На лестничной площадке.
Лицо старика постепенно омрачилось. В его взгляде появилась тень сожаления.
— Дедушка, — осторожно начал Ван Цзяцзюнь, — я хотел бы спросить… что на самом деле произошло тогда, во время пожара?
— Говорят, что это был взрыв газа, но ведь всё случилось днём. Мои двоюродные брат и его жена были дома. Как такое могло произойти?
Старик покачал головой:
— Я многого не знаю… но всё будто бы до сих пор стоит у меня перед глазами.
Он поставил в сторону клетку с птицей и медленно подошёл к подоконнику в коридоре.
Указал вниз:
— Тогда я как раз возвращался с рынка. Собирался зайти в здание — и вдруг раздался страшный взрыв.
— Все окна вылетели.
— Взрывная волна была, как у тайфуна. Меня отбросило назад на несколько шагов, прежде чем я остановился. Я был ошеломлён.
Старик вздрогнул, вспомнив то происшествие — оно, несомненно, оставило глубокий след в его душе.
Ван Цзяцзюнь больше не стал расспрашивать. Поблагодарил старика и один поднялся наверх.
Коридор на шестом этаже, похоже, недавно ремонтировали.
Семья Ди Тая раньше жила в самом конце этого коридора.
Теперь этой семьи больше не было.
У Ван Цзяцзюня не покидало ощущение, что в истории семьи Ди Тая скрыта некая тайна — и кому-то очень не хотелось, чтобы об этом стало известно.
Теперь все они мертвы, и вместе с ними тайна навсегда ушла в землю.
Ван Цзяцзюнь пришёл сюда не затем, чтобы что-то расследовать. Он просто хотел взглянуть на место — вдруг это даст ему какое-то вдохновение.
Он открыл дверь. Внутри было две комнаты и гостиная. Интерьер — предельно скромный: белые стены, белая плитка, простая мебель.
После пожара Ди Тай был ещё совсем молод. У семьи не было денег, и ремонт оплатила государственная программа. Поэтому всё выглядело просто.
Квартира давно пустовала, и на поверхностях уже лежал тонкий слой пыли.
Главная спальня — тоже скромная. Кровать, стол, стул, шкаф.
На столе — фоторамка. В ней — семья Ди Тая: трое, улыбаются, сияют счастьем.
Ван Цзяцзюнь взял в руки рамку и тяжело вздохнул. Если бы не случилось то, что случилось… они могли бы жить спокойно и счастливо.
Он открыл ящик стола — и нашёл пачку конвертов.
Все они были с одним и тем же обратным адресом: Академия боевых искусств «Гора Флаг».
Именно там Ди Тай обучался боевым искусствам.
Родители отдали его туда ещё ребёнком. Домой он приезжал всего дважды в год.
После смерти родителей он остался там жить. Даже повзрослев, наведывался лишь изредка. Лишь когда начал работать, окончательно обосновался здесь.
Ван Цзяцзюнь пролистал письма. Почти все были от некоего Гу Чжэнци.
Судя по содержанию, Гу Чжэнци был его наставником. И не просто учителем — почти как член семьи.
Как говорится, «один день учителя — на всю жизнь как отец».
Ди Тай глубоко уважал Гу Чжэнци и считал его близким человеком.
И тут у Ван Цзяцзюня мелькнула мысль:
— Допустим, кого-то убрали, чтобы скрыть тайну семьи Ди Тая.
— Тогда выходит, родители очень доверяли тому, кому отдали сына на обучение.
— В таком случае… я должен отправиться в Академию боевых искусств «Гора Флаг». Вдруг там удастся найти что-то неожиданное.
С этой мыслью он сразу же открыл карту на телефоне и посмотрел, где находится академия.
По карте выходило, что путь неблизкий и довольно утомительный: почти четыре часа на поезде, затем два часа на автобусе, потом два–три километра пешком — и, наконец, подъём на гору высотой более тысячи метров над уровнем моря.
