– Что это, чёрт возьми, такое? – раздражённо подумал Чу Ян.
Он терпеть не мог тех, кто говорил загадками, но сейчас приходилось сдерживаться — он же профессионал, а спешка могла привести к ошибке в оценке. И тогда пострадал бы он сам.
Если Чу Ян нервничал, то человек в очках был на грани истерики. Он встал на цыпочки, вытянув шею, и не сводил глаз с Чжай Цзяньмина, будто хотел шилом выцарапать из него ответ.
Почему тот тянул? Резная шкатулка и красные коралловые бусы — неужели они ничего не стоят? Как было бы здорово услышать, что это подделки...
Но мечтам не суждено сбыться — перед ними лежали настоящие сокровища.
Прошло минут десять, прежде чем Чжай Цзяньмин, наконец, с неохотой положил вещи обратно.
– Скажите, а где господин Чу Ян? – обернулся он.
Тот шагнул вперёд.
– Это вы? – Чжай Цзяньмин удивился, увидев перед собой молодого парня лет двадцати с небольшим. Покачал головой и продолжил: – Молодые таланты... Только вот скажите, как вы нашли фамильное письмо и верхние бусы Вэньсянгунда, спрятанные под кувшином? Уж больно интересно.
[Чёрт! Да я ж не рентгеновский аппарат, чтобы сквозь стенки видеть!] – мысленно взорвался Чу Ян.
Вслух же он лишь небрежно пробормотал:
– Да повезло просто, вот и всё.
Чжай Цзяньмин понял, что парень отнекивается, но настаивать не стал. В конце концов, это чужой секрет — если раскроют, хорошо, если нет — их право.
– Господин Чжай, что же это за три сокровища? – нетерпеливо прозвучало из толпы.
– Да-да, ну расскажите уже! Мы все на иголках! – подхватил сосед.
Это уже третья глава полной ерунды. Если Чжай Цзяньмин посмеет жаловаться снова, он точно подберёт осколки разбитого фарфора с пола и отправит их автору в качестве сувенира.
Чжай Цзяньмин прекрасно понимает чувства окружающих. Быстро подняв руки, он улыбнулся:
– Ладно, ладно, тогда я вам расскажу.
– На основании времени и событий, описанных в письме, а также ткани мешочка и материала шарика-навершия, мой вывод таков:
– Этот шарик — красный коралловый набалдашник времён династии Цин, второй степени. Его владелец — Цзо Цзунтан, герцог Вэньсян. Он носил его, когда занимал пост генерал-губернатора Шэньси и Ганьсу (второй ранг). Это письмо он написал своим сыновьям Сяовэю и Сяокуаню.
– О чёрт, это же потрясающе!
Чу Ян никак не ожидал, что Тунцзы найдёт для него такую потрясающую вещь.
Кто такой Цзо Цзунтан? Наверное, любой, кто хоть немного учил историю, знает его.
Один из четырёх великих министров эпохи Реставрации Цин, представитель Движения за модернизацию, а главное — национальный герой, вернувший Западные земли.
Уже хотя бы за это его невозможно критиковать!
Красный коралловый набалдашник Цзо Цзунтана, который он носил, будучи генерал-губернатором Шэньси и Ганьсу, несёт в себе огромный смысл.
Ведь именно в тот период он вернул Западные земли под контроль империи.
– В любом случае, это просто шарик из красного коралла, разве нет? Он точно не стоит 500 000!
Очкарик совсем распсиховался, не выдержал и выкрикнул.
Чжай Цзяньмин недовольно скосил на него взгляд.
Они, ценители антиквариата, терпеть не могут, когда люди судят о вещах только по цене, превращая это утончённое дело в банальную торговлю.
Хотя в этом есть доля правды, нельзя же говорить об этом так прямо.
Просто опускаешь всех до своего уровня.
Чжай Цзяньмин хмыкнул и продолжил:
– С точки зрения материала, может быть, оно так и есть. Но ценность антиквариата никогда не определяется одним только материалом.
Чу Ян согласился с этим. Многие истории удачных продаж в будущем доказывали, что добавленная стоимость благодаря красивой легенде важнее самого качества предмета.
Взять хотя бы зарубежные бренды роскоши или раскрученные в Китае продукты вроде Brain Black Gold, «Фермерских трёх ударов», Ruixing Coffee и других.
А уж историческая ценность шарика Цзо Цзунтана и вовсе не поддавалась измерению.
