Глава 15 — Глава 15

Лу Гао взглянул на Лу Сяо, чьё лицо было прекрасным, и в его сознании мелькнул образ той странной девушки. – Эй, заходите. Лу Гао развернулся и пригласил Лу Сяо и Шэ Лона на пятый этаж. Что касается Жэнь Юаня, то у него не было права подниматься так высоко, поэтому он лишь вежливо попрощался с хозяином здания и удалился. Пятый этаж Ассоциации кузнецов был закрытой зоной, предназначенной исключительно для мастеров высокого уровня. В конце концов, каждый кузнец, достигший мастерства, владеет уникальными техниками ковки, которые не хочет выставлять напоказ. Чтобы защитить их секреты, Ассоциация специально оборудовала здесь отдельные литейные мастерские. Лу Сяо шёл за Лу Гао, бегло оглядывая зал. На дверях каждой мастерской красовались лишь простые номера, и лишь из трёх или четырёх доносились звуки работы. – На континенте статус кузнецов не так уж высок, – с лёгкой грустью в голосе пояснил Лу Гао, словно читая его мысли. – Большинство, освоив азы, уходят зарабатывать на жизнь. Мастера уровня мастера – большая редкость. Вскоре они остановились у двери мастерской №1, расположенной в самом конце зала. Лу Гао небрежно дотронулся до двери пару раз, и та немедленно отворилась. В глазах Лу Сяо мелькнуло удивление. Он не ожидал, что Лу Гао столь искусен в механике! На двери не было ни замочной скважины, ни каких-либо следов внешнего воздействия. Что ж, тем лучше – чем выше мастерство Лу Гао, тем больше шансов, что его задумки воплотятся в этом мире! – У меня тут нет стульев, так что садитесь вот сюда, – войдя в мастерскую, Лу Гао лениво подошёл к наковальне и устроился на ней, указав на две другие, более плоские. – Ну-ка, расскажи, малыш, зачем ты пришёл к такому старику, как я? Лу Сяо спокойно опустился на указанное место, в то время как Шэ Лон остался стоять позади него. – Почтенный, я пришёл, чтобы попросить вас выйти ко мне, – Лу Сяо сразу перешёл к сути. Он явился сюда, чтобы буквально выкопать это здание. Точнее, он намеревался выкорчевать всю Гильдию кузнецов, но задача казалась чрезмерно сложной, и он решил начать с самого верха – её главы. Если Лоу Гао согласится перебраться в Тяньдоу, а Лу Сяо под предлогом защиты интересов императорской семьи разберётся с кланом Ли, заполучить двух величайших мастеров мира не составит труда! Лоу Гао взглянул на юношу и вдруг усмехнулся: – Такой же странный, как твоя мать. Но я всё ещё руковожь Гильдией кузнецов и никогда не уходил в отставку. Раз я не уходил, как я могу её покинуть? Кроме того, – его взгляд стал тяжелее, – если мне не изменяет память, стрела, пробившая грудь командира твоего отца три года назад, была изготовлена Гильдией кузнецов. Разве ты не питаешь к нам ненависти? Он отлично знал о действиях Империи Синь Ло, уничтожившей королевство Порó. Как руководитель Гильдии, он не мог не заметить, что империя активно закупала оружие. Небольшое расследование – и он узнал, что Су Юйин и её муж погибли. Именно поэтому Лоу Гао так взволновался, когда понял, что перед ним сын его старой знакомой. – Кухонным ножом можно убить, – спокойно ответил Лу Сяо, – но виновен не кузнец, выковавший клинок, а человек, занесший его над жертвой. Я хорошо знаю, кто мой враг. Почётный Лоу Гао, я прошу вас помочь мне. На его губах играла лёгкая улыбка, но в ней не было ни капли тепла. – Я президент Гильдии и несу ответственность за всех её членов, – вздохнул Лоу Гао. Хотя он славился горячим нравом, но позволить себе безрассудство не мог. Судя по всему, этот юноша вознамерился мстить всей Империи Синь Ло... Но как простой человек, потерявший даже свою страну, может противостоять самой могущественной империи