Без колебаний Ван Цзяцзюнь купил билет на утренний поезд. Затем уведомил полицию.
И вскоре покинул здание.
На следующий день, с первыми лучами солнца, он уже был в поезде, направляющемся к Горе Флаг.
Первые часы в вагоне было довольно людно. Но ближе к середине пути пассажиров стало заметно меньше.
Напротив Ван Цзяцзюня сидели мать и дочь.
Девочке было лет одиннадцать или двенадцать, матери — чуть за тридцать.
Одеты они были просто, местами одежда была зашита. Видно, жили они небогато.
Ван Цзяцзюнь разговорился с ними. Оказалось, они тоже ехали к Горе Флаг — жили у её подножия.
Накануне он искал в Интернете информацию об академии — и нашёл совсем немного.
Так что повстречать местных жителей в самом начале пути было удачей.
Он расспросил мать с дочерью о Горе Флаг и об академии.
Те не стали отказываться.
В ходе беседы Ван Цзяцзюнь узнал немало интересного.
Пока они разговаривали, поезд уже прибыл на станцию.
Когда он вышел, уже было почти полдень. Он пригласил мать с дочерью пообедать в ресторан недалеко от вокзала.
Во время обеда ему позвонили из местной полиции.
Закончив есть, он попрощался с женщиной и девочкой.
Он немного подождал — и перед ним остановился внедорожник.
За рулём был полный мужчина средних лет.
Это был начальник управления общественной безопасности уезда.
Он вышел из машины и с радушной улыбкой протянул руку:
— Директор Ван!
— Директор Бай! — ответил Ван Цзяцзюнь с улыбкой.
— Вы, наверное, уже давно ждёте! — виновато сказал Бай.
— Всё нормально. Я как раз поел — и прогулялся, пока ждал, — спокойно ответил Ван Цзяцзюнь.
Глаза директора Бай забегали. Он сказал:
— Вы, наверное, устали после долгой дороги. Я заказал вам номер в гостинице. Может, сначала отдохнёте?
— Не стоит, — отрезал Ван Цзяцзюнь, не вдаваясь в детали.
— Ах… ну… — Директор Бай выглядел немного неловко.
— Директор Бай, — продолжил Ван Цзяцзюнь, — вы подготовили машину, как я просил?
— Да-да-да, конечно! — сразу закивал Бай.
— Тогда прошу вас сопроводить меня.
— Да ни к чему. Вот эта машина, — показал он на внедорожник.
Ван Цзяцзюнь на секунду замер.
— Но ведь это ваша машина?
Директор Бай широко улыбнулся:
— Для вас, директор Ван, моя машина — ваша. Пользуйтесь ею как своей!
Ван Цзяцзюнь не стал отказываться:
— Благодарю, директор Бай.
— Да что вы! Мы же все служим народу. Не нужно благодарности.
— Когда закончу дела, угощу вас выпивкой, — засмеялся Ван Цзяцзюнь.
— Нет-нет, я сам вас угощу, директор Ван! — вежливо поклонился директор Бай.
Хотя оба были директорами, Ван Цзяцзюнь представлял городской уровень, а Бай — уездный.
Вот почему тот так услужливо вёл себя с ним.
Ван Цзяцзюнь взял ключи от машины и сел за руль:
— Директор Бай, сначала подвезу вас в участок.
— Угу. Спасибо вам, директор Ван!
…
В машине директор Бай указывал дорогу и в то же время спросил:
— Вы действительно хотите поехать в Академию боевых искусств?
— А что, туда нельзя ездить? — нахмурился Ван Цзяцзюнь.
— Можно-то можно… просто… там… ситуация немного… особая, — замялся директор Бай, словно чего-то боялся.
— Если знаете что-то — говорите прямо, — строго произнёс Ван Цзяцзюнь. — Обещаю, вам ничего не будет.
После долгих колебаний директор Бай наконец решился заговорить...
Обновлено: 19.02.2026