Выражение лица Элис заметно потемнело, когда она закончила своё объяснение. Было ясно, что это её беспокоило — и, честно говоря, я тоже ничего подобного не ожидал. Вдобавок она поделилась странной деталью: наложение баффов, казалось, требовало гораздо больше маны, чем использование дебаффов.
По её словам, даже после наложения одного баффа, который почти опустошил её магическую энергию, она всё ещё могла использовать свой дебафф по крайней мере ещё три раза. Разница в стоимости делала очевидным, насколько требовательна была для неё магия такого типа.
Однако настоящая проблема заключалась в том, сработает ли её дебафф так, как мы надеялись. И давайте будем честны — хотя я стал гораздо лучше контролировать оба своих тела по сравнению с началом, поддерживать полный контроль над ними во время боя всё ещё было почти невозможно.
Сражаться, пытаясь координировать два присутствия одновременно, требовало больше, чем просто сосредоточенности — это требовало полной концентрации. По крайней мере, одно из моих тел должно было находиться в относительной безопасности, чтобы я мог больше сосредоточиться на другом и поддерживать некоторый уровень эффективности в бою.
Итан всё ещё держал сороконожку, но я знал, что он не сможет долго так продолжать. Мне нужно было что-то придумать — и быстро. К счастью, Оливер уже сказал, что он будет отвлекать существо вместе с Итаном. Это означало, что моя единственная задача теперь заключалась в том, чтобы найти слабое место. К счастью, у меня уже была идея, где оно может быть.
Но настоящая проблема была в другом: сороконожка была безумно быстрее, чем казалось. В тот момент, когда она вырвалась из стены, её жало ударило меня прежде, чем я успел даже осознать движение. Времени на реакцию не было. Одно это ясно давало понять — её скорость реакции была намного выше нашей, возможно, до такой степени, что мы не могли её отслеживать нашими нынешними чувствами.
В любом случае, Элис упомянула, что может использовать свой дебафф всего около трёх раз. И если я правильно помнил, она никогда не гарантировала, что он вызовет паралич — она лишь сказала, что есть шанс.
Другими словами, результат был неопределённым — в лучшем случае, удачный выстрел. Ставить всё на то, что может даже не сработать... честно говоря, это был риск, которого я обычно избегал любой ценой.
С этой мыслью я взглянул на Итана и Оливера. Итан всё ещё боролся, изо всех сил натягивая хвост сороконожки, в то время как Оливер продолжал выпускать точные стрелы, заставляя существо разделять своё внимание между ними.
При виде этого я тихо вздохнул — рефлекс, вызванный напряжением. В глубине души я знал: я не мог просто оставить их. Не после того, что они сделали для меня всего несколько мгновений назад, когда я замер, а они всё равно без колебаний остались рядом.
Кроме того, у нас не было такого уж безвыходного положения. Держась за эту надежду и сохраняя контроль над Ноа, я твёрдо, но настойчиво обратился к Элис:
— Ты думаешь, ты сможешь поразить сороконожку своим дебаффом три раза подряд? — спросил я: — Если эффект суммируется, как мы думаем, этого может быть достаточно, чтобы вызвать паралич.
Честно говоря, у меня не было никаких твёрдых доказательств того, что то, что я предлагал, действительно сработает. Всё было слишком ново, слишком экспериментально для нас, чтобы быть в чём-то уверенными.
И что хуже всего? Время — это был определённо худший момент для любых экспериментов. Если мой план провалится, мы останемся без немедленных вариантов. Нам придётся найти другой способ убить эту штуку — и быстро.
Хотя в её глазах всё ещё была неуверенность, Элис твёрдо кивнула, словно пытаясь заглушить любые lingering сомнения. Её голос содержал смесь нерешительности и мужества, когда она ответила, слегка дрожа, но решительно:
— Попробую!
Я молча кивнул ей в ответ, мой взгляд в последний раз метнулся к Оливеру и Итану, всё ещё делающим всё возможное, чтобы отвлечь сороконожку. Напряжение было очевидно в их движениях, но они держались крепко, словно точно знали, что делают.
Затем я повернулся к Элис и на мгновение встретился с ней взглядом, пытаясь убедиться, что она тоже готова.
— Я проскользну в тенях и буду ждать подходящего момента, — прошептал я, держа голос низким, чтобы сороконожка не уловила: — Когда я подам сигнал, ударь её дебаффами. Ноа скажет тебе точный момент.
