Деревня Бэйтуо превратилась в руины.
Магазин вина на входе в деревню больше не существовал, а маленькая девочка, одетая в лучшие наряды, навсегда исчезла, ожидая Шэнь Мина, чтобы вместе выпить.
Перед ним, среди холмов могил, Шэнь Мин стоял у могил Ванван и старика из винного магазина. В jug с вином, который он держал в руках, было то самое вино, что подарил ему дедушка Ванван в тот день. Это вино было обручальным.
Воспоминание о том, какой он был смущённой каждый раз, когда видел эту девочку, вызвало у него слабую боль в сердце. Он раскрыл восковую печать на сосуде с вином, сделал большой глоток, а остатки щедро вылил перед могилой Ванван. Вытащив нож, он вырезал шесть иероглифов на надгробии — здесь покоилась его покойная жена.
У Wu Feng была своя мудрость: если женщина на севере не приобрела статус, выйдя замуж, она не обретёт покой и после смерти. Это было последнее, что мог сделать для неё Шэнь Мин.
— Я лучше буду мирной собакой, чем человеком в бурное время, — тихо вздохнул он.
Хэ Хао похлопал Шэнь Мина по плечу; лишь сейчас он узнал об обручении Шэнь Мина и Ванван. Хотя ему казалось, что это произошло по незнанию Шэнь Мина, он всё равно чувствовал грусть.
Группа не направилась сразу в лагерь, а выбрала укрытие. На этот раз Хэ Хао достал редкое вино из Шуанчжоу — из Империи Хуанси. Говорили, что оно насыщенное и мягкое, настоящий нектар. В тот день они собирались насладиться им в винном магазине деревни Бэйтуо.
Но время изменилось, и люди тоже изменились. После визита к могилам он не мог дождаться момента, чтобы поделиться этим с остальными.
В этот раз У Хэ не пришёл, но дядя Цзян, натренированный У Фэном, сам зажёг костёр, установил гриль и даже обработал дичь, поджарив её на огне. Очевидно, что старик был очень заинтересован в вине.
Тан МэнЛин также была там. Личность дяди Цзяна не должна была быть раскрыта, но рассказать об этом Тан МэнЛин в присутствии Хэ Хао казалось более уместным.
— Ты из Отдела Чжэньлона, у тебя есть удостоверение? — спросила Тан МэнЛин, понимая, что Отдел Чжэньлона — это секретный орган, и не спрашивая дядю Цзяна о его миссии, лишь желая подтвердить его личность.
Секретные службы не должны носить с собой удостоверения, однако дядя Цзян тихо сообщил Тан МэнЛин свой номер тайной книги. Учитывая её должность, даже не принадлежа к тому же отделу, ей было несложно проверить достоверность его личности по этому номеру.
Все согласились больше не упоминать об этом.
Тан МэнЛин была немного любопытна; обычно Отдел Чжэньлона был самым скрытным и низким. Почему же Шэнь Мин знал о тайной личности дяди Цзяна во время миссии? Ведь его ещё не отстранили?
Перед ней стоял молодой человек, который выглядел привлекательно, а теперь он достиг седьмого уровня Ци в [Биншэнь Цзюэ], его фигура стала гораздо спортивнее, как прямой дротик.
Шэнь Мин почувствовал, что Тан МэнЛин смотрит на него, поэтому обернулся, и их взгляды встретились.
Тан МэнЛин выглядела спокойно, а Шэнь Мин ответил ей доброй улыбкой.
— Он не Хэ Хао, ему не свойственно краснеть по каждому пустяку.
Хэ Хао чихнул. Мясо уже поджарилось на гриле. Он открыл сосуд с вином, как сокровище, извлёк четыре яшмовых чаши из-за пазухи и наполнил каждую из них красным вином.
Старика дядю Цзяна это немного раздражало. Он залпом осушил свою чашу и, дав пощечину, решил, что вкус ему не понравился. Но вслух он не стал комментировать, чтобы его не сочли деревенщиной.
Шэнь Мин сделал глоток и нашёл его вполне честным.
Разве технологии производства вина в этом мире могут сравниться с теми, что были раньше? Транспортировка и методы хранения тоже крайне плохи. Вино имеет кислый и терпкий вкус, но ни одной нотки.
— Оно действительно хорошее! — воскликнул Хэ Хао, потянувшись к Тан МэнЛин, надеясь, что ей понравится вино, которое он купил специально.
— Это кислое и терпкое, черт возьми, — было очевидно, что Тан МэнЛин не впечатлён.
Хэ Хао выглядел как ребёнок, полный ожидания, но не получивший похвалы, и это заставило дядю Цзяна покачать головой.
Любовь этого молодого человека к Тан МэнЛин, видимо, была обречена на провал.
— Шэнь Мин, ты отлично знаешь поэзию, но я никогда не слышал, чтобы ты декламировал полную поэму. Как насчёт того, чтобы сегодня, в этом снежном пейзаже, почта радости?
