Глава 4 — Глава 4

В юго-западной части Имперского города, в роскошном особняке, молодой человек медленно дышал и медитировал. – Хух… Спустя долгое время юноша медленно открыл глаза. В его энергичных зрачках мелькнула едва заметная тень печали. – Ваше Высочество. Увидев, что юноша открыл глаза, старик, всё это время молча ждавший, тут же подал полотенце. – Что-нибудь слышно о делах брата? Юноша вытер полотенцем пот с шеи. В его голосе звучала лёгкая усталость. – Докладываю, Ваше Высочество, со старшим принцем ничего особенного не произошло. Но… Старик почтительно склонил голову. В его голосе звучало смирение, а в словах – некоторая нерешительность. – Ну, но что? Сюэ Лучжуань, второй принц Империи, отложил полотенце и серьёзно посмотрел на своего управляющего, А Фу. Тело управляющего А Фу снова согнулось в поклоне, и его голос постепенно стал тише. – Согласно новостям из дворца, Его Высочество первый принц сегодня отправится в Город Семи Сокровищ, чтобы присутствовать на дне рождения дочери Нин Фэнчжи, главы Секты Семи Сокровищ. Смею предположить, что первый принц, возможно, намеренно хочет заручиться поддержкой Секты Семи Сокровищ! Сюэ Лучжуань повернулся и сел в кресло. Он смотрел на синее небо, по которому плыли два белых облака, и никто не знал, о чём он думает. – Ваше Высочество, прошу простить меня за излишнюю болтливость. Его Высочество, первый принц, сейчас очень известен при дворе. Вы не можете позволить ему иметь ещё и связь с Сектой Семи Сокровищ! Сюэ Лучжуань повернул голову и посмотрел на слегка поникшего А Фу. В его взгляде мелькнула искорка насмешки. – Мой старший брат невероятно умён и сведущ в государственных делах. Вместо того чтобы участвовать во всякого рода заговорах и интригах, я предпочёл бы быть в свободное время беззаботным принцем. Слова Сюэ Лучжуаня заставили лицо А Фу напрячься, а затем он глубоко опустил голову, не осмеливаясь показать Сюэ Лучжуаню стра1х и беспокойство. Посмотрев на А Фу две минуты, Сюэ Лучжуань усмехнулся и встал. Глядя на сутулую фигуру А Фу, он подошел и похлопал его по плечу. – Пойди и приготовь мне подарок. Секта Семи Сокровищ Изначально была другом нашей Империи Небесного Доу поколение за поколением. Мастер Секты Нин счастлив. Как второй принц Империи Небесного Доу, разве могу я не преподнести щедрый дар? Почувствовав силу, исходящую от плеча, уголки рта А Фу тут же растянулись, а на его слегка состарившемся лице, казалось, расцвел цветок хризантемы. – Брат, я правда не хочу спорить с тобой. Однако твое недавнее поведение не позволяет мне, твоему второму брату, спокойно оставаться в стороне от борьбы за престол! Сюэ Лучжуань вернулся в кресло. Он взял чашку чая и осторожно отпил. Хотя Сюэ Лучжуаню всего девять лет, живя в императорской семье, его знания и стратегическое мышление ничуть не уступают взрослым. В прошлом он был довольно ленив, не мог сравниться со своим старшим братом Сюэ Цинхэ в вопросах управления империей и не мог сравниться с третьим братом Сюэ Хайцзаном в плане таланта души. Даже если он хотел угодить отцу, он не мог тягаться с четвертым братом Сюэ Бэном. Это ставило Сюэ Лучжуаня в крайне неловкое положение. Он казался почтенным чужаком при дворе и во всей империи. Изначально его это не волновало. Если не мог сравниться, так не мог. Он никогда не думал о императорском престоле. Быть свободным принцем было бы прекрасно. Но с тех пор, как сила души старшего брата Сюэ Цинхэ про1билась на 20-й уровень, все, казалось, изменилось. При дворе действия Сюэ Цинхэ становились все более явными, и его контроль над империей постепенно углублялся. Некоторые чиновники, обычно недолюбливавшие Сюэ Цинхэ, тоже один за другим лишились своих постов. Император Сюэ Е не возражал. В конце концов, будущее империи будет принадлежать Сюэ Цинхэ и другим, а чем искуснее