Тан Сюань улыбнулся.
Он давал Зелёному Льву шанс.
Но лев лишь залился громким хохотом, его морда исказилась презрением.
– Жалкий человечишка! Как ты смеешь задавать вопросы Великому Льву? Где твои мозги?
– Как раз я ещё не наелся – будешь моим десертом!
Эта наглая речь рассмешила Тан Сюаня.
Этот зелёный лев обладал силой всего лишь второго-третьего уровня Небесного Пути – настоящая курица!
– Неплохая самоуверенность, – усмехнулся он. – Жаль, силы никудышные. Пустые угрозы.
Тан Сюань покачал головой.
– Как ты смеешь! – взревел лев в ярости.
Он был благородным зверем, в его жилах текла капля древней крови! Как этот жалкий человек посмел сравнивать себя с ним?
В его простом львином уме люди были лишь беспомощной добычей, обречённой быть съеденными. А теперь добыча вдруг взбунтовалась и смеялась над его силой!
Лев обитал здесь десятилетия – никто никогда не осмеливался его оскорблять! Этот человек должен умереть!
– Ты... разозлил Льва! – проревел зверь. – Ветер, ко мне!
Его грива встала дыбом, вокруг закрутились зелёные вихри. Лев разинул пасть, вбирая ветер, пока между клыков не сформировался светящийся шар размером с человека.
Шар шипел и скрежетал, наполняя воздух угрожающим гулом.
– О? Малое овладение Искусством Ветра? – в глазах Тан Сюаня мелькнуло удивление.
– Ха-ха! Неплохо видишь, человечишка! – проревел лев. – Но слишком поздно! За оскорбление Великого Льва ты заплатишь жизнью! Умри!
С победоносным рыком зверь выплюнул светящийся шар.
– Всё кончено! – в его глазах вспыхнуло торжество.
Но в следующее мгновение торжество сменилось недоумением, а затем – ужасом.
Тан Сюань, спокойно заложив левую руку за спину, ловко поймал шар правой.
Шар, вместивший всю мощь Искусства Ветра льва. Шар, который прежде разрывал мастеров Космического Путия на куски.
Этот человек... был другим!
Сработал звериный инстинкт – лев почуял смертельную опасность.
– Плохо... надо бежать!
Не раздумывая, он развернулся и бросился прочь.
– Ха! Кто сказал, что ты можешь уйти? – голос Тан Сюаня прозвучал как гром.
Он выпустил свою духовную силу, и она обрушилась на льва, словно гора.
– Ряяя! – зверь взвыл, прижатый к земле невидимой тяжестью.
– Дух... дух такой силы... пощади! Пощади! – левин голос дрожал, всё его тело содрогалась в страхе.
– Ага, а где же та цена, которую я должен заплатить? – усмехнулся Тан Сюань. – Где твоя гордость, "Великий Лев"?
Лев лежал ничком, умоляюще закатив глаза.
– Господин, это всего лишь шутка! Если бы я знал, что вы такой сильный, я бы и пикнуть не посмел!
– Посмотрите на меня – кости да кожа, мяса почти нет! Не стоит пачкать руки, просто отпустите меня, как ветер!
Тан Сюань рассмеялся.
Забавный зверёк, жаль только – слишком слабый. Тащить с собой такую марионетку – ниже достоинства.
Духовная сила сжалась – и свет в львиных глазах погас. Его душа была разорвана в клочья.
Тан Сюань щёлкнул пальцем – львиная голова раскололась, выпустив маленький зелёный шар размером с грецкий орех.
Шар мерцал, окружённый лёгким ветерком.
– Внутренний кристалл с Искусством Ветра? Неплохая вещица, – кивнул Тан Сюань.
Искусства делились на два вида: боевые и природные. Боевые – это мастерство меча, копья, кулака, созданные людьми. Природные же черпали силу стихий – ветра, огня и других.
На Пути Десяти Тысяч Законов следовало постигать природу, чтобы продвигаться дальше. Требовалось овладеть хотя бы одним природным Искусством чтобы достичь Сферы Управления Законами.
Но Тан Сюань не собирался ограничиваться одним.
С системой умножения в десять тысяч раз и талантом гения зацикливаться на чём-то одном было бы просто смешно.
– Жаль, сила Ветра в этом кристалле слишком слаба, всего лишь начальный уровень. Разочарование.
Кристаллы зверей содержали Искусства, отличающиеся от человеческих, постигать их было сложнее.
Если бы можно было просто поглощать кристаллы и получать силу, сильнейшие в мире давно бы истребили всех зверей.
И наоборот – звери не могли постичь человеческие Искусства.
– Разные корни, но один источник... Может, если собрать больше, будет толк, – задумался Тан Сюань.
– Если обычные люди не могут, разве у меня не получится? Ха-ха!
Он не хвастался – в своих талантах был уверен.
Осмотрев местность духовным зрением, Тан Сюань не нашёл сильных зверей. Видимо, этот лев и был правителем здешних мест. Один царь на одну территорию – таков закон джунглей.
Труп льва тоже пригодился – Тан Сюань вытянул из него всю кровь, превратив в сверкающий шар. В шаре металась полупрозрачная фигурка льва.
Сам труп он тоже забрал – хотя звери Небесного Пути и не представляли для него ценности, в обычном мире за них бы дрались десятки бойцов. Позже он продаст это в Небесный Павильон – мясо, кости, шкура – всё было ценным.
Деньги никогда не бывали лишними, особенно когда планируешь создать собственную фракцию – там расходы будут как вода в реке.
Продвигаясь дальше, Тан Сюань нашёл лекарственное растение пятого ранга и сразу же присвоил его. Он не искал сокровища специально, просто шёл по дороге, попутно расправляясь с встречающимися зверями.
– Питон с пика Небесного Пути! Говорят, змеиный суп питательный... Беру!
– Хм, горилла пятого уровня... Даже без природного Искусства – как ты дожила до таких лет? Умри!
– Лиса с Пробуждённым Духом... Жаль, не научилась превращаться в человека, могла бы стать неплохой подружкой. Ладно, прощай!
– У этого слона вроде есть капля древней крови... Слишком слаба, чтобы пробудиться. Что ж, отправляйся в небытие.
Тан Сюань двигался вперед, пройдя уже целых десять тысяч ли, но так и не встретил подходящего зверя-демона.
– Одни слишком слабы, кровь их никуда не годится, – бормотал он себе под нос, разочарованно осматривая местность. – Другие едва коснулись постижения пути... Бесполезная добыча.
В сердцах он раз за разом пускал в ход силу, без лишних раздумий уничтожая негодных тварей. Их останки хоть и не пригодились для его целей, но могли принести хоть какую-то выгоду – продать всегда можно.
Обновлено: 19.01.2026