«Императорский двор имеет свои правила вознаграждений и наказаний. Как ты можешь просто использовать их по своему желанию?» — с пренебрежением произнес Чжоу Руи, вскидывая подбородок.
«Это… обнаружение трещин в логове демонов — значительный вклад. Сяоюй Шэнь, ты действительно хочешь создать проблемы, чтобы выявить демоническое существо, о котором даже не знаешь? Боюсь, это не стоит затраченных усилий», — не мог сдержаться Хэ Юй, пытаясь убедить его.
В глазах Хэ Юя Шэнь Мин говорил это лишь для того, чтобы его разозлить. Он сам родился в скромной семье и знал, что простой человек, чтобы подняться по служебной лестнице, должен полагаться не только на труд, но и на удачу. Теперь ему было больно видеть, как Шэнь Мин упускает свой шанс.
Ли Циньюнь знал о Шэне Мине и осознавал, что этот подчиненный порой может быть упрямым, но из-за своего положения не мог высказать свои мысли. Остальные командиры из губернии Чжужа Сы либо молчали, либо пытались убедить, в то время как кто-то, как Чжоу Руи, не упускал возможности бросить колкость.
Но ни один из них не верил, что поблизости есть запечатанные чудовища.
«Я не могу решить то, чего вы хотите», — наконец произнес Tang Mengling, на лице у нее явно читалось смущение. Ей действительно было трудно принять решение.
Как и сказал Чжоу Руи, в императорском дворе существуют строгие правила, и их нельзя использовать по прихоти. «Кроме того, стоит ли это делать ради несуществующего восьмого уровня чудовища?»
«Стоит ли это?» — именно этот вопрос задал Шэню Мин тогда, когда Ю Шаоюань уточнял его намерения. Он вспомнил, как в тот раз, для завершения своей мысли, использовал несколько строк из прежней жизни. Теперь, когда Tang Mengling снова его спрашивала, он произнес:
«Ничто не стоит того». Шэнь Мин слегка нахмурился, размышляя о последствиях необузданного зверя.
«Если восьмого уровня чудовище будет освобождено, Жители Шуанчжоу, безусловно, пострадают. Сколько детей останется сиротами, сколько женщин потеряет мужей?»
«Мужей? В последний раз чудовища и звери подняли хаос в Пинчжоу, события нанесли ужасающие бедствия. Я не в силах снова наблюдать, как людей убивают чудовища», — продолжал он.
«Но существование восьмого уровня чудовища здесь всего лишь твоя догадка. Насколько ты уверен в этом?» — глаза Tang Mengling смягчились, она снова пыталась убедить его.
«Я охотно верю в полумеру и готов попытаться, ведь этот шанс затрагивает жизни тысяч людей! Общественное сознание — основа государства. Личные интересы не могут сравниться с этой полуподвижной возможностью».
Tang Mengling подняла подбородок, волосы коснулись краев ее губ, и она замерла на мгновение в раздумьях.
Ю Шаоюань заклепал пальцы по подлокотникам стула, создавая ритмичный звук «та, да, да».
«Если ты живешь и умираешь ради блага страны, как можно уклоняться из-за удач и несчастий?» — Шэнь Мин вновь произнес эти строки стихов, но сейчас он говорил с искренностью.
«Я готов использовать свои заслуги, чтобы уравновесить ценность Стеклянной печати. Если двор решит наказать меня, я также готов понести ответственность в одиночку».
Каждый раз, когда он слышал эти слова, Ю Шаоюань ощущал подъем энергии. Все присутствующие, кроме Тан Мэнлин и Ли Циньюня, слышали это впервые. Они были так потрясены, что на мгновение все замерли в немом восторге.
«Какой сильный тон. Ты смеешь утверждать, что двор предаст тебя суду, и ты понесешь ответственность в одиночку? Что ты сделаешь, если сослуживцы предадут тебя?» — острым голосом произнесла Чжоу Руи.
Все посмотрели на нее, на лицах читалось недовольство.
«Если ты живешь и умираешь ради блага страны…», — тихо проговорил Ло Вэнь, но его голос отчетливо прозвучал в большом шатре. Он подошел к Шэню Мину и похлопал его по плечу:
«Твоя смелость и амбиции в таком юном возрасте заставляют меня чувствовать смущение. Если этот раз двор осудит нас, я разделю твою участь».
