Глава 13 — Глава 13

После выхода из секты Цибао Люисань Цянь Женьсюэ и Лу Сяо по дороге не разговаривали, вернувшись в поместье с видом полной непринужденности. В кабинете Цянь Женьсюэ потянулась, сбросив маску наследника принца, и вновь обрела свою истинную, женственную форму. Она с любопытством посмотрела на сохранявшего невозмутимость Лу Сяо. – Хм~ Как же утомительно. Если бы не ты, я бы вряд ли так легко справилась с теми старыми лисами. – В её голосе сквозила лёгкая игривость. – Кстати говоря, ты ведь никогда не рассказывал мне о своей матери. Когда ты представлял Цило тюльпан, ты не сказал, что он может помочь Семицветной Нефритовой Пагоде эволюционировать? Будь она в курсе, что цветок способен усилить их родовую душу, она бы никогда не отдала его Нин Жунжун. Ведь Семицветная Пагода и без того — величайшая вспомогательная душа на континенте. Если она эволюционирует, кто сможет сдержать рост секты? Её цель — весь континент. Если клан Цибао Люисань станет помехой, она без колебаний сотрёт его с лица земли. Как же она могла сама дать врагу такую возможность? – Ты просто не спросила. Лу Сяо выразительно закатил глаза. Его родители давно погибли. Формально, путешествуя во времени, он не был сиротой, но теперь входил в ряды «активных членов клуба безродных». Неужели ей так хочется бередить ему душу? – Да и кто тебе сказал, что Цило тюльпан гарантированно усилит их душу? Он поможет эволюционировать только Нин Жунжун. А когда она умрёт — неважно, через год или сто лет, — секта останется прежней. Ничего не изменится. Пока он говорил, он раскладывал бумаги на столе. Завтра должен был состояться дворцовый совет, и Цянь Женьсюэ подготовила все документы заранее, чтобы ничего не забыть. – О? Она подперла подбородок руками, положив локти на стол, и смотрела на хлопочущего Лу Сяо удивлёнными глазами. – Эй, разве я уже не говорил тебе, что мой боевой дух – из Запретного Списка? Это мутировавший дух, который появился из боевого духа моей матери. Да, он тоже может определять вещи, но я могу просто переписать текст опознания как захочу, – сказал Лу Сяо, смотря на Цянь Жэньсюэ с лёгким раздражением. Он не мог понять – то ли это его заблуждение, но Цянь Жэньсюэ, которую он запомнил как умную, расчётливую и влиятельную, теперь вела себя как наивная девочка, не знающая жизни. – Вот это да! – мысленно воскликнул он. – Это же просто невероятно! – Кстати, завтра мне нужно, чтобы старейшина Шэ Лун сопровождал меня, – добавил Лу Сяо, разбирая бумаги. Цянь Жэньсюэ лишь моргнула, не спрашивая, зачем он понадобился. Она просто кивнула. В тот вечер больше ничего не произошло. На следующий день Цянь Жэньсюэ рано отправилась на дворцовое собрание, а Шэ Лун пришёл в покои Лу Сяо. – Что будем делать? – спросил старейшина, не зная, как ему относиться к этому мальчишке. Его юная госпожа слишком доверяла Лу Сяо, и теперь даже не задумывалась, не использует ли он Шэ Луна в своих целях. Если бы Лу Сяо действительно хотел навредить Цянь Жэньсюэ, у него было бы множество возможностей. – Поможем ей убрать последние препятствия при дворе, – ответил Лу Сяо, поправляя одежду. На этот раз он не стал переодеваться в слугу, а нашёл среди старых вещей Сюэ Цинхэ подходящий наряд. Костюм сидел на нём идеально. В конце концов, он теперь – управляющий первого принца и почётный гость Семисокровищной Лазоревой секты! Надо признать, Лу Сяо был рождён носить дорогие одежды. Несмотря на то, что ему всего девять лет, его рост уже достиг 180 сантиметров. В одежде он казался стройным, но под ней скрывалась крепкая мускулатура. Даже Шэ Лун не мог не признать – у парня действительно была выдающаяся внешность. – Молодой господин, есть ли какие-то препятствия при дворе? Ше Лун не знал, верить ли словам Лу Сяо. С одной стороны, он готов был сражаться за него, но при этом совершенно не разбирался в дворцовых интригах. – Всего лишь несколько упрямых стариков. В литературе есть свои правила, а в военном деле – свои. Хотя она заручилась поддержкой многих министров, но из-за отсутствия военных заслуг генералы, держащие в руках армию, всё ещё колеблются. Лу Сяо потянул шею, разминая затекшие мышцы. Император Сюэе был мудрым правителем и по-прежнему крепко держал страну в руках, но совершил одну серьёзную ошибку. Он раздал военную власть! Да, в этом мире важна личная сила, и некоторые обладатели высших титулов, Дуло, становятся почётными гостями империи. А вот армию действительно недооценивают. Многие считают, что её роль – лишь поддерживать порядок в городах. Для настоящих битв всё равно требуются мастера душ – они решают исход сражений. Но сколько вообще может быть великих Дуло? А средних? Без силы, равной душевному святому, или выше, без умения проявлять истинную форму боевой души – как обычный мастер душ сможет противостоять бесконечной армии? Пока император Сюэе силён. Но что будет после его смерти? Генералы могут двинуть войска в свою поддержку. Эти скрытые угрозы нужно устранить немедленно! Ше Лун даже не догадывался о таких размышлениях Лу Сяо. Он лишь знал, что, следуя за ним, они почти месяц добирались до удивительно оживлённого города. Гэнсинь – металлическая столица Империи Падающей Звезды. Здесь расположена знаменитая Гильдия кузнецов, где трудятся десятки тысяч мастеров. Всё, что можно вообразить, можно сделать здесь! И что ещё важнее – хоть кузнецы и не занимают высокого положения, большая часть вооружения для Империи Звёздного Лотоса и даже Небесной Битвы производится именно в Гэнсине! Можно сказать, что если Ассоциация кузнецов города Гэнсинь будет уничтожена, военные запасы империи Синь Ло окажутся под угрозой! То же самое касается и империи Тяньдоу. – Сэр, зачем мы здесь? – спросил Шэ Лун. Вдали от дома он не мог называть Лу Сяо по имени, поэтому по его предложению выбрал обращение «молодой господин». – Старейшина Шэ, знаете ли вы, кто возглавляет эту ассоциацию кузнецов? – Лу Сяо огляделся. Неизвестно, было ли это предубеждением, но ему казалось, что воздух на землях империи Синь Ло пропитан запахом крови, а ветер, шелестящий в ушах, напоминал стоны бесчисленных существ. Шэ Лун покачал головой. Зачем титулованному Доуло интересоваться каким-то кузнецом? – Один из трёх великих мастеров мира, Духо-святой Лоу Гао. Лу Сяо шагнул в город Гэнсинь. Запах металла ударил в нос, а шумные крики торговцев создавали ощущение, будто они попали на оживлённый рынок. – Духо-святой?! Лицо Шэ Луна напряглось. Теперь он понял, зачем Лу Сяо взял его с собой. Никто из подчинённых Цянь Жэньсюэ не мог справиться с таким противником! – Другой великий мастер – Титан, глава клана Силы, одного из четырёх великих родов. А третий – самый молодой титулованный Доуло нашего времени, Небесный Доуло Тан Хао. [Город встретил их грохотом молотов и гулом голосов, словно сама земля здесь дышала огнём и сталью.] ·