– Что случилось, Аян? – заметив перемену в выражении лица Чу Яна, Ху Эрху спросил. – Ничего, просто вдруг подумал о чём-то приятном, – ответил Чу Ян. Ху Эрху молча посмотрел на него, затем протянул: – О-ох… Чу Ян, боясь, что ему просто померещилось, снова внимательно посмотрел и убедился, что не ошибся. – Открываю! – потирая руки, он сразу же открыл сундук. Бах! Серебристый свет мелькнул. [Серебряный сундук открыт. Награда: случайный морской клад (редкий) *1, время для получения: 60 минут.] Морской клад… Но ведь вокруг только вода. Неужели этот клад – какой-то океанский окаменелый артефакт, зарытый под дном? Едва он подумал об этом, как издалека появился бородатый рыбак с мешком за спиной. – Ху Цзы, что хорошего сегодня принёс? – как только Ху Эрху увидел подходящего человека, он, улыбаясь, встал, достал из кармана сигарету и протянул её. Рыбак по прозвищу Ху Цзы взял сигарету, закурил и с гордым видом поставил мешок на землю. – Посмотри-ка, – сказал он, широко улыбаясь. Ху Эрху подошёл и открыл мешок, а Чу Ян заглянул туда следом. Увидев содержимое, его глаза загорелись. На дне мешка лежали десяток жёлто-коричневых, похожих на папайю ракушек с гладкой поверхностью и тёмными пятнами. – Папайя-улитки! Папайя-улитки, или кокосовые улитки, как их ещё называют, обитают в тёплых и тропических мелководных морях с песчаным дном. Их мясо нежное и хрустящее, а раковины ярких цветов и необычной формы могут быть превращены в изысканные сувениры после небольшой обработки. – Где ты столько папайя-улиток набрал? – Ху Эрху был поражён. – Не твоё дело, бери или нет, – отрезал Ху Цзы. – Саи Линьму, ты что, боишься, что я у тебя их отберу? – Ху Эрху рассмеялся, язвительно поддевая его. Было видно, что они давно знакомы и общаются на равных. После пары шутливых перепалок Ху Эрху перестал спрашивать. Место, где водятся папайя-улитки, – настоящий клад для любого рыбака, и никто не станет раскрывать его секрет. – Подожди минутку, я позвоню, узнаю цену, – сказал Ху Эрху. Ху Цзы кивнул, присел на небольшой стул. Чу Ян тоже сел рядом и протянул ему сигарету. Из разговора выяснилось, что Ху Цзы зовут Ху Гоцинь, и он один из рыбаков, которые в последнее время часто привозят рыбу на остров Чжандао. Через некоторое время Ху Эрху закончил разговор по телефону. – Ху Цзы, давай по 55 юаней за цзинь папайя-улиток, как тебе? – Мало. В портовом ресторане тарелка этого добра стоит больше сотни, а из этой улитки можно пожарить две тарелки, – Ху Цзы покачал головой. – Ты же знаешь, что в ресторане цены другие, а мы – закупочная станция, тут цены несравнимы… Они долго торговались, но в итоге договорились на 70 юаней за цзинь. Эта цена была высокой для текущего рынка морепродуктов. Ху Эрху позвонил Бай Пэнфэю, который предложил 80 юаней. Другими словами, маржа на этой партии папайя-улиток составляла всего 12,5%. Даже продажа туалетной бумаги на Pinduoduo через 20 лет не приносила такой низкой прибыли. Если бы Чу Ян не дал Ху Эрху знака купить, тот бы точно продолжил торговаться. Взвесили, выписали счёт, расплатились. 15 папайя-улиток, общим весом 28 цзиней, обошлись в 1960 юаней – это два месяца зарплаты обычного рабочего. – Спасибо, Ху Цзы, и тебе, босс Чу. В следующий раз, если что-то хорошее найду, принесу вам, – с деньгами в руках Ху Цзы довольный ушёл. – Аян, почему ты не дал мне продолжить торговаться? Мы бы точно смогли сбить цену до 60, – с улыбкой спросил Ху Эрху. Чу Ян улыбнулся в ответ: – Не надо. Эта вещь довольно редкая. Как раз через пару дней мне нужно к начальству, а с пустыми руками идти неудобно. Ху Эрху кивнул, осознав: – А, понял! Он знал, что Чу Ян планировал устроить своих людей в деревенский комитет, и даже его отец, Чу Ян, должен был получить место в совете. – Тогда я забираю этих улиток. Деньги сообщи Сестре Хэ и положи на мой счёт. В конце месяца разберёмся. – Без проблем. С мешком за спиной Чу Ян вернулся домой. Закрыв ворота двора, он зашёл в кухню, высыпал папайя-улиток в раковину и начал внимательно их осматривать. Когда он добрался до пятой улитки, его глаза загорелись. – Вот оно. Перевернув ракушку на разделочной доске, Чу Ян взял тяжёлый нож и со всей силы ударил по ней. Бах! Раковина, размером больше лица взрослого человека, разлетелась на несколько частей.Just as he was about to walk, a voice suddenly came from his back.– Hey, brother!Chu Yang turned around and looked over, a human face with fair skin, but a pair of gold and silver pupils, emitting a cold light.This is not a local.However, his Mandarin is very standard, and his movements and demeanor are quite polite, probably from the north.Behind him stood two big men with facial hair, each carrying a backpack, looking vaguely like his followers.– What's the matter?Chu Yang asked.– We are collecting seashells, just saw you throw away a few seashells, and they are quite big.– The seashells are already broken. Do you want to collect them?– Yes, do you mind?– Fine, go ahead and pick them up.Chu Yang didn't care much about it.At this time, the long-haired man also picked up the papaya snail shells that Chu Yang had discarded, took a look, and couldn't help but squeeze an eyebrow.– Brother, could this be a mistake, or did you accidentally drop it? This is a papaya snail!If бы это увидели производители ручных изделий, они бы точно кричали, что это расточительство.