Хэ Хао смутился и хотел сменить тему. Зная, что, хотя Тан МэнЛин обычно произносила всё прямо и не любила льстить, она увлекалась поэзией, взглянул на Шэнь Мина с надеждой в глазах.
— Лизать собаку, лизать собаку..., — проворчал Шэнь Мин, но он также решил оказать уважение Хэ Хао.
Смотря на красное вино в чашке, разве это не подходит под обстановку? Шэнь Мин выпил залпом, притворившись, что задумался, а затем произнес:
— Светящийся бокал с вином из винограда,
Если хочешь выпить, незамедлительно зовите.
Не смейся, когда на поле лежишь пьяным.
Сколько людей сражалось в древности?
Старик дядя Цзян не любил эти вычурности и лишь ел мясо, запивая вином. Ему казалось, что кислое вино не снимает усталости.
Тан МэнЛин с трудом сдерживала слёзы; в её глазах сверкали звёздочки, ослепляющие.
— Не смейся, господин, лежа пьяным на поле боя. Сколько людей сражалось в древности? Я, Даксин, и Мо Бин.
Как только война начинается, солдаты на передовой терпят огромные потери, — с вздохом произнесла она, больше не будучи беззаботной, как прежде.
Она наполнила себе ещё один бокал и выпила его до дна.
— Шэнь Мин, готов ли ты присоединиться к нашему Отделу ЧаЧа?
Хэ Хао опустил голову, в недоумении.
— Да! Почему бы и нет! — в восторге думал Шэнь Мин, не понимая, почему изменения в отношении Тан МэнЛин произошли так быстро. Ему вспомнилось, что в прошлый раз она очень его недолюбливала.
Отдел Наказания занимается уничтожением монстров по всему миру и является одним из четырёх главных военных ведомств Даксина, обладая огромной властью. Шэнь Мин не хотел быть шпионом, так как это было опасно и скучно.
Но в прошлый раз Тан МэнЛин прямо заявила, что не хочет его, так что он вошёл в Отдел Чжэньлона без какого-либо выбора вместе с дядей Цзянем.
Теперь старик дядя Цзян смотрел на него с обидой. Хотя Шэнь Мин решил отказаться от дяди Цзяна, он не смог высказать своё мнение на месте.
Он склонил руку в сторону Тан МэнЛин:
— Спасибо, Танг Дутонг, за вашу высокую оценку. Но это очень важно. Могу я взять несколько дней, чтобы подумать?
Максимум через несколько дней он тайно сообщит Хэ Хао о своём выборе за спиной у дяди Цзяна.
Тан МэнЛин не возражала и согласилась.
— Ты задолжал мне две жизни. Ты должен писать мне больше стихов в будущем. В обмен на вознаграждение ты сможешь расплатиться за моё спасение.
Шэнь Мин бросил взгляд на Хэ Хао, при этом подразумевая: «Ваша семья, похоже, немного жадна?»
Хэ Хао понял смысл в глазах Шэнь Мина и безнадёжно кивнул.
Вчетвером они радостно вернулись в лагерь. Дядя Цзян в тот момент, когда Тан МэнЛин и Хэ Хао отошли, спросил:
— Мальчик Шэнь, ты обещал мне присоединиться к Отделу Чжэньлона прежде, но теперь ты колебался, не собираешься ли ты раскаяться?
Шэнь Мин на мгновение потерял дар речи и поспешил заверить старого дяди, что никогда не изменит своё решение, и попытался успокоить его обиженным тоном.
Но в глубине души он решил сообщить Хэ Хао о желании вступить в Отдел ЧаЧа.
С другой стороны, Хэ Хао находился в смятении.
Все в семье всегда единодушны, и никогда не возвращались к своим собеседованиям.
Почему же он в этот раз изменил своё мнение и согласился с Шэнь Мином о вступлении в Отдел ЧаЧа?
Вспомнив, как Тан МэнЛин смотрела на Шэнь Мина раньше, он понял, что она никогда не смотрела на него так. У него возникло беспокойство без причины.
Он тут же задал вопрос о своих сомнениях.
— Разве ты не ожидал, что Шэнь Мин присоединится к Отделу Наказания? — Тан МэнЛин слегка приподняла брови, как ива, наклонившаяся под ветром.
— Я просто не знаю, почему ваше превосходительство вдруг изменило мнение, — Хэ Хао не смел встретиться с её взглядом.
— По моему мнению, его поступки определённо не порочны; его умственные способности и боевые качества исключительно хороши. Если мне снова подвернётся такой талант, я постараюсь взять его под свои крылья!
Тан МэнЛин, казалось, была в хорошем настроении и даже объяснила это Хэ Хао. Когда она засмеялась, северный ветер стал чуть теплей.
Хэ Хао растерялся.
Обновлено: 16.01.2026