будут методы Сюэ Цинхэ и чем твёрже его сердце, тем лучше для будущей империи. Но для Сюэ Лочуаня это было как гром среди ясного неба. Видя неприкрытые амбиции Сюэ Цинхэ, Сюэ Лочуань признал, что немного напуган, немного боится этого старшего брата, который внезапно изменил свои манеры. Несмотря на то, что он родился в самой безжалостной императорской семье, Сюэ Лочуань всегда думал, что, пока он не покажет намерения бороться за трон, его старший брат не сможет на него нацелиться. Но всего три дня назад на придворном собрании министр, близкий к Сюэ Лочуаню и никогда не навредивший Сюэ Цинхэ, был прямо привлечён к ответственности Сюэ Цинхэ за небольшую ошибку и в итоге жестоко избит! Что это показывает? Это показывает, что Сюэ Цинхэ, возможно, примет меры против этих братьев! В крайнем случае, Сюэ Лочуань решил послать кого-то следить за действиями своего старшего брата, чтобы иметь возможность отреагировать. По крайней мере, он должен подумать о сотнях людей в своём поместье и всей своей семье! – В Секте Семи Сокровищ, находчивость Нин Фэнчжи очень ценится даже моим отцом. Невозможно, чтобы он так легко поддался моему старшему брату до того, как будет установлен наследный принц, так что у меня всё ещё есть шанс. Эх, я не силён в этих делах, почему я должен об этом беспокоиться! Сюэ Лочуань встал, посмотрел на заходящее солнце и беспомощно вошёл в комнату. После умывания Сюэ Лочуань переоделся и покинул поместье с А Фу. Он хотел повидаться с Нин Фэнчжи и узнать, что задумал его старший брат. Город-Крепость Семи Сокровищ, некогда очень процветавший, сегодня стал ещё оживлённее. Чтобы отметить появление на свет своей дочери, Нин Фэнчжи устроил пир для всех своих близких друзей. Поскольку лидер Секты Семи Сокровищ, Нин Фэнчжи, имел в друзьях могущественных людей, их прибытие вызвало настоящий переполох среди тех, кто искал связей. Многие стекались на окраины города Семи Сокровищ. Среди снующих туда-сюда экипажей один бесцеремонно въехал в город. Недовольные таким напором, многие, кого оттеснили, собирались выразить свое возмущение. Но увидев на карете уникальный королевский герб, все поспешно потупили взоры, стараясь быть незаметными. Внутри кареты Цянь Жэньсюэ с увлечением читала книгу по истории. – Ты всегда следишь за моим образом, – сказала она, взглянув на молчаливого Лу Сяо. – Разве такая надменность соответствует моему характеру? Снаружи доносился гул толпы. Цянь Жэньсюэ с любопытством посмотрела на Лу Сяо. Если она правильно помнила, Сюэ Цинхэ всегда был очень вежлив с окружающими и не позволял себе подобного высокомерия. – Ваше Высочество, надменны не вы, а мы, ваши верные слуги, – улыбнулся Лу Сяо, покачав головой. – Как говорится, если один достигает Дао, то даже курицы и собаки возносятся на небеса. Ваше Высочество, вы безупречны в манерах и добры к людям, но нам, вашим слугам, не подобает проявлять такую скромность. Сейчас вы очень популярны при дворе. Если мы, ваши слуги, не будем выглядеть внушительно и не будем ходить с определенной важностью, разве это не вызовет сомнений в вашей силе? Цянь Жэньсюэ была поражена словами Лу Сяо. Разве это не… слишком… бесцеремонно? Но после двухкратного размышления она вдруг почувствовала, что в его словах есть какой-то смысл. – Какой же ты бессмысленный! – Цянь Жэньсюэ одарила Лу Сяо укоризненным взглядом, и с выражением, которое было у Сюэ Цинхэ на лице, Лу Сяо не смог сдержать легкой судороги глаз. – Сегодня, Ваше Высочество, вы точно будете самым блистательным молодым человеком на этом приеме! – С помощью Секты Семи Сокровищ яшмового пагоды, я уверен, что ваше Высочество сможет занять положение наследного принца в течение трех лет. Он не мог ждать десять или двадцать лет, чтобы помочь Цянь Жэньсюэ править Империей Тяньдоу! Молодежь вроде нас должна ловить момент! ·