континента! – Тогда что скажешь, если мы отправимся вместе с Гильдией Кузнецов? Лу Сяо достал медальон. Это был опознавательный знак старшего принца Тяньдоуской империи, который он получил от Цянь Жэньсюэ! Лу Гао посмотрел на медальон в руке Лу Сяо и на мгновение застыл в растерянности. – Уважаемый Лу Гао, Его Высочество, старший принц Тяньдоуской империи, планирует основать Павильон Божественных Мастеров для разработки важного вооружения для империи. Согласно его замыслу, статус Павильона будет не ниже, чем у Императорской академии Тяньдоу. Ему нужен человек, которому можно доверить руководство. Не желаете ли стать первым Божественным Мастером в этом павильоне? Лу Сяо встал и с улыбкой протянул медальон Лу Гао. Тот ощутил внезапную тяжесть в руке – будто сам вес империи лег на его ладонь. Первый Божественный Мастер в Павильоне, приравненный по статусу к членам совета Императорской академии! Такого признания кузнецы не удостаивались веками. – Не ожидал, что ты связался с императорской семьёй Тяньдоу... Хм. Но если это даст хорошее будущее, они не откажутся. Лу Гао покачал головой. Главное, что манило мастеров в Гэнсинь – крупнейший рынок железной руды во всей империи Синьло. Здесь кузнецы не знали нужды в материалах. Даже редчайшие руды можно было отыскать. Но всё это меркло перед возможностью поднять статус целого ремесла. Даже если не сравнять его с положением духомастеров – просто заставить мир уважать кузнецов, стоит увезти семью на край света. Что касается вопроса, лгал ли Лу Сяо, то Лоу Гао прекрасно видел — княжеский жетон империи Тяньдоу в его руках невозможно подделать! Достаточно сделать первый шаг и навести справки, и всё встанет на свои места. Видя, как лицо Лоу Гао уже начало отражать волнение, Шэ Лун почувствовал лёгкое раздражение. – Разве наш молодой господин создавал Павильон Божественных Мастеров? – подумал он. – И зачем он ещё отдал свой опознавательный знак Лу Сяо, чтобы тот привлёк кучку кузнецов? Поведение Лу Сяо чуть не выставило его молодого господина в дурном свете! Если бы Цянь Жэньсюэ перед отъездом не велела ей раз за разом беспрекословно подчиняться распоряжениям Лу Сяо, Шэ Лун ни за что не позволил бы ему так вольготно разбрасываться её именем. – Кстати, почтенный Лоу Гао, – Лу Сяо, почувствовав перемену в настроении кузнеца, поспешил задать вопрос, пока тот был расположен. – Если я предложу вам лишь идею, сможете ли воплотить её в реальность? Услышав это, Лоу Гао тут же ударил себя в грудь и уверенно ответил: – Не сомневайтесь! Покажите мне чертёж — и я обязательно это сделаю! Звание мастера-ремесленника он заслужил не просто так! Блестящие серебряные доспехи, гибкая броня Восьми Сокровищ Жуи — всё это его работы! Лу Сяо спокойно наблюдал за уверенным выражением лица Лоу Гао, затем достал несколько листов бумаги, перебрал их и протянул один из них кузнецу. Шэ Лун украдкой взглянул и узнал наброски, которые Лу Сяо делал по дороге в Гэнсинь. Тогда он тоже спросил, что тот рисует, на что Лу Сяо лишь улыбнулся и ответил: – Это мудрость, способная изменить эпоху. Лоу Гао принял лист. На бумаге было изображено устройство, внешне напоминающее лук, закреплённый на рукояти для стрельбы. Более того, там подробно указывалось, что необходимо разработать магазин, механизм перезарядки и прочее. В этот момент в голове Лоу Гао роились вопросы, и он смутно почувствовал, что его репутация мастера-ремесленника слегка пошатнулась… Он узнавал каждую из этих этикеток по отдельности, но вместе они выглядели бессмыслицей. – Что это за штуки?! [Системное сообщение: Обнаружены несовместимые компоненты. Рекомендуется провести диагностику.] Точка