Эта раковина папайи-улитки стоит как минимум десятки или сотни долларов.
Но Чу Ян ни капли не дрогнул. Он несколькими уверенными движениями полностью отделил раковину.
Достал мясо улитки и начал аккуратно разделывать его кухонным ножом.
Перед третьим надрезом он почувствовал, что лезвие наткнулось на что-то твёрдое.
Чу Ян поскрёб мясо несколько раз, и из него выкатилась оранжево-красная круглая линза.
– Жемчужина! – воскликнул он.
И это была оранжево-красная жемчужина, почти идеально круглая, с блестящей поверхностью, как у керамики. Под светом она перекатывалась на ладони Чу Яна, словно языки пламени.
– Мело-жемчуг! – произнёс он.
Чу Ян сразу узнал её.
Это была заслуга его властной жены в прошлой жизни. Её лучшая подруга случайно купила Мело-жемчуг, и его жена, естественно, тоже захотела такой.
Поэтому Чу Ян приложил немало усилий, чтобы изучить этот вопрос.
Мело-жемчуг – это разновидность жемчуга, который образуется в раковинах. Его состав прост: кальцит и микрокристаллы арагонита. Но благодаря ярким цветам – оранжево-красный, оранжево-жёлтый, жёлтый, желтовато-коричневый или почти белый – и уникальному внешнему виду, напоминающему легендарный «Драконий шар», он стал редким и ценным. В среднем, одна жемчужина Мело встречается на 50 тысяч улиток папайи, и только одна из 2 тысяч имеет ювелирную ценность. Поэтому он высоко ценится коллекционерами.
До того, как Чу Ян переродился, оранжевая Мело-жемчужина весом 5 граммов, в зависимости от цвета и рисунка, оценивалась в 200–500 тысяч юаней.
А та, что он только что нашёл, была диаметром более 10 мм и весила как минимум 8 граммов.
Даже с учётом инфляции её стоимость составляла не меньше шестизначной суммы.
– Какая удача! – выдохнул Чу Ян, протёр жемчужину об одежду и поднял её на ладони, чтобы рассмотреть под светом. Когда жемчужина перекатывалась, линии на её поверхности словно оживали, напоминая пламя.
Если бы из такого камня сделали кольцо, оно было бы куда эффектнее бриллиантового.
Подумав об этом, Чу Ян быстро достал мешочек и положил туда жемчужину.
Собрав всё, он положил оставшихся улиток папайи обратно в мешок.
Чу Ян взвалил мешок на плечо и направился к причалу.
Только он собрался идти, как сзади раздался голос:
– Эй, брат!
Чу Ян обернулся и увидел человека со светлой кожей, но с парой золотисто-серебристых глаз, излучающих холодный блеск.
Это явно был не местный.
Однако он говорил на чистом мандаринском диалекте, и его манеры были довольно вежливыми, вероятно, он был с севера.
За ним стояли два крупных мужчины с бородами, каждый с рюкзаком за плечами, похоже, его сопровождающие.
– Что нужно? – спросил Чу Ян.
– Мы собираем ракушки, и только что увидели, как вы выбросили несколько. Они довольно крупные.
– Ракушки уже сломаны. Вы хотите их собрать?
– Да, вы не против?
– Конечно, собирайте.
Чу Ян не придал этому значения.
В этот момент длинноволосый мужчина поднял выброшенные Чу Яном раковины улиток папайи, внимательно осмотрел их и невольно поднял бровь.
– Брат, вы, наверное, ошиблись или случайно их выбросили? Это же улитки папайи!
Обновлено: 09.04.2026