленьком мире. Теперь, помимо возможности вернуться в свой мир, он мог начать жизнь заново. Это было действительно волнующе.
Они немного пообщались, но Шэнь Минг всё же беспокоился о Тан Мэнлин и вскоре встал с места, приняв решение идти. Они договорились встречаться время от времени.
Перед уходом он оставил много приготовленной еды и дров.
Он спешил вернуться в пещеру и, после недолгого ожидания, Тан Мэнлин появилась. С тревогой на лице она несколько мгновений пристально смотрела на Шэнь Минга, удостоверяясь, что с ним всё в порядке, прежде чем почувствовать облегчение.
Передав ей белоснежные пространственные наплечники, Шэнь Минг сказал:
— Я убил Тан Минглонга, он всё время убегал, мне потребовалось много времени, чтобы его поймать.
Так как он задержался на улице дольше обычного, ему нужно было найти объяснение, чтобы убедить Тан Мэнлин и не вызвать подозрений. Она кивнула, положила свои наплечники на землю и тихо произнесла:
— Хорошо, что ты вернулся целым и невредимым.
Их взгляды столкнулись, вызывая волнение и сдержанность. Грузы, что так долго давили на душу, наконец, отступили, и можно было вздохнуть свободно.
Шэнь Минг принёс хвост Бездонного Животного, сломал его и приготовил для тренировки Божественной Печати [Ворота]. Тан Мэнлин проверила свои наплечники и подтвердила, что, кроме еды, которую съел Тан Минглонг, ничего не не хватало.
Лекарства, материалы для запечатывания, чертежи формаций и много золота... В отличие от наплечников Шэнь Минга, в которых находились стрелы, вино и еда.
Убедившись, что всё, что касается печатей, в порядке, она не смогла удержаться и вздохнула с облегчением.
После того как они снова облачились в свои потерянные наплечники, Шэнь Минг позвал Тан Мэнлин:
— Тан Дутонг, у меня есть вопрос.
Обновлено: 16.01.2026