Чтобы подчеркнуть свою уверенность, Чжай Цзяньмин добавил:
– Если господин Чу готов продать, я прямо сейчас могу предложить за этот шарик миллион.
Как оказалось, большинство коллекционеров старины — в первую очередь бизнесмены с острым нюхом на прибыль.
Пока Чжай Цзяньмин рассуждал, публика не воспринимала шарик всерьёз.
Но как только он назвал конкретную цифру, зал взорвался.
– Фух!
Зрители ахнули в один голос.
Миллион юаней — вторая по величине сумма на сегодняшних торгах после двух самых дорогих лотов.
Многие здесь могли позволить себе такую трату, но ведь Чу Ян купил эту вещь прямо у них на глазах!
За 74 тысячи… а перепродавал за тринадцать раз больше.
Вот это сделка! Настоящая удача!
Разве в мире есть бизнес, который приносит прибыль быстрее?
Однако Чу Ян оставался невозмутимым.
До аукциона он, возможно, ещё задумался бы. Но сейчас, когда у него вот-вот окажутся более четырёх миллионов с торгов, полмиллиона выигрыша от пари и ещё миллион за сверчка, — эта сумма больше не трогала его.
Сокровище, оставленное национальным героем, должно вернуться на родину.
Он не настолько благороден, чтобы безвозмездно передать его в музей. Но сохранить у себя и порой показывать людям — почему бы и нет?
Чу Ян подумал, что в будущем, когда наиграется, он мог бы подарить эту вещицу, чтобы сделать приятное будущему тестю. Ведь Цай Юй в итоге заберёт её обратно, так что ничего страшного, если он сейчас немного потешит своё самолюбие.
– Извините, господин Чжай, но я хочу оставить эту вещь у себя, – вежливо отказался Чу Ян.
Чжай Цзяньмин решил, что предложил слишком низкую цену, и поспешил добавить:
– Господин Чу, как насчёт полутора миллионов? Уверяю вас, это предельно честная цена. Даже если этот жемчуг выставят на аукционе Sotheby's в следующем месяце, он вряд ли уйдёт дороже.
– Для меня он имеет особое значение, и я рад видеть его в своей коллекции! – твёрдо ответил Чу Ян.
Зал снова прошелестел удивлёнными возгласами.
Полтора миллиона!
В двадцать раз дороже!
Да грабить банк не так выгодно!
Чу Ян лишь слегка улыбнулся.
– Это именно та причина, по которой я вынужден вам отказать, господин Чжай. Надеюсь, вы поймёте.
Чжай Цзяньмин понял, что парень действительно не намерен торговаться, и с горечью улыбнулся.
– Что ж, поздравляю вас, господин Чу. В столь молодом возрасте заполучить такой ценный экземпляр – большая удача. Вас ждёт блестящее будущее.
Чу Ян, следуя правилу «не бить того, кто улыбается», ответил комплиментом на комплимент:
– Ну что вы, господин Чжай! Вы — настоящий мэтр коллекционирования, сочетающий мудрость и талант. Мне ещё у вас учиться и учиться!
Они ещё немного обменялись любезностями, обменялись контактами, и Чжай Цзяньмин осторожно намекнул, что будет рад, если Чу Ян когда-нибудь передумает насчёт жемчуга. Тот, в свою очередь, тоже был не прочь завести полезное знакомство – мало ли, вдруг в будущем придётся продать что-то без лишнего шума.
Тем временем, в другой части зала стояла напряжённая тишина.
Очкист, чувствуя на себе насмешливые взгляды, был готов разреветься.
– Пятьсот тысяч… – прошептал он, сжимая кулаки. – Сколько же клиентов мне нужно обслужить, чтобы отдать эти деньги мисс Цзян?
Хоть он и мог бы пережить потерю, останется ли эта штука в рабочем состоянии?
Вспоминая ледяные слова мисс Цзян:
– Проиграешь – продам тебя в Таиланд в трансвеститы. Будешь отрабатывать долги.
Его вдруг резко потянуло дать себе две пощёчины.
Чёрт возьми, зачем ты с ним связывался!
[ОШИБКА: ДЕЙСТВИЕ НЕВОЗМОЖНО. САМОПОВРЕЖДЕНИЕ ЗАПРЕЩЕНО.]
Он скрипнул зубами, сжав кулаки. Глупо. Очень глупо. Но теперь пути назад не было.
– Ладно... Так уж и быть, – пробормотал он себе под нос. – Только бы эта проклятая ставка не подвела...
Обновлено: 09.04.2026