Элис кивнула на мои слова, хотя — в обычных условиях — она могла бы спросить, как я смогу общаться с Ноа на таком расстоянии, особенно учитывая ситуацию, в которой мы оказались.
Но, возможно, эта деталь ускользнула от неё в пылу момента — и за это я был молча благодарен. Срочность всего этого не давала мне много времени на объяснения.
Стремительным прыжком я оттолкнулся вверх, схватившись за трубы, идущие вдоль потолка поезда. Сороконожка, её тело извивалось в тенях коридора, опасно близко подбиралась к трубам.
Учитывая её огромные размеры — вероятно, от 16 до 20 футов в длину — и высоту коридора, которая составляла от 20 до 21 фута, её гротескная голова почти касалась потолка. Звук её ног эхом разносился вокруг нас, и чувство срочности только росло.
Иными словами, если я подойду слишком близко, сороконожка, вероятно, почувствует меня. И что ещё хуже, был ещё один фактор — моя мана. Дисплей показывал: 45/130, и я знал, что я почти на пределе, если не уже в красной зоне.
Тем не менее, эта короткая пауза с момента появления сороконожки была достаточной для того, чтобы я немного восстановил ману. Не много, но достаточно, чтобы активировать нужные мне навыки. Учитывая это, я не терял ни секунды и активировал [Бесшумные шаги]. Мгновенно ощущение слияния с окружающей средой охватило меня.
Это было словно капли дождя, когда-то безразличные к моему существованию, теперь стали продолжением моего тела. Ветер, когда-то далёкий шёпот, превратился во что-то незначительное — просто ещё одна часть меня, словно я стал невидимым для мира.
Грань между мной и окружающей средой размылась, что затрудняло определение, где заканчивалось одно и начиналось другое. И всё же я ясно чувствовал это — странное ощущение, словно что-то внутри меня медленно иссякало.
Потеря маны, хотя и тонкая, становилась всё более заметной по мере снижения уровней. Казалось, чем меньше у меня было маны, тем сильнее усиливалось это ощущение пустоты, словно моё тело предупреждало меня о том, сколько осталось в моих резервах.
В любом случае, следующим моим шагом было вытащить кинжал из ножен. Я почувствовал краткий момент облегчения, когда понял, что мне повезло сохранить его там после боя с гигантскими крысами.
В тот момент, когда Итан оттолкнул меня, чтобы спасти от сороконожки, в любой другой ситуации мой кинжал мог бы отлететь далеко, потеряться в тенях или упасть где-то вне досягаемости. Но, к счастью, он остался там, где я его оставил.
Вытаскивая его из ножен, я на секунду задержал взгляд на клинке. Его металлический блеск всё ещё идеально отражал свет, несмотря на несколько небольших красных пятен, разбросанных по его поверхности. Их было немного, но они были очевидны — напоминания о прошлых битвах.
Я крепко сжал рукоять кинжала, чувствуя знакомый вес, когда активировал [Точный удар]. Мгновенно клинок приобрёл красноватый оттенок, словно сама суть битвы была поглощена им.
В то же время я почувствовал уникальное ощущение концентрации маны в точной точке клинка, словно каждая молекула силы направлялась на единственную, смертоносную цель.
В следующее мгновение волна слабости распространилась по моему телу, словно вся энергия вытекала из меня. Мне не нужно было быть гением, чтобы понять, что происходит. Это истощение было ясным предупреждением о том, что мои запасы маны вот-вот будут полностью исчерпаны. Потеря сознания в тот момент была бы наименьшей из моих забот.
В большинстве историй, когда у кого-то заканчивается мана, это похоже на то, как они подписывают себе смертный приговор. Хотя я не был уверен, как именно это произойдёт в реальной жизни, истощение, которое овладевало мной, было настолько сильным, что я представлял, что если я не упаду, я просто не смогу сделать ещё один шаг. Казалось, что я вот-вот рухну под тяжестью собственного тела.
Отбросив это в сторону, я прополз по трубам, осторожно приближаясь к сороконожке, пока не оказался на безопасном расстоянии. Мои глаза были прикованы к существу, анализируя каждое его движение с точностью, пока я ждал идеального момента для действия.
Итан, тем временем, продолжал удерживать сороконожку с удивительной силой, медленно оттаскивая её назад. Честно говоря, что это была за сила? Не могу представить, чтобы он был способен на такое до всего, что произошло. Единственное объяснение, которое я мог придумать, заключалось в том, что какая-то его способность вызывала этот внезапный прилив силы.