Чжоу Руи с недоумением посмотрела на Ло Вэня. Он был мастером с особыми полномочиями и невиданным статусом, но, оказывается, поддерживал Шэня Мина?
«Если двор предаст нам осуждению, я также возьму на себя вину», — раздался низкий и хриплый голос.
На удивление всех, Биань Шуай Ю Шаоюань встал и подошел к Шэню Мину, положив руку ему на плечо.
Чжоу Руи уставилась на него с открытым ртом.
«Тогда и я разделю с тобой эту ношу!» — встал брутальный Ху Хэ Юй, рождённый простым человеком, внезапно тронутый словами Шэня Мина о бедняках.
Tang Mengling долго молчала. Несмотря на лишь половину уверенности, это касалось жизней тысяч людей! Её поразили эти слова.
Она тихо вздохнула и сказала:
«Я напишу письмо, чтобы уведомить двор». Она снова взглянула на Шэню Мина: «Обнаружение чудовищ может быть осуществлено сегодня».
Чжоу Руи, уже теряя терпение, собиралась что-то сказать, но была прервана Tang Mengling.
«Я приняла решение и на этот раз, никому другому не нужно высказываться!»
…………
У трещины в логове демонов более ста мастеров печати были заняты работой. Простая высокая платформа была заполнена материалами, висящими над ней. Они либо рисовали на них, либо встраивали в скалы.
Хэо У только что услышал о действиях Шэню Мина в шатре и остолбенел.
Этот парень обычно очень разговорчив, однако сейчас он был удивительно упрям. Он знал, что намерения выходят за рамки привычного.
«Хотел бы я так выступить перед Тан Дутонг!» — вздохнул Хэо У.
Подготовка к обнаружению запечатанного чудовища шла быстро. Сотни участников Дивизии Наказаний также знали о том, что происходит в большом шатре, и собирались понаблюдать за событиями в ожидании.
Ло Вэнь подошел к трещине в логове демонов, держа в руке воронкообразный объект. Половина этого материала была кристально-белой, другая — черной, обе были прозрачными.
Ло Вэнь закрыл глаза, словно собирая силу, а маленький дверной знак на его груди излучал ослепительный свет.
Воронкообразный объект в его руке, казалось, активировался, закручиваясь словно Кубик Рубика. Ему не требовалось удерживать его, он завис в воздухе, вращаясь все быстрее.
Ло Вэнь неопределенно схватил воздух, и воронка вдруг остановилась. В его руке вдруг появилась маленькая бутылка. Осторожно открыв ее, он высыпал в воронку немного песка, сверкающего как драгоценные камни.
«Это стеклянный уплотнительный песок?» — Шэнь Мин в первый раз видел такое.
Сотни смотрящих внимательно следили за Ло Вэнем, но никто ничего не произнес; все присутствующие были впервые свидетелями обнаружения печатного чудовища.
Ло Вэнь мог успешно справляться с большими задачами, но на этот раз он приехал на Даоские Горы, чтобы хорошо провести время.
Чжоу Руи с усмешкой ждала, ожидая, что расследование провалится.
«Старый бессмертный Ло Вэнь и командующий, доверенный Ю, дайте мне взглянуть, как вы будете отвечать перед императорским двором, если на этот раз ничего не найдете!» — думала она, ее подбородок был вызван, образуя излом. Её вид стал почти зловещим.
«И ты, Шэнь, не дай себе попасть в мои руки! В противном случае…» — думая об этом, на лице Чжоу Руи заиграла извращенная улыбка.
«Жжжж!» — мощный гул, подобный высокочастотному двигателю, разнесся по каньону. Воронка, парящая в воздухе, излучала два ослепительных красных света, устремляясь ввысь и задерживаясь на мгновение.
Она осматривала окрестности, словно искала что-то, но долго искала на небесах и не чувствовала никаких намеков.
«Жжжж! Жжжж! Жжжж!» — звуки ритмически появлялись снова и снова.
Постепенно звуков становилось все меньше, а цвет двух красных огней также становился значительно тусклее.
Медленно они стали превращаться в пустоту.
На лице Чжоу Руи появилось свирепое выражение, уголки ее губ непроизвольно поднялись.
Каждый из наблюдателей имел свои мысли.
Внезапно, когда два красных света собирались исчезнуть, они, похоже, нашли свою цель.
В конце концов, не колеблясь, они стремительно врезались в трещину, полную демонов, что лишь добавило интереса к происходящему…
Обновлено: 16.01.2026