Оливер тем временем продолжал выпускать свои стрелы. Каждая из них была выпущена с точностью, попадая в определённые точки на теле сороконожки. Однако все они отскакивали, как только попадали, тело существа, казалось, было сделано из металла или чего-то столь же непроницаемого.
Когда я внимательно наблюдал, что-то привлекло моё внимание: хвост сороконожки внезапно поднялся, и Итан, крепко держась, был поднят в воздух вместе с ней, оторвавшись от земли.
— Чёрт возьми! Итан, отпусти сейчас же! — крикнул Оливер, его глаза были прикованы к сороконожке.
Но было уже слишком поздно. Когда Итан был поднят за хвост, сороконожка сильно ударила его о бетонный пол. Удар был жестоким, приглушённый грохот эхом разнёсся по округе, за которым последовало облако пыли, на мгновение скрывшее сцену. Звук столкновения разнёсся эхом, и земля задрожала под силой, когда Итан был полностью во власти сокрушительной силы сороконожки.
— Итан!! — крикнул Оливер, его голос дрожал от отчаяния, лицо исказилось от глубокой тревоги.
Честно говоря, я тоже был довольно обеспокоен. Я имею в виду, он спас меня не так давно, и хотя мы не были друзьями, даже знакомыми, я всегда видел в нём того, кому я обязан жизнью. Варианты, которые у нас были, пронеслись в моей голове в мгновение ока.
Честно говоря, я не думал, что Итан умрёт от этого удара. По крайней мере, я надеялся, что его броня не просто для украшения. И учитывая всю силу, которую он проявил, сдерживая сороконожку, я действительно верил, что у него хватит её, чтобы выжить.
По правде говоря, я не думал, что он выйдет из этой атаки без серьёзных травм. Чтобы вы поняли, удар сороконожки был похож на то, как машина врезается в стену, с достаточной силой, чтобы поднять небольшое облако пыли и создать глухой удар, но всё же заметный.
Однако, вопреки моим ожиданиям, голос, который последовал, не звучал как голос серьёзно раненого человека. Напротив, он был почти спокоен, словно боль была лишь мимолётной деталью:
— Я в порядке! — сказал голос, на удивление спокойно. — Честно говоря, это было гораздо менее больно, чем я думал.
И в следующее мгновение, когда пыль всё ещё висела в воздухе, появился Итан. Он стоял твёрдо, его ноги были вбиты в землю, мышцы напряжены от тяжести битвы.
Его руки были подняты крест-накрест, он изо всех сил боролся, чтобы удержать массивный хвост сороконожки, который угрожающе нависал над ним.
Удар был жестоким, но, вопреки всему, Итан не пострадал. Каким-то образом он поглотил удар, используя собственное тело в качестве щита.
Все были на мгновение ошеломлены, даже сороконожка. Это был именно тот момент, которого я ждал. Взяв под контроль тело Ноа, я крикнул, указывая на сороконожку:
— Элис! Сейчас!
Услышав мои слова, Элис слегка подпрыгнула, и её лицо озарилось искренним удивлением. Её глаза на мгновение сверкнули, прежде чем она, почти не веря, ответила дрожащим голосом:
— А! Д-да!
В следующее мгновение Элис вытянула руку к сороконожке, и мягкий жёлтый свет начал исходить от её пальцев. Как волна, этот свет расширялся, окутывая тело существа с возрастающей интенсивностью.
Я внимательно наблюдал, как движения сороконожки замедлялись. Когда-то яростные и проворные, её челюсти, которые угрожающе открывались и закрывались с menacing скоростью, теперь двигались медленнее, словно невидимая сила сковывала её.
Элис повторила жест, и жёлтый свет снова вспыхнул, на этот раз сильнее. Сороконожка теперь двигалась гораздо медленнее, замедленным темпом, её движения становились тяжелее с каждой секундой. Когда свет появился в третий раз, золотое свечение, которое, казалось, душило воздух, движения сороконожки почти полностью прекратились.
В то же время, небольшой, заметно интенсивный разряд молнии пробежал по всему телу сороконожки. Её движения резко прекратились, не по своей воле, а потому, что каждая попытка пошевелиться вызывала новый удар молнии, поражающий её силой.
Это явление заставило челюсти сороконожки дёргаться беспорядочно, хотя и медленно, производя пронзительный, болезненный звук, почти как стон. С каждым электрическим щелчком сороконожка, казалось, страдала, обездвиженная силой проходящих через неё ударов.
Обновлено: 19.01.2026